Занятия в училище еще не начались, ведь сейчас летние каникулы, а сегодня годовщина нашего с Джорданом знакомства.

Мы собирались отметить наш маленький юбилей в ресторане, но теперь об этом не может быть и речи.

Я приготовила для Джордана подарок, и мне не терпится его вручить.

Я начинаю слезать с постели, но Джордан ловит меня за руку.

– Ты куда, детка?

– Я подумала, раз мы не идем на ужин… может, ты захочешь получить свой подарок?

Его глаза загораются.

– Ну, если ты собираешься вручить мне подарок, наверно, будет справедливо, если я тоже преподнесу тебе подарок.

По-моему, у меня сердце в груди перевернулось. Он приготовил для меня подарок! Нет, я, конечно, в этом не сомневалась. Просто раньше я никогда не получала подарки просто так – только в качестве компенсации за причиненную боль.

Я иду к своему шкафу, вынимаю оттуда конверт с подарком для Джордана. Я долго думала, что ему подарить. Мне кажется, ему понравится… кажется… не знаю.

Черт, я так нервничаю! Никому раньше не делала таких подарков.

Мы оба возвращаемся в постель. Садимся лицом друг к другу. Конверт с подарком для Джордана я прячу за спиной.

– Кто первый? – спрашивает он, взволнованный, как мальчишка в свой день рождения.

Я тоже взволнована. Вся дрожу от возбуждения.

– Можно одновременно. Или ты первый. Или я, – отвечаю я.

Джордан удивленно вскидывает брови.

– Что? Просто я волнуюсь!

– Нет, не одновременно, – говорит он. – Я хочу видеть твое лицо, когда ты откроешь мой подарок.

– Ладно. Тогда я первая.

– Точно?

– Точно.

Дрожащей рукой я протягиваю ему конверт.

Озадаченным взглядом он смотрит мне в глаза. Потом берет у меня конверт, вскрывает его, выуживает из него бумаги.

Просматривает их, знакомясь с содержанием. Я вижу, как при этом глаза его расширяются.

Он поднимает взгляд на меня. В нем благоговение и любовь. У меня сжимается сердце.

– Ты в самом деле это сделала?

Я киваю.

– Не сама, правда. Агент помог… Это слишком, да?

Джордан снова смотрит на бумаги, потом опять на меня. Теперь его глаза блестят, и я чувствую, что мои глаза тоже наполняются слезами.

– Нет… это просто… потрясающе, детка… Даже не верится.

Я тереблю губу.

– Я раздумывала, что тебе подарить, а потом вспомнила, какой у тебя был вид, когда ты сказал, что больше никогда не будешь путешествовать. Твой голос полнился печалью. Я не хотела, чтобы так было. Я знаю, как ты любишь ездить по миру… бывать в разных уголках земли, вот и подумала, что надо бы закончить с тобой путешествие, которое ты начал со своими друзьями.

В подарок Джордану я заказала поездку по той части маршрута, который он не успел проделать из-за болезни Анны.

Я купила трехнедельный тур с посещением Индии, Непала, Гонконга, Шанхая и Японии. Дата отъезда – через неделю.

Это подарок и для меня, ведь я нигде не бывала. И лучшего спутника, чем Джордан, для своего первого путешествия мне не найти.

Его лицо расплывается в улыбке.

– Похоже, мы с тобой подобрали схожие подарки.

– Это ты о чем?

Он вытаскивает из-за спины конверт, такой же, как мой. Протягивает его мне с улыбкой.

– Открой.

Я вскрываю конверт, достаю из него какие-то бумаги.

Ничего себе!

– Поездка в Париж на Рождество! – кричу я ликующе, потом прикрываю рот рукой.

Джордан усмехается.

– Я знал, что ты никогда не бывала за границей, а я не бывал в Европе, вот и подумал, что мы могли бы съездить туда на Рождество. Похоже, в этом году мы налетаем много миль. – Он широко улыбается.

Я кидаюсь к нему, пылко его целую. Он валит меня на постель, подминает под себя.

Просунул руку под мое бедро, накрыл ладонью мою иссеченную шрамами ягодицу, прижимая меня к себе.

– Я люблю тебя, детка.

– Я тоже тебя люблю.

Я приехала сюда, в Колорадо, в поисках матери, стремясь убежать от своего прошлого. Пытаясь отыскать смысл жизни, некую цель, ради которой стоит жить.

Пусть маму я не нашла, – во всяком случае, живой, как я надеялась, – зато я обрела нечто большее.

Обрела то, чего у меня прежде никогда не было – о чем я даже мечтать не смела… настоящую семью.

Джордана, Джима, Бет и Дозера.

Но самое главное… я нашла любовь.

Не ту любовь, что обусловлена страхом или обязательствами. Не ту любовь, за которую надо платить. Я обрела настоящую, беззаветную любовь в ее самых безупречно искренних проявлениях.

Любовь семьи. Любовь друзей. Бескорыстную любовь.

И прежде всего… любовь Джордана.

Он подарил мне то, что никому никогда не дарил.

Свое сердце, свое доверие.

И я взамен подарила ему все то, что он обрел во мне.

От автора

Я благодарю мою прекрасную семью за неизменную поддержку. Жизнь с моими родными – это исполнение мечты. Я благодарна судьбе за вашу любовь, и знайте, что я вас тоже очень люблю.

Огромное спасибо Сали Бенбоу-Пауэрс, которая так много сделала для меня, убедила меня не отчаиваться, попытаться расширить свои возможности… Ты помогла мне выйти за пределы привычного стиля в работе над этим романом, и я буду вечно тебе благодарна.

Дженни Аспиналл, спасибо, что подтолкнула меня в нужном направлении. Поистине ты – заклинательница книг.

Подруги мои, Триш Бринкли, Рэйчел Мэйбери и Рэйчел Фиски! Мне всегда так хорошо с вами, девочки! Люблю вас всех, очень-очень.

Дженнифер Робертс-Холл, о такой помощнице можно только мечтать. Спасибо, что помогала мне своей волшебной палочкой и осыпала меня звездной пылью.

Всем блогерам, которые читают мои книги и делятся своими мнениями и рассуждениями о них, я бесконечно благодарна.

И, разумеется, огромная благодарность тебе, читатель, хотя этого, конечно, недостаточно, чтобы выразить мои истинные чувства.