- Всё, Тимурчик, кажется, я нашёл себе невесту, - выдал Арт, косясь в сторону блондина.

- Да не дай Бог мне такого зятя! - воскликнул Тим, хватаясь за голову. - Я ж тебя собственноручно кастрирую!

- Да ладно тебе! - усмехнулся Арт. - Тоже мне, тиран нашёлся! - потом снова повернулся к мелкой, и спросил: - А сколько годиков моей принцессе?

- Два! - гордо ответила она, вертя перед его глазами двумя пальчиками.

- А какая у тебя фамилия? - продолжал расспрашивать он.

- Оррррлова! - так же гордо отозвалась малышка.

- Ага, значит вы женаты?! - сделал выводы Тим. Уж он то прекрасно знал, что его подруга, которая всю жизнь носила фамилию матери, никогда бы не дала ребёнку фамилию отца, если бы она не совпадала с её собственной.

- Женаты, - подтвердила Рина, поглядывая на Тима.

- А меня даже на свадьбу не позвала. Тоже мне подруга называется, - попытался упрекнуть её Артём.

Так как Аврора категорически не желала оставаться на месте, вся их компания была вынуждена двинуться в сторону упомянутого фонтана.

- Так это давно было. Вот в августе уже два года будет. И ты, кстати, тогда как раз в Милане ошивался, а я между прочим, даже приглашение тебе привозила! Только тебя не было.

- Ладно, верю, - он выставил перед собой свободную ладонь, будто бы это могло спасти от нападок Рины. Да только заканчивать свой допрос никак не хотел. - Так получается, что вы расписались уже после рождения дочери?! Жили во грехе?! - он уже в открытую насмехался над ними, и особенно его радовала перекошенная гримаса Тимура.

- А не мог бы ты заткнуться?! - раздражённым тоном попытался осадить его Тим. - И вообще, верни мне дочь.

Услышав папин возглас, Рори сильнее вцепилась в шею Артёма, практически перекрывая ему доступ кислорода.

- Нет! Папа, я хочу с Алтёмом! - визжала она прямо над ухом парня.

Арт выглядел так, будто только что выиграл многовековую войну! Его улыбка была настолько самодовольной, что даже у Алины возникло желание отобрать у него девочку. Он держал её как законный трофей, и то и дело скалился на Тима. Тот же чуть ли ни рычал в ответ, и только Рина искренне потешалась над всей этой ситуацией.

Но как только ребята вышли на аллею, где были выставлены экспонаты конкурса, внимание малышки привлекло большое дерево, сделанное из алюминиевых банок, и она с визгом потянулась к нему. Разговор тут же перешёл на тему современного искусства и фестиваля вообще, и через час Тим с Артом вдруг обнаружили, что к немому удивлению обоих, прекрасно находят общий язык. И общих тем у них обнаружилось уйма, и общие знакомые очень вовремя вспомнились. А явная лёгкость в общении стала для них дополнительным бонусом.

Аля с Риной давно забрали у них мелкую, и теперь только довольно переглядывались, наблюдая за восторженным разговором двоих старых врагов.

- Я уж думала, это никогда не случится, - заметила Рина, когда девушки отошли чуть дальше от своих кавалеров. - Тим рассказывал, что раньше они при каждой встрече только и искали повод поругаться. С детства друг друга не переносили.

- А вы с Тёмой правда вместе учились? - поинтересовалась Алина.

- До седьмого класса за одной партой просидели, подтвердила девушка. - А потом просто продолжали общаться. Он уже тогда красавчиком считался, и девочки в школе сами на него вешались. А я у него всегда на особом счету была… почти как сестра. Да и он мне брата заменял. Так и дружили.

- А… - Алину буквально распирало от желания задать один не совсем правильный вопрос. Но в итоге она всё же решилась: - А ты знала его девушку? Ну… ту с которой он в старших классах встречался?

- Оксанку, что ли?! Конечно, знала. Мы с ней тоже дружили, пока она в Москву не укатила. А что ты хочешь знать? - Арину умиляла та осторожность, с которой Аля выспрашивает про ту единственную, кого Арт когда-либо воспринимал как свою пару.

- Что в ней было такого особенного? Почему он её любил, а всех других относит к категории “кукол”? Скажи, ты ведь его подруга, - в голосе Алины слышались нотки плохо скрываемой горечи, что быстро смело с лица Рины самодовольную ухмылку.

- Алька, да не уж то тебя угораздило влюбиться в такого ветреного разгильдяя, как Жарков?! - серьёзно спросила та. - Ох, глупая это затея. Он слишком непостоянный. Всегда и во всём таким был. Ему никогда на месте не сиделось, и знаешь… даже когда у него была Оксана, Тёмочка не отказывал себе в удовольствие уединиться в каком-нибудь тихом углу с очередной красоткой, - она вздохнула. - Признаю, он хороший парень… для своих, вот только девушек ни во что не ставит. Ты кстати давно с ним?

- Чуть больше недели, - хмуро ответила Аля. - Мы фактически живём у него. Но я боюсь… что всё это не надолго.

- Странно как-то, - только и сказала Рина. - Хотя, для него подобное - уже очень большой прорыв! Конечно, мы давно с ним не виделись, но раньше он даже в свою комнату девушек никогда не пускал. Говорил, что родная кровать - это святое.

