Он взял её за плечи, посмотрел в глаза и сказал:

Я не понимаю...

Она стала ему горячечно шептать: я же тебя родила. Родила потихоньку. У Маринки в квартире... Она забрала тебя... И я больше... никогда... А теперь она сказала, что ты, ты... умер маленьким... И все это из-за меня... - по лицу её опять потекли слезы.

Не плачь, ну, не плачь... Наташа... - говорил Сандрик, - а то заплачу и я.

- Ты не должен плакать. Ты ни в чем не виноват... Одна я, и только я... - бормотала она, уже не понимая ничего, и вдруг спросила: скажи, что у тебя с Мариной? Как получилось, что вы знакомы? Только, пожалуйста, правду, - любую.

Он не смотрел на нее.

- Я пришел к тебе утром, чтобы все объяснить. Но случилось то, что случилось, не смог сдержаться, потому что я просто заболел тобой... Вот такая бывает болезнь - любовь. Непредставимая... У меня так никогда не было - и вдруг случилось, и я понял, что это - болезнь, - он грустно улыбнулся и поставил точку - Неизлечимая, я знаю.

Я уже не хотел ничего рассказывать. Но сейчас - должен. . Он как бы что-то вспомнил и попросил: подожди немного, я сейчас, через две минуты.

Хлопнула входная дверь.

... Ну, вот она и одна. Все закончилось, как всегда у нее, - грязно и жутко. Но она же не знала! Она ничего не знала! А могла бы знать, если бы интересовалась, упрекнул её второй голос, который всегда уличал её и предупреждал, но о котором она предпочитала забыть. Конечно, он не придет... Кто это - он? - опять спросил голос. - О ком ты думаешь? О сыне? Сын не придет. О любовнике ты думаешь! Ты боишься, что он не придет! Что произошло с тобой? Она ответила вслух: они смешались во мне - сын и возлюбленный... И кроме него, мне никого не нужно в этой жизни. Пусть он придет, - стала она молиться, - ну, пусть он придет!

Шаги в передней, вот он остановился на секунду... Он пришел!!! Она не верила себе! Боже, какое же это счастье, что он здесь, стоит и смотрит на неё своими необыкновенными, светлыми, как небо раннего утра, глазами, и волосы, почти белые, падают непослушной волной на лоб, без единой морщинки, - её мальчик, её сын!

Она бросилась к нему и упала ему на грудь, целуя обшлага его пиджака. Это были поцелуи матери, она не испытывала никакого сексуального волнения, влечения, даже самого малого. Видимо, сознание её после шока начало само по себе перестраиваться и давать иные импульсы. И он обнимал её нежно, но легко, не навязывая себя, и говорил:Ну, ну, перестань плакать, перестань... Больше ничего плохого с тобой не случится.Я тебя буду защищать! - Она подумала, что когда-то Алек обещал ей то же. Но первая же юбчонка, которая была короче нормы, сразила его, скажем откровенно, наповал. Она подумала о сыне: раньше она его называла - "ТОТ" и вот этот "Тот" стоит рядом с ней и обнимает её. Разве это не счастье? А секс пройдет, и когда-нибудь, а может быть, и очень скоро, он найдет свою любовь и приведет эту девушку к ней... И вдруг возникла злоба. Она никого не сможет принять! Пусть лучше он исчезнет из её жизни! Пусть остановится все на сегодняшнем дне!

Наконец она оторвалась от него:

- ты же хотел мне что-то рассказать?

Он выглядел напряженным:

Начну все с самого начала. С Мариной я знаком давно. Она все время, за исключением тех лет, когда мои родители все же скрывались от её слежки (он сказал, - мои родители... Значит, они для него родители настоящие... А она? Она для него - посторонняя женщина.Он не ощущает её ма-терью!),но об этом особый разговор. В общем, года три-четыре назад она подошла ко мне во дворе и сказала, что ей нужно со мной поговорить. Я отошел, хотя удивился, потому что до этого никогда её нигде не видел. И в гости к нам она не приходила... Мама предупреждала меня, правда, как-то о какой-то ужасной женщине, которая захочет то ли украсть меня, то ли налгать мне... Но дети, да и подростки, слушают взрослых невнимательно (о, как хорошо это знает Наташа! Она никогда не слушала маму, вернее, слушала, но не брала в голову...) и потом, Марина не была "ужасной женщиной", как я представлял себе, а была милой, довольно молодой особой, доброй, потому что сразу же вручила мне деньги и сказала, что это от одной родственницы. К тому времени у нас умер отец (о, как резало это Наташе по сердцу! ), и мы жили неважно, мама вязала, брала ещё какую-то работу...

Наташа перебила его:

Прости, но твоя... - она с трудом это сказала! - мама - жива?

Он кивнул:

Да, она жива, и мы видимся. Живем отдельно, они с отцом все-таки устроили мне однокомнатную квартиру, а я после сделал маме однокомнатную. (ее сын маялся! А она жила загранкой и крутила задницей, обтянутой шелками и бархатами на приемах, и от нечего делать ездила по магазинам и покупала шубы и драгоценности... Стерва!). - В общем, Марина сказала мне, что родители это не мои и о своей настоящей матери я узнаю, когда придет время. Она не удивила меня, потому что разговоры ходили, и однажды мама, когда я был уже достаточно взрослым, сказала мне правду. Но этого я стал любить её ещё больше (снова укол в сердце! А что бы ты хотела? Ты - вообще никто. Не мать. Не жена. Не любовь...) Так вот, - продолжил он, затягиваясь сигаретой так, что она наполовину сгорала, - эта женщина, она назвалась сначала Лерой, потом уже, позже, - Мариной - сказала, что хочет помочь мне и нам, и не соглашусь ли я на неё работать... Как? - спросил я. А я занимался в спортивной школе восточной борьбой и накачивал мускулы.

