Впрочем, в качестве развлечения ожидающих своей очереди посетителей имелся недешёвый плазменный телевизор, размещённый на противоположной стене. Кроме этого в приёмной находились — шкаф, встроенный прямо в стену, стол, подобранный в тон цветовой гамме и украшенный внушительным плоским монитором компьютера; две изящные пальмы в кадках, да массивный портрет Шерлока Холмса на стене. Последняя деталь показалась девушке несколько навязчивой, похоже, новый гений частного сыска не лишён тщеславия.

Рыжий парнишка между тем не появлялся, а за дверью слышались приглушённые голоса, видимо, там спорили. Ангелина подошла ближе и услышала следующий диалог:

— Только зелёной уборщицы здесь не хватало! — возмущался незнакомый мужской голос. — Они там мнение клиента, что, совсем не уважают? Мы ведь заказывали женщину в возрасте!

Ангелина передёрнулась, услышав это «заказывали». Как будто обслуживающий персонал — пицца, а не живые люди! Праведный гнев ещё больше усилил нежелание работать у знаменитого Холмса.

— Что поделаешь, если всех женщин в возрасте ты уже выгнал! И потом, ей двадцать — совершеннолетняя!

— Знаю я таких совершеннолетних, у нас детективное агентство или детский сад?

— Всеволодович! Ты достал! Тебе все не нравятся! В субботу троих сразу уволил, не успев принять, хотя возраст там, кстати, был подходящий! Сегодня ещё двоих чуть ли не с лестницы спустил. В кадровых агентствах теперь просто не знают, кого к нам присылать! Может, хватит уже! Мусора — выше крыши, а ты всё перебираешь! — возмущался рыжий парень.

— Не ори! — второй голос звучал устало. — Я не перебираю, а страхуюсь. Сам знаешь, у вчерашних дам имелись неподходящие родственные связи, одна так вообще в «Московском Комсомольце» подрабатывает! А сегодняшние девицы — просто сумасшедшие поклонницы, по уши влюблённые в снимки из глянцевых журналов.

— Хорошо, эта тебе, чем не угодила? Девчонку прислало агентство с хорошей репутацией! Ни в какой прессе она никогда не работала, вообще нигде не работала! Пиликала дома на пианино, давая частные уроки за копейки, но вот, понадобилось ей собрать энную сумму, потому и пришла сюда! Ничего подозрительного, ты же знаешь, я ещё вчера всех кандидаток проверил.

— Гм…

— Что гм?! Мы неделю живём, как на свалке, а ты всех потенциальных уборщиц с лестницы спускаешь!

— Я же просил не орать. Ладно, давай её сюда. Но смотри, если это очередная поклонница или «крыса», отвечать будешь сам!

Ангелина едва успела отойти подальше, парень выглянул и пригласил войти. Они оказались в кабинете по оформлению очень похожем на первый. Здесь тоже было мало мебели, только два компьютерных стола оснащённых всем необходимым и пара шкафов. Пальм не наблюдалось, но по панельным стенам и натяжному потолку щедро вились красивые экзотические растения, отдалённо напоминающие лианы. На подоконнике огромного полуоткрытого окна, обхватив колени, сидел высокий загорелый мужчина лет тридцати. Его чёрные волнистые, слегка взлохмаченные волосы и насмешливые золотисто-карие глаза, почему-то напомнили девушке диснеевского Алладина.

Неужели это и есть тот самый однофамилец знаменитого лондонца? Признаться, она была разочарована. Симпатичный конечно, но до титула «мистер Вселенная» явно не дотягивает. К тому же его полинявшие синие джинсы, жёлтая майка с портретом Че Гевары и белые кроссовки с надписью «СССР» как-то не вязались с безупречным образом, навеянным горячим монологом подруги.

— Так это вы, девушка, мечтаете о карьере уборщицы? — усмехнулся он, окинув оценивающим взглядом стройную фигуру, длинные распущенные волосы, курносый дерзко вздёрнутый нос и синие глаза, в которых тутже засветилось возмущение.

— Вообще-то, я мечтаю о карьере певицы! — сердито сообщила Ангелина. — Просто сейчас мне очень нужны деньги!

— Это само собой, — кареглазый продолжал усмехаться. — В шоу-бизнес без денег — всё равно, что на рыбалку без выпивки! Ты слышал, Алик, перед нами будущая примадонна, вот повезло! А можно взять автограф?

— А можно не паясничать? Я вроде бы не в цирк пришла! — обиделась будущая знаменитость, в душе крепло желание развернуться и уйти немедленно. Работать в таком коллективе заранее не хотелось. — Если моя кандидатура вас не устраивает, так и скажите! Зачем унижать?

Алик умоляюще посмотрел на коллегу, тот, наконец, спрыгнул с подоконника и не спеша, подошёл к девушке.

— Ну, извини, это шутка была. А насчёт, цирка… твоя правда, мы в другом заведении, но ведь и ты, красавица, сюда не песенки петь пришла.

— Вы о чём? — не поняла Ангелина.

— Вот об этом, — мужчина взял её за руку и присвистнул, — какой чудесный маникюрчик, со стразиками! Дорогой, наверное, не боишься утратить его в неравной борьбе с пылью и микробами? Ба! А ноготки-то какие — любая тигрица позавидует! Ты дома, наверное, ими весь рояль поцарапала!

