Работы было действительно много, а чтобы забить ещё и свободное время, девушка с диким энтузиазмом принялась за изучение языка. Да только даже такая загруженность не могла спасти её от постоянных мыслей об Артёме.

За те несколько недель, что они провели вместе, он успел стать для неё всем. Стать её кислородом… и самим миром. И теперь она ощущала себя рыбой, выброшенной на скалистый берег. Она задыхалась без Тёмы - ей было невыносимо думать о нём, а не думать она просто не могла. Вот и этот пресловутый кофе с сигаретой были чем-то вроде связующей ниточки к прошлому, в котором в её жизни ещё был смысл.

Аля разомкнула мокрые ресницы и, снова втянув ментоловый дым, опустила взгляд на чёрную поверхность своего напитка. В нём искажённо отражалось её осунувшееся лицо, без даже малейшего намёка на улыбку. Глядя на это, девушка горько усмехнулась, и в который раз мысленно назвала себя «дурой». Ведь она же с самого начала знала, что их отношения с Артёмом - не больше чем игра. Она была ему интересна, пока не вернули бабло. А уж когда Тёмочка снова почувствовал вкус вседозволенности, невзрачная девочка Алина тут же стала ему неинтересна, ведь на горизонте появились такие яркие красотки, как эта его бывшая - Оксана.

И вот пролетела целая неделя после её приезда в этот город. Все эти семь долгих дней она ждала, что Арт позвонит или хотя бы пришлёт сообщение, но ничего этого так и не произошло. А значит её выводы были верны. Ведь если бы она для него хоть что-то значила, он бы обязательно с ней связался. К примеру, с тем же Виталиком она общалась по скайпу почти каждый день. В основном они обсуждали рабочие вопросы, и следуя какой-то не озвученной договорённости никто из них ни разу не заикнулся об Артёме. Ей даже начало казаться, что его старший брат молчит специально, чтобы лишний раз её не расстраивать. Ведь он же тоже был в числе тех, кто предупреждал наивную глупышку Алю о ветрености Арта, но она всё равно предпочла наплевать на все предостережения и нырнуть в омут с головой. За что и поплатилась…

- Добрый вечер, - произнёс кто-то совсем рядом с её столиком. Аля мгновенно встрепенулась, – в последнее время ей так редко приходилось слышать родную речь, что любой русский стал казаться чуть ли ни ближайшим родственником. Подняв голову, она наткнулась взглядом на смутно знакомого черноволосого подтянутого мужчину, который стоял рядом с её столиком и приветливо ей улыбался. – Очень рад встретить в этой далёкой стране старую знакомую. Разрешите к вам присоединиться?

Аля ошарашено разглядывала своего галантного собеседника, лихорадочно стараясь вспомнить его имя. То, что они уже встречались когда-то, она уже и так определила, и даже вспомнила, при каких обстоятельствах проходило это самое знакомство.

- Знали бы вы, как я рада! – искренне ответила она, жестом указывая ему на свободный стул. – Вот говорят, что русских везде много, но наверно они просто предпочитают обходить меня стороной, - и тут в памяти всё-таки всплыло его далеко не самое простое и распространенное имя: - Ахиллес, а что вы здесь делаете?

Грек галантно улыбнулся и грациозно сложил руки на краю стола. Он производил впечатление очень деликатного и воспитанного человека, настоящего джентльмена. В нём ярко ощущалась какая-то восточная загадочность, граничащая с европейской сдержанностью. Да и вообще, внешностью этого мужчину природа явно не обделила. Наверно, при других обстоятельствах он бы даже зацепил Алину, но сейчас она воспринимала его исключительно как Жарковского знакомого.

- То же, что и вы, - ответил он с улыбкой, но заметив отразившееся на её лице явное недоумение, пояснил: - Работаю. Но давайте не будем вдаваться в подробности. Лучше расскажите, как вам здесь? А то я вижу, что вы выглядите уставшей. Может, вам не подходит здешний климат? Или вы не здоровы?

- Нет-нет, Алес, всё в порядке, - поспешила заверить его девушка. – Много работы, много мыслей и мало сна дают о себе знать.

- Понимаю. Наверно вы сильно переживаете из-за Артёма, - предположил грек, понимающе кивая. И прежде чем Алина успела возразить, добавил: - Конечно. Вы здесь, заняты работой и исполнением своих обязанностей, а он там, да ещё и в таком состоянии. Мы все за него волнуемся, но врачи говорят, что он скоро поправится.

Когда смысл сказанного в полной мере дошёл до шокированного сознания Алины, на несколько долгих мгновений она даже перестала дышать. Мир поплыл и уже был готов рухнуть окончательно, когда ей всё-таки удалось взять себя в руки.

- Что с ним?! – она буквально выкрикнула эту фразу, резко вскакивая из-за стола. – Что случилось? - голос её сел, а в мыслях мгновенно пролетели тысячи самых страшных картинок. – Скажите мне, пожалуйста… - под конец фразы она могла говорить лишь тихим шёпотом.

- Я не думал, что вы не знаете, - озадаченно протянул Алес, глядя на неё с полнейшим непониманием. – Мне казалось, да и Виталик говорил, что между вами явно больше чем простая интрижка. Вы же с Тёмой жили вместе!

