Да, это как раз мой случай.

Молчание между нами пронизано болью, смятением, желанием.

Наконец я обретаю дар речи.

– То есть ты приехала сюда, чтобы признаться мне в любви?

Она отирает рукой выкатившуюся из глаза слезу. Кивает, дергает, нервно теребит нижнюю губу.

– Да, мне нужно, чтобы ты это знал. И… еще… хотела узнать, не найдется ли здесь номер… для меня?

Вот оно что. Как я сразу не догадался?

– Ты та самая туристка… и сначала ты заехала к Бет? – Не знаю почему, но меня это взбесило.

Она отводит взгляд в сторону.

– Я приехала сюда и испугалась. Подумала, может, ты изменил свое отношение ко мне… твои чувства ко мне изменились, ведь столько времени прошло… может, у тебя кто-то есть… – Она снова смотрит на меня. – Должно быть, я запаниковала и потому заехала в кафе, надеялась, что увижу там Бет и расспрошу ее.

– И что она тебе сказала?

Мия нервно одергивает на себе одежду.

– Что ты… не забыл меня.

– Ну да. Бет ошиблась. Эту страницу своей жизни я перевернул. Давно уже. Извини, но для тебя здесь места нет.

Я сам не сознаю, что говорю. Во мне говорит обида, я не в состоянии ясно мыслить. Вот кретин.

Боль, отразившаяся в ее лице, ранит меня до глубины души. Она обхватила себя руками за талию, ее плечи поникли.

– О. Конечно. Ладно. Прости… – По ее щеке катится слеза. Она смахивает ее пальцем. – Зря я приехала. – Мгновение, и ее уже нет. Она исчезла за дверью.

Дозер рычит на меня, смотрит с укоризной: «вот козел». Потом начинает лапами и головой толкать дверь, пытаясь помчаться за нашей девушкой.

– Сам знаю, что козел! – Злой на самого себя, я вцепился руками в волосы. – Черт! Собачье дерьмо! – Я пинаю ногой стол. Потом, не раздумывая, вылетаю из гостиницы, бегу за ней. – Мия! Подожди!

Она останавливается у своей машины, на меня не смотрит, но я не колеблюсь. Широким шагом подхожу к ней, беру в ладони ее заплаканное лицо.

Мне больно, что она плачет по моей вине.

– Прости, я не то хотел сказать… Я был зол, выплеснул всю злость, что копилась во мне все три долгих месяца, будь они прокляты. Но я не хочу, чтоб ты уезжала… черт!.. Мия, просто я… просто ты нужна мне.

Она поднимает на меня глаза, в них – удивление.

– Я тебе нужна?

– Ты всегда будешь мне нужна.

Я ее целую. Целую со всей болью, обидой, тоской, желанием, что терзали меня три месяца.

– Я тебя люблю, – шепчет она мне в губы.

Переполняемый чувствами к ней, я целую ее еще крепче.

– Я люблю тебя… – говорю я, прижимая ее к себе. – До невозможности.

Она приподнимается на цыпочках, обвивает меня руками за шею, утыкаясь лицом мне в плечо. Я крепко обнимаю ее. Боюсь отпустить. Никогда не отпущу.

– Значит, у тебя найдется для меня место? – шепотом спрашивает она.

Я склоняю голову набок, глядя ей в глаза.

– Пожалуй.

– Надолго?

Я пожимаю плечами.

– Может, навсегда? Как ты на это смотришь?

Она кладет руку на мое лицо, улыбается искренне, но робко.

– В это трудно поверить. В жизни так не бывает.

– Бывает, детка. – Я стискиваю ее ягодицы, приподнимаю от земли. Она обвивает меня ногами за пояс. И это так чудесно. Я поворачиваюсь и вместе с ней иду в гостиницу. – И ты не пожалеешь, детка. Обещаю, – заключаю я, шутливо изогнув бровь.

Она смеется, и ее смех наполняет меня счастьем. Ее поцелуй меня утешает.

И на меня нисходит блаженный покой, какого я не знал многие месяцы.

Эпилог

Мия

– А почему мы не пошли ужинать в ресторан? – Пальцем я вычерчиваю узоры на голой груди Джордана.

– Из-за тебя. Я принял душ, выхожу из ванной, сама невинность, весь такой чистенький, собираюсь одеться, а тут ты стоишь у кровати, чертовски привлекательная в своем новеньком сексуальном нижнем белье. Естественно, я завелся, потому что… черт, это ж ты. В нижнем белье. А потом у нас с тобой был фантастический секс, детка, а теперь я блаженствую с моей девочкой, и меня с места не сдвинешь.

Смеясь, я склоняю набок голову, подставляя ему свои губы.

Он запечатлевает на них восхитительный поцелуй, от которого меня пробирает дрожь до самых кончиков пальцев.

– Теперь понимаешь, почему я не могу встать с постели? Я намерен целовать и любить тебя до самого утра.

– Не возражаю. – Я потягиваюсь с улыбкой.

Джордан скользит пальцами по моей шее, играя с висящим на ней медальоном.

Медальон принадлежал Анне. Джордан подарил мне его несколько месяцев назад.

