– Позволь мне перефразировать вопрос. Ты просто хотела, чтобы мы трахнулись на одну ночь или что-то, что значит намного больше?

Я отняла руки и нахмурилась.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Он кивнул.

– Ну, чувство взаимное, Рокки, – он показал на нас. – Я хочу, чтобы это работало так же, как и ты, но как это произойдет, если мы оба не хотим сдвинуться с места? Мы оба чертовски упрямы. Мы всегда были такими.

Я зацепила зубами нижнюю губу и потянула за свободный кусок кожи.

– Я не знаю, что делать. Как происходят какие–либо отношения? Честно говоря, я даже не была в отношениях достаточно долго, чтобы знать, как все это работает.

– Что ты имеешь в виду?

Я схватила его за руку и сильно сжала, беспокоясь, что он растворится в воздухе.

– Я встречалась, да. Пыталась заставить все работать. Хотя, никто никогда не жил с образом, который у меня был с тобой. Даже Итан…, – мой голос затих, когда я заметила, что Джесси застыл рядом со мной. Решив все делать постепенно, я объяснила – Даже с раннего возраста я знала, что ты другой. Ты заставлял меня чувствовать.

– Возбуждение?

Я засмеялась и убрала руку, чтобы ударить его.

– Нет! Я имею в виду, что ты заставлял меня почувствовать, что я достаточно храбрая, чтобы что-то сделать. Ты заставлял меня чувствовать себя живой и страстной. У меня никогда не было такого взбудораженного чувства. Я чувствовала…

Он снова схватил меня за руку.

– Что?

– Что ты хорошо дополнял меня. В этом есть смысл?

– Есть, – его глаза засияли на мгновение, прежде чем снова потухнуть. – Ты сказала мне, что не можешь себе представить переезд в Чарльстон прямо сейчас, верно?

– Да, но, возможно, если я…

– Нет, – он покачал головой. – Ты была права. Как я мог ожидать, что ты соберешь вещи и переедешь вот так? Это было довольно глупо с моей стороны. Думаю, я попал в эту фантазию.

– Но мы не фантазия... по крайней мере, я не думала, что мы были ей.

– Ты уверена?

– Ты скоро уезжаешь, не так ли? – мой голос треснул, когда, наконец-то, наступила реальность. – Вот почему ты пригласил меня сюда. Покончить с вещами, прежде чем они начнутся.

– Нет, это не так, – его голос был твердым. – Я попросил прийти тебя, чтобы мы могли положить конец тому дерьму, которым мы кормили друг друга, и на самом деле построить начало. Я не жду, что ты сразу переедешь, и не хочу, чтобы ты ожидала, что я перееду обратно.

Ну, вот и пришел этот вопрос.

Я в замешательстве сжала лицо.

– Так чего же ты хочешь? Это прощание или нет?

Его голос дрогнул.

– Это – «увидимся позже».

Чувство падения моего сердца становилось для меня слишком знакомым. И все же, сколько бы раз я это ни чувствовала, я еще далека от того, чтобы привыкнуть к палящей боли.

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра, – ответил он едва шепотом.

– Так скоро?

– У меня работа.

Я грустно кивнула головой.

– Я знаю... просто трудно думать о тебе так.

– Как?

Я пожала плечами.

– Не как о Джесси из средней школы.

Он протянул руку и схватил меня за плечи, повернув мой торс к нему. Не отпуская меня, он посмотрел мне в глаза и сказал:

– Я все еще думаю, что мы те же люди в глубине души. Лучше в большинстве случаев, но те же самые в некоторых других. Как говорится, я думаю, что ты права. Несмотря на нашу историю, я думаю, что мы должны узнать друг друга. Какие люди мы теперь.

– Джесси Тайлер на самом деле согласен со мной? – я нашла в себе силы пошутить.

Он усмехнулся.

– Я говорю о том, что мы можем продолжать это, но мы должны сделать это правильно. Мы оба пока не можем ожидать чего–то гигантского. Это несправедливо по отношению к каждому из нас.

Мое лицо погрустнело.

– Так что это значит для нас?

– Я думаю, это означает, что мы не торопимся. Какое-то время будем общаться на расстоянии, и, возможно, если все будет хорошо, мы выясним, что мы хотим сделать.

– Возможно?

Он ухмыльнулся.

– Когда все будет хорошо.

– Не торопимся, да? – я бросила взгляд и нахмурилась. – Я думаю, что это умно. Как я уже сказала, иногда мне кажется, что я так хорошо тебя знаю, а иногда нет.

Его глаза бродили вверх и вниз по моему телу, прежде чем он кивнул. Он выглядел так, как будто это ранило его согласиться.

– Я думаю, что это будет самая ответственная вещь, да? Самая взрослая?

– Да, наверное, – я наклонила голову в мыслях и пробормотала: – Вау.

– Что?

– Я поцеловалась, напала на тебя и переспала с тобой перед официальным свиданием. Мне кажется, что я не знаю, что значит делать это медленно. Похоже, взрослая Рокки – стерва, не так ли?

