– Что ты делаешь? – прерывисто дыша, медленно спрашивает он.

– Беру инициативу, – говорю я, чуть двигая бедрами. Даже сквозь джинсы я чувствую его тепло и его твердость.

Вик издает стон.

– Как ты можешь так со мной поступать?

– А что? Боишься признаться, что тебе нравится? – наклонившись к нему, шепчу я.

– Не боюсь, малышка, – говорит он. – Мне это ужасно нравится. Просто сдерживаться тяжело.

Его сердце сильно бьется, пока я двигаюсь на нем, сначала медленно, потом быстрее. Как хорошо не думать ни о чем, кроме происходящего.

– Не надо больше сдерживаться. – Замерев, я касаюсь его бицепсов. – Вик, возьми меня. Чтобы я забыла обо всем, кроме того, что я здесь, с тобой.

Он замирает, будто в раздумье.

– Я этого хочу, – говорит он. – Ты даже не представляешь себе, как сильно мне этого хочется.

Я вцепляюсь в него:

– Так в чем же дело? Не волнуйся, ни на что после сегодняшней ночи я не рассчитываю. Мы просто ускользнем от реальности ненадолго, так ведь?

Мое тело жаждет его ласк. Плавным движением я снимаю через голову рубашку и кладу руки Вика себе на талию.

Я наклоняюсь ниже, чтобы наши губы соприкасались. Мне так нравится целоваться с этим парнем. Я просто в трансе и не хочу, чтобы это ощущение исчезло.

– Возьми меня, Виктор Салазар.

Выругавшись себе под нос, он вдруг кладет ладони мне на ягодицы, привлекая меня ближе и задавая ритм. Наклонившись вперед, я зарываюсь руками в его густые волосы и откидываю голову назад. Губами он накрывает впадинку на моей шее, дразнит ее кончиком языка, целует ее. Уже не помню, когда мое тело в последний раз вибрировало от предвкушения. А язык Вика скользит по моей разгоряченной коже все ниже и ниже…

– Скажи, тебе хорошо? – спрашивает Вик хриплым голосом, не отрываясь от моей кожи.

Он проводит языком вдоль края лифчика, и мое дыхание учащается.

– Пожалуйста, не останавливайся, – говорю я, когда он заводит руку мне за спину. Одно движение пальцев – и лифчик падает на пол. Спина Вика словно опора для моего позвоночника, Вик поддерживает меня, и суставы напрягать не надо.

Он проводит языком по чувствительной мочке уха и спускается ниже, туда, где у меня кожа буквально горит. Не знаю как, но моя одежда оказывается на полу и одежда Вика тоже, мы оба обнажены.

– Посмотри на меня, – говорит он, беря мое лицо в свои ладони. Клянусь, в его глазах я вижу отражение его души.

Внезапно все происходящее вдруг становится слишком напряженным, слишком реальным. Мне хочется закрыть глаза, я никогда не чувствовала себя такой уязвимой. Эмоции, о существовании которых я и не подозревала, грозятся выплеснуться наружу в виде слез. Этого допустить нельзя. Подавив в себе волну чувств, я усилием воли приказываю им исчезнуть.

– Мы это сделаем, – говорю я.

Его губы встречаются с моими. Сначала поцелуи мягкие и нежные. Кончики наших языков соприкасаются, я теряю над собой контроль и начинаю двигаться в ритме Вика. Он целует меня с яростной решимостью, и я улетаю еще выше – эмоционально и физически. Такого у меня не было никогда. Язык Вика влажный и скользкий, наши стоны тают в ночном воздухе…

Я тону в мгновении. Голова кругом, и все плывет перед глазами, но мне это нравится. Я жива. Волнения и неприятности будто исчезли.

– Ты в порядке? – спрашивает Вик. – Как твой артрит, справляется с этим?

– Я хорошо. И даже лучше, – шепчу я.

Приподнявшись над ним, я собираюсь сделать следующий шаг. Я волнуюсь: пути назад не будет.

– Погоди, – сдавленно говорит Вик и, взяв за талию, останавливает меня.

Дотянувшись до брюк на полу, он достает из заднего кармана кошелек. Там блестит презерватив в серебристой упаковке.

– Прости, я забыла, – говорю я, надеясь скрыть дрожь в голосе.

– Все нормально.

Я снова сверху, теперь с защитой.

– Ты идеальна, – добавляет Вик.

Я опускаюсь на него, нежные слова проникают прямо в душу. Начав снова двигаться, я чуть морщусь, и он останавливается.

– Что не так? Я сделал тебе больно?

– Да нет, ничего.

– Не ничего. Это твой артрит. Малышка, давай сама задавай ритм.

Я сама выбираю ритм, боль стихает, ее сменяет нарастающее удовольствие. Губы Вика скользят по мне, его руки парят над моей кожей, я схожу с ума от желания. Он двигается со мной, прерывисто дыша, сначала ласкает спину, а потом его рука оказывается между нами. О боже! Я никогда… Он знает женское тело, это уж точно. При этом старается поддерживать меня так, чтобы не было боли в суставах.

Вскоре мы начинаем тяжело дышать, выступает пот, руками мы исследуем друг на друга, синхронно двигаясь… Кажется, это длится целую вечность. Останавливаться вообще не хочется. Никакой боли. Только удовольствие.

– Я жду тебя, – напряженным голосом шепчет он мне в ухо. – Не сдерживайся, малышка. Давай вместе.

– Вик, я боюсь.

Он переплетает свои пальцы с моими.

– Не бойся. Мы же вместе. Ты не одна.

