– Ксения! – звонила ей Оксана Коноплева. – Представляешь, на том месте, где ты павильон собиралась ставить, какое-то шевеление идет! Вот чует мое сердце – кто-то богатенький там лавку ставит! Вот гад, да, Ксения?!

– Оксан, я уже не расстраиваюсь, – успокаивала ее Ксения. – Я знаешь какое славное местечко подобрала! Правда, оно в другом конце города, зато там ни одного киоска! И столько места! Красота! Я посмотрела, там зимой можно будет елками торговать.

– Ты что – в лесу, что ли, павильон собралась ставить? – испугалась Оксана. – Ксения, ты меня послушай, давай мы с тобой вместе съездим, посмотрим. Ты еще документы не подавала?

– Подала, да что толку? Мы еще успеем посмотреть, они все еще никак до документов добраться не могут…

У Ксении просто опускались руки – ну что же это такое?! Ну никак не везет ей с этим павильоном! Еще и Ленечка жмется! Неужели и в самом деле на суд придется подавать? Как не хочется-то…

Дети уехали в Болгарию, в понедельник должен был улетать Семенов, а в субботу Ксения решила собрать у себя на даче небольшой пикничок, ну надо же проводить человека!

Она созвала самых неожиданных гостей, и Семенов искренне удивился, когда она его попросила:

– Саша, ты привези Риму к нам на дачу. Хочу, чтобы мы посидели немножко так – у костра, на бревнышках…

– Ксюш, ты чего, какой костер сейчас на улице? Мы там все к бревнышкам и примерзнем! – удивился Семенов, но, подумав немного, согласился. – А вообще – здорово. У тебя там так уютно… Мы ведь и у печки посидеть можем, чего нам на бревнышках трястись, так ведь?… А для Римы ты, конечно же, пригласишь Лидочку, я угадал?

Ксения покаянно вздохнула и призналась окончательно:

– Саш, ты только не ругайся… Я еще и Ульяну позвала. Саша! Ну не ругайся! Я для нее нашего Мишку-соседа позвала! Он хороший такой мужик, честное слово! Только, зараза, пьет.

Семенов в телефон расхохотался, будто ему щекотали пятки:

– Нет… Ты определенно ненормальная!.. Ты думаешь, вот раз ты хочешь, то сразу все и станут счастливы, так, что ли? Думаешь, если ты придумала, так сразу и Ульяна влюбится в этого пропойцу, и Лидочка обретет семейное счастье с Римой, а заодно и пару-тройку деревенских жителей осчастливим, да? Ну ты ж большая девочка у меня, ну не бывает так!

– А… а все равно, попробовать надо! – заупрямилась Ксения и даже прикрикнула: – Ну так ты привезешь Риму или нет?!

– Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, – смирился Семенов, и Ксения успокоилась.

На дачу собрались дружно – приехали почти все одновременно. Да оно и понятно – сначала Мишка забрал соседок – Ксению и Лиду. Потом они заехали за Ульяной, а уж Семенов с Римой себя ждать не заставили.

Сначала все гости настороженно оглядывались, присматривались друг к другу, потом сели за стол, и знакомство произошло за считаные минуты. Уже очень скоро в домике стоял гул:

– А вы знаете, я ведь вас за женщину сперва принимала, – хихикала с Римой Ульяна. – Вот слышала про вас звон, а не знала, где он, честное слово. И Лене нашей говорила, что вы женщина. А вы, надо же, – мужчина!

– А я мужчина! – весело подтверждал Рима и бросал быстрые взгляды на Лидочку.

Лидочке эта затянувшаяся беседа совсем не нравилась. Она все ниже наклоняла голову и все сильнее сдвигала брови. Однако Риме стоило только улыбнуться ей, и лицо женщины разглаживалось – она брала себя в руки. Ульяне, похоже, ревность Лидочки доставляла удовольствие – никто и никогда еще не ревновал ее к мужчинам.

Мишка поглядывал на присутствующих и не мог понять: чего болтать-то, когда на столе еще выпивки непочатый край! У всех налито, а выпить никак не догадаются. А ему одному вроде бы и неудобно – все же как-никак в приличную компанию позвали. Он изредка обнимал рюмку ладонью, намеревался плюнуть на приличия да и опрокинуть в себя стопарик. Но сцеплял зубы, резко отдергивал руку и отходил к окну.

– Миша! Берите мясо и идите на улицу, к мангалу, шашлыки уже промариновались, – распоряжалась Ксения. – А Рима нас здесь развлекать будет. Лидочка, подкинь дрова в печь.

Семенов деловито сгребал шампуры, а Миша все никак не мог оторваться от накрытого стола – ну куда тащиться на улицу, когда все уже на столе?

– Ксюш, а чего мы на улицу попремся? – капризничал он. – Вы, главное, все здесь, а мы на улицу… Сань, давай прямо в печку эти шашлыки сунем, чего им сделается?

– Вы просто с ума сошли! – подскочила к ним Ульяна. – Их надо непременно на углях! Только на углях!

– Вот и топайте сами на эти угли, – огрызнулся Мишка. – А я и так продрог, пока печь растопилась, прямо все руки трясутся, видали? Эх! Стопочку дернуть, что ли, для общего наркоза!

Пришлось с шашлыками на улицу отправляться Семенову вместе с Ксенией. Правда, Ульяна так и не решилась оставить их одних и самоотверженно поплелась следом.

– Ксюша, – таинственно подошла она к Ксении, пока Семенов занимался прогоревшими углями. – Признайтесь честно, этого махрового алкоголика вы привезли специально мне в пару?

