– Нет! Ты не можешь быть скромной в канун Нового года! Ты должна повеселиться, – она выдернула топ на тонких лямках и мини-юбку с высокой талией из своего гардероба, бросая их в меня. – Вот. Надень это.

Одежда попала мне прямо по лицу.

– Эй!

– Что? Они милые.

Я улыбнулась и взяла одну и другую вещь в каждую руку. Блестящий топ был из эластичного материала с вырезом сердечко. Я бы не додумалась сочетать его с кожаной юбкой, но их комбинация была действительно милой.

– Ладно. Я надену их.

– Ура!

Я фыркнула.

– А как же ты? Что ты наденешь?

Она вытащила красное платье с блестками.

– Что-то типа... та-дам!

– Женщина в красном. Ну конечно.

***

Удары музыки можно было слышать вне клуба. Даже из машины я могла чувствовать вибрацию в груди.

– Ты готова? – щеки Стефани уже были раскрасневшиеся от нашего маленького предварительного разогрева в ее квартире.

Я схватила ее за запястье.

– Обещаешь не бросать меня сегодня? Я действительно не хочу начинать Новый год в одиночестве.

– Тогда не дуйся! – ответила Стефани, рассмеявшись над выражением моего лица. – Ладно, шучу. Я не оставлю тебя, я обещаю.

– Спасибо...

– Но ты должна пообещать мне кое-что, – вмешалась она.

– Что? – спросила я нерешительно.

– Обещай, что мы отлично проведем время сегодня вечером, ок? Сумасшедшую ночь, чтобы проснувшись завтра утром, мы жалели, что эта ночь закончилась.

Я усмехнулась.

– Это соглашение, я могу соблюсти.

– Хорошо. Теперь, давай начнем нашу вечеринку.

Стефани сдержала обещание и осталась со мной. Мы танцевали всю ночь напролет, надевали головные уборы и те дурацкие очки, которые показывают, какой будет год. Количество выпитого шампанского заставляло нас раскачивать бедрами и истерически смеяться. Это была действительно веселая ночь.

До тех пор, пока ...

– Эй, хочешь потанцевать? – высокий, темноволосый, красивый – это был единственный способ описать Адониса, который подошел к Стефани.

Она выстрелила в меня мучительным взглядом, но к моему удивлению ответила:

– Эм... нет, все в порядке.

Зная ее хорошо, я могла сказать, что она трещит по швам, отчаянно пытаясь не схватить Мистера Красавчика за шею, и не кружится с ним всю ночь. Вздохнув, я опустила плечи, признавая поражение.

– Все нормально. Иди.

– Ты уверена? – с надеждой, спросила она.

Я посмотрела на парня, терпеливо ждущего позади нее. Он казался достаточно безобидным.

– Все хорошо. Серьезно.

Стефани тоже хорошо меня знала. Она не собиралась оставлять меня в покое. Я не могла не расчувствоваться от того, что она на самом деле собирается сдержать свое обещание. А я собиралась выполнить свое.

Подумав, что ее нужно немного подстегнуть, я слегка подтолкнула ее.

– Просто повеселись немного.

Она кивнула головой и повернулась к Мистеру Красавчику. Он тут же обернул руку вокруг ее талии, потянув ее, чтобы исполнить свой вариант интимного танца.

– Фу, – я поморщилась от увиденного и крутанулась на пятках. Я проложила свой путь к бару, готовая заказать что-нибудь крепкое, когда почувствовал руку на голом плече. Мой темперамент сразу вспыхнул.

– Если ты хочешь уйти отсюда с этой рукой нетронутой, тебе лучше снять ее с меня прямо сейчас, – я развернулась и обнаружила истерически смеющегося Джесси.

– Вау! Ты изменилась со школы, – он хлопнул себя по бедру, не в состоянии держать лицо.

– Джесси! Что ты здесь делаешь? – ахнула я.

Усмехаясь, он уселся у барной стойки рядом со мной и показал на бушующий танцпол.

– Я знал, что наша «Лучший друг навсегда» рано или поздно бросит тебя. Похоже, я был прав.

– В ее защиту, она продержалась час.

– О, вау! Целый час! Позвони прессе, – он захихикал.

Я поймала взгляд бармена и подняла один палец. Смеясь вместе с Джесси, я пожала плечами.

– Как бы ни было – мне плевать. По крайней мере, она хорошо проводит время.

– Держи, дорогая, – бармен толкнул напиток в мою сторону. Джесси нахмурился, когда я взял его в руку, но не прокомментировал.

– Так что ты собирался делать сегодня, если бы не пришел спасти меня от мук одиночества? – я обхватила губами тонкую черную соломинку, почувствовав языком, как сладковато–горький вкус ананасового рома достиг моего рта.

Он почесал шею и опустил углы рта вниз.

– Эх, я как раз собирался остаться дома. Наверное, спать.

– Вау, так интересно! – поддразнила я его.

– О, да. Захватывающе, – Джесси потянулся и подтолкнул меня локтем. – Что бы ты делала, если бы Стефани не притащила тебя сюда? Разговаривала с Итаном?

– Ладно, что у тебя за одержимость Итаном? Каждый раз, когда мы говорим друг с другом, ты упоминаешь его имя.

