Бредя по опустевшим аллеям недостроенного парка, она вдруг подумала, что ещё ни разу за те дни, что они работают вместе, не слышала, чтобы их странный Федя кого-то о чём-то просил. Он только и делал, что раздавал указания или высказывал свою точку зрения. А если ему что-то от кого-то было нужно, он всегда предлагал ответную услугу. И так получалось, что это не просьба, а сделка. Создавалось ощущение, что просить - ниже его достоинства.

Федя догнал её у самого корпуса, где они хранили инвентарь, и когда их вещи были сгружены в подсобку, бесцеремонно схватил за запястье и потащил с собой. Как маленького ребёнка. Прибывая в лёгком шоке от его поведения, она даже не знала, что на это сказать. Но пока подбирала нужные слова, они уже дошли до чёрного входа в столовую, рядом с которым располагался столик с лавочками. Сейчас здесь сидела только одна женщина лет сорока на вид, и при появлении ребят как-то аж просветлела.

- Федя, мать твою! - выдала она, поднимаясь с места. - Где ты шляешься?! Я уже полчаса как должна дома быть. А вместо этого мне приходится ждать, когда же ты соизволишь явиться на ужин! А у меня, между прочим, личное распоряжение Виталия Семёновича: кормить тебя три раза в день! - она с шумом выдохнула, потом пристально посмотрела на девушку, и тут же поспешила скрыться в помещении. Рыжий же, глядя на это только довольно улыбался.

Он усадил Алину за стол, а сам отправился за женщиной. Почему-то именно в этот момент он очень явно почувствовал свою вину перед ней, ведь Галка всегда была к нему очень добра, и Тёма проникся к ней странным чувством симпатии и признательности.

Когда же спустя несколько минут они снова появились на ступеньках, женщина уже не злилась, а Федя упорно старался сделать вид, что раскаивается. Это зрелище заставило Алину улыбнуться.

Сгрузив на стол тарелки с рагу и два стакана с соком, Галя принесла несколько пирожных, и только потом снова привлекла внимание Феди.

- В следующий раз, я оставлю твою еду под дверью, - пробурчала она, одаривая парня строгим взглядом.

- Как скажешь, - отозвался тот, улыбаясь. - Ну не злись ты… Я, правда, заработался. Да и Алинку накормить хотел. Посмотри, какая она бледная! Галь… Давай так, в качестве извинения я завтра же презентую тебе бутылку коллекционного вина.

- И откуда же у тебя, сопляк, такая роскошь?! - она одарила парня ироничным взглядом и, махнув рукой, развернулась ко входу в столовую. - Не надо мне ничего… Просто, помоете за собой посуду и закроете тут всё. Ключ оставишь на ресепшене в главном корпусе. Всё, детки. Весёлого вам вечера.

С этими словами она удалилась, а Алина, наконец, решилась попробовать еду в своей тарелке. И была поражена её невероятным вкусом. Казалось бы, простое рагу, а от наслаждения даже глаза закрываются.

- А я говорил, что еда тут отменная, - проговорил Федя, наблюдая за девушкой.

- Угу, - только и могла, ответить она. И молчание воцарилось ровно до того момента, пока ни был доеден последний кусочек.

- Вот теперь можно и поговорить, - выдал рыжий, отодвигая от себя тарелку и поворачиваясь к девушке. Она кивнула и откинулась на спинку лавочки, всем своим видом выражая удовлетворённость и готовность выслушать всё что угодно.

- Давай, - она повернулась к парню, вглядываясь в мутные линзы его очков, за которыми невозможно было рассмотреть глаза.

- Я могу выплатить работягам премию вместо тебя, - выдал он, внимательно наблюдая за реакцией девушки, которая отчего-то резко подавилась соком.

- Ты?! - прохрипела она, откашлявшись. И явно хотела что-то ещё добавить, но Тёма решил не давать её фантазии придумать свои варианты его предложения и высказал всю мысль до конца:

- Да я, - спокойно ответил он. - Правда, за это мне нужна от тебя ответная услуга. Не подумай ничего плохого… Всё строго в рамках приличий.

- И что же я могу для тебя сделать? - голос девушки всё ещё оставался хриплым, но теперь виной этому было её жуткое замешательство. - За пятнадцать-то тысяч…

- У тебя очень красивые глаза, - ровно и совершенно без эмоционально проговорил Федя. - Никогда не видел радужку такого интересного оттенка. И поэтому хочу тебя нарисовать. Деньги - оплата за твои услуги, как натурщицы.

Наверно, даже если бы сейчас ясное небо рассекла вспышка молнии, а на землю обрушился дождь из метеоритов, Аля бы совсем не удивилась, потому что предложение Фёдора её буквально ошарашило.

- Я? Натурщица? - она уставилась на него, как на душевнобольного. - Ты в своём уме?! Федя, ты может, очки свои давно не протирал, или зрение ещё сильнее село?! Посмотри на меня внимательней… Я - невзрачная и ничем не примечательная серая мышь, и прекрасно это осознаю.

- Да с чего ты это взяла?! - так же эмоционально возмутился рыжий, отмечая про себя, что глаза девушки под действием эмоций становятся только ярче.

