Ценю твой юмор, а также смелость, с которой ты лепишь на себя этот ярлык. Как ни странно, мои проблемы очень схожи с твоими, разница лишь в том, что я не холостяк, а дважды разведен и теперь опять ищу свою половину.

Я родился и живу в Питере, окончил политехнический институт и три года работал на заводе, после чего создал кооператив. Совсем недавно мною было зарегистрировано общество с ограниченной ответственностью, учредителями которого стали три физических лица — я и два моих друга.

Рад, что тебе показалось интересным мое объявление. Как мне кажется, наши взгляды на жизнь совпадают, а найти в этом мире человека, который тебя понимает, непросто.

В институте играл за сборную вуза по футболу. Дважды мы приезжали с товарищескими матчами в Эстонию и один раз встречались с командой вашего города. Сейчас по делам часто приходится бывать в Москве, других городах СНГ, а вот за границей бывать не приходилось ни разу.

В свободное время занимаюсь языками, могу читать по-английски, но при встречах с американцами, — а за последние год-полтора их было немало, — приходится прибегать к помощи переводчика. В общем, нужна практика. Конечно, хочется съездить в Штаты.

Как уже сообщал, я разведен, от второго брака имею дочь, ей сейчас три года, не курю и практически не пью. Живу один в двухкомнатной квартире. Мне было приятно получить твое письмо и очень понравилось твое фото. Высылаю снимок, который оказался под рукой.

Хотелось бы встретиться с тобой. Пиши.

Игорь».

Я была на седьмом небе от радости, строила воздушные замки и рисовала картины безоблачного счастья. Я перечитывала письмо снова и снова и влюблялась в каждую его букву. Спохватившись, бросилась искать в газете объявление. «Игорь, 35 лет, желает познакомиться с привлекательной девушкой, не состоявшей в браке, для создания семьи». Я запрятала газету в укромное место и засела за ответ.

От перевозбуждения нужные слова не приходили в голову, получалось коряво и косноязычно, но мне не терпелось немедленно отправить письмо.

«Здравствуй, Игорь!

Я была приятно удивлена, узнав, что ты не только знаешь наш город, но даже бывал в нем. Хотя он и изменился с тех пор.

В предыдущем письме я писала тебе, что закончила полиграфический институт и работаю в редакции паршивой газетенки очень сомнительного толка, которая называется «Тет-а-тет».

Мне впервые довелось познакомиться с бизнесменом, хотя и заочно, а потому хочется узнать, чем занимается ваша фирма и как вообще обстоят дела в бизнесе.

Хотя замужем я не была и детей у меня нет, мечтаю о крепкой семье и надеюсь еще родить. Очень прошу, Игорь, если с твоей стороны это пустое развлечение, не обнадеживай меня и не пиши мне.

Ты сообщаешь о том, что дважды был женат. Сообщи об этом поподробнее.

При желании мы сможем встретиться, для этого нужно заранее договориться. На этом заканчиваю.

До свидания.

Регина».

С группой американских туристов Том Хэдфилд прибыл в Москву. Его программа была стандартной — Кремль, Александровский сад, ГУМ. Экскурсия была довольно утомительной. Том не запомнил всех достопримечательностей, он лишь сфотографировался у царь-пушки и поспешил в гостиницу.

Не стремление увидеть столицу заставило Тома пересечь земной шар. Девятнадцать писем молодым женщинам из каталога «МК Интернейшнл» он отправил в Россию, два адресовал в Польшу, три в Казахстан и одно в Болгарию. Ответов пришло много больше, чем он ожидал. Победительницей в конкурсе стала россиянка Валерия Нечаева. Именно для встречи с ней Том и перелетел через океан.

Юная красавица забросала американца открытками, фотографиями и трогательными письмами. Сердце его дрогнуло, когда она призналась ему в любви.

Том был счастлив, как никогда в жизни. Он переживал бессонные ночи с грезами, мечтами о будущем и сгорал от нетерпения увидеть ее. Скорее бы…

Лера спешно заучивала ходовые английские фразы, практиковалась с Толиком в диалогах. Она верила в удачу. По ее просьбе, я отправила ей адреса всех не ответивших мне иностранцев, и ей, кажется, повезло. Переписка с Томом была непродолжительной, но очень многообещающей. Толик не зря трудился над каждым письмом. Перечитав последнее письмо Тома, переполненное лестными эпитетами в Лерин адрес, он подытожил:

— Ты ему понравилась, поздравляю.

— Да, я женщина талантливая…

— Стоп! А как «талантливая» по-английски? — строго спрашивал он. Лера хваталась за словарь, повторяла новое слово несколько раз, чтобы запомнить.

— Все зависит от тебя, — говорил он ей. — Все в твоих руках. Мы можем добиться всего, чего захотим, только нужно поработать. Черт, почему мы не начали раньше?