– О, ты и понятия не имеешь, – он отпустил мои плечи и поднес руки к моему лицу, обнимая за щеки. Его теплое дыхание омывало кожу между моей верхней губой и носом всего на секунду, прежде чем он наклонился ко мне.

Я облизала губы в ожидании, произнося тихую молитву благодарности. Как ни было горько в тот момент, я не могла не чувствовать себя благодарной, что на этот раз мои фантазии были реальностью. Рокки из старшей школы наконец–то получила свой поцелуй на выпускной. На мгновение я почти услышала раздражающую песню – ТУК.

– Ты постукиваешь пальцами? – Джесси отстранился и приподнял бровь.

– О! – я застенчиво усмехнулась. – Я знаю, это звучит странно, но...

– Ты тоже слышишь эту песню, играющую у тебя в голове?

Я ошарашенно посмотрела на него.

– Тук, тук, тук твоего сердца.

– Целуй, целуй, целуй, чтобы мы никогда не расставались, – подпел он.

Мы взорвались смехом, прижимая наши тела ближе, друг к другу.

– Тупая песня, – прокомментировал он. – Удивлен, что ты все еще помнишь ее.

– Ну, сложно забыть саундтрек к довольно запоминающейся ночи.

– Запоминающейся, хорошо – пробормотал он.  – Если бы я мог вернуться и изменить это, я бы сделал.

Я посмотрела в небо и улыбнулась.

– Я знаю, это звучит странно, но я не думаю, что я бы сделала это.

Он нахмурился.

– Почему нет?

Я ухмыльнулась и объяснила:

– Я бы снова пережила это дерьмо, если бы мне гарантировали, что это закончится так.

Он покачал головой.

– Это еще не конец, Рокки.

– Я знаю...

– Нет, ты не веришь, и это моя вина, что это так, – он глубоко вздохнул и успокаивающе улыбнулся. – Я обещаю, что мы сделаем это.

– Не спеша?

Он кивнул.

– Хоть мне это ужасно не нравится, но да.

С озорным блеском в глазах, я покачала головой.

– Нет, мы не будем.

– Нет.

Я протянула руку и схватила его за воротник, притянув его к себе.

Он усмехнулся, его глаза сверкали мальчишеским интересом.

– Что ты делаешь?

Вспоминая новогодний вечер, ночь в его квартире, и каждый день в средней школе, когда я жалела, что не сделала ход; я притянула его к себе так сильно, что латунные пуговицы его куртки вонзились в мою кожу.

– Ты что-то забыл.

– О? И что это? – спросил он с весельем.

Я подмигнула.

– Джесси и Рокки никогда не хотели взрослеть, не так ли? Они не хотели превращаться в скучных взрослых.

Понимающая улыбка появилась на его лице.

– Значит ли это, что ты за какие-то махинации?

Я почувствовала, что немного слабею.

– Одну перед отъездом?

Его глаза потемнели.

– Одну для начала.

Излишне говорить, что секса на холодной трибуне не было в ту ночь. Тем не менее, секс в моей машине было другой историей. Понимание того, что Джесси уезжал на следующее утро, вызвало еще больше эмоций, чем наша первая ночь вместе. Во всяком случае, это сделало его более страстным.

Сжавшись на заднем сидении моего внедорожника, Джесси и я соединились, говоря, что любим друг друга и прощаясь нашими телами. Он парил надо мной, вонзаясь в меня и шепча:

– Я всегда знал, что мы будем вместе.

Он снова собирался уезжать. Как это могло быть «вместе»?

Хотя я стонала в экстазе, стонала от каждого сосания, каждого поцелуя и каждого прикосновения, я не могла оттолкнуть печаль, которая съедала меня изнутри. Джесси вошел в меня в последний раз, и внезапно я обнаружила, что плачу, конвульсируя самым приятным образом. К сожалению, со всеми моими эмоциями, я чувствовала себя подавленной и неуверенной в том, что делать. Прежде чем я смогла остановиться, из моих глаз потекли слезы.

Джесси услышал, как я хлюпаю, и сразу же оторвался от меня.

– Ты в порядке?

Почувствовав себя глупо, я вытерла нос и кивнула.

– Женщины могут плакать во время оргазмов.

Его губы сжались.

– Ты уверена, что это единственная причина?

Я сглотнула и позволила легкому всхлипу вырваться из моего рта.

– Ты снова уезжаешь.

Сделав глубокий вдох, Джесси опустился и поцеловал оба моих глаза, прижимая губы к моим слезам.

– Я человек слова, и я знаю, что однажды мы сбежим вместе. Это займет время, прежде чем ты почувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы уйти, и я не виню тебя за то, что ты сомневаешься в этом. Так что, пожалуйста, не плачь.

– И все равно мне плохо. Я люблю тебя... почему не могу просто взять и уйти?

Он вытер мое лицо и пристально посмотрел мне в глаза.

– Это потому, что ты боишься, что я снова от тебя отгорожусь. Потому что тебе здесь комфортно. Есть много причин «почему» и ты знаешь что? Это нормально – чувствовать их. Это не меняет моих чувств к тебе.

– Но теперь мы снова должны быть порознь, – мой голос колебался.