– А, ну если так, – поникла Тамила. – Тогда хотя бы не забывай.

Расстроенная, она положила замолчавший телефон на кровать. Даже не заметила, что Макс заботливо укрывает ее одеялом.

– Значит, изменила и забыла? – не очень весело усмехнулся Макс.

– Не глупи, – досадливо отмахнулась Милка. – Если я решу изменить, то ты узнаешь об этом первый.

– Радует, – хмыкнул Макс, но посмотрел на несчастное лицо Тамилы и посерьезнел. – Ну ты чего? – обнял ее за плечи и прижал к груди.

– Я не понимаю, что происходит? – чуть не плача воскликнула Тамила. – Натка уехала. Янка тоже собирается уезжать. Ведь мы дружили с начальной школы! А сейчас они меня бросают. Почему? Неужели нельзя все решить не бросаясь в крайности и не уезжая? Кой черт меня дернул с этим уговором? Все это произошло из-за него, – в поисках утешения, она уткнулась лицом в широкую грудь и вдохнула ставший родным запах кожи.

Макс не стал ее растравливать еще больше и допытываться, о каком уговоре идет речь. Только поглаживал по белокурой голове и укачивал, как ребенка.

– Просто вы повзрослели и ваши пути разошлись. Так бывает. Жизнь сводит, разводит, а вы просто оказались слишком разными, – тихо приговаривал он.

– Но ведь вас с Алексом не развела, – всхлипнула Милка.

– У нас тоже все не гладко было. По-разному складывалось.

– Если бы мы вчера не отвезли Натку к Алексу, она бы сегодня не уехала-а-а, – уже не сдерживаясь, заревела Милка.

– Ну ты что, – Макс обхватил ее лицо и заглянул в глаза. – Поездят, оботрутся и вернутся. Все у вас будет как раньше. Ну, – улыбнулся. – Ну, – дождался, когда на пухлых губах появится улыбка и чмокнул.

***

Поговорив с подругой. Ульяна набрала номер Ренаты, но он был недоступен, тогда она набралась храбрости и вышла к родителям. Предстояло самое сложное – сообщить им о принятом решении.

Едва Мария Антоновна услышала о решении дочери бросить универ, как дальнейшие объяснения пресекло ее восклицание:

– Яночка! Ну что за блажь? Это Саша тебя заставляет бросить учебу?

– Нет мам… – но Мария Антоновна не слышала возражений дочери.

– Девочка моя, – напористо продолжала она. – Но замужество не значит, что ты должна остаться недоучкой! Если Саша боится, что ты не будешь справляться с хозяйством, то я могу приходить и помогать. Могу даже пожить у вас какое-то время!

Яна содрогнулась от возможности такой перспективы.

– Мам, я рассталась с Сашей, – она с трудом смогла прорваться через поток маминых слов.

– Почему? – это уже папа серьезно посмотрел на дочь.

– Он тебя обидел? – всплеснула руками мама.

– Подожди, Маша, – осадил ее муж. – Брак – это серьезно, и отказ от уже запланированного тоже. Я не хочу, чтобы моя дочь прыгала от одного парня к другому. – Что случилось, Яна?

После этих слов у Яны не хватило духу признаться в отцу в содеянном.

– Папа, мы слишком разные. Хотим слишком разного. Я еще столького не видела. Столького не знаю, – отец понимающе кивал, но не сводил с дочери пронзительного взгляда. – Это решение было слишком поспешным. Саша был добрым и внимательным, и приняла это за совершенно другие чувства. Я не хочу выходить за него. Я не хочу быть юристом. Я ошиблась, и только недавно поняла, чего же хочу на самом деле.

– И чего же ты хочешь, дочь?

– Пап, – Яна собрала все имеющееся мужество. – Я познакомилась с братом Натки. Он работает дайвером. Ты же знаешь как мне это нравится. Он согласился взять меня с собой и помочь в учебе и работе.

Едва Мария Антоновна услышала, что дочь хочет уехать неизвестно куда, неизвестно с кем, она сразу же побежала за сердечными каплями.

– Яночка, ты смерти моей хочешь? – кричала она из кухни. – Никуда не поедешь. Вернешься в универ, как миленькая. Замуж я тебя не гоню, но учиться будешь. Так и знала, что от эти твоих подружек ничего хорошего ждать не приходится.

Среди попыток матери и дочери убедить друг друга, угроз Марии Антоновны и запаха лекарств, отец Яны неожиданно для всех принял ее сторону.

– Маш, – он взял разъяренную жену под мягкий локоть и усадил в кресло. – Янку надо отпустить, – обрушил он приговор на аккуратно причесанную голову жены, а у Яны отвисла челюсть. – До сих пор мы считали ее маленькой девочкой и опекали. Если она не начнет самостоятельную жизнь, то навсегда останется маленькой девочкой. Мы с тобой не вечные. Не станет нас, и кто тогда будет ее опекать? Муж тоже не гарантия надежности. Вон они прыгают от одной к другой, как кузнечики. Пока Янка не научится стоять на ногах, она будет уязвима.

