– Похолодало, еще ты простынешь, – Алекс притянул Ульяну к себе и усадил на одеяла. – Сиди здесь, я сам посмотрю.

Задернул молнию на куртке и сам переместился к выходу.

Выбравшись на улицу, он с удовольствием расправил плечи, вдохнул пахнущий рекой и травой воздух и возвращаться в палатку совсем расхотелось. Тихо шептала, словно признавалась кому-то в люби, и томно вздыхала река. На безоблачном небе заговорщицки подмигивали звезды. Будто говорили, что разгадали его хитрость, а на затушенном, как думал Алекс, кострище время от времени под очередным порывом ветра алели угольки.

«А почему бы нет?» – мелькнула шальная мысль.

Алекс даже решился обернуться и посмотреть на палатку Ренаты. Как и ожидал, внутри угадывалось какое-то движение, что еще больше утвердило его в принятом решении.

Он подошел к еще тлеющим углям и подкинул хворост.

Получив подпитку, пламя радостно вспыхнуло и, раздуваемое доносящимся от воды ветром, побежало по траве. Алекс подкинул еще веток, и огонь, разгоревшись еще сильнее, жадно пожирал все, что попадалось на его пути.

Алекс еще немного подождал, чтобы костер стал похож на пожар, и только после этого принялся тушить.

– Народ! – крикнул он, затаптывая подползающие к палаткам языки пламени. – Кто вчера тушил костер? – Эй! Просыпайтесь! Иначе все палатки сгорят!

Первой выскочила Рената, следом за ней – хмурый Виктор.

– Что?! Что произошло?! – одновременно воскликнули они.

Алекс мельком посмотрел на них, но не преминул отметить, что Рената полностью одетая, а мальчишка такой же дерганный, как и он сам.

– Какой лопух тушил костер? Мы едва все не сгорели! Помогайте давайте, пока палатки не загорелись!

– Саша, что ты кричишь? Что случилось? – кутаясь к одеяло вышла Ульяна. – Ой! Что это?! – воскликнула она, увидев огонь. – Сашенька, ты не обжегся? Что же это? Мы же могли во сне все сгореть! Как хорошо, что ты решил выйти подышать!

Услышав слова подруги, Рената не удержалась и подозрительно посмотрела на Алекса, не понимая, что ему может понадобиться ночью на улице, когда рядом влюбленная девушка. Что Милка с Максом, еще не появившись, что дующийся Виктор недвусмысленно говорили чем мальчики предпочитают заниматься наедине с девушкой да еще и на свежем воздухе. Но встретившись с внимательными глазами Алекса, сразу же отвернулась и принялась помогать Виктору засыпать огонь землей.

Наконец соизволила появиться и последняя парочка. Томная и разомлевшая Милка неловко пыталась застегнуть надетую на изнанку куртку, а Макс постоянно поправлял футболку, не замечая, что надел задом-наперед и не понимая, почему неудобно. При взгляде на них сразу становилось понятно, кто из всей компании с пользой провел время.

– Что за шум, а драки нет? – поинтересовался Макс, а Тамила потягивалась с таким удовольствием, что Алекс, Виктор и Ульяна раздраженно стиснули зубы.

Выходные стремительно заканчивались, а дома, под пристальным контролем мамочки уже не будет возможности проводить с Сашей столько времени. И вместо того, чтобы наслаждаться оставшимся уикэндом, Саша хлопочет вокруг какого-то дурацкого костра. Все больше расстраивалась Ульяна. Почему-то сейчас он был полон сил в отличие от того, что говорил в палатке.

Виктор тоже досадовал на упущенную возможность. Вот уже второй раз у него ничего не получается с Ренатой, и парень искренне недоумевал в чем же дело. Девушка была привлекательная. Очень привлекательная. Сам он тоже не ущербный, так почему же она снова и снова его отталкивает? Промелькнувшую мысль, что Рената не так уж в нем и заинтересована, Виктор поспешно, возможно, слишком поспешно оттолкнул – ведь согласилась же она поехать с ним на природу, прекрасно зная, что из этого вытекает. Значит, считает его привлекательным.

– Да вот, кто-то тушил костер, да не дотушил. Под ветром угли разгорелись и занялась трава, – пояснил Алекс другу и сверкнул глазами на Ренату, бок о бок с Виктором пытавшуюся затушить огонь.

– Кто же такой растяпа? – Макс взъерошил и без того взлохмаченные Тамилой волосы и достал из своего багажника лопату.

Мужчины отогнали девушек и в шесть рук быстро засыпали вырвавшееся из-под контроля пламя.

– Думаю, спать ложиться уже смысла нет, – Макс плюхнулся у возвращенного в пределы костровища огня. – Осталось еще вино? Садись, куколка, – посмотрев снизу-верх на Тамилу и еще раз восхитившись ее бюстом, который он уже не только видел, но и чувствовал в ладонях, и который не вызвал ни малейшего нарекания, похлопал по покрывалу рядом с собой.

– У меня есть, – отозвалась Рената и замялась.

Алекс дернулся, чтобы подойти, но на руке намертво повисла Ульяна.

– Возьмешь в машине, – повернулась Рената к Виктору.

– Разумеется, – отозвался он, правда не с той готовностью, на которую рассчитывала девушка, а Алекс, потянув за собой Ульяну, занял место рядом с Максом, подальше от выжженного участка земли.

