- Я обещала, что уйду, как только у него появится другая девушка. Мы так с ним договорились, - она вздохнула и опустила голову. – Нам было хорошо вместе, но мы оба понимали, что это ненадолго, и тогда я сказала, что останусь с ним ровно настолько, насколько он позволит. Я не хотела быть одной из многих, хотя уже тогда знала, что люблю его. Именно поэтому и дала такое обещание и ему и себе.

Арт прикрыл глаза и сжал кулаки. Он и думать забыл о том давнем разговоре. Почему-то он даже не сомневался, что сама Аля забыла о нём ещё раньше. Вот только не учёл, что эта девушка на самом деле всегда держит свои обещания.

Он сделал шаг, и опустил ладони на её плечи. Аля вздрогнул, но так и осталась стоять неподвижно. Тогда руки Арта плавно переместились ниже. Одна бесцеремонно обвила талию, другая же, скользнула по спине.

- Ну почему ты такая правильная? - с тихим стоном протянул он, прижимаясь лбом к её затылку. – Аля, у меня ничего с ней не было. Ничего, абсолютно!

Девушка лишь слабо дёрнулась, прогоняя в голове всё, что сегодня рассказал ей Артём про отца, одновременно наслаждаясь его объятиями. В тот самый момент Арт понял, что она не станет устраивать истерик по поводу его перевоплощения в рыжего очкарика. Хотя… это так похоже на Алину. Зачем напрасно сотрясать воздух пустыми воплями, если всё и так предельно понятно.

- Ты не веришь мне, - озвучил он свои выводы. – И тогда тоже не верила. Поэтому и приняла её слова за чистую монету. А ведь всё это было тонко спланированной акцией. Оксана – танцовщица в ночном клубе. А если совсем честно – она танцует стриптиз и не брезгует спать с мужчинами за деньги. Отец нанял её, чтобы она выставила меня перед тобой с худшей стороны. Я же вообще ни о чём не подозревал. Она правда сначала хотела затащить меня в постель, но когда поняла, что мне наплевать на все её попытки соблазнения, связалась с отцом и они быстро всё переиграли, - он вздохнул, опуская подбородок на её плечо и прижимая к себе ещё крепче. - Господи, как же я по тебе соскучился. Никогда не подозревал, что можно настолько в ком-то нуждаться.

- Тём, - Аля накрыла его руки своими и переплела пальцы. Голос её звучал тихо, почти на грани шёпота, потому что говорить по-другому она сейчас просто не могла. – Продолжай, пожалуйста. Ты ведь для этого меня сюда позвал.

Он легонько поцеловал её в шею, и снова закрыл глаза.

- Мне позвонил отец и срочно вызвал к себе. В тот же момент, Виталик сообщил тебе о командировке. Оксану я был вынужден оставить в номере, так как собирался вернуться максимум через пятнадцать минут. Но меня задержали дольше, - он отстранился и развернул Алину к себе лицом. Он хотел видеть её глаза, вот только голову она всё ещё держала низко опущенной. – Когда через пару часов снова оказался в номере, там уже никого не было. А потом я нашёл на тумбочке твой телефон… - он стянул с себя надоевшие очки и нервно отбросил их в сторону. Лохматый рыжий парик мгновенно последовал за ними. – Я искал тебя по всей территории «Лагуны», звонил, но ты… сама знаешь, что это было бесполезно. И только ближе к вечеру Виталик сказал мне, что ты уехала, а когда сообщил куда именно, и что твой самолёт скоро улетает, я не думать больше не о чём не ста и понёсся за тобой. И наверно, успел бы, не попадись мне на пути тот злополучный автобус.

Аля резко подняла к нему бледное лицо и испуганно посмотрела в глаза. Она вглядывалась в зелень глаз Артёма и всё больше убеждалась, что он говорит правду. Но это значит…

- Эта авария… - прошептала она. – Всё из-за меня. Ты за мной ехал. Тёма… прости, - она уткнулась лицом в его грудь и крепко сжала его пальцы. – Я не знала… - отрывисто продолжила она, не зная, что именно стоит сказать. Мысли прыгали, а слова вырывались сами собой, и почти не связывались воедино. – Мне только через неделю Алес сказал про это. Я хотела приехать… Но ведь обещала, что уйду. И эта Оксана. Я… – она уже почти задыхалась, поэтому вынуждена была остановиться и сделать хотя бы один нормальный вздох. – Я думала, что не нужна тебе. Меня разрывало на части от одной мысли, что ты в больнице. Тёма… Знал бы ты сколько раз я порывалась бросить всё, купить билет и вернуться. Чтобы быть с тобой хотя бы в одном городе. Но каждый раз вспоминала Оксану, её слова и своё обещание тебя отпустить. Это всё оказалось слишком тяжело.

- Мне помогли прийти к выводу, что ты была со мной, терпела меня только ради того, чтобы быстрее продвинуться по карьерной лестнице, - спокойно ответил ей Арт, медленно поглаживая напряжённую спину девушки. – И когда ты так легко сорвалась и уехала, я почти в это поверил. Но до последнего надеялся, что всё-таки ошибаюсь. Звонил тебе, но ты не отвечала. А потом пришло твоё сообщение, и я понял, что мной играли. И до вчерашнего вечера был в этом уверен.

- И что же изменилось сейчас? – она хотела произнести это с вызовом, но получилось лишь нечто больше похожее на грустный полу стон, в котором явно слышалась горькая обида.