- Больше не живём, - бросила Аля, и тут же впилась в мужчину требовательным взглядом. – Алес, скажите, прошу вас, что с ним?! Я ничего не знаю, - просила она, но он продолжал сохранять молчание и рассматривать её с каким-то удивлённо-насмешливым выражением лица. – Говори же! – крикнула она, с трудом сдерживая дрожь в руках.

- Успокойся, - прикрикнул на неё грек, хватая за руку и удерживая от каких-то необдуманных действий. – Жив он, а вскоре будет ещё и здоров. Подробностей я не знаю – меня в это время в стране не было. Виталик тоже не стал ничего объяснять. Сказал лишь, что Мелкий на своём драгоценном мотоцикле с обрыва сиганул. Дукати теперь стал больше похож на комок металлолома. В отличие от него, Артёму повезло больше. Вроде нога сломана и пара рёбер. Да и головой он хорошенько приложился. Вот как прилечу, так всё и выясню. Кстати, могла бы и сама позвонить.

- В том то и дело, что я не могу, - Алина высвободила свою ладонь из захвата Ахиллеса, и отвернулась к окну. – Мы… - она замялась, - в общем, не могу и всё. Но я не успокоюсь, пока не буду уверена, что с ним всё хорошо. Когда вы собираетесь возвращаться?!

- Завтра утром, - отозвался её собеседник, затем как-то тепло ей улыбнулся и добавил: - Знаете, Алина, после своего возвращения я даже готов представить вам подробный отчёт и о состоянии Артёма, и о самой аварии. Но только при одном условии.

- Каком?! – выпалила девушка, готовая на что угодно, лишь бы узнать, что там с Тёмой.

- Сегодня вы составите мне компанию за ужином. А то слишком скучно одному в этом городе, да и вам не помешает немного развеяться, - на его лице расцвела добродушная улыбка.

- Я согласна, - ответила Аля, ни секунды не сомневаясь в своём ответе. Даже несмотря на то, что они с этим человеком, по сути, были едва знакомы, она сама хотела провести с ним побольше времени. Неделя почти полного одиночества сыграла здесь не последнюю роль, да и вообще, Алес был ещё одной ниточкой, связывающей её с Артёмом, наверно именно поэтому она и ухватилась за неё при первой же возможности.

Наверно, если бы не обстоятельства, сковывающие её по рукам и ногам, Алина бы уже сейчас была на пути в аэропорт. Она безумно хотела находиться рядом с Артом, несмотря ни на что. И единственным, что её сейчас останавливало, являлась работа, от которой зависело слишком многое в её дальнейшей карьере.

Да и что бы изменило это возвращение?! Вряд ли бы Тёма оценил её порыв настолько, что отказался бы от всех своих девушек и воспылал к ней безумной любовью. Даже сейчас, под действием сильнейших эмоций, Аля отчётливо понимала, что ей не стоит ехать, и вообще, лучше всего поскорее выбросить Жаркова из головы и постараться как-то жить дальше. Ведь у них по определению не может быть совместного будущего - уж в этом-то она успела убедиться. Он не изменится, а она никогда не сможет делить его с кем-то. И как бы больно ни было, но Алине всё равно придётся вырвать из сердца все чувства к этому человеку.

***

Жёлтый теннисный мячик с глухим хлопком ударился о стену и тут же отскочил обратно. Он проскакал по палате, стукнулся о тумбочку и затих.

Наверно, стоило подняться за ним и продолжить эту странную игру со стенкой, но Артёму было элементарно лень. Убедившись, что его игрушка на ближайшее время недоступна, Арт откинулся на подушку и прикрыл глаза.

Он лежал здесь в полном одиночестве, а где-то в мире вовсю шла жизнь. Светило солнце, кто-то куда-то ехал, кто-то бежал. Наверно кому-то сейчас было очень хорошо… с кем-то рядом находились любящие люди. Возможно, кто-то именно сейчас осознавал, что счастлив. И только Тёма был один…

Кто бы знал, как ему надоела эта палата, эта давящая тишина, это постоянное однообразие и пустота. Ему давно осточертели и врачи, и медсёстры, все эти их лечебные процедуры. Из-за сотрясения, ему не давали смотреть телевизор, приближаться к компьютеру, даже книги читать запретили. Вообще, сейчас было проще перечислить то, что ему разрешали, потому что этот список ограничивался всего несколькими пунктами. Артём мог есть (и то далеко не всё), спать и беседовать со своими посетителями. Вот только последние не проявляли особого рвения к общению с ним. Каждый день приезжали только мама и Виталик с Наташей, но никто из них не задерживался больше чем на полчаса. Пару раз его удостоил своим присутствием отец, но сразу же предупредил, что слишком занят для того чтобы прохлаждаться по больницам. Периодически забегал Миша. Вот уж кто считал своим долгом хоть как-то расшевелить Тёму, иногда ему даже удавалось это сделать, поэтому его визиты Арт любил больше всего. А в основном за прошедшие две недели этого больничного заточения, Артём только в очередной раз убедился, что друзей у него практически нет, и дорог он в этом мире считанным единицам.