- Алин, а где твой ненаглядный потерялся? Я его с обеда не наблюдаю, - выдала она, отвлекая девушку от невесёлых дум.

- Что? - Аля слышала, что обращались именно к ней, но совершенно не поняла вопроса.

- Я спрашиваю, где Артём? - повторила Рина. - Что-то давно его не видно и не слышно. Может русалки утащили? - усмехнулась она.

Аля улыбнулась.

- Если это так, то я сочувствую русалкам, - ответила девушка. - Он им там такую “весёлую” жизнь устроит, что они ещё будут уговаривать его убраться восвояси. Но я всё же пойду поищу его.

Она поднялась на ноги и неторопливо побрела к пляжу. Аля не обратила ни малейшего внимания на то, каким сочувственным взглядом проводила её Арина. Для старой подруги Жаркова вообще было непонятно, как этих совершенно непохожих и неподходящих друг другу людей угораздило так сблизиться. Но в одном она, сама того не подозревая, оказалась солидарна со своим супругом. Рина была уверена, что Артём не сможет оценить то, что имеет, пока не потеряет этого. И она ни капли не сомневалась, что Жаркову хватит глупости сделать так, чтобы эта хорошая девочка послала его далеко и надолго.


Как и ожидалось, Тёма нашёлся на том же самом месте. Он рассеянным взглядом наблюдал за тем, как постепенно темнеет на горизонте небо, а на глади спокойного вечернего моря медленно загорается широкая лунная дорожка. Где-то уже начали появляться первые пока ещё тусклые звёзды, а пляж окончательно опустел.

- Здесь так спокойно, - сказал вдруг Жарков, не поворачиваясь к девушке. - Так тихо… Даже говорить лишний раз не хочется, чтобы не нарушать эту естественную тишину.

Аля осторожно присела рядом и молча уставилась на море. Окружающая тишина и правда завораживала и как-то умиротворяла. И казалось, что весь остальной мир попросту не существует. Что он не более чем суетливый миф, а реальность в нём именно такая - приправленная шелестом волн и шёпотом лёгкого морского бриза.

Небо стремительно темнело и вскоре на нём не осталось даже малейшего напоминания о прошедшем дне. Вся округа погрузилась в тёмный мрак, и лишь вдалеке виднелись несколько тусклых огоньков от костров.

В голове Алины было удивительно пусто, будто все мысли сгорели вместе с последними лучами заката. Она уже и забыла, зачем вообще пришла сюда.

- Аль… а ты любишь купаться в море ночью? - спросил вдруг Артём, поворачиваясь к девушке, и тем самым возвращая её в реальность.

- Раньше любила, - отозвалась она.

- А сейчас? - продолжал Артём.

- Не знаю, - она неопределённо пожала плечами и с наслаждением подставила лицо свежему ветерку. - Я лет с пятнадцати этого не делала.

- Пойдём, поплаваем? - предложит вдруг парень, резко вскакивая на ноги. Он довольно бесцеремонно подхватил Алину и поставил перед собой. - Будет забавно!

В первые мгновения она хотела отказаться. Ведь у неё не было с собой ни купальника, ни даже полотенца, но стоило вспомнить о том, что это их последняя ночь в здешнем Раю, как здравый смысл тут же поспешил капитулировать.

- А давай! - усмехнулась Аля, и принялась стягивать с себя одежду. Арт довольно хмыкнул, сгрёб её в объятия и, подняв на руки, вдруг весело закружил. Девушка от неожиданности даже взвизгнула, сильнее хватаясь за шею парня.

- Моя маленькая авантюристка! - улыбнулся Артём, возвращая её на землю.

- Ты сам предложил, и я не вижу ни оной причины, чтобы этого не сделать, - спокойно отозвалась она. Затем стянула с себя шорты и майку и только после этого заметила, что Тёма раздеваться не спешит.

Замерев на месте, он заворожено наблюдал, как стремительно его девушка избавляется от одежды. В свете луны её силуэт был особенно притягателен, а в глазах отражались отблески далёких огоньков. Арт попытался приблизиться, но Аля остановила его, выставив вперёд руки.

- Раздевайся, - сказал она с улыбкой. - Мы ведь хотим поплавать.

- Конечно, - он поймал её ладошку и приложил к своей щеке. - Тёплая…

- Ещё несколько минут, и она рискует стать холодной, - хмыкнула девушка. - Поторопись, пожалуйста, или я окончательно здесь замёрзну.

Дважды просить его не пришлось. Арт быстро скинул с себя одежду, затем стянул с хмурой Али всё ещё остающиеся на ней трусики, и пока она подбирала слова, чтобы заявить о его вопиющей бесцеремонности, перекинул её через плечо и понёс к воде.

- Там же камни! И скользко! - кричала она, колотя его по спине. - Мы сейчас рухнем вдвоём!

- Всё под контролем! - озорным тоном, “успокаивал” её Арт. - Всё равно дальше дна не упадём. А тут не глубоко.

- Артём! - взвизгнула Аля, когда он всё же потерял равновесие, и они вдвоём полетели в воду. Благо хоть здесь было уже побольше воды, чем у самого берега, ведь иначе без травм бы не обошлось.

Стоило возмущённой Але открыть рот для очередного вопля, как её мгновенно накрыло совершенно неожиданной волной. А когда она всё же поднялась на ноги и осмотрелась, её обидчика уже нигде не было.

