Аля повернулась к мужчине и послушно кивнула, Артём же понял всё без лишних объяснений. Он нехотя отпустил её руку, ощущая при этом, будто у него отобрали нечто очень дорогое и важное. Она попыталась ободряюще ему улыбнуться, но с полными слёз глазами это выглядело не убедительно. Тёма тоже попробовал натянуть на лицо улыбку. Но она мгновенно испарилась, как только его голову пронзила одна совершенно нежелательная мысль.

- Алина, - позвал вдруг Арт. Она уже почти дошла до двери, но услышав его голос, остановилась.

Девушка тут же попыталась вернуться назад, но наткнувшись на хмурый взгляд Игоря Ивановича, вынуждена была отказаться от этой идеи. Тогда-то Тёма и решил, что придётся говорить вот так, громко и при куче свидетелей. Да только выбора у него уже не было.

- Не сообщай ничего Виталику. Он не должен узнать о том, что у меня неприятности. Это всё ещё больше усложнит, - выдал он уверенным тоном.

- Но Тём… - попыталась возразить Аля, но Жарков не дал ей такой возможности.

- Обещай мне, - практически потребовал Артём, поднявшись со своего места.

Он смотрел ей в глаза, пытаясь одним взглядом объяснить, что это всё действительно для него важно. И спустя долгие секунды она вынуждена была согласиться. Хоть и не понимала причин.

Когда Алина ушла, он снова прикрыл глаза и откинулся назад. Как ни странно, но после визита девушки Арт вдруг понял, что просто обязан бороться за себя и свою свободу. И дело было даже не в том, что слова Алина дали ему надежду. По сути, вероятность её успеха была очень призрачной. Просто увидев перед собой эту девушку… такую гордую и такую сильную, которая не побрезговала прийти к нему, просунуть руку в эту грязную камеру… которой было не наплевать на его судьбу, он понял, что не имеет права сдаться. Теперь он был просто обязан выпутаться из этой ситуации. Любыми путями!

Но подумать ему не дали теперь уже стражи порядка. Вскоре после ухода Алины пришла его очередь давать показания, и Тёма даже не удивился, обнаружив в кабинете того самого капитана Сергеева. Он встретил хмурого сосредоточенного Жаркова холодным взглядом и тут же приступил к допросу.

Рассказ Тёма решил начать с того момента, когда Коля с Арнольдом пытались вымогать деньги у его девушки. Игорь Иванович внимательно слушал, молодой лейтенант старательно записывал, и вроде всё было как обычно, за исключением разве что того, как вёл себя Жарков.

Капитана искренне удивили сговорчивость и спокойствие Артёма. Это было совершенно не похоже на все его пришлые визиты в их отделение. Раньше, стоило ему попасть в руки правоохранительных органов, он стразу же начинал причитать, что они все об этом пожалеют, расточал угрозы и бежал звонить папочке. А сегодня мало того, что спокойно шёл на контакт, так ещё и до сих пор даже не заикнулся о своих связях.

Когда основной рассказ был закончен, Арт всё же попросил у капитала разрешения воспользоваться правом на звонок.

- А я уж было подумал, что ты заболел! - сказал тот с усмешкой. - Попросишь папочку, чтобы тебя забрал?!

- Нет, - Артём встретил его насмешливый взгляд с совершенно серьёзным лицом. - У меня завтра очень важное мероприятие, в котором я должен был принять участие. А теперь… - он замялся, не решаясь говорить вслух то, что все присутствующие и так отлично понимали. - В общем, мне нужно сказать напарнику, чтобы выставлялся один и не ждал меня.

Капитан даже не пытался скрыть своего удивления. Раньше слова “Жарков” и “ответственность” казались ему совершенно несовместимыми, и что же теперь?! Вместо того, чтобы звонить родителям и просить помощи, он беспокоится о том, что может подставить друга?!

Игорь Иванович протянул Артёму его мобильный и с любопытством уставился на парня. Он никак не мог поверить в правдивость намерений молодого Жаркова. Но когда Арт действительно набрал Мишу, и коротко рассказал тому, где и как можно забрать готовую картину, капитану всё ж пришлось признать свою неправоту. Он внимательно слушал разговор, напрочь позабыв о тактичности. Да и о какой вежливости могла идти речь, когда дело касалось преступника. Путь даже пока потенциального. А когда Жарков уже второй раз за этот вечер озвучил собеседнику в трубке свою просьбу ни в коем случае ничего не сообщать о случившемся Виталику, суровая отрешённость Игоря Ивановича дала трещину, уступив место любопытству.

Стоило Тёме закончить разговор, как озадаченный капитан не сдержался:

- А скажи-ка мне, как старому знакомому, - начал он, откидываясь на спинку кресла. - С чего вдруг ты не хочешь, чтобы родственники знали о твоём задержании?

Тёма поднял на него хмурый серьёзный взгляд.

- Вас это так волнует? - спросил парень.

- Скажем так… Мне просто любопытно.

- Тогда отвечу, - согласился Арт, решая вдруг, что с капитаном нужно непременно подружиться. Любым доступным способом. - Они не станут меня вытаскивать отсюда. Можно сказать, что мне дали последний шанс, и я его упустил.