Вскоре к ним присоединились Рената, Виктор и непочатая бутылка красного сухого. Полусонно потягивая вино прямо из горла, глядя на то, как серая струйка дыма тает в черном небе и постепенно светлеет горизонт, окрашиваясь во все оттенки красного: от бледно-розового до пламенно-алого – компания встретила рассвет.

– Кажется, ветер свежеет? – Алекс потер поясницу и обернулся на реку, подернутую мелкой рябью. – Ребят, я себя неважно чувствую, наверное, вчера на серфе протянуло. Не желаете вернуться домой?

– Не вопрос, если я везу Милу, – обнимая Тамилу, без раздумья согласился Макс.

Виктор и Рената пожали плечами. Эта поездка не добавила им радостный впечатлений и только тяготила.

Ульяна только тяжело вздохнула.

– Раз возражений нет, давайте собираться, – вставая, предложил Алекс.

– Вот вернемся домой, и снова будем встречаться урывками. Мама будет допытываться о каждой проведенной вне дома минуте, – печально пробормотала Ульяна, пока Алекс следил за тем, как Виктор помогает Ренате подняться.

– А выходи за меня замуж, – выпалил Алекс раньше, чем успел подумать.

Макс резко обернулся, Ульяна забыла как моргать, а Рената так и застыла, опершись на Виктора.

Глава 30. Нечаянная радость

Скачано с сайта knigomania.org

– Ты правда хочешь жениться?! – взвизгнула Ульяна и повисла у Саши на шее.

– Разумеется, иначе бы не предложил, – придерживая ее за спину, Алекс посмотрел на Ренату, желая увидеть ее реакцию, но она отвернулась к Тамиле. Тогда он перевел взгляд на Макса, и друг одобрительно кивнул.

Весь день Макс наблюдал как приятель и девушка посматривают друг на друга, задерживают взгляд, когда думают, что их никто не видит, мрачнеют, стоит Ульяне или Виктору приблизиться, прикоснуться. Пора уже с этим заканчивать так или иначе. Ничего хорошего из этих взглядов исподтишка не получится. И, придерживаясь об Ульяне первоначального мнения, посчитал принятое другом решение наилучшим выходом. Сжечь все мосты в прошлое и, не оглядываясь, идти дальше.

Ульяна наконец отпустила шею Саши и бросилась к стоящей ближе Тамиле.

– Милка! Я так счастлива, – задыхаясь от восторга, частила она. – Ты себе даже не представляешь насколько! У нас будет настоящее обручение? – повернулась она к Саше, и тот кивнул. – Вы с Наткой поможете мне все подготовить? – она немного отстранилась и заглянула подруге в глаза, но Тамила вопросительно смотрела на Ренату.

– Натка! – Ульяна отпустила шею Тамилы и бросилась к Ренате. – Неужели ты за меня не рада? Неужели не поможешь? Господи, это, наверное, самый счастливый день в моей жизни!

– Я очень за тебя рада, – обнимая Ульяну, заверила Рената и постаралась незаметно вытереть навернувшуюся слезинку.

«Зачем расстраиваться?» – говорила она себе. – «Ведь все именно так, как я и хотела – Янка любит и счастлива, а сейчас собирается выйти замуж. У нее будет семья, любящий муж», – она пытливо посмотрела на Алекса. – «Конечно же, он ее любит, иначе зачем бы стал делать предложение? Они заведут множество ребятишек», – уговаривала она себя, а память снова и снова подсовывала все моменты, когда Рената оставалась с Алексом наедине. Их было немного, но и этого хватило, чтобы щеки вспыхнули, а живот свело требовательной судорогой. И чем упорнее Рената старалась отогнать воспоминания, уверяя себя, что именно этого и хотела, тем отчетливее они вставали перед глазами: отражение Алекса в зеркальном потолке спальни, как бугрились и перекатывались его мышцы под смугловатой кожей; его запах, от которого сердце билось чаще, а кровь приливала к низу живота; его умелые руки, умеющие быть нежными, а когда надо – жесткими.

Девушка невольно покосилась на Виктора, с радостным удивлением наблюдающего за ликованием Ульяны.

– Ну что, поможешь? – трясла ее подруга.

– Конечно! Куда же я денусь? Лишь бы ты была счастлива, – ответила она. Подняла глаза и увидела Тамилу. Фыркнув, подруга едва не покрутила пальцем у виска и осуждающе покачала головой. Но рубикон уже пройден и отступать некуда. Она не хотела, но все-таки посмотрела на Алекса, а поймав его взгляд, снова переключилась на подругу.

Получив утвердительный ответ на самый волнующий вопрос, Ульяна решилась отпустить Ренату и сесть в машину Саши.

Тамила на этот раз предпочла ехать вместе с Максом, и оставить Ренату наедине с ее мыслями. Запутанность отношений подруги и ее упорное нежелание смотреть правде в глаза успели утомить Тамилу, и она ухватилась за возможность побыть от них подальше.

– Куда везти, принцесса? – Макс покосился на Тамилу и с трудом заставил себя вернуться к дороге.

Пока девушка диктовала, он вбивал адрес в навигатор, и, когда робот прочертил линию практически до его дома, удивленно посмотрел на Тамилу.

– Ты там живешь? – переспросил Макс, не решаясь позволить догадке пустить корни надежды.