…являлась женой некого Дэниела Стюарта, который отказался комментировать….

… делала неоднократные попытки покинуть мужа, но …

… Является ли на самом деле старший сын и наследник семьи Сандерс сыном…

Буквы поплыли перед глазами, в ушах нарастал сильный гул, как будто я находилась в кабине взлетающего самолета. Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в спасительную темноту - лицо Брэда и его руки, которые он протягивал в попытке поймать мое падающее тело.

Глава 52


Камень, брошенный Ричардом, вызвал настоящую лавину из сплетен. Пресса ухватилась за лакомый кусочек, как стая хищников за добычу. Интернет пестрил фотографиями Брэда, меня, Ричарда, Дэнни и его семьи. Было больно смотреть на снимки закрывающей лицо Пенелопы и Дэнни, прижимающего к себе девочек. Судя по всему, папарацци преследовали их так же, как и нас. Он отказался комментировать что-либо, но появилась целая армия из желающих высказаться и засветиться в СМИ. Если верить различным интервью, которые давали либо люди, которых я вообще не знала, либо отбросы высшего общества былых времен, то я часто появлялась с синяками, и выглядела как запуганная овца. Строились предположения, что раз Брэд позволяет себе грязные игры в личной жизни, то и в бизнесе происходит то же самое. И хотя все желтые издания были единодушны в том, что Дэвид сын Брэда, даже приводили сравнительный анализ фотографий, детей пришлось забрать из школы на неопределенный период. Рассказы наших друзей и знакомых о том, что у нас крепкая и дружная семья, давали слабые плоды. Все выглядело так, будто я живу с монстром. Забавно, если учесть, что много лет назад я была бы во многом согласна с этим.

- Найдите ублюдка! Из-под земли мне его достаньте! - рвал и метал Брэд.

- Босс, мы делаем все возможное, - было видно, что Брайану не по себе.

Все сотрудники безопасности гудели как растревоженный улей. Атмосфера в доме стала напряженной, казалось, вот-вот грянет буря. Только Люк оставался спокойным и немногословным как всегда, при этом он постоянно держался поблизости. Дэвид отказывался разговаривать со мной и даже с отцом и практически не выходил из своей комнаты.

На третий день этого кошмара Брэд позвонил своему первому секретарю.

- Джесс, назначь на завтра пресс-конференцию и позаботься, чтобы об этом узнала каждая паршивая газетенка в округе. Мы собираемся дать интервью! - Он ходил из угла в угол как раненый зверь. - Эти сволочи еще пожалеют, что родились на свет. Я засужу каждого из них! Собери юристов сегодня же! Сейчас же! Я скоро буду!

Мой муж начал действовать. Пламя его ярости превратилось в лед, грозивший заморозить каждого, кто посмел бросить камень в его сторону. Я знала, он плевать хотел на прессу и то, что они о нем писали из года в год, пока это не коснулось его семьи, и он готов разорвать на части любого из тех, кто причастен к скандалу. Уже было не важно, что часть из сказанного является правдой.

Звонок раздался, когда Брэда уже не было дома. Прежде чем я подняла трубку, Люк выразительно посмотрел на меня, намекая, что телефон может прослушиваться.

- Алло.

- Кристина, привет, это Энни.

- О, Энни! - я искренне обрадовалась. - Как ты?

Мы не общались уже несколько лет. Это был приятный сюрприз.

- Слушай, я не за тем позвонила, чтобы обмениваться с тобой комплиментами! - стало ясно, что она зла на меня. - Даже спустя столько лет ты умудряешься портить жизнь моему брату! - послышалась какая-то возня и приглушенные голоса на заднем фоне. - Я не знаю, зачем ему это нужно, но он хочет поговорить с тобой.

- Энни, послушай, я…

- Кристи?

Сердце сделало тройной переворот в груди. Дэнни.

- Да? - черт, получился какой-то писк.

Я прокашлялась и сказала снова:

- Да.

- Привет, прин… - он поперхнулся. - Привет.

Да! Моя душа пела! Он хотел назвать меня принцессой!

- Привет.

- Как ты?

- Нормально, спасибо. А ты?

- Не могу сказать, что прекрасно, но терпим, - он рассмеялся.

- Мне очень жаль, что так вышло. Для нас это было большой неожиданностью.

- Как твой сын?

- Он, - голос предательски сорвался. - Не очень хорошо. Он напуган, очень переживает. Спасибо, что спросил. А как твоя жена? Это слишком болезненно для нее?

- Ну, - протянул Дэнни. - Скажем так, ей не нравится внимание прессы.

- Мне жаль, - прошептала я.

- Это не твоя вина! - неожиданно в его голосе зазвенела сталь, и я поняла, что он очень зол. Зол, но не на меня. - Кристи, я хочу встретиться и поговорить.

- Я… я даже не знаю, смогу ли.

- Нам нужно многое обсудить, но не по телефону. Пожалуйста, найди такую возможность.

Он ждал моего ответа. Люк отрицательно качал головой, глядя мне в глаза. Мои пальцы судорожно сжали трубку. Секунды растянулись в вечность. Я зажмурилась и сказала:

- Да.

- Отлично! - обрадовался Дэнни. - Помнишь место, где мы впервые ужинали? С Энни?

