Я не послушалась. И как было не бросить такому милому малышу крохотный кусочек фрикадельки? Но минут через пять стало ясно, что я допустила ошибку. Весть о том, что девочка в кафе раздаёт мясо, мгновенно облетела местное кошачье сообщество, и вот уже около нас собрались пять котов. Они ходили вокруг, требовательно мяукали, усаживались с нами на подушки, лезли на колени и норовили забраться на стол. Даже самого горячего любителя животных такая компания не порадовала бы: многие кошки были явно больными и видеть их возле себя за едой хотелось в последнюю очередь. Между тем стоило отпихнуть от себя одного зверя слева, как справа уже лез другой. Тут-то я как раз и пожалела, что не села за нормальный стол со стулом: из-за того, что мы находились фактически на полу, между нами и котами не было ни малейшей преграды. А вскоре и предназначение бутылок с пульверизаторами стало понятно: официант услужливо принёс нам одну из них, чтобы отгонять непрошеных гостей. В результате пришлось ужинать по очереди: сначала я ела, а Андрей брызгал на кошек; потом поменялись.

После ужина мы заказали десерт с непонятным названием «Ом Али». Это был пудинг из хлеба и сливок с орехами и сухофруктами. Поначалу я не ожидала от этого кушанья ничего хорошего: казалось, будет просто тюря с сахаром. Но нет: было вкусно, и мы даже пожалели, что взяли лишь одну порцию на двоих.

Трапеза закончилась, но в ресторане было так хорошо, что уходить не хотелось. Да нас и не гнали. За соседними столами полёживали довольные посетители, тоже уже поевшие и не спешившие покидать заведение: смотрели на море, курили кальян, читали книги, сидели в Интернете. Тёмные волны в двух метрах от нас набегали на берег, поодаль выходили из воды вооружённые фонарями любители ночных погружений, арабская мелодия звучала из какого-то проигрывателя. Коты разбежались, никто не шумел и не суетился, а с Андреем было так спокойно, так легко… Только одно меня огорчало: то, что завтра нам лететь обратно.

– Знаешь, что? – сказала я Андрею. – Честно говоря, я даже не помню, когда я в последний раз чувствовала себя такой счастливой! Большое спасибо за всё!

– Я рад, что ты довольна.

– Можно вопрос? – Я немного стеснялась. – Почему ты решил провести этот вечер именно со мной?

– Ну, так… Почему бы и нет… У тебя не вышло толком покататься. Было бы обидно, если бы ты уехала, так и не увидев того лучшего, что здесь есть.

– Ну, наверно, тебе есть и без меня, с кем потусоваться… Друзья там. Или девушка? Хотя она небось в России, да?

– Нет у меня девушки. Была одна из класса, да слилась, – ответил парень.

– А! Сочувствую! – Я, как могла, постаралась сделать печальную физиономию, хотя в душе ликовала. Не знаю, почему, но я чувствовала, что очень расстроюсь, если услышу, что у Андрея всё-таки есть пара.

– А ты с кем-нибудь встречаешься? – спросил мой собеседник.

– Как сказать… В классе есть один парень… Все говорят, что он типа как мой… Ну, смеются… – Я тяжко вздохнула. – Вообще, если честно, одна я. Просто бегала за этим одноклассником весь год. А ему на меня наплевать. Издевается только.

– Дурак он, – ответил Андрей.

– Что?

– Дурак, говорю. Ты в каком сейчас классе?

– В девятом.

– Понятно. Я в девятом тоже был дурак. А в десятом как-то резко поумнел. И друзья у меня поумнели. Раньше тоже только и могли, что над девчонками прикалываться. Гадости всякие им говорили, на дискотеках не приглашали принципиально. Может, они нам и нравились, но как поступать в связи с этим – не знали. Казалось, что станем крутыми, если будем вести себя вызывающе, по-дурацки, не так, как все… Думаешь, я бы додумался в прошлом году пригласить тебя на прогулку, в кафе?

– По-твоему, мне стоит подождать? Просто Жека в техникум уходит. Считаешь, через год он поменяется?

– А ты его прямо вот любишь? – ответил Андрей вопросом на вопрос.

Я хотела сказать «да», но вдруг задумалась. Действительно ли Жека до сих пор самый лучший парень из всех, кого я встречала? Или есть и кое-кто получше?

– Я даже не знаю…

– Не знаешь, – значит, нет, – заключил парень. И обратился к официанту: – Can I have a bill?[3]

Тот пошёл за счётом. Я заволновалась:

– Слушай, я буду должна тебе. Хочешь, из дома Яндекс-деньгами переведу? Или кину на мобильный, сколько скажешь.

– Да брось. Не обеднею. Я же говорил, что тут всё дёшево.

Когда принесли счёт, оказалось, что мы и правда проели не так уж много. В пересчёте на рубли выходило так, как если бы это была еда из московского магазина.

– А тут в магазинах вообще за копейки еда! – рассказал мне Андрей. – Видела тот супермаркет на площади? Там дешевле, чем в России, раза в два. Да кассир ещё и скидки делает.

– Зачем?

– А ему, похоже, мелочь лень считать.

– Вот это да! – Я ещё раз испытала сожаление оттого, что возвращаться уже завтра. – Выходит, мы тут богатые иностранцы.

– Ну, типа того. Если хочешь, пошли в магазин. Лимонные чипсы попробуешь – странно, но вкусно.

– Если мы успеем до восьми… Который час-то?

Я достала телефон.

