Арина оказалась довольно высокой симпатичной шатенкой, с чуть вьющимися волосами до плеч и хитрой улыбкой прожжённой стервы. Она чмокнула Жаркова в щёку, и тут же повисла на его шее.

- Ты вообще не изменился, - выдала она, наконец. - Всё такой же красавчик. Только чуть взрослее стал.

- А вот ты постарела, - отозвался Арт, и весело рассмеялся, видя как застыло лицо его подруги.

- Всё шуточки шутишь, гад?! Вот сейчас как вмажу по твоей смазливой физиономии… - и тут она запнулась, разглядывая его лицо. - Хотя тебе походу уже до меня кто-то треснул. Опередили…. Жаль.

- А если честно, шикарно выглядишь, - сказал Жарков. - Я тебя пару лет точно не видел. Куда пропадала.

- Пришлось сменить место жительства, - сказала девушка.

- И куда тебя занесло?! Столицу покоряешь?!

- Ага… Северную. В Питере я живу.

- Что-то такое слышал, - проговорил Артём, вспоминая. - Точно, мне Маша твоя рассказывала. Она с недавних пор у нас здесь трудится. Менеджер вроде.

- Да, я знаю, - бросила Арина, легко растрепав и без того лохматую шевелюру Жаркова.

Внезапно на аллее появились двое парней. Они вышли со стоянки и сейчас тоже двигались по направлению главного корпуса. Заменив их, подруга Артёма тут же поспешила отстраниться, но тот всё снова сделал по своему. Он собственническим жестом обнял её за талию, ожидая увидеть реакцию своей обиженной Алины.

Аля же наблюдала за ним едва сдерживая себя от позорного бегства. Ей было больно видеть его с другой. Это оказалось сродни удару по лицу… когда хочется вскрикнуть, схватиться за больное место, но гордость не даёт. Вот так, подобно жуткому мазохисту, Алина наблюдала, как её Артём весело флиртует с какой-то шатенкой, ни капли не стесняясь присутствия своей девушки.

Аля была уже на грани срыва, после которого адекватность отступала на задний план, уступая место эмоциям. Но именно в этот самый момент, шатенка вдруг резко выкрутилась из рук парня и, бросив на прощание какое-то скомканное объяснение, поспешила скрыться на соседней аллее.

Арт внимательно посмотрел ей в след, а потом снова обернулся к приближающимся парням. И судя по тому, как изменилось его лицо, - эти двое тоже были ему знакомы. Вот только в отличии от шатенки, встреча с ними Тёму ни капли не обрадовала.

Он весь напрягся, взгляд похолодел, а руки оказались переплетены перед грудью. Эта перемена изрядно заинтриговала Алю. Она даже забыла, что несколько секунд назад была готова набросится на совершенно незнакомую девушку… или даже на самого Артёма. Но теперь всё её внимание занимали двое незнакомцев и странна реакция на них вечно невозмутимого Арта.

Виталик же был всё так же спокоен и весел. Его вообще искренне забавляла вся эта ситуация, а особенно перекошенное лицо брата. Наверно именно поэтому, он и решил выступить вперёд. Дабы не усугублять ситуацию ещё больше.

- Доброе утро, - выдал он, протягивая руку подошедшим ребятам. - Рад, что вы нашли время к нам заехать.

Аля наблюдала, как с ним поздоровался сначала высокий брюнет довольно неформального вида. Отвечая на рукопожатие, он лишь легонько улыбнулся и кивнул головой. А вот с блондином её шеф даже обняться не постеснялся.

- Триста лет тебя не видел! - фыркнул Виталик, разглядывая старого знакомого. - Наверно в последний раз, ещё на свадьбе Игоря, позапрошлым летом. Да и тогда особо пообщаться не удалось.

- Кто ж виноват, что ты столько работаешь?! - отозвался синеглазый блондин, растягивая на губах весёлую улыбочку.

Аля остановила на нём свой взгляд, и замерла. Вообще блондины всегда были не в её вкусе, но конкретно этот экземпляр ей явно нравился. Может её зацепила яркая синева его глаз, может нахальная улыбочка чем-то напоминающая фирменную Жарковскую. А может тот факт, что Артём смотрел на него, как бык на красную тряпку, будто был готов прямо сейчас наброситься и разорвать.

Разглядывая этих двоих, Алина перестала следить за разговором, и очнулась только когда заметила, что все смотрят именно на неё.

- Я что-то упустила?! - поинтересовалась она с совершенно невинным видом.

- Да, Алина Андреевна, - сказал её шеф, но выглядел при этом таким весёлым, что принимать в серьёз его официальный тон оказалось невозможно. - Эти молодые люди будут сегодня выступать на открытии. И так как вы руководите фестивалем, именно вам выпала честь показать им их номера и гримёрки.

Она мгновенно собралась с мыслями и, резко переключившись на рабочий лад, снова повернулась к парням.

- Меня зовут Алина, и я рада приветствовать вас в нашем отеле, - выдала она ровным голосом.

- Очень приятно познакомится, - отозвался брюнет, ободряюще улыбнувшись. - Я Валерий, а это Тимур. С остальными я познакомлю вас позже.