Его слова достигают цели. Я не одна. Он здесь. Он защитит меня, даже если я сама забуду про защиту. Я теряю контроль и отпускаю себя. Вик морщится и напрягается. Смотрю ему в глаза. Мое тело бесконтрольно содрогается, я улетаю к звездам и медленно возвращаюсь на землю. Вау! Не знала, что так бывает. Наше тяжелое дыхание наполняет воздух.

– Не верится, что мы это сделали, – шепчу я, касаясь губами губ Вика, мое тело приходит в себя. – Я вся дрожу.

– Я тоже. – Он убирает волосы с моего лица. – Это было круто.

В ответ я удовлетворенно вздыхаю. Теперь мы лежим обнявшись. Но через пару минут Вик садится.

– Никому не говори, ладно?

– В каком смысле?

– Просто не хочу, чтобы другие узнали, вот и все.

Мое сердце обрывается.

– Я не выставляю личную жизнь напоказ, но что, если это не на одну ночь?

– Это должно быть только на одну ночь, – говорит Вик, искоса глядя на меня.

Слова режут меня, будто ножи. Я быстро встаю:

– Вик, ты с самого начала был прав. Ты придурок. Хотя нет, лучше даже сказать, сволочь.

Он всплескивает руками:

– А что я должен был сказать? Мы же не можем официально встречаться.

– Так, ясно. Можешь ничего не говорить, – раздраженно восклицаю я, беря в руки сумочку.

– Прекрасно. Замечательно. – Он отворачивается в сторону, будто от одного взгляда на меня начнет жалеть о случившемся.

– Послушай, Вик, я не просила тебя стать моим парнем, я не говорила об обязательствах, так что об этом не переживай.

– Я об этом не переживаю, но… – Он отходит еще дальше, с каждым его шагом расстояние между нами увеличивается. – Мы не можем быть вместе. Трей был моим лучшим другом.

Ощущение такое, будто мне перекрывают кислород.

– А разве я тебе не друг? Вик, Трея больше нет. А я здесь. Я твой друг.

Вик поворачивается лицом ко мне, зубы стиснуты, тело в напряжении.

– У меня нет привычки трахаться с друзьями. И с их девушками, даже бывшими.

– А, моральный облик не позволяет? – Я закатываю глаза. – Вик, сексом заниматься со мной было не обязательно. Прости, что из-за меня ты теперь чувствуешь себя виноватым. Мой косяк.

Пытаясь сохранить остатки достоинства, наспех одевшись, я с высоко поднятой головой покидаю квартирку и спускаюсь в мастерскую. Вик пытается натянуть джинсы, а я уже бегу через гараж к входной двери. Я тянусь к дверной ручке, но тут кто-то, напугав меня, открывает дверь снаружи. Это Айза.

– Что за… – говорит она, но, включив свет, видит в мастерской меня и Вика.

Он без рубашки, брюки расстегнуты. У меня тоже видок еще тот.

– Как же вы, ребята, меня напугали.

– Извините. Я заехала поговорить с Виком и… э-э… – запинаясь, говорю я.

– Я вижу, – отвечает Айза, переводя взгляд с Вика на меня. – У вас все в порядке? А то вы оба выглядите так, будто обиделись на весь мир. Или друг на друга. Или и то и другое. Можете остаться, чтобы со всем разобраться.

– Я ухожу, Вик не хочет, чтобы я осталась, – объясняю я.

– Это неправда, – вступает Вик, его голос напряжен не меньше, чем его стиснутая челюсть.

Я резко разворачиваюсь:

– Правда, правда. Не ври.

– Так, значит, не все в порядке, – говорит Айза. – Почему бы нам тогда не сесть и не обсудить это, а?

– Обсуждать здесь нечего, – Вик произносит слова словно мученик, жертвующий всем во имя спасения моей грешной души. – Я уже сказал ей, что сожалею обо всем, что сегодня случилось.

Глаза Айзы округляются, она прикрывает рукой рот.

– Стоп! Что значит «обо всем»? – глухо спрашивает она, так как ладонь прикрывает рот.

Вик пропускает вопрос Айзы мимо ушей.

– Ну ты же хотела, чтобы я прижал тебя к себе, помог ускользнуть из действительности. Ты говорила, что только на одну ночь. Ты так хотела…

Приблизившись к Вику, Айза машет рукой перед его лицом:

– Эй, Вик. Пожалуй, тебе лучше замолчать.

– Нет, продолжай, – с сарказмом говорю я, желая только одного – вывести Вика из себя. – Ты же начал. Так зачем останавливаться.

Он мотает головой:

– Я все сказал.

– Точно? – спрашиваю я.

Вик кивает:

– Точно.

Меньше всего мне хочется, чтобы Вик пожалел меня или внушил мне, что это я обманом втянула его в то, что случилось. Но, может, это действительно так? Меня накрывает волной паники, ведь я не сказала ему правды. Он не знает, что в последнее время, когда я хочу избавиться от стресса, меня тянет позвонить ему. Не знает, что, когда я с ним, все остальное кажется второстепенным. Не знает, что глубоко внутри я испытала облегчение, когда узнала о Заре Хьюз.

Я тычу пальцем ему в грудь:

– Вик, я не нуждаюсь в благотворительности. Отныне я могу делать все, что угодно, без посторонней помощи.

– Оно и видно, – говорит он, глядя на уткнувшийся ему в грудь палец. – Черт побери, это было на одну ночь. Ты сама сказала.

– А ты продолжай себе это повторять. – И я убегаю из мастерской.