- Он рассказывал, - Алина легонько улыбнулась, а в её глазах промелькнула искорка надежды. - Я у него что-то типа исключения из правил. Говорит, что ему со мной хорошо… Вот с отцом на днях познакомил. Но… я всё равно боюсь.

- Чего же?! - воскликнула Рина. Её рассказ попросту поверг её в шок, ведь она считала, что Жарков в принципе на подобное не способен. А тут явно прослеживались самые серьёзные намерения.

- Боюсь, что это очередная его игра… и скоро он наиграется.

Арина хотела что-то ответить, но в этот момент Аврора начала хныкать и причитать, что устала и хочет домой. Пришлось им сворачивать прогулку. Когда прощаясь с Тёмой мелкая вновь попросилась к нему на руки и крепко обняла, он очень тепло ей улыбнулся и пообещал при следующей встрече подарить ей большую красивую куклу. И тогда хитрая девочка решила, что нужно эту встречу как-то приблизить и вдруг выдала:

- Алтём, а ты поедешь с нами на море?!

По правде говоря, он не понял смысла вопроса. Да и зачем куда-то ехать, если прямо под носом имеется несколько пляжей на любой вкус. Но тут инициативу подхватила Арина.

- Точно, поехали с нами. Мы на несколько дней с палатками на Утриш едем. Там глухо, тихо, и нет цивилизации. Мобильники не ловят, людей тоже почти нет. Только чистое море, заповедный лес и красивейшие горы. Отдых стопроцентный. Вы как?!

- Не знаю… мы в Рио собирались, - попытался отвертеться Арт. Он вообще недолюбливал палатки, как и сам дикарский отдых. Тёмочка привык к комфорту дорогих заграничных отелей и идеальному сервису, когда по щелчку пальцев мгновенно удовлетворяется любой каприз. Но тут инициативу неожиданно подхватила Аля и, посмотрев на него горящими глазками, схватила за руку.

- Тёмочка, давай поедем. А в Рио как-нибудь в другой раз. Меня, сели честно уже тошнит и от людей и от отелей. А так как раз ничего этого не будет. Я сама хотела тебе предложить что-нибудь подобное.

Он смотрел на свою девушку, видел в её глазах слишком явную надежду, и просто не смог ей отказать, хоть и понимал, что ещё тысячу раз об этом пожалеет. Алину не смущало и то, что она почти не знала тех, с кем собралась на отдых, она просто хотела покоя, и Тёма решил уступить.

- Ладно, если ты так хочешь, то мы поедем, - ровным тоном отозвался он и тут же повернулся к довольной Рине. - Когда? Куда? Что с тобой брать?

- В среду. На Малый Утриш - это не очень далеко, но дороги там почти нет, так что ехать придётся долго. А список необходимых вещей я тебе на почту скину. Ты кстати так за руль и не садишься?!

- Нет, - серьёзным голосом ответил Арт.

- Тогда с нами поедите. Я у отчима тачку возьму. У него как раз недавно новый джипчик появился. Вот и устроим ему боевое крещение! - Рина улыбнулась, но тут же почувствовала, как её кто-то дёргает за штанину. Стоящая рядом Аврора, уже вовсю тёрла глаза и даже на Тёму больше не смотрела.

На том и распрощались.


Когда Арт с Алей уже медленно брели в сторону своего корпуса, девушка решила поинтересоваться, что значила фраза Рины о нежелании Тёмы садиться за руль автомобиля.

- Я предпочитаю мотоцикл, - лениво отмахнулся он, едва заметно мрачнея. - Машины это не моё.

- А как же ты зимой передвигаешься?! Ведь на мотоцикле же холодно, - уточнила Алина. И не то чтобы она желала докопаться до истины. Просто этот вопрос логично выплыл сам собой.

- На такси, или с водителем, - ответил Арт.

- Так самому же гораздо удобнее. Я вот давно собиралась права получить, но всё руки никак не доходили, - прощебетала девушка. - А ты значит, только на своём звере гоняешь? И что, никогда на машинах не ездил?

- Да ездил, конечно!

В тишине большого холла первого этажа, куда они только что зашли, его возглас прозвучал остаточно громко, что снова привлекло внимание к их паре обоих дежуривших сегодня администраторов. Вот только в этот раз девушки наоборот поспешили скрыться за стойкой, чтобы постараться не попадаться Артёму на глаза. Они ещё от прошлой их встречи не совсем отошли.

- Не понравилось? - продолжала интересоваться Алина, не обращая ни малейшего внимания, что этот разговор искренне нервирует её парня.

- Хочешь правду?! - выдал он, когда за ними закрылись двери лифта. Артём смотрел на Алину горящими раздражением глазами, и не мог остановить рвущийся наружу гнев. Аля слишком поздно поняла, что эта тема тоже относиться к числу больных и запретных, но уже не могла ничего исправить. - Так слушай!

В такие моменты в неё снова просыпался тот страх, который она испытывала в самом начале их знакомства. Она боялась такого Арта… холодного, яростного, самодовольного грубияна, который знал, что ему всегда всё сходит с рук. Но больше всего остального её пугал лёд равнодушия в его глазах. Она не могла переносить, когда он так на неё смотрел. Ей хотелось тут же отпрыгнуть подальше, отвернуться и убежать.