После моего возвращения мы с Джорданом какое-то время заново узнавали друг друга. Потом долго обсуждали проблемы, которые нас разделяли.

Он давно уже не ассоциируется у меня с предательством моей матери.

Но факт остается фактом.

Она бросила меня и растила его.

Когда Джордан объяснил мне, в каком положении она оказалась, связавшись с Оливером, легче мне не стало, но я попыталась ее понять.

Я еще не разобралась до конца в своих чувствах к матери, но почти простила ее.

Боль прошлого не исчезает, надо просто научиться мириться и жить с ней. И будущее… все, что оно обещает… это то, что позволяет двигаться вперед, не погрузиться во мрак.

Джордан. Он – мое будущее. Моя надежда. Мой свет.

Благодаря ему я не теряю рассудок. Он меня оберегает.

Когда я задыхаюсь, он помогает мне дышать.

Порой мне бывает трудно. Разум мой мутится и хочется одного – спрятаться где-нибудь, объесться и очистить желудок. В такие минуты Джордан всегда рядом.

Булимия всегда будет преследовать меня.

Но теперь я крайне редко испытываю потребность вернуть себе самообладание, причиняя вред собственному организму. Уже и не помню, когда в последний раз это было.

Я до сих пор посещаю психотерапевта. При выписке из клиники мой лечащий врач порекомендовала мне психотерапевта здесь, в Дуранго, – доктора Петерсон. Она отличный специалист в своем деле и помогает мне разбираться во всех моих проблемах.

Мне еще долго предстоит избавляться от шрамов в душе, оставленных Оливером и Форбсом, но я уверенно иду на поправку.

И еще у меня есть Дэнни. Мы регулярно беседуем с ней по телефону, а несколько месяцев назад она приезжала к нам. Гостила целую неделю. И это было здорово. Я очень скучала по ней и была жутко рада ее приезду. Джордан повез нас на джипе в каньон. С нами поехали Бет и Тони. Мы чудесно провели день.

Бет и Тони все еще встречаются. По словам Бет, у них серьезные отношения, а на днях она мне сообщила, что они подумывают о том, чтобы жить вместе.

Я искренне рада за нее. Бет – потрясающая девушка, мы с ней сблизились. Здорово, что у меня здесь появилась подруга, тем более такая веселая и классная, как Бет.

Вместе с ней мы ходим по магазинам, посещаем салон красоты. В общем, проводим время так, как полагается подругам, – это то, чего раньше я была лишена. Для меня все это – новое и необычное, до сих пор. Вряд ли я когда-нибудь к этому привыкну, стану воспринимать как должное.

Свою свободу я никогда не буду принимать как должное.

Как и то, что живу в хорошем месте, среди добрых людей, живу новой жизнью… думаю, поэтому Джордан счел, что я уже готова получить в подарок медальон моей матери. Он был уверен, что это не отбросит меня в прошлое. Он почувствовал, что я обрела душевный покой. И не ошибся. Не скажу, что мне было легко взять в руки медальон, который Джим сохранил как память об Аннабель.

В нем спрятана крошечная фотография, на которой запечатлена я в младенческом возрасте.

Мне больно ее видеть, но в то же время я испытываю некое умиротворение, зная, что мама все же помнила обо мне.

Поступила бы я так, как она? Нет.

Но легко судить, если ты жертва. А я слишком хорошо знаю, что значит жить с властным жестоким человеком.

Я знаю, что значит жить с Оливером.

Квартиру со всей мебелью в Бостоне я продала. Сама я туда больше не возвращалась. За меня все устроил Джордан. Я поселилась в отеле вместе с Джорданом и Джимом, ну и, разумеется, с Дозером. Возможно, поторопилась, но я слишком долго жила несчастливо. А Джордан – мое счастье, и я держусь за него обеими руками.

Часть денег Оливера я инвестировала в отель. Джим с Джорданом сильно возражали, особенно Джордан. Поначалу он отказывался наотрез, но это был отель моей матери, а теперь и мой дом.

И я хочу, чтобы он процветал.

Да, пришлось, улучив момент, несколько раз подлизаться к Джордану, но я добилась своего. Он не может мне отказать.

Дела в отеле идут на удивление хорошо. Джордан сумел наладить бизнес. Большую роль в этом сыграли сайт, что он создал, и реклама, которую он разместил на сайтах различных турагентств. Кроме того, он заключил договор с фирмой Уэйда, и теперь экскурсии на джипах можно заказывать в гостинице. Наши постояльцы отправляются на экскурсии прямо из отеля. Часть вложенных мною денег Джордан израсходовал на гараж для джипов.

Его усилия не пропали даром. Я очень им горжусь.

И собой тоже горжусь.

Гарвард я бросила, но с медициной окончательно не рассталась. Просто пошла в другом направлении. Поступила в ветеринарное училище. С осени начинаю учебу. Надеюсь, Дозер позволит практиковаться на нем – оттачивать мое умение проводить осмотр и делать перевязки. Я убеждена, что противиться он не станет. Он нежно любит меня, как и я его – к великому неудовольствию Джордана.