- Если вам будет удобнее, можете обращаться ко мне на “ты”. Думаю, нам не к чему отвлекаться на официоз, - Аля мгновенно включилась в работу, позабыв и о гадком Жаркове, и о его подруге шатенке.

- Согласен с тобой, - подхватил блондин и нагло положил руку на плечо девушки. - Проводишь нас?!

- С радостью, - согласилась она, ничуть не смутившись подобной фривольности. Конечно, она могла бы сбросить руку, вывернуться или сделать что-то в этом духе, но… пока не считала это необходимым. К тому же по глазам шефа было ясно, что подобное поведение этого Тимура в порядке вещей.

В голове Алины уже сам собой начал вырисовываться полный план расселения гостей, который она лично вчера переделывала. Сейчас она была полностью погружена в свои размышления и даже не обратила внимания на то, каким взглядом их провожает Артём.

Виталик наблюдал за братом, ни капли не сомневаясь, что тот вот-вот сорвётся. Глаза Арта потемнели, тело напряглось, а взгляд стал колючим и чуть прищуренным. Сейчас любой человек, даже не знающий Тёму, с уверенностью заявил бы, что от этого агрессивного психа стоит держаться подальше. Близилась настоящая катастрофа, и нужно было срочно что-то делать. Но пока Жарков старший пытался быстро просчитать возможные варианты - младший поступил по-своему.

- Слышь, Тим! Руку убрал! - прорычал он, глядя в спину удаляющегося парня. - Или я за себя не отвечаю.

Тимур тут же остановился и повернул голову через плечо. И пусть он прекрасно понял слова Артёма, но отпускать девушку пока точно не собирался.

- Это ещё почему? - спокойным тоном утонил он. - Алина не против. Меня тоже всё устраивает.

- Повторяю, - чтобы не сорваться ему пришлось на пару секунд прикрыть глаза. - Убери руку. Не провоцируй меня, а то твой концерт рискует не состояться.

И тут Алина сама поспешила отстраниться и даже сделала пару шагов назад к Артёму, но вдруг запнулась. Она ещё никогда не видела его настолько взбешённым. В его глазах почти не осталось зелени, а взгляд приобрёл какую-то животную сосредоточенность. Он лишь на секунду посмотрел на девушку и снова повернулся к Тимуру.

Тот же выглядел таким самодовольным, что Але самой захотелось его ударить. Он продолжал совершенно открыто провоцировать Тёму и явно не собирался останавливаться.

- Помниться кто-то обещал, что больше ни слова мне не скажет, - произнёс Тим, глядя на младшего Жаркова. - А тут вдруг целые предложения!

- Заткнись! - вставил Арт. - Или будешь петь свои песенки без передних зубов.

- Я буду говорить, что хочу, и ты ничего мне не сделаешь, - продолжал нарываться Тимур. - Это не в твоих интересах.

- Ты в этом уверен?! - губы Жаркова искривила ехидная усмешка, и он грациозно двинулся вперёд, с явным намерением размазать этого блондина по ближайшей стене. В его глазах уже разгорелся огонь азарта от предстоящей драки, а видящий всё это Виталик всё никак не мог придумать хоть один способ её предотвратить.

Он прекрасно знал Артёма и отлично понимал, что любой, кто сейчас попадёт под его горячую руку, неминуемо пострадает. А ему очень не хотелось драться с собственным братом, к тому же на глазах гостей и подчинённых. Что же до Тима - тут всё и так ясно… И всё же из этих двоих Виталик на блондина вряд ли бы поставил. Ведь когда Артём в таком состоянии ему и море по колено, и горы по пояс. К тому же на Тимура он уже не первый год зуб точит.

- Артём, тормози! - голос Тима мгновенно стал серьёзным. - Я не стану с тобой драться. По крайней мере, не сейчас. Если хочешь, встретимся вечером после нашего выступления и всё выясним… без кулаков.

- Нет, - тихо ответил Жарков, и явно собирался добавить ещё что-то, но в этот самый момент его запястье сжала маленькая ручка.

- Тём, не надо, пожалуйста, - проговорила Аля, кладя вторую руку ему на плечо. - Не глупи.

Как завороженный он уставился на застывшую перед ним Алину. Она смотрела на него с таким страхом, что он сам ужаснулся. Неужели он мог так напугать свою девочку. Свою смелую Алину, которая не побоялась влезть в драку, чтобы защитить его. Которая не бросила его одного у ментов.

Он тут же поспешил прижать её к себе, и прикрыл глаза. Только сейчас он понял, насколько глупым был его выпад. Ведь несмотря ни на что Аля с ним, она никуда не денется, и никто другой ей не нужен. Но почему тогда он так взбесился? Снова старое вспомнилось?!

- Ах вот оно как! - рассмеялся Тимур. - Значит, я посмел посягнуть на твоё?! Так может мне тоже стоило стать в позу бойцовского петуха, когда ты тут Арину тискал?!

- Тебе какая разница? - бросил Артём, глядя на блондина поверх головы Алины. - Рина - моя подруга. Мы с ней со школы общаемся. И мне плевать, есть ли у тебя на неё какие-то планы, - он замолчал, но тут же снова посмотрел на Тимура и добавил. - Хотя, наверно стоит предупредить её о том, какая ты распущенная сволочь.