- Может, что-то случилось? - поинтересовалась его спутница, которая прекрасно знала высветившийся номер.

- Даже если это и так, я не стану отвлекаться, - ответил Виталик, с улыбкой глядя на сидящую напротив девушку. - Всё ж мне было не так просто выпросить у тебя этот вечер. Кстати, Наташ, расскажи мне, пожалуйста, чем я тебе так не нравлюсь, что пришлось так исхитриться, чтобы вытащить тебя на ужин?!

- Ты мой шеф, разве этого не достаточно? - проговорила блондинка, пряча улыбку за бокалом красного вина.

- Нет, - с серьёзным видом отозвался Виталик. - Мы знакомы не один год, и за это время ты испробовала на мне столько различных способов деликатного отказа, что я сам со счёта сбился. Кстати, прими мои аплодисменты твоей изобретательности.

- Благодарю, - снова улыбнулась девушка.

- Но это не значит, что моё терпение безгранично, - продолжил Жарков старший.

- И поэтому ты решил заманить меня сюда под предлогом обсуждения крайне важного и срочного вопроса отеля?! А тебе не кажется, что это прямое злоупотребление преимуществами своей должности?!

- Это всё мелочи, - отмахнулся он, глядя прямо в глаза своей спутницы. - Ты нравишься мне, и прекрасно знаешь это. Я же уверен, что нравлюсь тебе не меньше. Именно поэтому мне совершенно не понятны причины, по которым ты так явно избегаешь моего общества.

- Виталь, я повторю - ты мой шеф. А мне очень дорога та должность, которую я занимаю в твоём отеле. Сейчас в этой работе вся моя жизнь. И как бы ты ни был мне симпатичен… и даже больше… но я не могу рисковать своей карьерой.

- Даже так? - с нескрываемой грустной иронией бросил Виталик. - Значит… ты считаешь, если между нами будет что-то большее, это обязательно отразится на твоей работе?! То есть, ты заведомо уверена, что у нас ничего не выйдет.

- Нет, - она вздохнула. - Я просто не могу позволить себе такой риск. Пожалуйста, пойми меня правильно.

- Я тебя понял, Наташ, - ровным тоном бросил управляющий “Лагуны”, и, возможно добавил бы что-то ещё. Но тут его взгляд упал на горящий экран лежащего на столе телефона, где высветилось только что полученное сообщение. И быстро пробежав его глазами, он резко встал на ноги, и буквально прорычал: - Вот засранец!

- Что случилось? - вздрогнула Наталья. Ей уже давно не приходилось видеть начальника таким взбешённым. Она тоже поднялась и, шагнув к Виталику, взяла его за руку. - Что-то не так в отеле?!

Почувствовав мягкие тёплые пальчики на своей ладони, он шумно выдохнул и прикрыл глаза.

- Прости, но мне срочно нужно вернуться в “Лагуну”, - он смог снова взять себя в руки и теперь говорил уже гораздо спокойнее. Сейчас он был рад, что заказал столик, расположенный в отдельной ВИП кабинке, и ему не пришлось думать, как воспримут его выпад другие гости ресторана. К тому же ему не хотелось, чтобы им с Наташей кто-то мешал. - Но с начала…

А в следующий момент он сделал именно то, что так давно хотел, но не мог себе позволить. И пока его самый неприступный менеджер временно потеряла бдительность, быстро и легко поцеловал её в губы, задержавшись всего на пару секунд. Наталья замерла, ошарашено глядя на своего шефа, да только руку его так и не отпустила.

- Спасибо, - прошептал Виталик, поглаживая её по длинным распущенным волосам. Теперь он окончательно убедился, что у него есть шанс, и не собирался его упускать. Возможно, если бы ни срочное дело, ему уже сегодня удалось бы сильно продвинуться в деле покорения крепости по имени Наталья. Но… увы. - Поверь, я не дам тебе ни малейшего повода для сожаления, и что бы между нами ни произошло, обещаю, на работу это никак не повлияет.

- Так что всё-таки случилось? - хриплым голосом спросила девушка, искренне желая уйти от затронутой им темы. Виталик фыркнул и, положив на стол несколько крупных купюр, повёл девушку к выходу. И только когда они оказались в его машине, всё же ответил:

- Девочки с ресепшена синего корпуса прислали сообщение. Они утверждают, что Артём притащил в номер какого-то парня… и самозабвенно целовался с ним у лифта. Наташ, не знаю как ты, но я в шоке. И если это действительно так, то, я собственноручно превращу своего непутёвого брата в сестру, путём отрывания некоторых органов, - прорычал он, едва сдерживая гнев.

- Артём - гей?! - выпалила девушка, ошарашено глядя на Виталика. - Да нет… Не может быть. Он же бабник, и я никогда не поверю, что он даже теоретически мог бы так резко сменить ориентацию.

- Тем не менее, я не могу всё так оставить, и не успокоюсь, пока не узнаю всё точно.

На этом разговор закончился. Виталик довёз Наталью до дома, и уже наклонился за прощальным поцелуем, но его мягко обломали. Девушка остановила сей порыв, приложив пальцы к его губам, и отрицательно покачав головой.

- Езжай уже… решай свои проблемы, - сказала она с улыбкой.