Ксения крякнула и пожала плечами:

– Понимаете… Нам же ехать не на чем было, а у Миши машина. Ну и для вас, конечно… Ульяна! Вы на него сейчас не смотрите, он только позавчера из запоя вышел! А так он человек очень неплохой. Сердечный такой, добрый, безотказный! И не старый еще совсем. Нет, я же все понимаю, я даже не надеюсь, чтобы вы там… полюбили его…

– О боже… – тихо охнула Ульяна.

– Нет-нет! Но ведь… Вы же можете помочь человеку! Избавить его от алкогольной зависимости! И это получится только у вас, потому что вы человек решительный, твердый, целеустремленный! – яростно заговорила Ксения. – И потом, только представьте, вы такой поступок совершите! Вы человека спасете от мучительной болезни! Вы этого Мишку… Вы же его просто счастливым сделаете! Он вам… он вам ноги целовать станет! И… подарите миру еще одного человека!

– Это что же, я еще и родить от него должна?! – выпучила глаза Ульяна. – От этого?

Ксения передохнула и развела руками:

– Вообще-то… можно и родить, если по обоюдоострому желанию, хотя я имела в виду самого Мишку… А так… Пропадет еще один мужик, а у нас их и так-то в России…

Будто подслушав их разговор, из домика высунулся подобревший уже Михаил и гаркнул:

– Э-эй! Шашлычники! Вы там еще не обморозились? Небось уже все мясо съели? На сухую? Я уже налил, подтягивайтесь к столу!

Ульяна пригляделась к крикуну, браво расправила плечи и двинулась спасать вымирающую российскую половину.

– Михаил! Вы знаете, мне посчастливилось недавно потрошить курицу, которую какой-то изувер перед гибелью напоил водкой! И что, вы думаете, я обнаружила?.. Печень! Этот птичий орган был в таком невменяемом состоянии!..

– Саша, чего ты? – обернулась Ксения к Семенову.

Тот сидел на бревнышке, уткнувшись лицом в ладони, и только глухо стонал.

– Саша! Ну чего ты?! Обжегся?! – встревожилась уже Ксения, подлетела к нему, оторвала его руки и увидела, что ничего страшного не произошло, Семенов просто давится от хохота.

– Даркова! – всхлипывал он. – Объясни мне, убогому, на кой хрен ты сбагрила своего соседа-алкаша этой обездоленной женщине? Мстительная ты, Даркова, а ведь она к тебе уже со всей душой!

Ксения надулась. При чем здесь мстительность? Просто у Ульяны теперь появится цель в жизни – спасти человека. А Мишка, между прочим, еще и не совсем пропащий. И Ульяне он не противен, она даже кричать не стала, еще и родить зачем-то собралась… Да разве этот Семенов поймет!

– Ты, Сашенька, лучше бы за мясом смотрел, – буркнула она. – Вон у тебя один кусок совсем с шампура ноги свесил… Конечно, легко тебе смеяться – едешь куда-то в свою Америку… А я тут чем хочешь, тем и занимайся…

– Ну конечно, чем хочешь! – поддел Семенов. – У тебя дел по горло. Павильон вот-вот откроешь… Сама же говорила – Коноплевы тебе какую-то даму со связями подыскали, вот и давай, общайся с ней, налаживай связи, ищи фирмы-поставщики, потом, когда откроешься, другие заботы начнутся.

– Да когда я еще откроюсь, – безнадежно махнула рукой Ксения. – Начальство все чего-то тянет, выжидает… Деньги нужны, а мой благоверный не шевелится!

– Ну я ж тебе говорю, сколько надо?! – вскипел Семенов. – Дам. Бери и действуй! Цветочки там купи какие-нибудь или что там надо-то?!

Ксения тоже завелась:

– Да почему ты-то мне должен что-то давать?! Ты понимаешь, что в этом ателье и мои деньги тоже! Теперь, значит, на мои деньги Анжела будет себе шубы коллекционировать, а мы с Димкой станем залезать в новые долги, так, что ли?! Я же тоже не тунеядкой была! Если бы я не открыла этот цех пошивочный, Ленечка до сих пор бы простым электриком работал, как ты не поймешь-то! А теперь, значит, я ему устроила обеспеченную старость, а сама полезу к тебе в долги!

Семенов уставился на нее и спросил:

– Ты мне скажи, тебе деньги нужны или ты просто хочешь справедливости?

– Конечно, денег хочу! – выкрикнула Ксения и тут же добавила. – Но по справедливости. – Потом потупилась и призналась: – Я уже так часто об этом павильоне думаю… Мне кажется, вот открою его, и больше мне ничего не надо.

– Ага… остальное у тебя все есть, так? Только власти над цветочками не хватает.

– Ну какая власть! – вспыхнула Ксения. – Это же… это же мое дело будет, понимаешь, мое место! Вот Лидочка – она замечательный бухгалтер, как бы ты там зубами ни скрипел, Оксана Коноплева на своем месте, а я… чего уж, совсем, что ли, безнадежная?! Если б ты знал, как это здорово – заниматься любимым делом, да еще и деньги за это получать. Так надоело у сына на шее… Мне этот павильон даже сниться стал…

Семенов расстроенно помотал головой:

– Дожила… Нет бы сказала: «Сашенька! Я сегодня всю ночь по тебе, любимый, тосковала!»

– Так я и тоскую! – вытаращилась Ксения. – А снится мне все равно павильон.

Потом были шашлыки, тосты за прекрасных женщин, шутки и шумные забавы. Около двух ночи на всех снизошло романтическое настроение, выключили свет и зажгли свечи.