Кэрол Эриксон - Достойный жених для Клэр

– Кто он? И если ты избавился от него, кто же посылает тебе эти письма?

– Черт, если б я знал. Непонятная мне сила технологии. На самом деле ты очень хорошо знаешь Калибана. Он был твоим заклятым врагом.

У Клэр закружилась голова, и она ухватилась за край стола.

– Директор ЦРУ Хейвуд? Не может быть!

– Хочешь верь, хочешь нет. Я убрал его, использовав его собственного агента, чтобы встать на его место. Я не хочу вечно оглядываться. Он больше никто. Вели своему агенту «Просперо» отступить, или твой сын умрет.

Майк протянул руку и взял Клэр за подбородок. Она посмотрела ему в глаза, и он кивнул.

– Я постараюсь, Спенсер. Больше я не могу ничего обещать.

– Уж постарайся, Клэр, потому что, если наш план сорвется, Итан умрет так же, как его отец.

Клэр зажмурилась. Майка охватила ярость.

– Все пройдет по плану. Даю тебе слово.

– Я бы поверил тебе, если бы не знал, что ты такая же лживая сучка, как и твоя мать.

– А я думаю, это ты лгал моей матери.

– О, я признаю, что кое-что приврал, но она обещала мне, что все ее имущество будет моим после ее смерти. Она даже велела адвокату соврать мне. Представь себе.

– Выходит, ты убил ее напрасно.

– Не напрасно, Клэр, просто я получил не все, что хотел. Итак, или все пройдет по плану, или ты потеряешь сына.

Он прервал звонок, и Клэр опустила голову на руки, ее плечи тряслись.

– Он сделал это. Он убил мою мать, а теперь собирается убить и моего сына.

– Он не убьет Итана.

Она повернулась и посмотрела на него покрасневшими глазами.

– Что такое один мальчик? Что такое один маленький мальчик по сравнению с планом взорвать Белый дом и захватить власть над миром?

– Я спасу Итана, Клэр. Мы это сделаем. Я спасу твоего сына, а потом мы сорвем его план.

– Итан в Колорадо. Как ты сумеешь сделать два дела одновременно?

Он встал и потянулся.

– Я сделаю только одно – спасу Итана. Это для меня на первом месте. Ты для меня на первом месте.

И он никогда в своей жизни не был ни в чем увереннее, чем в этом.

Ночной рейс приземлился в Денвере на рассвете. Джек нажал на какие-то рычаги, чтобы в последнюю минуту посадить их на самолет, а потом занялся заявлением Коррела, что Джерри Хейвуд был Калибаном.

Майк взял машину напрокат, и они отправились в городок в горах, где жили Чедвики. Заснеженный пейзаж пролетал мимо них в белом тумане.

– Ты уверен, что это сработает? – Клэр сжала между коленями нервные руки. – Мы ведь даже не знаем наверняка, что Лори в этом замешана.

– Я нутром чую, Клэр. Что-то было у них с Коррелом в то утро.

– Но если она скажет нам что-то, ее убьют. Я уверена, что она это понимает.

– После того как завтра «Буря» увидит, что все ее планы полетели к черту, Коррел будет бессилен.

– А «Просперо» сможет найти всех суперагентов «Бури»? Или освободившееся место займет новый Калибан?

– Точно не знаю, но они все равно будут обезглавлены, и, если ЦРУ при Хейвуде все это время прикрывало «Бурю», этому придет конец.

– Если Лори не заговорит, если мы не найдем Итана… – Клэр провела пальцем по стеклу, – что тогда будет? Ты не сможешь помешать Джейсу и Лиаму арестовать Али-Уоткинса и сорвать теракт… даже если захочешь.

– Ты права. – Он погладил ее холодную щеку рукой. – Но у нас все получится. Доверься мне. Я верну тебе сына, и потом мы оба сможем начать жизнь с чистого листа.

– Ты выйдешь в отставку и отправишься в закат, а я вернусь с Итаном во Флориду и буду жить, как нормальные люди. – Уголки ее рта скривились.

Была ли это мысль о том, что их пути разойдутся, которая навеяла на нее печаль, или что-то еще?

– А нормальная жизнь для тебя с Итаном подразумевает это святилище в память о Шейне?

Она повернула голову к нему:

– Теперь я свободна от этого. Когда арестуют Юсефа, для меня все останется позади.

– А если его никогда не арестуют? Такая возможность есть. Некоторые террористы годами находятся в списках разыскиваемых.

– В моем списке его не будет.

– Хорошо, потому что, если ты для меня на первом месте, я хочу быть на первом месте для тебя или, во всяком случае, на втором после Итана. Я люблю тебя, Клэр. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни.

Она закрыла глаза.

– Ты не представляешь, как я мечтала услышать эти слова от тебя.

– Представляю, ведь я хотел услышать те же слова от тебя. – Он поднял руку. – Но сейчас наша главная задача – вернуть Итана целым и невредимым.

– Я верю тебе, Майк.

И это было то, что он хотел услышать даже больше, чем ее признание в любви. Он нуждался в том, чтобы она верила в него, в его силы сделать это. Он хотел спасти Итана и увидеть благодарный взгляд этих фиалковых глаз.

Почти час спустя, когда они свернули на горную дорогу к дому Чедвиков, Майк заметил припаркованный на обочине полицейский автомобиль.