- Не сдаёшься, значит, - усмехнулся её шеф. - Ты же понимаешь, что я не отстану?

- Думаю, и ты понимаешь, что чем дольше я буду сопротивляться, тем сильнее распалится твой интерес. И учтите, Виталий Семёнович, мне не нужна эта интрижка. Она может оказаться для меня губительной, поэтому я буду сопротивляться рьяно и изо всех сил. Но это потом, а сейчас… - она убрала руку от его лица и сама потянулась за поцелуем, и в этот раз он получился далеко не таким целомудренным. Виталик, казалось, только этого ждал, поэтому ответил со всем своим энтузиазмом. В итоге из машины Наташа вышла далеко не сразу, и выглядела немного взъерошенной и какой-то потерянной. Судя по всему, она и сама не ожидала, что ей настолько понравится целоваться с собственным шефом.

А Жарков, напротив, казался таким довольным, что почти забыл об ожидающих его разборках с братом. Но стоило ему всего раз взглянуть на свой телефон, как хорошее настроение мгновенно испарилось.

Всю дорогу до “Лагуны” Виталик искренне пытался понять, как мог его Артём докатиться до подобного, и на ум ему приходил только один вывод - во всём виноваты они с отцом. Видимо тот стресс, который они организовали для младшего, заставил его разочароваться не только в друзьях, но и в девушках. Вот и потянуло парня на эксперименты. А может ему пообещали за это много денег?! От подобных мыслей большого шефа несколько раз передёргивало, ведь даже, несмотря на заявление его сотрудниц, которые никогда не стали бы шутить подобным, он упорно не желал верить в такой поворот событий.

Да только стоило ему войти в знакомый до боли пентхаус, как всё напускное спокойствие мгновенно испарилось. Виталик ошарашено рассматривал разбросанные в коридоре вещи, и с ужасом понимал, что валяющиеся на полу джинсы, как и лежащие рядом с ними чёрные брюки со множество карманов и огромной бляхой на ремне, определённо являются мужскими. На этом его терпение кончилось.

- Артём! - выкрикнул он, влетая в огромную комнату студию. И уже порывался войти в спальню, но как только представил, какую картину может там застать, мгновенно замер на месте. Ведь одно дело знать, что твой брат - гей, и совсем другое - видеть всё это воочию. - Иди сюда, гадёныш! Быстро!

Послышалось шуршание шагов по ковру, и на зов тут же явился удивленный Тёма. Он только что вышел из душа, оставив Алю блаженствовать под тёплыми струями в одиночестве, и даже одеться толком не успел, когда номер сотряс громогласный голос брата. Пришлось ему натягивать на себя первые попавшиеся шорты и выходить. Да только застывший посреди комнаты Виталик выглядел таким озверевшим, что Арт справедливо решил пока к нему не приближаться.

- Чего орёшь?! - выпалил парень, прикрывая дверь в комнату. Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы Аля услышала их перепалку. - Я к твоему сведению, прекрасно слышу. Благо от безденежья пока глухими не становятся. Только тощими… и больными.

- Где твой… друг? - запнулся Жарков старший, у которого язык не поворачивался произнести слово “любовник”.

- Какой друг?! - непонимающе уточнил Тёма.

- Тот, с которым ты так страстно лобзался у лифта, и чьи вещи разбросаны по номеру.

- В душе, - без задней мысли ответил Арт, всё ещё не понимая, что происходит.

После этой фразы Виталик побледнел сильнее и, издав какой-то странный рык, двинулся на брата.

- Да как ты мог, сучёныш?! - вопил он, подходя. Тёма едва успел увернуться и, обогнув диван, спрятаться за его спинкой. - А ну стоять!

- Слушай, Виталь, я конечно всё понимаю, но может ты объяснишь, за что собираешься меня бить?! - выпалил хозяин номера. - Может, объяснишь, чтобы я хотя бы знал, за что получаю. Ведь иначе могу и в обратку врезать.

- Ты ещё смеешь мне угрожать?! Ты?! Да у меня теперь язык не повернётся назвать тебя братом! - орал старший. - Ты опозорил семью! Или это такой своеобразный ответ на наш ультиматум?! Ты бы хоть о матери подумал, она же такого не переживёт!

- Да о чём ты?! - перебил его Арт. Ему вся эта ситуация с каждой фазой нравилась всё меньше и меньше.

И тут распахнулась дверь спальни и перед двумя братьями предстала высокая босая девушка с мокрыми тёмными волосами, замотанная в полотенце. На её лице и теле ещё виднелись капельки воды, а в необычайно ярких серо-синих глазах было такое решительное выражение, при виде которого Виталик мгновенно замолчал.

- Виталий Семёнович, не трогайте Артёма, - уверенным тоном выдала она. - Не знаю, что там у вас произошло, но вы же взрослые люди и можете решить свои разногласия без помощи кулаков. А если подождёте пять минут, я оставлю вас одних, и вы сможете продолжить столь эмоциональную беседу без нечаянных свидетелей.

- Алина?! - выдохнул Жарков старший, во все глаза рассматривая защитницу брата. Затем перевёл взгляд на Артёма, и вдруг ни с того ни с сего рассмеялся.