Кэрол Эриксон - Достойный жених для Клэр

– Что это значит – стипендиат?

– Компания предлагает стипендии перспективным студентам на Ближнем Востоке, пострадавшим от военных действий.

– Так Юсеф и попал в Англию?

– Да, и ты никогда не догадаешься, кто возглавляет эту программу.

Клэр уронила лепешку на стол.

– Джули Патрик?

– В точку. – Он склонился над ноутбуком. – Нам надо обнаружить список остальных гостей.

– Если «Просперо» занимается безопасностью Белого дома, у них же должен быть список гостей?

– Да. – Майк уже рванулся к телефону. – Джек, мне нужен список приглашенных на мемориальное собрание в честь Хейвуда. А конкретнее, кого приведет с собой Джули Патрик.

– Тебе прислать список или просто назвать по телефону? – спросил Джек.

– Скажи мне, приведет ли она кого-то с собой.

Джек помолчал, затем ответил:

– Джули Патрик будет не одна.

– Так с кем же, Джек? – не выдержала Клэр. – С Дональдом Юсефом?

– Конечно нет. Ты же не думаешь, что мы не заметили бы его в списке гостей?

Майк поднял указательный палец.

– Тогда кто это, Джек?

– Какой-то тип по имени Асад Али-Уоткинс. Он один из получателей ее стипендий.

Клэр спрыгнула со стула и закричала в трубку:

– Джек, это он! Он опасен!

– Майк, что она говорит?

– Дональд Юсеф тоже получал стипендию от «Брит сауд ойл». Возможно, программа Джули Патрик – прикрытие для поиска новобранцев для «Бури». На парня ничего нет, так? Он пройдет любую проверку.

– Сукин сын. Что ты думаешь? Пояс шахида?

– Да, именно это я и думаю, и, если он увидит, что охрана Белого дома ощупывает даже политиков перед тем, как их пропустить, он поймет, что что-то пошло не так, и взорвет его прямо там либо сбежит.

– Мы должны взять его раньше. Ты должен взять его, Майк. Он твой.

Майк посмотрел на Клэр, его темные глаза блестели.

– Нам надо связать этого Али-Уоткинса с сенатором Коррелом.

– Вы получили о нем какую-то новую информацию?

Майк схватил флешку.

– Да, но еще не просмотрели, потому что отвлеклись на досье Англичанина Дона.

– Так просмотрите. Я верю в тебя, Майк.

На этой высокой ноте Майк закончил разговор, схватил Клэр и поцеловал ее в губы.

– Мы на верном пути, Снежная королева.

– Давай же посмотрим, что раздобыла для нас Фиона.

Майк вставил флешку. Там было несколько почтовых файлов, и Майк открыл первый.

Плечи Клэр поникли.

– Рекламные предложения от авиакомпании.

– Наверное, Фиона просто скопировала все его электронные письма. Она сказала, что он получал их почти ежедневно, так что здесь должно быть что-то еще.

Телефон Майка завибрировал на столе, и он схватил его.

– Снова Джек?

Майк поднял голову:

– Это Чедвики из Колорадо.

Клэр прижала руку к губам.

– Надеюсь, Итан не разбился на сноуборде.

– Разреши. – Он положил телефон обратно и нажал кнопку громкой связи.

– Алло? Моя невестка Клэр Чедвик дала мне этот номер.

Майк кивнул Клэр.

– Нэнси, это Клэр. С Итаном все в порядке?

– Нет, Клэр. Не в порядке. Он пропал.

Мозг Клэр онемел на мгновение. Это шутка, дурацкая шутка.

– Что значит «пропал»?

Нэнси всхлипнула:

– Его нигде нет, Клэр. Он был с Лори на занятии, а потом пропал. Его искал патруль, но инструктор из другой группы говорит, что Итан ушел с каким-то мужчиной.

Клэр согнулась, схватившись за живот.

– Клэр? – в телефоне послышался голос Барри. – Это как-то связано с Шейном?

Майк схватил руку Клэр.

– Мистер и миссис Чедвик? Это друг Клэр – Майк Беккер. Похитители еще не выдвигали никаких требований?

Как сквозь туман Клэр услышала ответ Барри:

– Нет. Полиция и патруль все еще обыскивают гору. Они пока не уверены, что это похищение.

– Хорошо. – Майк сжал ее руку. – Слушайте меня очень внимательно. Когда похититель позвонит, он потребует, чтобы вы не сообщали в полицию. Сделайте, как он скажет. Лори там с вами?

– Нет, она в полицейском участке.

– Не говорите Лори, что разговаривали со мной. Поняли? Даже не называйте моего имени.

– Почему? – Барри закашлялся. – Кто вы? Где Клэр?

– Барри, – Клэр вытерла лицо, – я здесь. Вы можете доверять Майку. Все не так просто.

Она вздрогнула, и Майк обнял ее.

– Сделайте так, как сказал Майк. Выполните указание похитителя и не говорите про Майка Лори.

– Мистер Чедвик, сейчас я повешу трубку, чтобы освободить линию. Думаю, в ближайшее время у вас будут новости, еще до того как полиция придет к вам в дом и начнет прослушивать телефоны.

Голос Нэнси дрогнул.

– Это связано с тем, что случилось с Шейном, правда, Клэр? Это когда-нибудь закончится?

Клэр стиснула зубы и вытерла слезу:

– Скоро, Нэнси.