- С того, - отмахнулась она уже спокойнее. - Я в силах оценить собственную внешность. И прекрасно знаю, как меня воспринимают другие, - она огорчённо вздохнула, но всё-таки решила добавить: - К тому же, не так давно мне прямо указали на мою невзрачность…

- Кто?! - искренне возмутился Фёдор, вспоминая, как шикарно эта девушка выглядела вчера в “Шторме”. Просто конфетка, причём очень и очень аппетитная.

- Тот, кто явно разбирается в женской привлекательности, - Алина опустила глаза.

- Поверь, он слепой идиот! А я художник, и уж в чём-чём, а в женской красоте точно разбираюсь. Так, всё-таки, кто он? - почему-то раздражённый парень решил, что это либо обиженный Горышев, либо Коля, у которого с Алей с самого начала не сложились отношения.

- Артём… младший брат Виталия Семёновича, - проговорила девушка, грустно улыбаясь, а сидящий рядом парень весь как-то застыл. - И уж ему точно не зачем мне льстить.

- Аля, - голос Феди резко сел. По правде говоря, та их стычка в кабинете Виталика попросту вылетела у него из головы. И сейчас, наверно впервые в жизни, Тёме было стыдно за свои слова. В тот момент он был зол и несказанно раздражён, а девушка просто попала под горячую руку.

- Да ладно, Федь, - Алина как-то натянуто ему улыбнулась, ведь упомянув Артёма, сразу же вспомнила и то, что теперь просто обязана выпросить его защиту от Олега. Да только сама считала эту затею фантастической и ни капли не реальной. Оттого её настроение упало ещё сильнее. - Если реально хочешь меня нарисовать - пожалуйста, рисуй. Было бы глупо в моей ситуации отказываться от столь лёгкой возможности заработать деньги. Кстати… откуда у тебя такая сумма?!

- Не важно, - отмахнулся парень, всё ещё злясь на самого себя за неосторожно брошенную насмешку. Почему-то сейчас ему было крайней степени неприятно видеть Алю грустной. Хотя тогда он её и за девушку-то не считал, а ведь прошло меньше недели… - Деньги у меня будут, не сомневайся. И если уж ты согласна, то работу начнём завтра вечером. Скажем… в восемь.

- Хорошо, Федь, договорились, - она снова улыбнулась, но в этот раз уже гораздо теплее. - Давай, уберём тут, и я пойду. Устала жутко, к тому же прошлая ночь выдалась бессонной.

- Что… тому виной объятия пылкого кавалера? - насмешливо выдал рыжий, но отчего-то эта фраза куда больше уколола его самого. Неуёмная фантазия тут же нарисовала Алину (причём именно в том виде, в котором она предстала перед ним вчера), извивающуюся в жарких объятиях Горышева… От этого видения ему отчего-то безумно захотелось организовать повторную встречу головы бывшего друга со своим кулаком.

Услышав такую странную фразу от озадаченного Фёдора, Алина восприняла её не иначе как шутку, и тут же растянула губы в улыбке. Ведь подобный расклад казался девушке чем-то таким, что с ней произойти не могло в принципе.

- Ага, конечно, - бросила она с иронией. - Тому виной банальная бессонница, обоснованная хроническим невезением.

- Из-за работы что ли? - спросил Федя, странно довольный тем, что оказался не прав.

- К сожалению, не только из-за этого… - она вздохнула и вдруг подловила себя на мысли, что почти готова выложить этому очкарику все свои проблемы, и тут же ужаснулась такому непонятному доверию к малознакомому парню.

- У тебя что-то случилось? - Фёдор хотел, чтобы его вопрос прозвучал как можно безразличнее, но Алина всё равно уловила странный интерес и даже что-то вроде беспокойства. Да только в лице рыжего отражался такой явный пофигизм, что девушка тут же решила - ей просто показалось.

- Забей, Федь, - бросила она, собирая посуду со стола и направляясь в сторону входа в столовую. - Всё у меня хорошо.

Естественно, он ей не поверил. Просто у человека с такими печальными глазами, по определению не всё в жизни гладко. И по неизвестной ему причине, Тёму изрядно волновали причины такого упадка сил у его начальницы. Что-то раньше он подобного интереса к чужим проблемам никогда не проявлял. Что же изменилось теперь?

Пока обладатель очков пытался разобраться с новыми выкрутасами тараканов в своей голове, Аля благополучно закрыла дверь, вручила ему ключ и поспешно удалилась. И Тёме не оставалось ничего другого, как просто вернуться в свой пентхаус, где его уже ждал жутко довольный Виталик с оранжевой купюрой в руке и новым заданием по её получению…

Алина же, добравшись домой сразу рухнула на свою кровать и благополучно отключилась, и даже тот факт, что ещё далеко не ночь, её ни капли не смущал.

Снилась ей какая-то мутнейшая жуть, в которой то и дело промелькивал образ темноволосого парня с пьяными зелёными глазами. Он смотрел на неё, и девушка никак не могла отвести взгляд. Её будто затягивало в эти изумрудные омуты, лишая чувства воли. Сопротивляться им было просто невозможно, и в конце концов, Алина просто сдалась и сама сделала шаг навстречу… И в этот момент тишину комнаты разбила громкая мелодия мобильника.