- Да! Я помню!

Люк снова покачал головой, умоляюще глядя на меня, если можно было принять ледяной взгляд этого гиганта за умоляющий. Не делай этого, говорили его глаза, но мой разум уже опьянел от предвкушения встречи.

- Сможешь быть там в течение часа?

- Да!

- Все. Жду тебя там!

Дэнни бросил трубку. Я захлопнула свой мобильный.

- Ты поедешь со мной? - спросила я Люка.

- Кристина, ты совершаешь ошибку.

- Ты поедешь?

- Ты же знаешь, что репортеры только и ждут этого, сидя в засаде возле вашего дома. Если вас выследят, то ты никогда не отмоешься от грязи. И Дэвид тоже.

Я продолжала смотреть на него вопросительно. Либо с ним, либо одна, но я не отступлю.

- Черт! Куда надо ехать?

Я назвала адрес. Люк достал сотовый.

- Ник. Подгони Мурселаго! Да, сейчас!

- Шутишь? - удивилась я.- Ты собираешься взять Ламборджини?

- Так по крайней мере нас не догонят, - ухмыльнулся он. - Только с Брэдом сама будешь разбираться.

Да уж! Брэд любил дорогие спортивные автомобили, это была страсть, которую он мог себе позволить. В нашем гараже, помимо его Мерседеса и моего БМВ, уже стояли Порше Каррера, Ламборджини Дьябло и Феррари Маранелло, но этот автомобиль был абсолютно новым. Брэд убьет нас, если с ним что-то случится. Я уже не так молода и желанна, как тогда, когда была прощена за тот красный Феррари…

Глава 53


Я прижималась к спине Дэнни и не могла дышать. Дело было даже не в ветре, бьющем в лицо, и не в головокружительной скорости, пугающей и непривычной. Дело было в нем. Долгие годы стерлись в одно мгновение, когда я увидела взволнованное лицо любимого возле старого кафе, где мы впервые ужинали.

Люк, которому удалось промчаться на бешеной скорости мимо папарацци и исчезнуть из виду, ничего не сказал, когда я выскочила из машины и бросилась к Дэнни.

- Со мной она будет в безопасности, - произнес Дэнни, пока я садилась сзади на мотоцикл, проклиная свои неудобные сапоги на шпильках.

Мой охранник только кивнул, глядя на меня проницательным холодным взглядом. Через мгновение мы умчались прочь. Я стискивала руками его талию, прижималась щекой к спине, вдыхая аромат холодной черной кожи, и чувствовала себя счастливой и несчастной одновременно. Хотелось смеяться и плакать от того, что это не сон - я с Дэнни. Наконец-то. В те минуты, пока он вез меня в неизвестном направлении, мне было абсолютно наплевать на сплетни, на Брэда, на будущее, которое грозит обрушиться на мою несчастную голову, и даже на детей. Единственный раз за долгие годы мне хотелось подумать о себе. Казалось, все это время существовала только половина меня, а теперь я обрела долгожданную целостность. Пусть даже ненадолго.

Я не помню, как мы оказались в небольшой уютной квартирке, наполненной мягким светом. Помню только запах пыли и краски. И горячие губы Дэнни. И наши нетерпеливые руки, лихорадочно срывающие одежду. Он целовал меня, и мои слезы смешивались с его, оставляя соленый вкус во рту. Я снова превратилась в принцессу. А Дэнни снова стал моим.

- Чья это студия? - спросила я через час, разглядывая зачехленные картины у стены и пятна засохшей краски, разбросанные по комнате тут и там.

Мы лежали на широкой кровати, украшенной тяжелым балдахином из алого бархата, в облаке пылинок, танцующих в лучах вечернего солнца.

- Моего друга, - ответил Дэнни, поглаживая мои холодные пальцы. - Он художник. Уехал на днях на выставку, а мне оставил ключи.

- Дэнни… - начала я несмело. - О чем ты хотел со мной поговорить?

Он встал и, подобрав с пола джинсы, порылся в кармане. Достал сигареты, зажигалку и закурил. Я протянула руку в молчаливой просьбе.

- И давно ты куришь?

- Давно, - я пожала плечами. - Время от времени.

Дэнни протянул мне свою сигарету, а себе достал новую. Было что-то невыразимо приятное в этом жесте. Казалась бы, ничего необычного, но прикасаться губами к фильтру, к которому только что прикасались его губы… Еще один маленький знак близости, вспыхнувшей между нами.

- Я хотел извиниться.

- За что?

- Я был не прав, - он затянулся и закрыл глаза, выпуская облачко дыма. - Моя жизнь превратилась в дерьмо после нашего развода, принцесса. Я не мог поверить, что ты переспала с ним и все разрушила. Бросила ради денег этого ублюдка.

Сердце неприятно кольнуло. Почему-то не хотелось, чтобы кто-нибудь оскорблял моего мужа. Пусть даже Дэнни. Пусть даже в ситуации, когда мы оба в чужой квартире, обнаженные, на чужой постели среди разбросанной одежды. И между нами нет никаких преград, кроме пляшущих в сизом дыме пылинок. Вся моя жизнь была сосредоточена на двух мужчинах, которые ненавидели друг друга, а я любила обоих. Ирония судьбы.