- Значит, ты утверждаешь, что из-за этой истории от тебя откажется собственная семья?! - капитан сам не верил своим словам. Для него было дико подобное положение вещей. Ведь, как ни крути, Артём не был уголовником. Ну, драчун… ну, вспыльчивый и нахальный. Но он совсем не тот, кого следует держать в изоляции.

Сейчас перед ним сидел спокойный взрослый парень из хорошей богатой семьи, и утверждал, что ввязался в драку, только чтобы защитить свою девушку. И даже несмотря на показания двоих других участников этой потасовки, Игорь Иванович был склонен верить именно Жаркову.

На вопрос капитана, Тёма ответил коротким кивком и поспешил отвести взгляд.

- Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если у тех, что сейчас в больнице окажутся серьёзные травмы?! - выдал капитан, повышая голос. Тёма снова качнул головой в знак согласия. Он действительно отлично осознавал, как может развернуться это дело.

- Из тех двоих, я знаком с одним - Арнольдом, - начал Арт. - Он неплохой парень и в драке участие не принимал. Ему, можно сказать, случайно прилетело.

- Да, твоя Алина утверждает, что это она его… бутылкой, - капитан усмехнулся. - Подумать только, такая хрупкая девушка уложила здоровенного бугая с одного удара!

- Да, она у меня такая… смелая, - проговорил Тёма. От одного упоминания Али у него на душе мгновенно потеплело. Будто сейчас, она была для него единственным лучом солнца во мраке обстоятельств.

- Цени девочку. Не удивлюсь, если она действительно отыщет свидетелей. Хоть это всё равно, что искать иголку в стогу сена.

- Я тоже не верю в то, что у неё получится. Поэтому и заговорил про Арнольда, - Арт понял, что в коем-то веке капитан Сергеев на его стороне. Теперь ему нужно было постараться выжать из этого максимум пользы и не потерять при этом его расположения.

- И что ты хочешь этим сказать? - Игорь Иванович явно заинтересовался.

- Арнольд - нормальный парень, и я больше чем уверен, что он не станет выдвигать обвинения. Но и против своих дружков пойти не согласится. Скорее всего, он просто откажется от дачи показаний. Скажет, что ничего не видел, или что-то типа того. Я мог бы поговорить с ним, и попросить его помочь нам. Думаю, он сможет уговорить своего товарища по больнице не писать заявление. Конфликт был между мной и Николаем… я не знаю его фамилии.

- Зотов, - подсказал сидящий за соседним столом лейтенант.

- Я запомню, - кивнул ему Тёма и снова повернулся к капитану. - Так вот, я уже рассказал вам, что всё это махание кулаками фактически являлось местью Зотова, за то, что якобы я унизил его, когда заступился за Алину пару дней назад. А вот его дружкам все эти проблемы ни к чему. Они бы и рады вообще не связываться ни с вами, ни со мной. Но для того, чтобы всё решилось по максимуму мирно, мне нужно встретиться с Арнольдом. Желательно в неформальной обстановке.

- Ты что, предлагаешь мне выпустить тебя?! - капитан усмехнулся, узнавая Жарковскую наглость. Ему даже стало интересно, что же тот предложит взамен?

- Да, - отозвался Тёма, совершенно серьёзно. - Мне-то и нужно всего час… или два. И я вернусь. Обещаю.

- И ты думаешь, я соглашусь?! - было понятно, что капитан не собирается воспринимать его всерьёз.

- Можете за это припахать меня к каким-нибудь общественным работам, - предложил Арт, пожав плечами. - Я, кстати, рисую неплохо. Многие считаю, что у меня талант. Могу вам какую-нибудь стенгазету накалякать, или плакат сделать. На крайняк, покрасить что-нибудь. Недавно выяснилось, что это у меня тоже хорошо получается.

В лице Игоря Ивановича промелькнул интерес. Он на секунду задумался, а потом достал из стола фотографию и протянул Жаркову.

- За сколько успеешь сделать карандашный портрет? - спросил капитан, ожидая что при такой постановке вопроса, этот выскочка быстро сдаст заднюю. Но Арт лишь усмехнулся, мысленно поздравляя себя с первой победой.

- Час, - уверенно ответил он, рассматривая фото. На нём оказалась запечатлена довольно симпатичная блондинка лет двадцати на вид. - Ваша дочь?

- Именно. У неё завтра день рождения, а я до сих пор не придумал ей подарок. Она у меня любит всякий эксклюзив. Такую, как моя Маша обычными духами или чем-то подобным не обманешь.

- Понимаю. И если дадите мне бумагу и карандаш, я могу приступить уже сейчас.

- Хорошо, - согласился капитан. Он всё ещё не верил, что у этого выскочки действительно получится, но решил рискнуть. В конце концов, он может обеспечить этому парню конвой, который проводит его в больницу. Почему бы и нет?! В этом нет прямого нарушения правил. А Артём может спасти собственную шкуру. Хотя в любом случае нужно дождаться сообщения о состоянии пострадавших. А для этого необходимо чтобы сначала наступило утро.