Рядом с ней, уткнувшись лицом в подушку, спал мужчина! И это он сложил на нее и руку, и ногу, придавив к кровати!

О, Господи! Мисс Бьюкмен повалилась бы в обморок, если бы уже не лежала! Она остолбенела, затем уяснила, что нужно спешно и как можно скорее выбираться отсюда! Крайне осторожно, ощущая себя змеей, она вылезла из-под его руки и ноги, затаив дыхание, опасаясь ненароком разбудить неизвестно откуда взявшегося возле нее человека. Спасибо, что тот был так пьян, что не пробудился!

Ее совратитель, а в этом Анастасия нисколько не сомневалась, пошарил рукой возле подушки, что-то пробормотал и снова захрапел.

Девушка зажала рот, чтобы не завопить, они оба были обнажены! И! Она! Узрела! Увидела то, что молоденьким девицам ведать и знать не положено! О, Создатель! Что же делать теперь?

Мисс Бьюкмен стояла, глядя на обнаженного молодого человека, каких-нибудь несколько мгновений назад прижимавшего ее к себе, и не могла двинуться, словно впала в транс.

Он же, будто почувствовал, зашевелился, удобнее устроился и девушка, вздрогнув, отскочила.

В комнате достаточно посветлело, чтобы увидеть, что ее вещи аккуратно сложены стопочкой на прикроватном комоде. Анастасия принялась срочно натягивать одежду, вспомнив обстоятельства, приведшие их в чужое жилище. Бедро, куда угодила ось колеса экипажа, что сшиб ее, болело и кровоточило. Она нечаянно задела рану, боль усилилась, кроме того, расползался некрасивый кровоподтек.

Недурственное путешествие домой!

Бетси, наверное, где-то поблизости. Бедняжка, как она?

Мисс Бьюкмен надела чепец и передник, выбирать не приходилось, слишком опасно было мешкать.

Вот так история! Что же делать?

«Мисс Анастасия К. Бьюкмен! Вы никогда не должны паниковать! Истинная леди не имеет права повышать голос, впадать в истерику, визжать, даже если змея забралась ей в ухо! Вы должны спокойно оценить ситуацию и отыскать правильный выход», звучали в голове голоса воспитателей, чужих людей, обучавших ее в суровости, согласно требованиям этикета.

«Да-да, вначале отыскать единственный выход, вслед за тем убраться, а уж после паниковать! ― соглашалась с ними Анастасия, обшаривая комнату в поисках ключа.

Покои оказались заперты изнутри, все предусмотрел, насильник, будь он проклят!

Ключ лежал под сапогом.

Осторожно, почти не дыша, Анастасия повернула ключ, замок тихо щелкнул. Она нервно оглянулась.

Кто бы он ни был, он спал.

Дверь, к счастью, не скрипнула, девушка выскользнула из комнаты и выдохнула. Хороший здесь хозяин, следит, чтобы все было в порядке.

В ее положении остался только один выход ― бежать. Нельзя искушать судьбу. Огласка ― смерть. Позора она, не переживет.

Надо только навестить Бетси.

Положившись на удачу, она приоткрыла дверь соседней комнаты. Элизабет была здесь, укутанная двумя одеялами, с компрессом вокруг шеи, служанка мирно спала, свернувшись калачиком. Похоже, ей стало лучше.

Анастасия выудила из картонки кошель с деньгами и драгоценностями, забрала накидку Бетси и выскользнула в коридор. Надо было торопиться, скоро поднимутся слуги.

Счастье, что она так рано очнулась, а не одновременно с этим.... Какое везение?

На самом деле это беда, что насильник воспользовался ею, это трагедия, удар судьбы! Подлость! Это самая настоящая гнусность! Спасти их с Бетси и употребить ее тело в качестве платы!

Мисс Бьюкмен едва не завыла в голос.

«Ну-ка прекрати! Сейчас нет времени, Бетси он плохого не сделает, кругом слуги, будет скандал, да и служанка не без сознания».

Барышня на цыпочках пробежала по коридору, крадучись спустилась по лестнице и огляделась, где-то должен быть бювар. Ей нужны бумага и перо. Она обнаружила кабинет, тот располагался почти там же, как и в доме ее отца, и сочинила две записки.

Хозяев она поблагодарила за приют и оставила деньги для Бетси, с просьбой отправить малышку домой, как только той станет лучше. Второе письмо она оставила для передачи родителям. Им она сообщала, что уехала в Европу вместе с Кэтрин и Энтони Мидфорд.

Возможно, они удивятся, что новобрачные взяли ее с собой, но какую причину еще она могла выдумать в такой ситуации?

Мисс Бьюкмен выбежала из кабинета, нашла дверь, предположительно ведущую на заднее крыльцо дома, и припустила через небольшой яблоневый сад.

Она промчалась мимо паддоков для выводки лошадей, конюшни остались дальше, по правую руку. Пока никто не суетился возле конюшен, но уже достаточно рассвело, и вот-вот начнут свою работу слуги. Она стремилась добежать до вот той небольшой рощицы, а там ее не увидят, и тогда она будет в безопасности.

Слава богу, не было собак, иначе вся авантюра с побегом могла и не получиться.