Какой ужас! Уже без пятнадцати восемь! Мама вот-вот будет дома. А может, уже там. В любом случае, мне не поздоровится. Если только мы не поймаем такси сию же секунду!

Мы бросились к мосту, возле которого был выход на шоссе. Постояли немного. Машин видно не было. Потом решили двигаться к гостинице пешком, чтобы не терять времени. Наконец спустя четыре или пять мучительных минут перед нами затормозил очередной пикап. За рулём сидел парнишка – наш ровесник. Чтобы не терять времени, Андрей сразу же согласился на его цену – пятнадцать фунтов. Правда, куда надо ехать, тот понял не сразу. Моему спутнику пришлось раз пять повторить извозчику название гостиницы и добавить «in lagoon»[4], прежде чем тот наконец закивал и велел нам садиться.

И вот мы снова сидели в кузове мини-грузовика, и, подпрыгивая на каждом ухабе, неслись обратно. Вокруг было темно, но кое-что разглядеть было всё же можно. Пейзаж оказался совсем не тот, что мы видели по дороге сюда.

– Не волнуйся, – ответил Андрей на мои опасения. – Тут разными путями можно ездить. В любом случае, мы движемся к лагуне.

И всё же опасения оказались ненапрасными. Через несколько минут автомобиль остановился, но совсем не там, куда нам было надо. Водитель заехал на берег лагуны, в какой-то тупик, из которого уже нельзя было выбраться на шоссе и который находился довольно далеко от всех гостиниц. Впрочем, он считал, что прибыл в место назначения и на все проявления недовольства с нашей стороны отвечал одним словом: «Лагун!» Мол, просили же в лагуну, ну, так вон она.

Андрею стоило немалых усилий втолковать нашему водителю, что нам нужен не сам водоём, а гостиница возле него. «Hotel in lagoon!» – повторил он раз пять. Парень вроде что-то понял. Машина дала задний ход, выбралась с пляжа, поехала по шоссе. Я очень надеялась, что в этот раз она остановится там, где нам надо, и практически ежеминутно смотрела на часы. До восьми осталось три минуты, когда Андрей забарабанил в кабину, крича по-русски:

– Блин! Мы где, вообще?!

Пикап остановился в незнакомом месте. Море было справа, а не слева, как должно. Видя, что Андрей не может сориентироваться, я испугалась. Ушла без разрешения, дома мама ищет, а я тут, посреди ночи, вместе с парнем, которого знаю всего ничего, заблудилась, катаясь на тачке тупого водителя… А вдруг он не тупой? А вдруг маньяк?

Впрочем, уже в следующую минуту горе-извозчик доказал нам, что нет, всё-таки тупой: он ткнул пальцем на здание с надписью «Гостиница «Лагуна» и заявил, что теперь-то мы точно приехали, куда следует. И это при том, что название моего отеля было сказано ему раз пятнадцать!

Андрей вышел из машины походил туда-сюда, пытаясь разобраться, где мы вообще, и ругаясь на смеси английского с русским:

– Вот дебил, а! Yоu are very stuped man![5]

Водила не обижался. Похоже, он так и не понял, о чём идёт речь, в чём проблема. В общем, было ясно, что этот парень то ли знает английский язык ещё хуже меня, имевшей по нему тройку, то ли совершенно не ориентируется в окрестностях. А скорее всего, и то и другое сразу.

– Наверно, в первый раз взял тачку у отца и вообразил себя крутым таксистом, – сказал мне Андрей. – Похоже, он завёз нас на противоположный берег лагуны. Ладно, делать нечего, придётся возвращаться. Найдём ориентир, а оттуда пойдём пешком.

Дальше было ещё несколько минут тряски в кузове, уже совершенно не развлекавшей меня. Андрей сел в кабину к Ивану Сусанину, чтобы следить, куда едем. Мы высадились примерно на полпути между городом и гостиницей, возле заброшенного киоска в виде мороженого. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы убедить водилу, получившего свои пятнадцать фунтов, в том, что он не заслуживает ещё пять сверху.

Наконец он уехал. Мы с Андреем оказались посреди ночной пустыни. Время было шесть минут девятого. А настроение моё – хуже некуда.

Мы заплатили тупому подростку, который подвёл нас. Надо со всех ног бежать в гостиницу, хотя избежать там скандала всё равно не удастся. Да ещё и завтра уезжать!

– Ты не бойся, – сказал мне Андрей. – Я дорогу-то знаю.

– Да я не боюсь за дорогу. Просто не очень-то радует думать о том, что будет, когда я вернусь.

– А ты и не думай про это. Что толку? Всё равно ты уже опоздала. Так что постарайся воспринимать всё случившееся просто как приключение и получить удовольствие от этой прогулки.

И правда, подумала я. Мама всё равно узнает, что я отлучилась без её ведома, и ругать будет одинаково хоть за пятиминутное, хоть за часовое опоздание. Так если уж страдать, пусть хоть за дело! Вряд ли мне ещё представится возможность погулять с приятным парнем вдоль Акабского залива, да ещё и не по жаре.

Прошло минут пятнадцать. Я подумала о том, что если бы мама вернулась в восемь и не нашла меня, то, скорее всего, не волнуясь о стоимости роумнига, стала бы звонить. Но мобильный молчал. Эта мысль меня немного успокоила. А ещё спокойней было оттого, что мы с Андреем шли, взявшись за руки. Если честно, я даже не поняла, как это вышло, зачем и по чьей инициативе. Просто было ощущение, что так оно и надо. Что всё правильно.