Она опустила глаза, не в состоянии поверить в открывшееся счастье. Майкл любит ее! Майкл Донован любит ее и хочет, чтобы она была рядом с ним не только сейчас, но всегда!

Майкл принял ее молчание за горестное уныние и нежно взял ее лицо в ладони.

– Дай мне шанс, любовь моя, – взволнованно прошептал он умоляющим тоном. – Ты будешь счастлива со мною, обещаю тебе. Просто дай мне шанс.

Она подняла голову, ее глаза излучали свет целой вселенной.

– И ты еще называешь меня глупой? – дрожа, проговорила она. – Еще неизвестно, кто из нас глупее. У тебя такой огромный опыт обращения с женщинами, но ты не смог догадаться, что зеленая девчонка без ума от тебя.

И она бросилась к нему в объятия. Глаза Майкла расширились от неожиданности, и он на секунду окаменел. Когда же ее губы прижались к его, он опомнился и крепко обхватил ее, едва не задушив. Руки Бренны стали гладить его грудь, а ее губы шептали:

– Майкл, я так тебя люблю. Я буду любить тебя вечно…

Он глубоко вздохнул и улыбнулся.

– Если ты не прекратишь возбуждать меня, тебе придется сейчас же доказать это. Но, как бы я ни желал твоего сладкого тела, нам все же нужно поговорить.

Не размыкая рук, он увлек Бренну на софу, так что она оказалась в полулежачем положении в его объятиях.

– Ты в этом уверен? – спросила Бренна, проводя пальцем по его губам.

– Уверен, – решительно ответил Донован. – Я хочу, чтобы между нами больше не было недоразумений. Хватит нам проблем, мы и так уже потратили на них чересчур много времени.

Она глубоко вздохнула, увидев, как взгляд Майкла скользнул к ее полуобнаженной груди. Его рука потянулась, чтобы обласкать эти восхитительные холмики, но он с усилием воздержался от дальнейших действий.

– Нет, давай все-таки поговорим, – с усилием, хрипло проговорил он. – Разве мог я предположить, что ты окажешься такой страстной ведьмочкой? Никто не устоял бы перед твоими соблазнительными чарами.

Бренна улыбнулась, ее ослепительный взгляд излучал такую безграничную любовь, что у него перехватило дыхание.

– Я хочу соблазнять только одного человека, – прошептала она. – Мне не нужен никто кроме тебя, Майкл.

– Пусть так и будет всегда, – ответил он, с нежностью гладя ее волосы. – Я невыносимо ревновал тебя с самой первой минуты нашей встречи – сначала к тому артисту из театра, затем к Полу Шадо и даже к Джейку.

– Только не к Джейку, – изумленно возразила Бренна. – Ты же знаешь, он никогда не предаст вашу дружбу.

– Да, разумом я понимал это, но чувства говорили мне другое. Я ведь знал лучше других, какой он ловелас и что ни одна женщина не может устоять перед ним. Ты могла увлечься им сама, без малейшего повода с его стороны.

– Это точно, он просто неотразим, – согласилась Бренна. – Не понимаю, почему я предпочла ему несимпатичного вспыльчивого ирландца…

– Ты хочешь, чтобы я тебе сказал, почему? – хитро спросил Майкл, наклонился к ее уху и тихо что-то прошептал.

Она покраснела и отшутилась:

– Это всего лишь обещания.

– Точно, – кратко бросил Донован, и она вновь покраснела, перебирая пуговицы его рубашки.

– Ты действительно влюбился в меня с первого взгляда? – с любопытством поинтересовалась Бренна спустя некоторое время.

Он кивнул и серьезно добавил:

– У меня было такое ощущение, будто мне на голову упал кирпич. Я не мог понять, что на меня нашло. Сначала я подумал, что это было просто желание обладать тобой, но потом понял, что это намного больше, чем обычная жажда близости. – Майкл закрыл глаза и мечтательно протянул:

– Это была и нежность, и страсть, и какая-то сумасшедшая ностальгия, тоска по собственной семье, своему дому. Я хотел лелеять и защищать тебя до самой смерти.

В ее глазах дрожали слезы.

– Но все же ты предложил мне договориться и сказал, что мы будем вместе, пока я тебе не надоем и пока ты не прикажешь мне оставить тебя.

– Это и означало – навсегда, потому что я никогда не смогу приказать тебе уходить. Ты ведь тоже мне не доверяла. Как я мог признаться в вечной любви, если ты настолько мне не верила, что не сочла нужным даже рассказать о ребенке?

– О Рэнди? – озадаченно спросила Бренна. – Но ведь ты сам все узнал, как только…

– Нет, не о Рэнди, а о нашем ребенке, – нетерпеливо прервал ее Донован. – Не пора ли нам поговорить о нем? – Он погладил ее по щеке. – Почему ты боишься мне признаться, что у нас будет ребенок?

– Ребенок? – ничего не понимая, отозвалась Бренна.

Донован посмотрел на ее изумленное лицо и присвистнул от удивления.

– Черт побери, неужели ты действительно ни о чем не догадываешься? – Он рассмеялся. – Вас так и не научили в сиротском приюте, как распознавать беременность?

Бренна резко выпрямилась, лихорадочно пытаясь сообразить, правду ли говорит Майкл.

– Неужели у меня действительно будет ребенок? – не смея еще поверить, воскликнула она. – Но откуда ты узнал об этом?

– Если ты еще не забыла, я уже три месяца наслаждаюсь твоим чудесным телом и успел узнать его до мельчайших подробностей. И в отличие от тебя с нетерпением ожидал этого события. Скажу даже больше – я его сам и запланировал. Оно должно еще крепче привязать тебя ко мне.

– Ребенок! – восхищенно воскликнула Бренна и прильнула к Майклу. – Когда же рожать? – И она начала отсчитывать месяцы.

– Примерно за месяц до вручения академических наград, – подсказал Донован. – У тебя еще будет время, чтобы вернуть себе девичью грациозность перед тем, как получить «Оскар» за лучшую роль второго плана.

Она положила голову ему на плечо и тихо произнесла:

– Может быть, мне придется бросить карьеру актрисы? Наверное, у меня не будет времени на это после рождения ребенка…

Майкл тут же отстранил ее от себя и заявил серьезным тоном:

– Послушай, Бренна, может быть, я и не прав, но я не для того сделал тебя беременной, чтобы превратить в обычную домохозяйку, каких тысячи. Конечно, мне хотелось бы закрыть тебя в клетке и выбросить ключи от нее, но я все-таки реалист. Я хочу, чтобы ты была счастлива и чтобы тебе самой никогда не захотелось уйти от меня. Ты одаренная актриса, и я хочу, чтобы твои профессиональные качества нашли такое же воплощение, как инстинкты жены и матери. Так что после рождения ребенка ты будешь продолжать сниматься. – Он нежно поцеловал ее. – Мы устроим так, что у тебя на все хватит времени.

– Монти предупреждал меня о том, что ты – самый настоящий эксплуататор, – сказала Бренна, улыбаясь своим воспоминаниям. – Но он также сказал, что никто из окружающих тебя людей не жалеет об этом.

Майкл ласково погладил ее по голове.

– Ты тоже ни о чем не пожалеешь, любовь моя, обещаю тебе. Ни о чем.

И их губы слились в долгом поцелуе.