Оставшись один, управляющий «Лагуны» прикрыл глаза и задумался. Он так давно собирался поговорить с Артёмом, рассказать ему всё… возможно даже попросить прощенья. Но всё никак не решался. Он оправдывал своё промедление тем, что постоянно занят, что у него куча работы и всё-такое. И только сегодня вечером вдруг осознал, что не должен это сделать. Просто обязан, и не только из-за того, что у него завтра свадьба. У Виталика была как минимум ещё одна причина прийти к Артё именно сегодня и он до сих пор её не озвучил.

Поднявшись с дивана, он прошёл вслед за братом на тёмный балкон. Дождь уже закончился, но где-то вдалеке ещё были видны вспышки молний. Из-за погоды на улице было довольно прохладно, хотя это и считалось нормой для текущей середины октября. Виталик остановился рядом с Артёмом, и вытащив из кармана почку дорогих сигарет, тоже закурил.

Арт посмотрел на него с таким диким удивлением, что сигарета сама выпала из его застывших пальцев. Он всегда знал, что Виталик искренне и всем сердцем не терпит курящих людей, и вот… на тебе!

- Давно? – только и смог выговорить Артём.

- Нет, - отозвался брат. – И не часто. Нервы хорошо успокаивает, и даёт возможность абстрагироваться от действительности и побыть наедине со своими мыслями.

- Может, в таком случае ты лучше медитировать начнёшь?! – улыбнулся Тёма. – Не идёт тебе курение. Ты для этого слишком правильный.

- Отстань, - отмахнулся Виталик. Затем посмотрел вдаль, пару раз нервно затянулся и явно что-то решив, вновь посмотрел на брата. – Я хотел ещё кое-что тебе сообщить.

- Твоя Наташа ни разу не беременна и ты всё это придумал для отца?! – с нескрываемой иронией предположил Тёма.

- Нет, нет, - рассмеялся Старший. – Поначалу так и было, но сейчас всё это уже чистая правда. Так что готовься, у тебя скоро появится племянник… или племянница.

- Тогда, что ты хотел мне сообщить?

- Сегодня в город вернулась Алина.

На мгновение Артёму показалось, что в него ударила молния. Он замер, и кажется даже на мгновение выпал из реальности. Нет, он знал, что рано или поздно это произойдёт, но всё равно оказался не готов. Неимоверным усилием воли он всё же смог взять себя в руки, и снова принять равнодушный вид.

- Мне плевать на неё, - как ни пытался Тёма скрыть собственные эмоции, но эта фраза всё равно прозвучала очень эмоционально.

- Ага. Я вижу, - хмыкнул Виталик, наблюдая, как его брат тянется за очередной сигаретой. – Может, вам всё же стоит поговорить? Ведь, по сути, вы вдвоём стали жертвами чужой игры.

- Игры?! Жертвами?! Это всё пустые слова и глупые отмазки! – всё самообладание Артёма в один момент треснуло и взорвалось. – Она бросила меня, даже не попытавшись разобраться в ситуации. Мне даже кажется, что она только и ждала подходящего шанса. А тут так удобно получилось: и я вроде как виноват, и повод уехать заграницу появился, и с работой всё ништяк! А сама она – невинная жертва, которую так бессовестно обманул злостный гад Тёмочка! – Артём разошёлся не на шутку. Все те эмоции, что он до сих пор упорно сдерживал, теперь вырвались наружу, и буквально обрушились на ничуть ни удивлённого Виталика. Тот лишь стоял и глупо улыбался, даже не представляя, что тем самым распаляет брата ещё сильнее. – Ладно, поначалу я тоже злился… думал, что мы с ней оба пострадавшие бедняжки. Всё время искал ей какие-то нелепые оправдания. Думал, что такая, как Алина, не способна на подлость, но потом…

Арт бросил в темноту тлеющий окурок и тут же достал из пачки следующую сигарету.

- Она знала об аварии, - сказал он уже тише. – Знала, как мне плохо, но даже не попыталась со мной связаться. Она просто выкинула меня из своей жизни… как какой-то использованный предмет. Я нуждался в ней… очень. Меня буквально разрывало на части от того, что она не рядом. И… я даже позвонил ей… ещё из больницы. Она трубку не взяла. Я два дня ей названивал, даже адрес почты её узнал, - хотел письмо написать. Идиот! – он вздохнул и с силой пнул кованные балконные перила. – А она мне прислала СМСку… типа не звони мне больше, всё у нас кончено и бла, бла, бла. А потом ещё счастья пожелала. – Арт опустил лицо и с силой сжал поручень. - В одном отец оказался прав – я нужен был ей только в качестве ступеньки на её грёбаной карьерной лестнице!

Виталик знал, что Алина запала в душу его брату, но даже не представлял, насколько глубоко. Для него было дико видеть Артёма в таком состоянии. Но вместе с тем, он понимал, что должен помочь…

- Завтра она будет у меня на свадьбе. Вы… могли бы поговорить там, - сказал старший Жарков.

- Она ясно дала понять, что нам больше не о чем разговаривать, и я с ней полностью согласен, - злобно процедил Арт. – И с чего ты вообще взял, что я приду?! Да, сейчас мы беседуем, но я не уверен, что когда-то снова смогу назвать тебя братом.

