- Я узнал о вашей свадьбе в день регистрации, - сообщил Семён Дмитриевич, чем немало удивил девушку. Она вмиг растеряла всё своё напускное спокойствие и удивлённо уставилась на него. – Скажу даже больше, перед тем, как поставить штамп в паспорт моего сына, сотрудница ЗАГСа связалась с моим секретарём, а через него - и со мной. Она решила перестраховаться

- И вы разрешили?! – воскликнула девушка, для которой эта информация оказалась более чем шокирующей.

- Конечно, - улыбнулся её свёкор. – Более того, дико переживал, что Артём может в последний момент передумать. Это было бы как раз в его стиле. Точнее, в стиле того Артёма, которым он был, до того как началась эпопея с Фёдором. А теперь скажи мне, Алиночка, ты хотя бы примерно представляешь, насколько сильно изменился мой сын?!

Она всматривалась в серьёзное лицо Семёна Дмитриевича, и не знала, что ответить. Конечно, кое-что ей было известно, но… в большинстве своём это были либо слухи, либо короткие оговорки Артёма и нескольких знакомых. Почему-то она благоразумно решила не лезть в подробности его прошлого, наверное, попросту боялась. Нет, она прекрасно знала, что Арт далеко не ангел и никогда им не был, но всё равно не решалась задавать вопросов.

- Артём… вёл себя, мягко говоря, очень плохо, - продолжил мужчина, так и не дождавшись ответа. – Он делал что хотел, где хотел, и с кем хотел. Его ни капли не волновало ничего кроме его собственного удовольствия. Он бросил учёбу, от работы оказывался, пропадал в клубах и всяких злачных местах. Я знаю, что он пробовал лёгкие наркотики, знаю, что всерьёз и довольно долго увлекался марихуаной. А про алкоголь даже говорить нечего. Можешь мне не верить, но трезвым он бывал крайне редко и очень недолго. А все эти безымянные девушки?! А так называемые друзья, которые неизменно таскались с ним, и за которых он всегда расплачивался. И я не имею ввиду только клубы, он ведь фактически возил за собой почти всю эту шайку по миру. Куда он – туда и они. Да только никто из всей этой толпы не относился к нему, как другу. Они искренне его ненавидели, за грубость, эгоизм и то, как жестоко он поступал с неугодными. И это, Алечка, только верхушка айсберга, - мужчина вздохнул и посмотрел на заметно побледневшую девушку. – Ты ведь знаешь, как он любит драться. Его столько раз пытались привлечь к уголовной ответственности, что мне даже представить страшно. Но… ни разу так и не привлекли. Вот только кто бы знал, скольких нервов мне это стоило! Были моменты, когда я думал, что всё – допрыгался мой мальчик. Но ему всегда везло. А потом… в один прекрасный день я понял, что дальше так продолжаться не может, и если я не вмешаюсь, то Артём себя угробит. Тогда-то мне в голову и пришла идея по возвращению моего «золотого» избалованного мальчика с небес на землю. План этот совершенствовался и корректировался по мере воплощения в жизнь, и когда я понял, что у нас начинает получаться, нужен был последний удар. Да, признаю, что практически сломал собственного сына, но не жалею ни о чём. Ведь он смог перешагнуть через всё это, и стал тем, кем стал, а значит, оно того стоило.

- Хотите сказать, что всё это, включая Оксану, мою поездку в Милан, договор на два с половиной миллиарда… авария, - перед последним словом она запнулась. – Значит, всё это было сделано специально?!

- Авария в мои планы не входила. Но, я не думал, что ты настолько важна для него, чтобы мгновенно позабыв об осторожности лететь сломя голову на своём мотоцикле. А в остальном – да.

- Но как же эта его невеста?! Ольга, кажется? – Аля ошарашено смотрела на сидящего рядом мужчину и не верила своим ушам.

- Ольга… - протянул он. – Жаль девочку. Вот уж кто действительно потерян для этого мира, так это она. Кстати, именно глядя на неё, я решил, что Артёма пора вытягивать…

***

Арт стоял в центре пустого зала, и с удовлетворённым видом осматривал яркие стены. Всю последнюю неделю он занимался росписью этой огромной комнаты, которой впоследствии предстояло стать новым рестораном в копилке гостиничного комплекса «Лазурная Лагуна». Ему нравилось работать над этим проектом, и дело даже не в том, что за него платили очень хорошие деньги, - это было хоть и важно, но не настолько. Куда больше Тёму радовал тот факт, что он тоже делает хоть какой-то вклад в большое семейное дело. Пусть сейчас он не контактировал с отцом и не собирался делать это в будущем, но этот отель… он был для Арта чем-то большим, чем просто работа, чем бизнес, чем отдых. Это было его домом. Он вырос в «Лагуне», и искренне любил это место, хоть до последнего времени и не понимал этого.

- Любуешься?! - послышалось со стороны дверей.

Этот голос Тёма мог узнать в любом состоянии и никогда бы не перепутал его обладателя ни с кем другим. Поэтому и сейчас не стал отвлекаться от созерцания собственной работы, и ответил не оборачиваясь.

