— Перестань, — она поправила ему безупречно повязанный галстук — тоже белый, разумеется. — Это — спектакль. У нас есть определенные роли. У нас есть, — смахнула несуществующую пылинку с плеча, — определенные обязательства. Перед семьей. Перед компанией. Мы должны показать всем желающим роскошную свадьбу белокурого Бетанкура. Ну, Серж… Кому я это объясняю? Ты и сам все прекрасно понимаешь.


— Прости, — он вздохнул. — Ты права.


— А вот завтра… завтра белокурый Бетанкур может уходить в отставку.


— Да? — он усмехнулся. — И я могу больше не красить волосы?


— Можешь, — серьезно кивнула она. — Можешь не красить волосы, можешь вообще побриться налысо. Можешь отрастить бороду, сделать татуировку или пирсинг. Отныне ты принадлежишь только себе. Ну, еще мне, конечно — но я очень либеральная хозяйка.


Он улыбнулся. Коснулся пальцем края фаты.


— Ты рисуешь такие заманчивые перспективы, Соф. Пирсинг и татуировки — воздержусь, пожалуй. Относительно бороды — подумаю. А вот свой законный цвет волос я себе намерен вернуть.


— Возвращай. От татуировки, кстати, не отмахивайся — придется.


— Это почему?!


— Потому что женщины в нашем роду клеймят своих мужчин. С помощью татуировки на спине.


Он легко рассмеялся. А потом улыбка погасла на его губах — он знал это выражение синих глаз. Любимая не шутит?


— Софи, ты меня обманываешь…


— Если тебе случится побывать на одном пляже с моим отцом или Виктором — ты убедишься в том, что я говорю правду. Ну, или просто можешь попросить любого из них снять рубашку…


Он нахмурил брови. И, после небольшой паузы:


— А Николя?


— А Николя… — Соня наморщила нос. — У Звероящеров слишком толстая шкура. Клеймо не берет.


— Я выясню у Николя, как он сумел избежать этого.


— Не хочешь татуировку?


— Не особенно. Хватит с меня и того, что твое имя у меня на сердце… вытатуировано.


— Как романтично!


— Знаешь… — он наклонил голову. — Я ведь был прав. Из тебя вышла совершенно обворожительная невеста. Я… я сам себе завидую.


Улыбнулся. А потом вдруг качнулся к ней. Замер. Вздохнул.


— Нет…


— Конечно, нет, — ответила она. — На макияж ушло два часа.


Тогда он, вместо поцелуя, притянул ее руку к лицу. Прижался губами к ладони, зашептал ей что-то — туда, в сплетение линий — Судьбе, Жизни, Любви. Благодаря за чудо. За нее.


Со стороны они кажутся фото на обложке журнала «Wedding» — Он и Она. Оба в белом, оба красивые. Он нежно целует Ей руку. Как на картинке. Но они оба знают, что между ними все — по-настоящему. И какие они — настоящие.


— Да что же это такое?! — идиллию нарушает женский голос. — У вас не было возможностей намиловаться до? У вас их будет масса во время медового месяца! А сейчас — нашли время!


— Мааам… — недовольно протянул Серж.


— Не спорь с матерью, молодой человек! — отрезала Клоди. — И марш занимать положенное тебе место. Церемония вот-вот начнется.


Прежде чем выйти из комнаты, Серж все же обернулся. И подмигнул ослепительно красивой невесте в белом. Поймал посланный ему воздушный поцелуй — и исчез за дверью.


— Бог мой! — Клоди принялась расплавлять складки фаты. — Вот что за надобность была трогать руками такое совершенство! — Отошла на шаг и всплеснула руками. — Софи, ты просто прекрасна. Как же Сержу повезло!


— Я думала, из нас двоих повезло именно мне, — Соня не смогла сдержать улыбку.


— То, что я люблю своего сына, еще не значит, что я не могу понять, что он сорвал джек-пот с тобой, девочка моя, — Клоди отошла в сторону, мельком проинспектировала собственное отражение в зеркале и кивнула удовлетворенно. А потом плавно провела рукой в сторону двери. — Иди, Софи. Иди как королева. И покажи всем, что такое настоящая невеста, входящая в семью Бетанкур.

* * *

На церемонии присутствовало несколько аккредитованных фотографов и видеооператоров. Эксклюзивные права на фото- и видеоматериал удалось весьма удачно продать паре крупных мультимедийных групп. Но среди тех, кто имел в руках фотоаппарат на церемонии бракосочетания Софьи Соловьевой и Сержа Бетанкура, был человек, не получивший положенной аккредитации.


На шее у него висит его самый первый, допотопный по нынешним временам двести двенадцатый «Зенит». И, несмотря на то, что аппарат многие годы провел в футляре на полке, сейчас он в руке лежит как надо — удобно. Привычно.


