Вот здесь Федя с Мишей явно постарались на славу, и подошли к решению вопроса со всей присущей им обоим фантазией. Работая над своим экспонатом, они действительно выкопали небольшое углубление, выложили камнем, измазали глиной и землёй, а внизу разместили крайне реалистичный рисунок, будто бы ставший продолжением провала. Он был мрачным… как и сама яма. Парень на нём выглядел бледным, осунувшимся, с тёмными кругами под глазами, зато вся его одежда являлась исключительно брендовой. На рисунке рядом с ним виднелось много окурков, пустых бутылок, всяких обёрток и использованных контрацептивов. За счёт мрачности и правильно направленного света яма казалась довольно глубокой и смотрелась очень натурально. Всё это так называемое “произведение искусства” накрывало толстое прозрачное стекло, позволяющее рассмотреть экспонат с любого ракурса. Правда, стоять на нём было немного страшновато, а у некоторых особенно впечатлительных даже возникало ощущение, что они сами падают в этот провал.

Когда Семён Дмитриевич почувствовал под ногами непривычную поверхность, он непроизвольно опустил взгляд вниз и тут же замер на месте. На какой-то момент Але даже показалось, что он перестал дышать и вот-вот схватится за сердце. С его лица в одно мгновение исчезли все краски, оставляя вместо себя жуткую бледность. Он смотрел вниз в яму и не мог отвести взгляда. Всё это было для него слишком сильно, слишком знакомо, а этот парень на дне… на секунду мужчине показалось, что он видит там Артёма. Хотя человек на картине оказался просто чем-то похож на его непутёвого отпрыска. Но в тот момент, когда горе-отец смотрел вниз, ему было почти физически больно от одной лишь мысли, мелькнувшей в шокированном сознании: его Тёма вот так же на самом дне. Совершенно один… всеми брошен… забыт.

- Что это?! - выдал он, наконец. Его тон был жёстким и требовательным, что снова сбило Алину с толку. Теперь стало понятно, что своими частыми и внезапными переменами в настроении Арт пошёл в отца. Благо девушка уже успела привыкнуть к подобному поведению, и именно поэтому смогла быстро сориентироваться.

- Так видят проблему современной молодёжи местные художники. Кстати, конкретно над этим экспонатом работали двое сотрудников нашего отеля. Правда один из них предпочёл остаться инкогнито, - добавила Аля, с теплотой вспоминая хмурого Фёдора. - Ребята хотели показать, что ждёт тех, кто бездумно прожигает жизнь.

Мужчина молча кивнул, и предпочёл побыстрее уйти подальше от этого странно экспоната.

- Сложно тебе с Артёмом? - спросил вдруг Семён Дмитриевич, поднимая непонятный взгляд на девушку. Столь резкая смена темы заставила её мгновенно собраться с мыслями и снова вспомнить, с кем именно она тут беседует.

- Нет, - она пожала плечами и легонько улыбнулась. - Скорее интересно… и весело. А ещё мне с ним спокойно и надёжно. Ваш сын очень хороший, хотя иногда мне кажется, что он сам так не считает.

- Такой хороший, что только нынче утром покинул камеру отделения? - мрачно усмехнулся мужчина. Аля резко остановилась, непроизвольно сделав шаг назад. Она не знала, как реагировать на такое заявление. Видя это, Семён Дмитриевич, спокойно взял её руку, зацепил за свой локоть, и медленно повёл дальше. - А вы думали, я не узнаю? Глупо, - добавил он, вышагивая по широкой аллее. - Но в этот раз всё действительно получилось несколько неожиданно. Мне даже вмешиваться не пришлось.

- Он не хотел, чтобы вы знали, - только и смогла ответить растерявшаяся Аля.

- Тем не менее, я узнал. Как и о том, что он защищал вас от своего же приятеля Олега, и что таскал вас в свой пентхаус. И что именно по вашей же вине ввязался в драку с толпой гопников.

- Их было четверо, - зачем-то уточнила Аля.

Он остановился и, повернувшись, одари девушку холодным взглядом.

- Вы серьёзно считаете, что это справедливое соотношение сил? - усмехнулся он, с абсолютно спокойным видом, будто обсуждаемая тема его совершенно не волновала. - Но не в этом суть. Меня куда больше беспокоит тот факт, что с вами он стал влипать в истории ещё чаще.

- Я не… - она старательно пыталась найти достойный ответ, придумать хоть какое-то оправдание. Да только его не было.

- Не стоит ничего говорить. Я давно не верю словам - для меня куда важнее факты. К тому же, если он с вами - это целиком его выбор, - подвёл итог мужчина. Затем остановился и снова повернулся к Алине. Глаза его при этом оставались абсолютно непроницаемыми. - Мне пора. Можете передать Артёму, что его карты снова активны, - он натянуто улыбнулся одними губами и, кивнув, отправился к выходу из парка.

Алина в полном недоумении смотрела ему вслед и никак не могла понять, её похвалили или облили помоями?! Слишком уж пограничным было ощущение от этой беседы. Слишком двоякие она оставила впечатления.

Когда на её талию легла знакомая рука, Аля даже не вздрогнула. Она была уверена, что это её Артём. Никого другого её тело так не принимало. Даже на отца реагировало лёгкой дрожью, и только Тёма почему-то воспринимался как “свой”.