- Сейчас? – уточнил он, легко улыбнулся, и продолжил уверенным тоном. – Сейчас я знаю правду. Сейчас я уверен в том, что ты бы так со мной никогда не поступила, хотя бы по тому, что любишь меня. Действительно любишь…

Она хотела было возмутиться его самоуверенности, но стоило ей поднять к нему лицо, Арт тут же поспешил воспользоваться ситуацией и, пока она временно потеряла бдительность, прижался губами к её губам. В тот же момент мир для этих двоих перевернулся, сделал несколько кувырков, вспыхнул миллионов ярчайших красок … и всё будто бы снова встало на свои места.

В этом их поцелуе (первом за последние несколько месяцев) не было страсти. Вообще. Но их обоих переполняли такие дикие эмоции, от которых в буквальном смысле захватывало дух. И если Арт искренне наслаждался близостью Алины и этими такими лёгкими несмелыми ласками, то девушка всё равно оставалась напряжена. Да, она млела от объятий Артёма, таяла в волнах его нежности, но никак не могла отделаться от мысли, что снова совершает ошибку. И как бы ни хотелось ей сейчас отключить голову и снова броситься в омут собственных чувств, какая-то наиболее рациональная её часть упрямо твердила, что если так пойдёт и дальше, то Алина сильно рискует снова получить по носу теми же граблями.

Она медленно и как бы нехотя отстранилась и посмотрела на Артёма.

- Что случилось? – спросил он, легонько гладя её по щеке. – Ты злишься? Из-за вчерашнего? – предположил Арт, пытаясь найти ответ в грустных глазах девушки. Но сейчас в них отражалось столько разных эмоций, что в конце концов он решил поверить своему предположению.

Алина натянуто улыбнулась, но отрицать что-либо не стала.

- Я ведь пошёл за тобой в курилку, чтобы просто поговорить наедине, но… когда ты меня обняла, из головы разом вылетели все мысли. И вернулись только после того, как всё закончилось, - он говорил ни на секунду не отводя от неё взгляда. Ем было важно видеть её реакцию, знать, что она его простила. – Хотя нет. Сначала пришла злость. На тебя, на отца, на то, что не смог сдержать себя в руках. Поэтому и ушёл.

- Зачем позвонил мне? Чего ты хотел добиться этой встречей? Этим разговором? – выдала Аля, чувствуя, что ещё немного и ей снова понадобиться ударная доза успокоительного. Её уже начинало понемногу потряхивать, и только ласковые прикосновение Артёма пока умудрялись сдерживать медленно рвущиеся нервы. – Да, мы всё выяснили. Но… что дальше?

- А дальше мы возьмёмся за руки и как в слезливой мелодраме – торжественно уйдём в закат, - выдал Тёма насмешливым тоном.

- Ты издеваешься?! – воскликнула Аля, для которой подобная шутка явно стала последней каплей. Она поспешила выпутаться из рук парня, но он быстро понял, что отпускать её ни в коем случае нельзя. – Отстань от меня! Хватит! – кричала девушка, устав вырываться. – Для тебя всё это игры и развлечения, а я этим живу! Да, ты прав, я люблю тебя, но разве это что-то меняет?! Ведь я для тебя была и остаюсь всего лишь очередной «куклой»!

Он не отвечал, хотя она и смотрела с вызовом в его серьёзные глаза. Сейчас Арт как никогда понимал, что любые его слова будут восприняты ей негативно. Чего бы он ни сказал – она всё равно уйдёт. А этого он допустить никак не мог.

Решение, одно единственное верное и действенное пришло в его голову совершенно внезапно. И было настолько идеальным и правильным, что Тёма принял его даже не раздумывая. Сейчас он был готов пойти на что угодно, пожертвовать всем, лишь бы Аля осталась рядом.

- Помнишь, Алиночка, когда-то давно ты пообещала одной нашей общей знакомой, что дашь мне шанс всё исправить. Всего один… маленький шансик, - Арт посмотрел на неё с такой добродушной и даже детской улыбкой, что Аля мигом растеряла всю свою враждебность. Она прекрасно помнила и тот разговор и всё, что ему предшествовало. Пришлось кивнуть, хотя её искренне пугала та решительность, что она видела в глазах Тёмы. – Так ты дашь его мне?

- А ты уверен, что он тебе нужен? – с явной иронией поинтересовалась девушка. Хотя, если честно, ей стало даже интересно, как Арт поведёт себя дальше.

- На сто пятьдесят процентов, - серьёзным тоном ответил он, и Аля немало удивилась, впервые увидев его настолько собранным и действительно уверенным в собственных действиях.

Сейчас перед ней стоял человек, который точно знает, чего хочет, идёт по жизни с гордо поднятой головой и никогда не прогибается под обстоятельствами. От былой игривости и безалаберности не осталось и следа. Будто её взбалмошного Артёма нагло подменили его усовершенствованным клоном. А может, в больнице ему вкололи волшебную ампулу серьёзности?! Или это всё-таки последствия аварии?

Стоило только вспомнить о том ДТП, и Аля снова напряглась, но теперь уже по причине разыгравшейся совести. Ведь именно из-за Алины и её побега он тогда пострадал. Она верила его словам о том, что он помчался за ней – всё это было так похоже на её импульсивного Артёма. Может она действительно что-то для него значит?