Ему потребовались полчаса и бокал вина, чтобы успокоить Клэр. Он прижимал ее к себе и шептал ей на ухо, в то время как у него внутри рос черный страх.

Теперь в душе Клэр страх сменился гневом, и она ходила по кухне, пока он продолжал открывать электронные письма.

Открыв очередной файл, он чуть не стукнул по компьютеру от разочарования.

– Здесь должно быть что-то, иначе Коррел бы не организовал похищение Итана.

Клэр схватилась за волосы, чуть не выдернув их с корнем.

– Не могу поверить, что он на самом деле причинит вред Итану. Он изображал такого доброго дедушку.

– Он дьявольски хитер, Клэр. «Буря» и Калибан, видимо, обещали ему какой-то огромный куш за сотрудничество.

– А что насчет Лори? Ты подозреваешь ее?

– Она никак не могла упустить Итана из виду, пока он был на занятии сноубордингом. – Он взглянул на очередное сообщение: приглашение поиграть в онлайн-игру. – Я же говорил тебе, что еще в первое утро заметил что-то между ними обоими. Полагаю, она была не такой недотрогой, как представлялась.

Клэр ударила ножом по разделочной доске.

– Я не должна была отпускать его от себя. Я должна была сама отвезти его в Колорадо.

– Послушай, ты сделала то, что считала правильным в то время. Ты думала, что он там будет в безопасности.

Она закрыла лицо руками.

– Завтра сочельник. Наверное, он так боится.

– Я уверен, что с ним сейчас все хорошо.

Она ударила кулаком по ладони.

– Я своими руками убью Спенсера, если с Итаном что-нибудь случится.

– Минуту. Здесь какой-то прикрепленный файл. – Он дважды щелкнул по файлу и чертыхнулся. – Есть! Коррел примеряет пояс шахида!

– Что? – Она споткнулась, поворачиваясь к нему и ноутбуку. Посмотрев через его плечо, она сказала: – Господи боже. Это он. Второй – это, наверное, Али-Уоткинс, но кто прислал снимок и зачем? Кто прислал ему видеозапись встречи с Юсефом?

Майк вытер капельки пота со лба.

– Тот, кто хочет держать его в узде. Все встречи Коррела с этими людьми записывались без его ведома. Отправляя ему видео и фотографии, «Буря» гарантировала себе доступ в Белый дом и высшие эшелоны власти.

Его телефон зазвонил, и Клэр бросилась к нему.

– Это Чедвики.

Майк взял телефон.

– Да?

Раздался хриплый шепот Барри Чедвика.

– Кто-то нам позвонил. Полиция об этом не знает, Лори отдыхает у себя в комнате.

– Хорошо. Чего они хотели?

– Это был человек с измененным голосом. Он велел не обращаться в полицию и передать кое-что Клэр.

Клэр придвинулась к микрофону.

– Что, Барри?

– Это телефонный номер. Просто телефонный номер, по которому ты должна позвонить, и фотография.

– Фотография? – Сердце Майка колотилось в груди.

– Там Итан. Перед ним тарелка с супом или кашей, он сидит перед телевизором, на экране которого видно дату и время – за пять минут до звонка. Вид у мальчика нормальный.

– С ним все будет хорошо, Барри. Я не допущу, чтобы с нашим малышом сделали что-то плохое. Мы его не потеряем.

Барри продиктовал номер, а Майк записал в файле. Он велел Барри держаться и закончил разговор.

– Ты готова? – Он развернул компьютер и подтолкнул к Клэр свой телефон.

Она облизнула губы и набрала номер.

После первого же гудка ответил Спенсер Коррел.

– Да?

– Отдай мне моего сына, ты, сволочь! – прорычала Клэр в трубку.

Коррел цокнул языком.

– Все по порядку, Клэр. Сначала верни мне письма.

– Ты не можешь не понимать, что уже слишком поздно. Я не могу забыть то, что видела: как ты якшаешься с террористами в поясе шахида.

Он вздохнул:

– Да, как я и опасался. Не понимаю, зачем Калибану надо было держать этот дамоклов меч над моей головой. Поглядите, к чему это привело. Значит, у меня будут еще требования.

– Так что ты хочешь в обмен на возвращение Итана?

– Забудь про планы на Рождество.

Она фыркнула:

– Ты опять опоздал. Ты не можешь не знать о дополнительных мерах безопасности в связи с приемом в Белом доме.

– Еще я знаю, что твой так называемый жених – агент «Просперо» и он будет в центре событий. Он должен поспособствовать теракту тем, что ничего не предпримет.

Майк ущипнул себя за нос, но промолчал.

– Он будет делать свою работу. Ты должен это понимать.

– Если агент «Просперо» сделает свою работу и наши рождественские планы сорвутся, Итан умрет.

Взгляд Майка дернулся на бледное лицо Клэр, на котором сверкали фиалковые глаза.

– Ты не сможешь. Ты не убьешь Итана.

Коррел кашлянул:

– Признаюсь, я привязан к мальчику, но еще больше я привязан к власти. После успешного выполнения плана мы сможем взять все под свой контроль. Мы уже больше года готовили государственный переворот. И сейчас, когда я избавился от Калибана, я готов сыграть главную роль.

Майк вскинул голову.

– В каком смысле «избавился от Калибана»? Кто такой Калибан?

– Прекрати притворяться, Клэр. – Коррел рассмеялся отрывистым, лающим смехом. – Если ты общалась с агентом «Просперо», ты все знаешь о «Буре» и Калибане.