- Любуюсь, - сказал он, переводя взгляд от одной стены к другой. Вообще появление Виталика было вполне ожидаемо. Хотя Арт ждал его ещё три недели назад, когда они только начинали работу над этим зданием. Но, вопреки его предположениям, господин управляющий не проявлял никакого интереса к дизайну нового корпуса, полностью переложив обязанности на своего зама. С того вечера накануне свадьбы, братья Жарковы больше ни разу не разговаривали, что с одной стороны полностью устраивало Артёма, который всё ещё злился на Виталика, но с другой – искренне раздражало. Он даже признался себе, что скучает по брату, но идти на примирение всё равно не спешил.

- Шикарно получается, - подтвердил старший Жарков. – Меня несказанно радует тот факт, что ты, наконец, нашёл применение своим талантам.

- Я тоже за себя рад, - буркнул Тёма, только сейчас поворачиваясь к собеседнику. – Зачем пришёл?

- Если честно, хотел посмотреть на результат. Не думал, что застану тебя здесь, - ответил Виталик.

- Любопытно, значит?! – усмехнулся Арт.

- Конечно!

- А меня, как я понимаю, ты видеть не хотел, - продолжил ехидничать измазанный в краске молодой художник.

Виталик издал какой-то сдавленный смешок и удивлённо посмотрел на брата.

- По-моему, ты ясно дал понять, что сам меня видеть не хочешь. Или я ошибаюсь? – поинтересовался он.

- А мне казалось, что первой на примирение должна идти виноватая сторона, парировал Тёма.

- Значит, ты готов снизойти до прощения?! – Виталик медленно прошёл по залу, старательно делая вид, что весь этот разговор не больше чем одна большая шутка.

- Возможно, - Арт внимательно следил за передвижениями брата, пока не понимая, к чему ведёт его игра.

- Твоя великая милость распространяется только на меня или…

Договорить Тёма ему не дал, жестом попросив замолчать.

- Ты тоже в какой-то степени жертва, а они… - Артём старательно пытался подобрать правильные слова. – Они разыграли меня, как ставку в казино. И ты всерьёз думаешь, что я когда-нибудь об этом забуду?!

- Всё возможно, - серьёзным тоном отозвался Виталик. – Может, стоит хотя бы попробовать их понять?

- Нет! – отрезал Арт. – Мы с ними чужие люди. И Больше говорить здесь не о чем.

Он ещё раз обвёл зал напряжённым взглядом, и направился к выходу.

- Куда ты? – окликнул его Виталик.

- Меня Алина ждёт.

- Но я не всё сказал, - крикнул брат ему вслед.

Арт на секунду обернулся.

- Повторяю, меня ждёт Аля, причём довольно давно. И если тебе нужно сообщить мне ещё что-то важное, можешь сделать это по дороге.

С этими словами он распахнул дверь и покинул помещение. Виталик что-то пробурчал себе под нос, но всё же пошёл за Артёмом. Он прекрасно знал, каким невыносимым может быть его младший брат, но давно привык ко всем его выходкам. Да и пресловутое чувство вины всё никак не отпускало, и совесть грызла, ведь если бы Виталий рискнул и хотя бы попытался рассказать Тёме о замыслах отца, всё бы сложилось по-другому.

- Подожди, - крикнул он, и поспешил нагнать удаляющегося парня.

Они шли рядом по широкой парковой аллее по направлению главного корпуса и молчали. И если Тёма просто наслаждался мягким теплом ноябрьского солнышка и лёгким свежим ветерком, то Виталик просто не знал с чего начать ещё один непростой разговор.

- Тем, а… чисто теоретически, ты бы мог хотя бы попытаться поговорить с мамой? Она ведь не причём. Ты же в курсе, что она всегда и во всём поддерживает отца и просто не могла пойти против него.

- Знаешь, - безразличным тоном отозвался Арт. – Я думал об этом… но не стану ничего делать. Она же не сочла нужным хотя бы намекнуть мне о его намерениях. Предупредить… Даже после того, как я попал в больницу. Она видела, как я убивался из-за предательства Алины. Да что там – я сам рассказывал ей об Але. Но ей, как и отцу, оказалось совершенно наплевать на все мои душевные терзания, что только подтверждает мой статус разменной монеты, - они вошли в опустевший холл, и направились к длинному административному коридору. Тёма не оборачивался и вообще не смотрел на брата. Ему было сложно говорить всё это, но сказать всё равно пришлось. Наверно он бы ещё что-то добавил, да только в этот момент в вечерней тишине опустевшего здания услышал чьи-то голоса. И если первый, мужской, лишь отдалённо напоминал отцовский, то голос Али он узнал наверняка.

Тихо подойдя ближе, Арт убедился, что звуки доносятся именно из кабинета его супруги, и уже было собрался ворваться туда и защитить Алю от интригана папаши, но вдруг почувствовал на плече руку Виталика.

- Давай послушаем, что он ей скажет, - прошептал старший из братьев Жарковых, и выглядел при этом таким серьёзным, что Арт неожиданно для самого себя согласился.

Дверь кабинета оказалась распахнута, посторонних шумов не было и от этого невольным свидетелям оказалось отлично слышно каждое слово.