Но учителем Толик оказался плохим, язык Лере давался туго — она вечно витала в облаках. Спасла ее природная интуиция — она помогла ей выбрать правильную линию поведения. А общались они с помощью разговорника — Лера выискивала нужную фразу и давала прочесть Тому.

Их встреча состоялась в Москве у гостиницы.

За четыре дня они успели многое. Том приехал в Россию впервые, и с русской культурой не был знаком и не стремился понять ее. Они сходили несколько раз в театр на те спектакли, куда было проще купить билеты, посетили Третьяковку, на этом культурная программа была завершена. Им нужно было другое.

Незнание языка несколько сковывало общение, и со стороны их беседа вызвала бы недоумение. Том выражался высокопарно, произносил длинные монологи, смысл которых был Лере слабо понятен. Она кивала и вставляла «ес», «файн» и еще что-нибудь нейтральное. Впрочем, смысл его слов не вызывал сомнений. Что ни говори, а красивая, молодая, обаятельная женщина может свести с ума любого мужчину.

Когда Том сделал ей предложение, она поцеловала его в морщинистую щеку и подумала: «Значит, все было не зря. Все правильно…» Они поженились в Милуоки, штат Монтата, США.

Я заглядывала в почтовый ящик, как будто от него зависела моя судьба. Я ждала письма, переходя от отчаяния к надежде. Все валилось из рук. Каждое утро я с трудом заставляла себя встать и прожить хотя бы один день. Наконец оно пришло. И я как заново родилась.

«Здравствуй, Регина!

Надо сказать, что раньше я не занимался коммерцией. Не было у меня и комсомольско-партийного прошлого, поэтому задача получить миллион на пустом месте выглядела достаточно проблематичной.

В планы нашей фирмы изначально не входила торговля разной мелочевкой. Кредит мы до сих пор не брали и заработать первоначальный капитал планируем за счет нескольких крупных посреднических сделок, связанных с экспортом продукции питерских предприятий. Год ушел на поиски связей, людей и вариантов, было сделано немало больших и маленьких открытий, получено уроков и пережито разочарований. Итогом всех усилий явилось то, что на сегодня мы имеем два-три реальных контракта, которые могут быть подписаны к концу мая.

Не менее сложно будет их реализовать: начать отгрузку продукции, ее перевозку и так далее. Препятствий хватает. Это и поразительная необязательность людей, и необходимость «заинтересовывать» чиновников из внешнеэкономических структур и различных «ассоциаций» — бывших министерств, и многое другое. Что касается нашей компании, то, как я и писал, к концу мая должен быть достигнут первый результат. Готовится крупная сделка с участием английской, португальской и нескольких эсэнговских фирм и предприятий. Нет времени остановиться на месяц-другой, перевести дух.

Надеюсь, я не сильно утомил тебя описанием проблем бизнеса постсоветского периода. Во всяком случае, не хотелось выглядеть излишне занудным. Что же касается моих разводов, могу ответить следующее. Первый раз я женился еще студентом, мы прожили вместе год и без сожаления развелись на пятом курсе. Это дело прошлое и забытое. Ну, а вторая моя жена живет сейчас в Петербурге с дочерью, развелись мы год назад по обоюдному. Насколько мне известно, у нее жизнь складывается неплохо, она вышла замуж. Единственной пострадавшей стороной осталась моя дочь, на которую я плачу алименты.

Мне не терпится увидеться с тобой. В Эстонию сейчас нелегко приехать из-за большой волокиты с документами. Ко мне же ты можешь приехать в любой момент и пока еще без лишних формальностей. Я приглашаю тебя к себе, ты сможешь находиться у меня столько, сколько захочешь, или жить в гостинице. Для того, чтобы мы могли встретиться, нам нужно обменяться телефонами.

Как мне кажется, ты смелая и умная женщина, я прошу тебя все обдумать и ответить, готова ли ты связать свою жизнь со мной. Если да, мы должны все обсудить.

На этом заканчиваю. До свидания».

Вообще-то у меня уже была встреча в Питере. Я около года переписывалась со студентом кораблестроительного института Антоном Липским. С самого начала ни с его, ни с моей стороны не было особого рвения. Но встретиться с ним была возможность — в Питере у меня жила тетя.

Я приехала в Питер на несколько дней и позвонила ему на квартиру. Антон не ждал моего звонка, — я не сообщила заранее о своем приезде, — и был совершенно не готов к этому визиту. Выкроить для меня минуту ему удалось через два дня, и я скучала одна в незнакомом городе.

Наша встреча состоялась у кинотеатра «Колизей». С первого взгляда между нами возникло чувство полного безразличия друг к другу. Мы виделись два раза, наши свидания были ничем не примечательны и однообразны. Антоша оказался героем не моего романа, — франтоватый парень, пустой, но что-то о себе мнящий. Ну а я — девушкой не его мечты.

Когда мы расстались, он сказал мне дежурное «пиши», но писать почему-то не хотелось. Пожалуй, это единственный раз, когда я по собственной воле прервала знакомство.

«Здравствуй, Игорь!