- Жарков! - крикнула она, с хлопком опуская руки на поверхность. - Я ведь тоже могу быть злой и коварной!

- Знаю, Алиночка, - усмехнулся он, появляясь в свете лунной дорожки. - И голова Арнольда об этом тоже знает. Ты у нас вообще практически супергерой… правда, без костюма.

- Кто-то сейчас точно договорится! - она попыталась подойти к парню, но крупные камни на дне делали эту затею крайне сложной. Пришлось плыть. Вот только Артём вовсе не желал, чтобы его поймали. - Стой, гад!

- Нет, солнышко. Боюсь, любое промедление может негативно отразиться на целостности моего лица, - рассмеялся он.

- Что?! - возмутилась она и, ударив по воде, направила в его сторону волну брызг. Не ожидавший такой подлянки Тёма, даже на мгновение растерялся. Солёная морская вода попала ему в рот, прерывая смех и заставляя его закашляться. - Вот! Получил?! Так тебе и надо! - вякнула Алина и быстро погребла к берегу.

- А ну стой! - услышала она возмущённый вопль Жаркова. - Ты мне за это ответишь!

- Ха! Ха! И ещё раз, Ха! - крикнула она, не оборачиваясь. - Поймай сначала!

Аля усиленно гребла к берегу, и наверно даже успела бы выбраться на сушу, но при отсутствии света выходить здесь было небезопасно. Поэтому пришлось ползти. Тут-то её и поймали.

- Попалась, дорогуша! - проговорил он, поднимая девушку и разворачивая к себе лицом. - Надеялась уйти безнаказанной?

Воды в этом месте было чуть больше чем по колено, и волны неприятно били по ногам. Поэтому Арт снова потянул свою добычу чуть дальше вглубь. Аля же, решила, использовать этот плен по своему и, вцепившись в плечи Артёма, подтянулась и обхватила его тело ногами. Такого поворота он явно не ожидал, и тёплое женское тело, оказавшееся так близко, мигом изменило все его предыдущие планы “страшной мести”. Его руки тут же легли на её бёдра, а губы потянулись к губам. И сразу всё остальное стало не важным.

Они целовались пока их обоих не накрыло неожиданно высокой волной. Это оказалось настолько отрезвляюще, что Аля невольно улыбнулась, а Тёма и вовсе расхохотался.

- Видимо, природа против, - бросил он сквозь смех. - Да и… лучше мы продолжим позже. В более сухом месте.

- Давай тогда просто поплаваем, как и собирались, - предложила Алина и, оттолкнувшись, спокойно погребла дальше от берега.

Ночное море принципиально отличалось от того, каким было днём. Сейчас оно казалось тягучим тёмным маревом, таящим в себе множество тайн и опасностей. Лёжа на спине, Алина расслабилась, позволяя волнам тихо покачивать своё тело. Она смотрела на большую желтоватую луну и не думала ни о чём. Рядом так же тихо покачивался Артём, и было в этом всём что-то такое, близкое к идиллии, отчего и парень и девушка не сговариваясь улыбнулись. Арт нашёл Алину руку и сжал её пальцы, переплетая со своими. Теперь к ощущению спокойствии добавилось чувство небывалой полноты и правильности момента. Он… она… море, ночь, звёзды и тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом волн.

- Помнишь, ты когда-то говорила, что счастлива рядом со мной? - вдруг выдал Арт, не отрываясь от созерцания тёмного неба, усыпанного мириадами звёзд.

- Кажется, это было в тот день, когда мы угадили в полицию, - отозвалась девушка, тут же вспоминая их беседу у маяка.

- Тогда я не совсем тебя понял, - он остановился, всё ещё сомневаясь стоит ли продолжать. Но всё это тихое очарование вокруг и переполняющие его эмоции буквально просились на волю. - А сейчас… Алина, я тоже с тобой чувствую себя счастливым человеком. И это… даже пугает.

Аля мгновенно напряглась и дёрнулась, теряя равновесие и уходя под воду. Она никак не ожидала от Артёма подобной откровенности и оказалась к ней совершенно не готова. Ей даже в голову не приходило, что её Жарков может относиться к ней не так, как к своей “кукле”. Что она тоже может быть ему дорога.

Он сказал, что его это пугает? Так вот, девушку это вообще вводило в ступор. Ведь из его слов получалось… Нет! Она не могла позволить себе надежду на то, что Жарков может её полюбить. Ведь такие, как он на подобное не способны по определению. Или что-то изменилось?

Так и не дождавшись от девушки какой-либо адекватной реакции, Арт хмыкнул и потянул её к берегу. Плавать здесь было, конечно, хорошо. Но сейчас ему как никогда хотелось ощутить под ногами твёрдую землю. Вот только отправляясь купаться, они не учли одну маленькую деталь - ведь летней ночью вода гораздо теплее воздуха, и выходить из неё очень холодно.

После нескольких неудачных попыток выбраться Аля зацепилась за какой-то булыжник и решила пока поболтаться так.

- Предлагаешь сидеть здесь до рассвета? - усмехнулся, лежащий рядом Арт. - Понимаю, холодно, и у нас нет с собой ничего, во что можно было бы укутаться, но и тут торчать - не выход. Такими темпами к утру мы рискуем обзавестись жабрами.