- Он правда так сказал?! - на лице девушки отразилось жуткое удивление. Нет, она конечно ожидала, что её родитель постарается припугнуть Артёма, но чтоб настолько прямо и в такой грубой форме?!

- Именно, - Арт потянулся к бутылке с колой, сделал пару глотков, и тут в его голову пришла совершенно нежиданная мысль. Он на мгновение застыл, а потом повернулся к своей спутнице. - А скажи-ка мне, Алиночка. Почему же ты не обратилась за помощью к своему дорогому папочке, когда возникли проблемы с Горышевым. Думаю, он смог бы за тебя постоять.

Она грустно улыбнулась, опуская голову, и только потом ответила.

- Да, смог бы. Ты прав, но… - Аля замялась, отчаянно пытаясь подобрать правильные слова. - Представь, Тём, какие проблемы мог бы организовать ему Олег. Ты же знаешь этого человека гораздо лучше. Если он даже тебя слушать не стал, какое ему дело до слов какого-то слесаря с завода?! - она вздохнула и перевела взгляд на проплывающий мимо небольшой катерок. - Папа всегда учил меня, что сильные люди всегда сами справляются со своими проблемами. И я не смогла сказать ему, что влипла в историю.

Она поникла. Поддавшись внезапному желанию защищать и оберегать, Арт придвинулся ближе и привлёк её к себе. Аля не сопротивлялась, и даже наоборот, доверчиво прижалась к Тёме, спрятав лицо у него на груди.

- А я рада, что всё так получилось, - сказала она вдруг. - Ведь если бы не Горышев, я бы сейчас не сидела здесь рядом с тобой.

- Значит, ты не злишься на меня, за всё-то что я сделал?! За девственность, потерянную на каком-то подоконнике? За гадости, что я наговорил тебе после того, как Виталик решил, что я гей?! За то, что не стал помогать тебе просто так, а всегда требовал за это плату?

- Сейчас ты со мной - и это главное, - Аля подняла голову и легонько коснулась его губ. - Мне хорошо и уютно. И знаешь ещё что… - она замялась, но всё же нашла в себе силы сказать. - Когда ты рядом, я чувствую, что счастлива.

Тёма замер. Он никак не ожидал от неё такой искренности, и даже не сразу нашёл, что ответить. Её слова отозвались неожиданным теплом в его душе. Сердце будто замерло на мгновение, а потом забилось вновь. И с первым его ударом по телу будто пронёсся невероятный взрыв, а в его непробиваемой броне появилась первая маленькая трещина.

Арт молчал, поглаживая Алину по спине. Он не знал, что сказать. Не понимал, как должен ответить на такое заявление. Это, конечно, не признание в любви… Да какая, любовь?! Пусть они вместе, им классно в постели, и даже есть о чём поговорить вне её пределов, но всё это просто симпатия. А то, что Аля счастлива с ним… наверно, всего лишь очарование момента. А что?! Они вдвоём, вокруг в радиусе километра только море и корабли. Вот и навеяло девочке.

Алина молча наблюдала за катером, даже не подозревая, какие мысли сейчас вертятся в голове Артёма. Она сказала ему то, что думала. Ей действительно было очень хорошо с ним. Так хорошо, как не было никогда и не с кем. Но она не ждала, что он скажет её что-то подобное. Для неё уже тот факт, что Арт согласился познакомиться с её отцом, приехать с ней сюда, заглянуть в её мир было большим достижением. Аля ещё плохо понимала его, и несмотря на всё что между ними было, практически не знала этого человека. Что он любит? Есть ли у него увлечения? Друзья? Правдивы ли все те сплетни, что табунами ходят о нём по их городу? И так как Тёма до сих пор сосредоточенно молчал, она всё-таки решилась спросить.

- Расскажи мне о себе.

Казалось, её слова застали его врасплох. Он как раз размышлял о том, как относится к Алине, и почему она вызывает у него столько разнообразных эмоций, поэтому не сразу понял, о чём она говорит.

- Что ты хочешь услышать?! - поинтересовался он с ироничной усмешкой. - Ты же и так уже много знаешь от своей ненаглядной подружки.

- Это сплетни, а я хочу правду, - добавила Аля.

- Тогда давай так, - Тёма потянулся за сигаретой, не отрывая при этом взгляд от девушки. - Ты спрашивай, а я постараюсь отвечать тебе максимально честно.

- Хорошо, но… - она снова замялась. - Не ври мне, пожалуйста. Если вдруг не захочешь отвечать правду - просто промолчи. Я пойму.

Он улыбнулся и кивнул, и тогда Аля задала тот главный вопрос, который мучил её уже давно. Хотя, если сказать по правде, у неё было много таких вопросов, просто этот всплывал в мыслях чаще остальных.

- Мне Лизка рассказывала, да и Виталий Семёнович как-то заикался, что ты никогда не уходишь из клубов один. Всегда либо с полицией, либо с очередной девушкой. Это так?

Арт выдохнул дым и снова посмотрел на Алину. Что ей ответить? Правду?! А понравится ли ей она?

- До недавнего времени так и было, - сказал он, глядя ей в глаза. - Это не являлось каким-то правилом. Просто… так получалось. Такой была моя жизнь.