— У меня пианино! — огрызнулась девушка и поспешно отдёрнула руку.

— А у нас турбопылесос новый, а тут ты с таким холодным оружием! Испортишь хорошую вещь — жалко.

— Не беспокойтесь, деньги мне нужны больше чем маникюр!

Мужчина удовлетворённо кивнул.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь поговорим о твоих чудесных локонах. Ты, конечно, можешь использовать их вместо метлы, всё равно, вон, почти по полу волочатся. Но лично я против: это не гигиенично, в смысле, для помещения.

Ангелина покраснела до самых кончиков, обсуждаемых нахалом волос и смиренно кивнула:

— Хорошо, я приму меры.

— Подстрижёшься? — улыбнулся Алик.

Девушка бросила в его сторону недовольный взгляд: и этот туда же!

— Нет, буду ходить в байкерском шлеме! Устроит? — разумеется, дерзить потенциальным работодателям — не лучший способ получить место, но, честное слово, достали!

— Вполне, шлем так шлем, — согласился кареглазый, посмотрев на часы. — Ладно, Алик, мне пора, покажи девушке, где хранится инвентарь и присматривай за ней, вдруг не в тот шкафчик полезет.

— За что такое недоверие, вы меня даже не знаете?! — попыталась возмутиться Скворцова. Получилось не слишком искренне, ведь именно этим она и собиралась заниматься.

— Правильно, не знаем, — согласился брюнет, — а доверие, оно как орден, его заслужить нужно. Пока, детвора, дядя пошёл работать! — он помахал им рукой, исчезая за дверью, но через секунду вернулся и нырнул вглубь своего шкафа.

— Ах, да совсем забыл, держи, как договаривались! — мужчина с шутливой торжественностью вручил оторопевшей девушке… чёрный шлем байкера и снова вышел.

Алик расхохотался:

— Не обращайте внимания, мой коллега просто любит пошутить.

— Я заметила. Так меня приняли?

Парень с улыбкой кивнул.

— Вам повезло, за три дня столько желающих было, но почти все приходили не работать, а вынюхивать.

— Вынюхивать? — Ангелина поспешно отвернулась, скрывая смущение. — Разве вам есть что скрывать?

— Нечего, кроме тайны клиента, разумеется. В этом всё дело: большинство наших клиентов люди публичные, знаменитые, покопаться в их грязном белье — мечта любого папарацци! Да и шеф — личность известная, вот они и кружат здесь целыми днями, как мухи над банкой варенья. Меня, кстати, Алик зовут, а вас Ангелина? — уточнил он, заглянув в паспорт.

— Да, только давай перейдём на ты. Мы, похоже, ровесники.

— Почти, я на год старше, — улыбнулся парень, возвращая документ.

— На целый год! Надеюсь, дедовщиной мне это не грозит? — пошутила пианистка, дружелюбный парнишка нравился ей гораздо больше кареглазого нахала.

— Наоборот, можешь на меня рассчитывать!

— Спасибо. А этот самый шеф, он всегда такой?

— Какой? — не понял Алик.

— Ну, такой… гм… грубый и наглый?! — Ангелина кивнула на дверь, за которой скрылся брюнет.

Алик непонимающе уставился на девушку, а потом вдруг хлопнул себя по лбу и расхохотался:

— Ты подумала, что это был Холмс?

— А разве нет?!

— Конечно, нет! Это Май, Май Арбенин — его помощник.

— Май! — передразнила Ангелина, испытав заметное облегчения, от мысли, что этот нахал всего лишь шестёрка, а не туз. — Какой там Май? Февраль он, причём лютый! Разве в приличном агентстве так с людьми разговаривают?!

— Не обижайся, он вообще парень что надо, — заступился за коллегу юноша. — Просто перестраховываться привык: профессия требует.

— А шлем у него откуда, ради шутки держит? — девушка внимательно осмотрела выданный ей головной убор — не новый, но выглядит вполне солидно.

— Почему ради шутки? Май частенько гоняет на своём «Харлее». Говорит, с ним пробки не страшны. Ладно, идём, покажу, что делать. Быстрее начнёшь — раньше закончишь, работы здесь накопилось много.


Когда Ангелина, проклиная всё на свете, и особенно некоторых студенток журфака, наконец, добралась до дома, часы показывали половину третьего. Увы, отдохнуть не пришлось — здесь её поджидала Щукина.

— Ну что? — возбуждённо заверещала она, едва уставшая девушка переступила порог своей комнаты. — Тебя взяли? Узнала что-нибудь?

— Узнала! — рявкнула на неё подруга. — Узнала, что такое каторжный труд уборщицы! Твой гениальный Холмс развёл в своём агентстве настоящую помойку! И ты предлагаешь мне этим каждый день заниматься?!

— Ну, Гелечка! — Людка снова бухнулась на колени. — Умоляю, всего несколько дней, ты только информацию раздобудь! Холмса видела?

— Пока нет, он сегодня в отъезде, — Ангелина устало плюхнулась в кресло. — И что именно я должна узнать?

— Я же говорила: всё что угодно о нём самом, а лучше о его знаменитых клиентах. Кстати, никого из звёзд там не встретила?