На мгновение он выглядел так, будто я застала его врасплох. Вернув себе самообладание, он улыбнулся.

– Думаю, я все еще защищаю тебя.

– О, но на самом деле здесь не от чего защищать, – я вздохнула и сделала еще глоток моей выпивки. – Отвечая на твой вопрос, вероятно, осталась бы дома и смотрела трансляцию падения шара на Таймс Сквер, поедая пиццу.

– Это ... на самом деле звучит намного лучше, – он усмехнулся. – Для меня это кажется не самым лучшим способом провести вечер.

– А какое у тебя представление о хорошем вечере? – я с интересом прислушалась. Это было маленький шаг, чтобы очистить слои шелухи с Джесси, и это было также возможностью узнать что-то новое о нем.

– Хм.… – Джесси наклонил голову в сторону и улыбнулся. – Наблюдать за падением шара на Тайм Сквер, во время поедания пиццы.

Я рассмеялась немного сильнее, чем того заслуживала шутка и в итоге пролила немного своего напитка на мою рубашку. Красная жидкость (чертов гренадин!) побежал вниз по бледно–розовому топу.

– Черт! – я протянула руку и схватила салфетку, вытирая столько пятен, сколько могла.

– Полагаю, что некоторые вещи никогда не меняются. Ты все еще недотепа.

Я закрыла глаза.

– Тьфу, это даже не мой топ! Стеф убьет меня.

Джесси махнул рукой в сторону нашей подруги, которая была занята, развлекаясь с Человеком Загадкой.

– Нет, не думаю, что она заметит, – он потянулся к моей руке, прервав мои отчаянные попытки волшебным образом впитать пятно. – Ты в порядке. Просто забудь об этом. Пойдем, повеселимся, пока мы здесь.

– И что делать?

– Пошли танцевать.

Я мгновенно бросила испачканную салфетку.

– Ты? Танцевать?

– Почему ты так удивляешься? – удивленно спросил он.

– Ты Джесси, – тупо ответила я.

Он медленно кивнул головой.

– Да, а ты Рокки.

Я закатила глаза.

– Ты понимаешь, о чем я. Ты был рокером – плохим мальчиком. Не тем, кто хотя бы знает, как танцевать под топ сорок песен.

– Ну, ты удивишься. Пошли! – он схватил меня за руку, стащив меня с места.

Мы протискивались между людьми, их скользкий пот терся о нашу кожу. К тому времени, как мы добрались до середины танцпола, я почувствовала необходимость замочить себя в дезинфицирующем средстве. Как будто этого было мало, и воздух был густым, влажным и наполненным феромонами, от чего в помещении казалось еще более душно. Я определенно была не в танцевальном настроении.

– Расслабься, Рокки! Танцуй, – Джесси положил кончики своих пальцев на мои бедра и начал качать их из стороны в сторону. – Разве ты не умеешь танцевать?

– Я умею танцевать! – огрызнулась я защищаясь, но мое тело не могло достаточно расслабиться для того чтобы уловить ритм.

Джесси рассмеялся, прижимая свое тело к моему.

– Тогда танцуй.

Я сглотнула.

Я быстро поняла, что единственный способ показать, что у меня все в порядке с координацией, это абстрагироваться от ситуации. Если бы я хотя бы просто посмотрела на Джесси, я бы застыла. Я закрыла глаза и позволила его телу вести моё. Через несколько минут, я почувствовала, что мои мышцы ослабевают достаточно, чтобы двигаться самостоятельно. Однако, как бы я ни старалась, я точно знала, что он делает и как мое тело реагирует, и о Боже, как оно реагировало.

Вспышка жара прошла от моих конечностей к телу, объединяясь внутри моего живота. Я почувствовал легкое покалывание между ног, которое заставило мой желудок сжаться еще больше. Это чувство было именно тем, чего мне не хватало рядом с Итаном. Это было не просто возбуждение, хотя поверьте мне, это я испытывала тоже, это было страстью.

Это была обычная история. Один лучший друг безответно влюблен в другого лучшего друга. Я влюбилась в Джесси с самого первого момента, когда он был назначен в нашу биологическую группу в течение первого курса. И влюбленность только возросла, когда я узнала его. Я видела того мальчика за его фасадом. Была в состоянии видеть мальчика, который заставлял меня смеяться, вытирал мои слезы, и выслушивал мои надежды, мечты и страхи. Хотя глубоко в душе я знала, что этот мальчик ушел, но когда я была так близко к этому человеку, это только заставило эти чувства вернуться.

Скопление тел вокруг нас, толкало нас еще ближе друг к другу. Кончики его пальцев задели мою руку, заставив меня содрогнуться и оставляя после себя мурашки. Набравшись немного храбрости, я приоткрыла глаза и улучила момент, чтобы посмотреть, как двигается Джесси. Удивительно, но он действительно умел танцевать. Его бедра качались из стороны в сторону, устремляясь ко мне. Его торс покачивался в такт музыке. Черт, даже я не была так хороша. Несмотря на то, что зрелище было захватывающим, я не могла не почувствовать себя немного опечаленной, понимая, что я не знаю, когда и где он научился танцевать. Это только убедило меня в моем предположении, что я действительно много чего не знаю о нем.