- Не думаю, что стоит. Но спасибо, что заступился.

- Ладно.

- Возможно, тебе не стоило этого делать.

- Сам знаю.

Мы посидели еще некоторое время в полном молчании, думая каждый о своем, а потом разошлись по своим делам. Мою голову занимал план по возвращению Люка. Что я буду делать без своего гиганта? Хорошо, что он не вошел в дом со мной. Иначе Брэду бы не поздоровилось, и… Это бы стало огромной проблемой.

Он единственный, кому я могла доверять. Без него жизнь в этом доме превратится в ад. Если Брэд этого захочет…

***

Буря грянула на следующий день. Но это было совсем не то, чего я ожидала. К сожалению. Я готова была пережить любую вспышку гнева Брэда, отчуждение и даже развод. Все, лишь бы не случилось то, что случилось…

- Кристина, просыпайся, - он аккуратно потряс меня за плечо.

Было раннее утро. Сознание возвращалось медленно, в глаза будто насыпали песка, опухшие губы неприятно побаливали. Брэд еще не ложился, судя по его виду, явно где-то пил всю ночь.

- В чем дело?

Он поморщился, глядя на нижнюю часть моего лица, а затем виновато опустил глаза.

- Нужно поговорить.

- А это не может подождать? - устало пробормотала я, взглянув на часы. - Я легла три часа назад. Не хочу сейчас выяснять отношения.

- Это касается не нас. У меня плохие новости.

Я села, зажмурилась и несколько раз моргнула, чтобы привести в порядок расплывчатое после непродолжительного сна зрение.

- Ричард?

- Нет, - Брэд опустил голову и потер виски. - Твоя подруга. Энни. И ее муж. Они… Они погибли вчера вечером.

- Что? Нет…

- Машина врезалась в столб. Я смотрел новости ночью, - его голос звучал сдавленно. - Надеялся, что это не они, но все подтвердилось.

- Сара, - прошептала я.

- Она тоже. Врачи боролись за ее жизнь, но час назад ее не стало… Я уже был в больнице.

В груди больно сдавило, комната закружилась перед глазами, сделать вдох оказалось труднее, чем хотелось. Мы редко общались за последние годы, но образ юной и жизнерадостной Энни встал передо мной, как настоящий. И добродушного Говарда. И малышки Сары. Нет! “Подумай о своих родителях, подумай об Энни и малышке Саре, подумай о своем глупом Дэнни. Стоит мне щелкнуть пальцами и их жизнь превратится в настоящий ад!” Нет! Нет! Нет! Я мысленно кричала в своей голове, пытаясь справиться с отчаянием, сжимая ноющие губы, чтобы изо рта не вышло ни звука.

- Почему? - выдавила я из себя.

- Ее муж был пьян. Видимо, не справился с управлением, - он с тоской посмотрел мне в глаза и протянул руку. - Мне очень жаль, Кристина.

- Нет! - Я отшатнулась. - Я хочу знать, почему ты это сделал?

В его зеленых глазах мелькнуло непонимание, а затем шок.

- Да что ты несешь? - Брэд попытался взять меня за руку.

- Не прикасайся ко мне! - В одно мгновение я спрыгнула с кровати и отбежала в дальний угол комнаты. - Как ты мог? Как ты мог так поступить с ними? Они ни в чем не виноваты! Не виноваты!

- Кристина, ты в своем уме? - вскричал он, сделав несколько шагов в мою сторону. - Да за кого ты меня принимаешь?! Я что похож на убийцу?!

- Ненавижу тебя! Ненавижу! Это ты! Я знаю! Ты во всем виноват! - я уже не осознавала, что кричу. - Зачем ты появился в моей жизни? Ты все испортил! Это ты виноват! Ты!

Слезы градом катились по щекам, в висках стучал отбойный молоток, ноги ослабели, и я опустилась на пол, рыдая уже во весь голос.

Брэд подхватил меня на руки и прижал к себе.

- О Боже! - повторяла я. - О Боже, Энни.

- Я не делал этого, - он укачивал меня как ребенка. - Я клянусь, я не делал этого! Мне жаль, Крис, мне так жаль. Я люблю тебя.

При этих словах я перестала плакать и начала вырываться. Он отпустил меня без сопротивления.

- Дэнни, - это был скорее выдох. - Дэнни. Я нужна ему!

- Нет! - в его успокаивающем до этого голосе зазвенела сталь. - Ты никуда не пойдешь.

- Да кто ты такой, чтобы запрещать мне! - Я бросилась на него с кулаками. - Я должна быть с ним, понимаешь?

- Нет!

Брэд терпел все удары, сжимая мою талию клещами, не давая уйти.

- Ненавижу тебя! Отпусти меня! Я люблю Дэнни! Я люблю его!

Палец хрустнул, несколько ногтей сломались почти под корень, но я продолжала бить, орать и царапаться, как обезумевшая.

- Я люблю Дэнни, а тебя я ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Я хочу к нему! Я должна быть с ним! Я люблю его!

Его рука резко переместилась на мой рот и сильно сжала. Мне пришлось скулить еще несколько секунд, пока кислород не закончился.

- Заткнись, Кристина, - прошипел он тихо. - Прошу тебя!