- И как пообщались? - спросил он, разворачивая девушку к себе. В его глазах сквозило плохо скрытое беспокойство.

- Нормально, - Аля сильнее прижалась к парню и привычно уткнулась лбом в его грудь. - Он просил передать тебе, что карты разблокированы, - сказала она мрачно, а потом подняла на него грустный взгляд и добавила: - Поздравляю.

Услышав это, Тёма расцвёл, его глаза загорелись явной радостью победы, а губы сами собой расползлись в счастливую улыбку. Он всё-таки выиграл! Перехитрил и отца и Виталика! Заставил их обоих поверить в собственное счастливое преображение и заслуженно получил обратно свои деньги, а заодно и свободу от их постоянного внимания.

- Да! - только и сказал Арт, крепче прижимая к себе девушку. Потом отодвинулся, осмотрел её грустную физиономию и добавил: - Не кисни, Алиночка, ведь теперь у нас начнётся настоящая жизнь!

Вот только Аля, как ни старалась, но никак могла найти в случившемся ничего хорошего.

***

Следующие два дня пролетели для Алины как одно мгновение. И вроде бы, фестиваль шёл по плану, без каких либо отклонений или форс-мажорных ситуаций, но даже при этом свободного времени у девушки не оставалось совсем. Её внимание требовалось всем и одновременно, так что она даже не успевала осознавать собственных действий. Решения принимались на автомате, практически без обдумывания, а проблемы решались и того проще. Алина действовала как робот с чётко отлаженной программой. И только рядом с Артёмом могла позволить себе хоть немного расслабиться.

Вопреки её страхам, получив обратно свои карты, он не пустился снова просаживать всё в клубах. Совсем наоборот - вёл себя практически как образцово-показательный пай-мальчик. К примеру, вечером субботу, когда его Алиночка заявилась в пентхаус настолько вымотанной, что еле держалась на ногах, Арт уже ждал её с бутылкой коллекционного вина, а позже организовал им шикарный ужин на балконе. Правда, сам всё равно предпочёл пить исключительно сок, всё ещё игнорируя любой алкоголь. Кстати теперь он больше не таскал еду из столовой, а заказывал в ресторанах комплекса, где блюда оказались намного изысканней и разнообразней.

В тот же вечер довольный как удав Тёма презентовал ей маленькую коробочку обвязанную ленточкой, в которой оказался новый телефон, точно такой же, как и у него самого, с таким же надкусанным яблоком на задней крышке. Аля поначалу порывалась отказаться, вот только Жарков даже слышать об этом не желал. Пришлось ей смириться, и просто постараться не особо привыкать к такой шикарной жизни.

На вечер следующего дня было запланировано официальное закрытие фестиваля и подведение итогов конкурса. В этот раз представление планировалось уже не таким грандиозным, но его организацией всё равно занималась Мария. Ведь все их руководители прекрасно понимали, что одна Аля при всём желании сама всё это не вытянет. И если бы на неё повесили ещё и концерт, она бы уже вряд ли после этого выжила.

Когда до начала мероприятия оставалось чуть меньше часа, она, наконец, разобралась со всеми своими делами, и уже практически без сил доползла до пентхауса, который уже даже начала называть домом. Наслаждаясь лёгкой прохладой, царившей в огромной комнате-студии, она с огромным удовольствием рухнула на ставший любимым полукруглый диван.

Арт иронично посмотрел на Алину и присел рядом.

- Ты выглядишь так, будто самолично разгрузила три фуры с кирпичами, - усмехнулся он, притягивая её ближе. Девушка с огромным удовольствием уткнулась лицом в его шею и впервые за весь день позволила себе расслабиться.

- Тём… - протянула она со стоном. - Ну не издевайся, пожалуйста. Этот фестиваль… он меня убивает. Мне почему-то раньше казалось, что всё это не так сложно и муторно.

- Так увольняйся, - предложил он. - Пока у меня есть деньги, на жизнь нам хватит. Причём на шикарную жизнь.

Она лениво приоткрыла один глаз, дабы удостовериться, в своём ли уме её парень.

- Нет, - только и сказала Аля, благоразумно решив не вдаваться в подробности.

- И почему же?

- Тебе честно?

- Желательно, - отозвался Тёма, уже догадываясь, что её ответ ему не понравится.

- Сам попросил, - предупредила девушка, и продолжила, не открывая глаз: - Просто я совсем не уверена, что через несколько дней или недель ты вдруг ни решишь, что я тебе надоела. А такую работу, как здесь я больше нигде не найду… Вот.

- Значит, ты абсолютно уверена, что у наших отношений нет никаких перспектив? - в его голосе явно слышались нотки недовольства и даже огорчения. И пусть Тёма пытался выглядеть равнодушным, но в этот раз получалось у него как-то не очень.

- Я не могу быть в чём-то уверена, - она сделала небольшую паузу, потом медленно повернулась к парню и прижалась к его руке. - Мне хорошо с тобой. Настолько что я чувствую себя счастливым человеком. Твои же мысли по этому поводу мне не известны. И даже не знаю, к сожалению… или к счастью.