- Я понимаю, - смиренным тоном ответил он. – Но… мне бы очень хотелось, чтобы завтра ты был со мной. Может, ты всё же передумаешь…

- Вряд ли, - ответил Арт, глядя на то, как вдали бушует штормовое море, и сверкают редкие молнии.

- Мне вот интересно, - сказал Виталик после небольшой паузы. – А ты не думал, что и Алине может быть без тебя плохо?!

- С чего бы это?! Стала бы она тогда меня игнорировать? Бред это всё!

- И тем не менее, это так, - добавил он серьёзным тоном. – Там… в Милане она даже попала в больницу. Причины – хроническая усталость, недосып и недоедание. Анжелика рассказывала, что долгое время пыталась достучаться до неё, но безуспешно. Та ударилась в работу с таким энтузиазмом, будто отчаянно хотела забыться. Не ела, не спала, только много курила. Замкнулась в себе, и почти ни с кем не разговаривала.

- Может на неё так смена страны подействовала? – усмехнулся Арт, да только его злость ощутимо поутихла, сменившись едва проскальзывающим беспокойством.

- Считай, как хочешь, - ответил ему Виталик. – Может это и не моё дело, но… мне кажется, что ей без тебя ещё хуже, чем тебе без неё.

- Она сделала свой выбор, - упрямо стоял на своём Артём. – Несмотря ни на что, карьера оказалась для неё важнее. И я больше не хочу говорить на эту тему.

- Дело твоё, - кивнул брат. – Но… знаешь, Аля ведь не хотела никуда ехать. Она думала, что ты расстроишься и разозлишься. Даже не знала, как тебе сказать. Я в тот день хотел пойти вместе с ней, но решил, что она справится сама, - он усмехнулся и покачал головой. – Наверно, если бы присутствовал при её разговоре с Оксаной, всё получилось бы совсем по-другому.

- Хватит этих глупых предположений! – рявкнул на него Арт. – И вообще. Не лезь в мою жизнь.

Он резко развернулся и покинул балкон, а затем и сам номер. И его ни капли не волновало, что Виталик остался там один. Сейчас Тёме была жизненно необходима смена обстановки. Иначе его мозг обещал взорваться в самое ближайшее время и сигареты уже не спасали.

***

Алина бросила последний взгляд на своё отражение в большом зеркале, висящем в прихожей, и удовлетворённо кивнув сама себе, направилась к выходу. Сегодня она выглядела непривычно для многих своих знакомых, знающих о её любви к свободному спортивному стилю. Хотя, она уже давно перестала так одеваться. Там в далёком Милане в ней будто что-то сломалось, заставив пересмотреть свои взгляды на многие вещи. А точнее, ей помогли…

Когда стало ясно, что сама Аля из собственной затянувшейся депрессии не выберется, Анжелика буквально за руку отвела её к знакомому психологу, по счастливой случайности, отлично говорящему на русском. Он был только рад помочь бедной девочке, и через несколько недель их плотного общения, Алина заметно преобразилась.

Не сказать, что боль в её душе полностью стихла, но теперь с этим хотя бы стало возможно жить. Попутно девушке помогли избавиться и от глупых страхов, относительно собственного внешнего вида. Для опытного светила науки психологии было совершенно очевидно, что прикрываясь своей любовью к удобной одежде, Алина попросту прячется от людей. Она не любила привлекать к себе внимание, ей было гораздо проще выглядеть невзрачно. Почему?! Ответ на этот вопрос нашёлся довольно быстро: комплексы рождали банальную неуверенность в себе, а внимание лиц противоположного пола, многие из которых не понимали слова «нет», попросту пугало. Почему-то каждый раз, когда Аля решалась выглядеть красиво, заканчивался для девушки настоящим кошмаром. То на тёмной улице кто-то попытается пристать, то в клубе назойливо прицепится. Одна только история с Горышевым чего стоит. А спортивный стиль помимо очевидного удобства, прекрасно прятал её от подобных неприятностей.

В Милане господин психолог, которого девушка называла просто Марко, разъяснил ей что, прячась она проблему никогда не решит. Он считал, что дело даже не в одежде или образе, а в том, как Аля себя при этом ощущает.

- Этот мир воспринимает тебя именно так, как ты себя подаёшь, - говорил он Алине. – Можно и в шикарном наряде чувствовать себя неуютно, как и в обносках вести себя так, будто бы ты королева. И внешний образ тут почти не причём. Ты должна чувствовать свою уверенность внутри. Ведь и люди в какой-то степени хищники. Они тоже чувствуют твой страх и подсознательно стремятся к тому, чтобы доказать своё превосходство. Методы у всех для этого свои, на них мы останавливаться не станем. Нам важно сделать так, чтобы ты перестала бояться.

И так день за днём, сеанс за сеансом… Аля начала медленно меняться. Ей даже стало нравиться притягивать к себе взгляды окружающих. И пусть теперь к ней стали чаще клеиться мужчины разных возрастов и социальных классов, но теперь она знала, что они не причинят ей вреда. Почему?! Во-первых, подействовали различные тренинги Марко, а во-вторых – девушка несколько раз в неделю стала посещать курсы самообороны. Да и перцовый баллончик в сумочке изрядно прибавлял уверенности.