Наконец, она с облегчением выдохнула. Мисс Анастасия прислонилась к березке и старалась выровнять дыхание. Паника, что ее поймают, отступила. Она смотрела на дом, старинный особняк с двумя крыльями, он еще был виден.

Тихо шелестел ветерок, облаков не было, и появилась надежда, что день будет солнечный.

Мисс Бьюкмен села под деревом и расплакалась. Сильнейшее напряжение чувств, что она только пережила, выплеснулось и она некоторое время рыдала. Затем утерлась и побрела по лесу, не выбирая направления, шла прямо, изредка обходя лужи или густые заросли. Она вышла на небольшой луг, увидела стог сена, подкралась к нему, разрыла себе норку, залезла и уснула. Утро еще только разгоралось, где-то посвистывала птица, но девушка не слыша всего этого, спала. Спала без сновидений, но не слишком долго.

Когда она пробудилась, солнце стояло высоко, но жарко не было, ветерок налетал прохладный и появились редкие тучки.

Девушка увидела примятую колесами траву и пошла по дороге, разумно решив, что она куда-то, да приведет. Она умылась в большой луже, мечтая о воде, но пить не стала, решив, что скоро доберется до цивилизации.

Вот теперь у нее было достаточно времени, чтобы обдумать все случившееся и решить, что делать, и как жить дальше.

Она пересчитала свои денежные запасы, подумала, что, если экономить, вполне хватит на два года, а дальше будет видно.

«Вот так меняется судьба», думала Анастасия, перешагивая очередную лужу. «Всего одна ночь с красавцем, и у меня родится дочь. Главное, чтобы ей не передались мои брови по наследству.

Как все это неудачно и некстати. Зато я успела сбежать, о моем позоре никто не знает, скандала не будет. И родителям, и брату не испорчу жизнь, придумаю что-нибудь, а после примут меня с малышкой, никуда не денутся».

6



Глава 6. Весело веселье, тяжело похмелье

Виктор пробуждался, мучительно силясь додуматься, что вчера такое произошло? С чего он так болен?

Голова была тяжелая, огромная, внутри все тряслось, и мучительно хотелось пить.

Он потянулся за колокольчиком, не смог нашарить его рукой и с горестным вздохом приподнял голову.

― Вот я упился, до собственной спальни не дошел. Куда только Вилли смотрел, сноб распроклятый, не соблаговолил хозяину протянуть руку помощи! ― пробормотал Хорн, прикрывая веки.

Жажда не унималась. Он, кряхтя, сел и откинулся на подушку. Хорна замутило, все плыло перед глазами.

С чего так напился?

Ах, да! Агнесса вышла замуж! Чем не повод?

А он герой! Спас двух барышень, одна из них служанка, сладенькая девчонка. Виктор припомнил ее тело. Жаль, что удрала. Красотка, похоже, испугалась и сбежала. Наверное, перед госпожой кается. Напрасно. Он готов заплатить, не скупясь, пусть открывает салон шляпок или белошвейную мастерскую, что они там любят? При условии, что будет благосклонна, ухмыльнулся Виктор.

Он привстал и застыл. На простыне и на его бедре была кровь. Черт!

Когда он умудрился лишить девчонку целомудрия и такой момент не помнить? Молодой повеса возлежал на подушках и безуспешно пытался припомнить хоть что-нибудь.

«Как же ее именовать? Не знаю? Забыл? А девчонка точно сокрушается о своей потере. Да еще умудрился в жилище отца нагрешить! О, Всевышний! Необходимо как-то замять скандал».

Виктор сполз с ложа, с грехом пополам натянул брюки и сорочку и вышел. Вид помятой одежды действовал на нервы, но не обнаженным же выходить!

Он достиг своих покоев, позвонил в колокольчик и прилег на кровать. Его камердинер, Чарли прибежал на призыв, принес какой-то эликсир, что приготовил кучер, и порекомендовал пропустить стаканчик, сразу станет легче. Виктор уже знал, что там намешаны какие-то травы, дух мяты перебивал остальные запахи и он, сморщив нос, одним махом выцедил адский коктейль. Первую минуту ничего не происходило, затем блаженное тепло стало разливаться по желудку, голова прояснилась, и внутри прекратился мерзкий мандраж.

― Приготовь ванну и платье. Передай Шону мою признательность. Я сегодня никуда не еду.

Чарли отвесил поклон, слегка задержался, раздвигая шторы, и вышел отдавать распоряжения. Он не считал необходимым болтать. «Молчун еще тот, нужно проследить, чтобы до Шона дошли мои слова», подумал Виктор. «И предложить Шону запатентовать чудодейственное снадобье от похмелья, разбогатеет парень».

Протрезвевший джентльмен оделся, с удовольствием позавтракал и был намерен повидаться с владелицей сбежавшей девицы. Он решил предложить той компенсацию и пойти на все условия, что выдвинет госпожа, кроме женитьбы.

Молодой человек постучался в гостевую спальню, должно быть, обе гостьи тут. Неожиданно оказалось, что сбежавшая от него служанка отсутствует. Мало того, барышня вела себя неестественно, госпожа сидела полностью одетая для выхода, а когда Хорн вошел, мисс Анастасия, он только припомнил, вскочила и присела, как перед хозяином приседают служанки.