В его взгляде, направленном куда-то за мою спину, читался ужас. Да в чем, мать его, дело?

- Пап.

При звуке голоса Дэвида я замерла и обмякла. Брэд ослабил хватку, и мне удалось повернуться. Наш сын стоял в дверях, держа за руку плачущую сестренку, с ледяным выражением лица. Он все слышал. Господи, я так кричала, забыв о детях, а теперь они смотрят на меня, как на чудовище. Мне захотелось убить себя.

- Дэвид, идите к себе, - устало произнес Брэд.

- Я только хотел сказать, что был не прав вчера, - с этими словами Дэвид развернулся и ушел.

Миа последовала за ним.

Глава 56


Дни пролетали один за другим мимо моего сознания. Я ничего не чувствовала, почти ничего не ела, не разговаривала. Только сидела целыми днями в комнате, глядя в окно. Мне казалось, я уже умерла. Рая нет и никогда не было. Ад тоже не существует. Есть только пустота. Серая, безжизненная, безмолвная пустота, где бродили мои несчастные мысли. Даже если бы я захотела с кем-то поговорить, ничего бы не вышло. Моя семья игнорировала меня. Я была монстром, с которым никто не хотел иметь дела.

Грязные волосы свисали тусклыми прядями на плечи, кожа на руках с уродливыми поломанными ногтями посерела, а старый халат был покрыт засохшими пятнами от сока, который я на себя опрокинула, но так и не удосужилась переодеться. Мне даже не нужно было подходить к зеркалу, чтобы понять - я выгляжу отвратительно. Но попыток привести себя в порядок я не делала. Хорошо бы от меня еще дурно пахло. Возможно, тогда меня вышвырнут из этого дома, как грязную бомжиху, или отправят в психушку, и тогда я обрету покой.

Так прошла неделя, если не больше.

- Выглядишь, как ведьма, - раздался за спиной голос Люка.

Я даже не услышала, как он вошел. Как он здесь оказался? Я обернулась и увидела насмешку в его серых глазах.

- А с этой стороны еще хуже, - констатировал он.

- Как ты вошел? - получилось не очень хорошо, потому что голос, забытый на несколько дней, не хотел повиноваться.

- Я теперь снова твой телохранитель.

- Понятно.

Конечно, великий Брэд Сандерс решил, что без няньки мне не обойтись. А кроме Люка нет никого, кто бы смог занять это место. Я бы просто игнорировала их, или довела бы до нервного тика.

- Он сказал, что тебе нужен друг.

- А он не сказал, что мне нужно, чтобы меня оставили в покое? - прошипела я, начиная заводиться впервые за столько дней.

- Ты злишься. Это хорошо, - Люк подошел ближе и… Обнял меня.

Это было так неожиданно, что я оцепенела. На меня нахлынули сразу несколько чувств - смущение, горечь, стыд и благодарность. Как давно меня никто не жалел? Как давно я нуждалась в чьей-нибудь поддержке? Брэд был мне другом и мужем, но как только что-то шло не по его, сразу превращался во врага и деспота. Никто не поддерживал меня, кроме Люка. Это было важно. Всего лишь неуклюжие объятия человека, который даже не был членом моей семьи…

- Кристина Сандерс, ты воняешь.

- Пошел к черту, Люк!

- Ага. Только сначала приведу тебя в порядок.

Он подхватил меня, легко как пушинку, и взвалил на плечо.

- Что ты собираешься делать? - процедила я, уже понимая, что он несет меня в ванную.

В ответ раздалось неопределенное хмыканье. Я попыталась было воспротивиться, когда он поставил меня под душ и начал стаскивать грязный халат, но потом подумала: “Какого, собственно, хрена? Хуже уже не будет. Да и стесняться мне нечего. Я уже вышла из того возраста, когда…”

- Твою мать! Лю-ю-юк!

На мою несчастную голову обрушился ледяной дождь.

- Что? - невинно отозвался мой охранник.

- Вода холодная!

- Правда?

Вот же скотина! Он специально это сделал! Пришлось стоять под холодным душем, пока зубы не начали стучать. Только тогда он включил горячую воду, снял пиджак, закатал рукава рубашки и начал невозмутимо меня мыть. Как пластмассовую куклу. Левая рука, правая рука, спина, грудь, живот. Я послушно поворачивалась и подставляла нужные места.

- Вообще-то, я всегда сначала мою голову.

Кивок.

- А уже потом все остальное.

- Хм.

- А ты засранец!

Снова кивок.

Когда очередь, наконец, дошла до головы, я уже рыдала. Невозможно было не плакать, стоя под горячей водой, снова начиная чувствовать боль потери, сожаление по Энни и ее погибшей семье, равнодушие близких, заботу Люка. Мыльная вода уходила в сток вместе с моим равнодушием.

- Я тоже не люблю, когда шампунь в глаза попадает, - попытался пошутить Люк.

- Пошел к черту… Все идите… Ненавижу вас… - заикалась я сквозь слезы.

Он выключил воду, завернул меня в махровое полотенце и поставил на пол.

- Ты не сдашься, слышишь? - гигант сжал мои хрупкие плечи и заглянул в глаза. - Ты не должна ему позволить сломать тебя. Ты Кристина Хантер! Они не стоят тебя. Оба.