В пленке — тридцать шесть кадров. Здесь нельзя строчить как на цифровом — словно из пулемета. Нет. Каждый кадр ценен.


Щелк. Младшая дочь — ослепительно красивая, в облаке белоснежной фаты, смеется словам эффектного моложавого светловолосого мужчины. У него обаятельная улыбка, ямочки на щеках и голубые глаза в сетке морщин.


Щелк. Неприлично роскошный жених — весь в белом, тоже совершенно неприлично, запрокинув назад голову, хохочет в компании двух молодых мужчин, чье сходство ограничивается золотистым цветом волос и широкими улыбками.


Щелк. Элегантная сухощавая дама преклонных лет в темно-синем, с нитью жемчуга на шее, опираясь на трость, с интересом выслушивает склонившего к ней могучего мужчину медвежьей комплекции, чьи некогда тоже золотистые волосы теперь покрылись патиной седины.


Щелк. Собственная супруга, как всегда сдержанная и утонченная, о чем-то шепчется с миниатюрной брюнеткой примерно одного с ней возраста. Обе дамы оживленно жестикулируют, периодически бросая взгляды то на жениха, то на невесту. Видимо, обсуждают собственных детей.


Щелк. Позируя фотографу, высокий блондин обнимает за плечи двух похожих и непохожих темноволосых красавиц — собственную жену и свою кармическую «крылатую» сестру.


Щелк. Брошенный букет из ирисов и белых роз совершенно неожиданно падает прямо в руки рыжеволосой женщине. От пойманного букета рыжеволосая пытается избавиться, втиснув его в руки стоящего рядом шатена с серьезным лицом. Он же, мгновенно утратив всю свою серьезность, со смехом отдает его обратно, и рыжая утыкается лицом в букет, смущенно и, кажется, немного мечтательно улыбаясь.


Щелк. Умелые пальцы передергивают пленку. На этой пленке все будет в фокусе. На этой пленке не будет случайных кадров. Человек со стареньким «Зенитом» это просто знает. Знает — и все.

Эпилог. Куда шагали — туда и пришли

Слава храбрецам, которые осмеливаются любить, зная, что всему этому придёт конец. Слава безумцам, которые живут себе, как будто бы они бессмертны.

Черный автомобиль представительского класса остановился недалеко от высоких кованых ворот. Широкоплечий мужчина в темном костюме и очках вышел из машины, и, обойдя ее, открыл заднюю пассажирскою дверь. На мостовую ступила серая замшевая туфелька. А потом — стройная щиколотка, прямая юбка до колена, классический жакет, рожденный гением Коко Шанель, темные волосы, убранные в идеальную прическу-ракушку. Из машины, подав руку водителю, изящно выбралась эффектная брюнетка.


— Я вам точно больше не нужен, мадам Бетанкур?


— Нет, Алекс, ты абсолютно точно можешь быть свободен, — Софья улыбнулась. — Мсье Бетанкур на машине. Я уеду с ним.


— Тогда… до понедельника?


— Да, — кивнула. — В понедельник как обычно.


Через минуту автомобиль тронулся. А Соня осталась стоять, довольно жмурясь на майское солнце. А потом вошла в высокие кованые ворота парка.


Шла, ориентируясь в основном на звук. А потом и видно стало, сквозь тонкую, еще ажурную весеннюю листву, яркое, пестрое разноцветье детской площадки.


Солнце припекало совсем уже почти по-летнему, в парке, среди высоких деревьев ветра не ощущалось. Софья сняла жакет из букле, перекинула через плечо. Без жакета, в тонкой блузке оказалось гораздо комфортнее.


Из-за поворота дорожки во всей красе показалась детская площадка — горки и качели всех возможных видов и конструкций. Там шумно и многолюдно — много ребятишек на детской площадке, и много взрослых вокруг — стоящих или сидящих на скамейках, присматривающих за своими чадами. Как в этой толпе найти Сержа и близнецов?


Впрочем, задачка оказалась с простым решением. Чуть-чуть внимания — нужно всего лишь заметить, куда обращены взгляды женщин, стоящих или сидящих вокруг детской площадки. Точно, как магнитная стрелка на север, эти взгляды указывали на одного человека. Ее мужа.


Вон он. Серо-коричневые штаны с кучей карманов — наверняка по ним распиханы машинки, пистолеты, носовые платки. Серый простой джемпер. Удобные темные кроссовки. Слегка отросшие русые волосы взлохмачены, лицо закрывают так любимые им «авиаторы». Стоит, расставив ноги и сложив руки на груди, и с высоты своего роста орлиным взором присматривает за находящимися непременно в самом эпицентре детской толпы близнецами.


Соня улыбнулась. Так очевидны попытки мужа выглядеть незаметно. Но это абсолютно бесполезно. Даже в такой простой одежде, и в очках, закрывающих половину лица, он, как магнит, притягивает к себе женские взгляды. А вот и первая смелая…