Он указал на него Клэр.

– Видимо, это их дом.

– Да. Что мы будем делать?

– Ты пойдешь к Чедвикам и поговоришь с полицией. Остальное предоставь мне.

Она кивнула.

Они подошли к двери по хрустящему под ногами снегу, и их встретил помощник шерифа.

– Что вы хотели?

Женщина с длинной седой косой выглянула из-за его плеча.

– Это мать Итана. Клэр, мы не ожидали тебя так скоро.

Клэр протиснулась мимо помощника шерифа и обняла старушку.

– Как я могла не приехать?

Остальные родственники столпились вокруг Клэр, Майк посмотрел поверх их голов и встретился взглядом с Лори. Она кивнула и покраснела. Он следил за ней краем глаза, а Клэр между тем представила его родственникам, которых здесь было не меньше двадцати человек.

У Лори не ушло много времени, чтобы перебраться в дальний конец гостиной и выскользнуть в боковую дверь из дома.

Майк оторвался от семьи и последовал за Лори.

Она уже кому-то звонила.

Двумя широкими шагами Майк оказался рядом с ней и выхватил телефон из ее рук.

– Не надо.

Она широко раскрыла глаза.

– Мистер Браун, что вы себе позволяете?

– А вы? Где держат Итана?

Ее рот приоткрылся, и страх мелькнул в глазах.

– Если бы я знала, сказала бы полиции. Я знаю, что виновата, надо было внимательнее следить за ним. У меня разрывается сердце. Мне стыдно смотреть в глаза Клэр.

– Да, могу себе представить, как трудно будет вам смотреть ей в глаза после того, что вы сделали. Сколько сенатор Коррел заплатил вам? Или он обещал что-то еще? Жениться на вас? – Он засмеялся. – Встань в очередь, сестричка. Коррел – бабник. Он всем женщинам вешает лапшу на уши. У него, наверное, ящик «Виагры» припрятан.

– Я не понимаю вас. – Лори отвернулась.

Он схватил ее руку через скользкую ткань куртки.

– Давайте прогуляемся.

– Нет. – Она уперлась каблуками в мерзлую землю. – Я не хочу никуда идти.

– Ну еще бы. – Он потащил ее прочь от дома. – Особенно со мной.

– Не знаю, что вы себе напридумывали, но я ничего…

Он наставил на нее пистолет.

– Кончай нести чушь.

Она замерла, только ее веки подрагивали.

– Вы не станете…

– Убивать тебя? Почему? Потому что ты не сможешь сказать, где Итан, если будешь мертва?

Она открыла пересохшие губы, но ничего не ответила.

Он не любил запугивать женщин. Учитывая его прошлое, это была для него самая трудная часть работы. Но иногда это нужно было делать, особенно если женщина замешана в похищении ребенка.

Он ткнул ее пистолетом, чтобы она шла от дома, и скривил губы.

– Ты знаешь, кто я? Чем я занимаюсь?

Несмотря на мороз, у нее над губой выступил пот.

– Мы оставляем смерть для тех, кто стал бесполезен. – Он сжал пальцами ее запястье. – Для тебя у меня запланировано нечто иное.

– Я… я ничего не знаю. Я не знаю, где он.

– Но он должен находиться где-то поблизости, если Коррел планирует отпустить его после того, как завтра взорвется Белый дом.

Лори споткнулась:

– Белый дом? О чем вы говорите?

– Видимо, свои секреты Коррел открывает только таким единомышленницам, как Джули Патрик.

Лицо Лори исказилось.

– Он здесь где-то неподалеку, не так ли?

Она опустила голову и прошептала:

– Да. Спенсер сказал, что, когда Клэр передаст ему то, что ему причитается по закону, он отпустит Итана ко мне. Я ничего не знаю про Белый дом.

– Мы примем это во внимание. Теперь позвони тем, кто держит Итана, и скажи, что тебе нужно его увидеть.

– Как же я смогу? У меня нет причин видеть Итана, пока его не отпустят.

Майк сощурил глаза:

– Его лекарства. У него астма, и ему нужно лекарство. Если что-нибудь случится с ним, прежде чем Коррел получит… свои деньги, весь план рухнет. Теперь возьми телефон и включи громкую связь.

Она взяла трубку из его руки, как будто его прикосновение обожгло ее, и позвонила.

Ей ответили сразу.

– В чем дело?

– У мальчика астма, а у него нет при себе лекарств. Я должна повидать его.

– Ты сошла с ума?

– А ты? – огрызнулась она. – Если что-нибудь случится с ним, прежде чем босс получит то, что хочет, всем нам крышка.

– На тебя смотрят? Полицейские на тебя смотрят?

– Нет, никто меня не подозревает. – Она подняла глаза и встретилась взглядом с Майком.

Человек на другом конце линии хмыкнул:

– Я дам тебе координаты GPS. Потом не забудь их стереть… и подожди до темноты.

Майк поднял голову. Парень не был похож на элитного суперагента «Бури».

Он назвал координаты, Лори набросала их на ладони, а Майк запомнил наизусть.

– Привози лекарство и убирайся. Я не хочу, чтобы мальчишка тебя видел. Он уже хныкал про Рождество. Я не желаю слушать его нытье.

– Я буду там около семи.

После разговора Майк забрал у нее сотовый.

– Кто похитители?