- А разве сейчас что-то изменилось? - с плохо скрываемой грустью, спросила она.

- Честно?! - он усмехнулся. - За последние две недели изменилось слишком многое. Знаешь… мне иногда кажется, что с меня нагло стянули розовые очки, а без них мир оказался совсем другим. Более сложным. Ярким. Настоящим. И я в нём, увы, далеко не король.

- И что же должно было случиться, чтобы ты сделал такие выводы? - она смотрела на Тёму, не отводя глаз. Ведь сейчас, в этот самый момент, он раскрывался ей… Сам. Добровольно. И для Али это оказалось настолько необычно, что она боялась даже моргнуть.

Артём фактически протянул ей ключи к своей душе, и теперь ей оставалось просто правильно открыть сложный механизм замка. Но… она боялась. Боялась спугнуть… потерять ту нить, что теперь протянулась между ними. Но ещё больше её пугало то, что пряталось внутри.

- Это не важно, - сказал он тихо. - Ты спрашивала, правда ли то, что сказал тебе Виталик? Да, правда. И про “кукол”, и про ментов. Но я пообещал отцу, что больше не попаду в полицию, а что касается девушек… - он хитренько улыбнулся и коснулся лица Алины. - Сейчас мне нужна ты.

- Эта фраза подразумевает некоторую неопределённость, - тут же добавила она. - Сейчас нужна, а завтра могу уже не понадобиться?

- Ни ты, ни я, не можем знать, что ждёт нас в будущем. Именно поэтому, я предпочитаю жить настоящим моментом, а в нём для меня есть только ты. Другие мне не нужны.

Аля не знала, как ей реагировать на такое заявление, поэтому поспешила задать следующий важный вопрос, и тем самым перевести тему.

- А у тебя всегда были только эти “куклы”? Или случалось что-то посерьёзнее?

Арт улыбнулся и снова потянулся к бутылке колы.

- Всё-то тебе интересно! - на его лице появилось насмешливое выражение. - Да у меня когда-то была постоянная вполне официальная девушка. Правда тогда ещё в школе учился и смотрел на многие вещи под другим углом.

- А как её звали? - слова Артёма стали для Али полной неожиданностью. Все её чувства в один момент сковало странное ощущение жуткого раздражения к той, что когда-то была важна для её Артёма.

- Оксана, и она, как и ты, считалась хорошей девочкой. Отличницей и лучшей ученицей в школе. И пока она находилась рядом, я тоже старался сильно не косячить. Получалось, правда, не всегда, но ей хватало и того, что я перестал влипать в истории с драками. Она ненавидела, когда я дрался.

Тёма говорил об этой девушке с такой теплотой и каким-то трепетом, какой Аля никогда прежде от него не слышала. А следующий вопрос оказался вполне закономерен и вырвался у неё сам собой:

- Ты любил её? - как бы она ни старалась говорить спокойно, но голос её всё равно дрогнул. Что естественно не укрылось от внимательного парня.

- Тебе ведь нужно честно? - спросил он с лукавой улыбкой. Алина кивнула, а Арт усмехнулся и сказал, не отводя от неё глаз. Сейчас ему было важно увидеть первую и самую правдивую реакцию девушки на свои слова. А вот зачем это ему нужно он сам пока плохо понимал. - Любил.

Аля снова едва ощутимо вздрогнула, и поспешила отвести взгляд от его глаз. Почему-то ей было больно слышать о том, что он испытывал к какой-то там Оксане сильные чувства. Наверно, всё дело в том, что сама она даже не надеялась хоть когда-то вызвать у Артёма что-то подобное.

- А почему расстались? - она буквально выдавила из себя эту фразу, всеми силами стараясь скрыть собственные эмоции.

Он пожал плечами и снова потянулся за очередной сигаретой.

- А мы и не расставались, - сказал он безразличным тоном. - Просто разъехались по разным городам… так всё и закончилось. Тихо, мирно и без скандалов, - он выпустил облачко дыма и улыбнулся. - Хватит уже обо мне. Расскажи мне что-нибудь сама? Я ведь тоже тебя почти не знаю.

- И что же тебя интересует? - парировала Аля, качая головой. По сравнению с той жизнью, которую вёл её нынешний парень, саму Алину вообще можно было легко причислить в ряды монашек-затворниц.

- Давай начнём с семьи. У тебя есть братья? Сёстры?

- Нет, - ответила девушка, ровным тоном. - Для моих родителей весь их брак - одна большая ошибка. Мама залетела, поэтому и поженились. Они едва терпят друг друга, но упорно продолжают делать вид, что у нас счастливая семья. И знаешь, я была бы даже рада, если бы они развелись. Тогда бы им, возможно, удалось изменить свою жизнь в лучшую сторону. Не понимаю, почему они до сих пор этого не сделали.

- А мои предки, наоборот, души в друг друге не чают, - проговорил Арт, вспоминая отца с матерью. - Везде всегда вместе… Мама во всех командировках папу сопровождает. Да что говорить, они до сих пор стабильно раз в месяц устраивают романтические вечера. Считай идеальная семья… - и тут он неожиданно помрачнел, а потом добавил с ироничной усмешкой. - Вот только младший сын у них оболтус. Постоянно мотает им нервы и порочит честь фамилии.