Она осмотрела меня и сказала, что занимается бизнесом и я смогу ей помочь, как физическая сила, а она мне будет платить. Я согласился сразу же, бросил школу, не говоря маме, но она узнала и у нас был тяжелый разговор и, по-моему, она теперь ко мне как-то... не хуже, нет, по-другому относится. Даже с большей нежностью и будто - жалостью... В общем, работа была всякая - и кофры таскать с товаром, и на вокзалы ездить встречать кого-то с чем-то, и, - он замолчал,думал,наверное,говорить или нет об этом,но решился, - и долги выбивать. - Наташа охнула. Он взглянул на неё (во время рассказа он на неё не смотрел), протянул руку, легонько коснулся рукава кофты, рука не почувствовала прикосновения, и попросил: Только ты не бойся. Я не убийца и никаких пыток не применял. Все обходилось проще - отдавали. Я стал поучать приличный процент со всего.

Марина была мной довольна. А тут появилась у меня первая девчонка. Конечно, и до это уже было их, но тут как-то посерьезней.

Милая такая девочка, из Гнесинского училища, - совсем другой мир, и я с ней стал видеться часто, и она меня просвещала. Сначала - мама, потом эта девочка, так что я, конечно, серый, но не совсем. И Марина вдруг начала на меня срываться, - то я это не так, то - то... И однажды позвала меня к себе - у неё роскошная квартира, - он закусил губу, - ты же эту квартиру знаешь.

Наташа откликнулась эхом: знаю...

Поставила выпивку шикарную, музыка, люди какие-то (Маринины приемчики! Устраивать все в своей квартире... Что ж, - дома и стены помогают. Дальше Наташа знала, что последует... И так оно и было, как она догадывалась), пьянка, и я оказался в её постели.Ты видишь, я говорю все. Наташа кивнула. А что она могла возразить? Что?

Мы стали с ней любовниками и как бы сокомпаньонами в её бизнесе, торговле, проще. Девочку ту я больше не видел.

Ну, и я на какое-то время подпал под Маринино влияние, которое стало довольно скоро меня тяготить. Дело было в простом - я её не любил нисколько и как женщина она меня возбуждала только после большой пьянки, когда вообще все равно. Марина это заметила и стала меня просто покупать. Давала деньги, даже когда я делал очень мало, снабжала мою маму всем, но никогда не заходила сама.. Я говорил, что от меня.Хотя я и сам маме всегда все привозил, что ей было надо. Но моей маме ни-чего не надо - она, как птичка на ветке. - И у него в глазах появилась нежность, и ввлага застлала взор не слезы, конечно, у таких мальчиков слез не бывает. Влага. Значит, свою маму он любит. И очень. Наташа соревноваться не может.

- Теперь, - сказал он, - я перехожу к самому...

Наташа съежилась.

- Совсем недавно Марина мне сказала, что из загранки, из Европы, приезжает одна её знакомая, отвратная баба, - он снова как-то извинительно прикоснулся к её руке, но Наташа отвела его руку и кивком дала понять, чтобы он продолжал.

- И эта баба там, в загранке, на деньги, неизвестно какие, накупила барахла столько! А в молодости эта баба, прикинувшись подругой, обобрала её, особенно ей, Марине, жаль иконку Божьей Матери и она, Марина, ждет эту бабу всю жизнь, чтобы, во-первых, взять свое, а во-вторых, честно забрать у бесчестного человека невесть каким путем приобретенное богатство и отомстить.

- Подожди минутку, - сказала Наташа, - я сейчас... - и вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Вошла в кухню, не зажигая света, стала у окна.

... Вот все и объяснилось. Но надо идти и дослушать эту историю.

Она налила себе из кофейника холодного кофе, будто за этим ходила и вошла в комнату. Все, как по волшебству, или нет, - по злому колдовству, изменилось. Перед ней сидел вор и развратник, с острым недобрым лицом и странно белой головой, может, он красит ее? Впрочем, какое ей дело. Она села на свое место, поставила чашку. Он взял бутылку и вопросительно посмотрел на нее,

- Она качнула головой - нет.

Он увидел перемену в ней, и в глазах его метнулся страх.

Я понимаю, - сказал он, - как гнусно то, о чем я рассказываю. Но я сказал себе: или я расскажу ей все, или ничего. А если ничего, то все это будет гноиться во мне, как грязная рана, от которой умрет... - он хотел сказать, любовь, но испугался её вспыхнувших глаз, которые она тотчас же опустила, чтобы он не заметил, как огонь ненависти опалил её.

- Ну, досказывай... - она улыбнулась из-за чашки кофе, - тяжело далась ей эта улыбка! Он смотрел на неё и начинал понимать, что она не простит. Никог-да. Никогда - видел он в её глазах.