– Но ведь не сейчас же. Она еще слишком молода Помнишь?.. – Мария Антоновна попробовала использовать любимый аргумент – промах дочери на выпускном, но все доводы разбились о непоколебимость мужа.

– Если Яна чувствует, что готова к самостоятельной жизни, пусть едет, – припечатал он. – Но, дочка, – повернулся к Яне. – Если попадешь в трудное положение, не бойся говорить нам. Разберемся. Поможем. Для этого и нужны родители.

– Так я могу ехать? – переспросила Янка, не веря своему счастью.

– Конечно, – скупо улыбнулся отец, а глаза подозрительно блестели. – Теперь твое время набивать шишки. Сколько тебе надо на первое время?

– Спасибо, папа! – Янка повисла у него на шее, целуя в жесткие от щетины щеки.

ЭПИЛОГ

Повесив на плечо тяжелую сумку и взяв чемодан, Рената пробиралась по узкому и душному коридору к выходу из вагона. Колесики чемодана подпрыгивали на стыках пола, локомотив шумно выпускал пар, а за окнами суетились приехавшие и встречающие, резко кричали и взмахивали руками носильщики. Почти все уже вышли на перрон, и Ренате никто не мешал, кроме снующей туда-сюда проводницы.

Она специально не сказала тете время приезда и попросила маму этого не делать. Перед встречей с родней хотелось немного побыть одной и разобраться в себе. Рената смутно помнила где живет тетя Берта и как до нее добираться. Сейчас предстоит все это освежить.

Вот и выход. Она замерла в дверях, не зная что первым сделать: спустить чемодан или спуститься самой – и смотрела под ноги, решая как лучше поступить, когда сильная рука обвилась вокруг талии и просто сняла с подножки, а чемодан уплыл в неизвестном направлении.

– Что происхо?!.. – возмущенно воскликнула Рената, но встретилась взглядом с прозрачно-карими глазами под одной прямой, а другой с насмешливым изломом бровями.

– Неужели ты надеялась сбежать от меня? – раскатистый баритон окутал словно мягким пледом, и Рената, уткнувшись в широкое плечо, разрыдалась.

– Как ты меня нашел и зачем приехал? – всхлипывала она, одновременно цепляясь за куртку.

– После того, как ты сбежала, не дав мне ничего сказать, я пошел к тебе домой, – Алекс говорил и постепенно уводил Ренату от поезда. – Очень расстроенная, твоя мама сказала, что ты почему-то бросила учебу и уехала к тете. Тогда я позвонил Максу, чтобы узнать телефон Милки, но к счастью твоя подруга была у него и сказала куда ты направляешься. Я прыгнул в машину и погнал без остановки. И вот я здесь, – он пожал плечами. – Почему ты так поспешно уехала?

– А зачем ты приехал? – Рената остановилась и уставилась на Алекса. Ее глаза и нос покраснели, но у Алекса все равно перехватило дух. – Ты же решил остаться с Янкой. А после всего, что произошло, я не могла смотреть ей в глаза. Ведь я ее предала. Да и мешать не хотела. Поэтому и решила уехать.

– Глупая! – Алекс бросил сумку и прижал Ренату к себе. – Я хотел поговорить с Янкой, но дела выдернули из города. Приехал незадолго до того, как Макс привез тебя. Все что произошло, только укрепило меня в правильности принятого решения. Я собирался все рассказать Яне на следующий же день, но она пришла ко мне сама.

Рената вывернулась из его объятий и выжидающе уставилась.

– Ты ей все рассказал? – прошептала она. – Янка, наверное, с ума сходит, – ее голос дрожал, а пальцы зарылись в немного растрепавшиеся волосы.

– Не успел, – невесело усмехнулся Алекс. – Янка пришла сама с сообщением, что изменила и по этой причине не может выйти за меня.

Рената потеряла дар речи.

Янка? Изменила? Как это возможно? Она же была по уши влюблена.

– Ты понимаешь? Она сама отказалась от свадьбы. Мы свободны от всех обязательств, – Алекс тряс за плечи застывшую Ренату.

А до нее по частям доходил смысл сказанных слов.

А когда наконец дошел, то Рената разрыдалась. Разрыдалась как ребенок. Громко. Отчаянно. И… облегченно.

Она чувствовала как вместе со слезами отпускает напряжение, владевшее ею все время с тех пор, как узнала в женихе подруги своего случайного любовника. Все, что они обоюдными усилиями накрутили, чудесным образом разрешилось, распуталось руками самой же Ульяны.

Тихой, искренней Ульяны, не подозревавшей, что все это время происходило за ее спиной и не знающей, какую тяжесть она сняла с плеч подруги и отвергнутого жениха.

– Ну что, поедем обрадуем твоих родителей и Милку, что ты раздумала уезжать? Кажется, когда я разговаривал с ней, она плакала. Ты стольких людей едва не сделала несчастными своим поспешным отъездом, – Алекс подвел ее к припаркованной на стоянке машине и приглашающе распахнул дверь.

– Теперь ты точно свободен? – на всякий случай уточнила Рената.

– Нет, – Алекс покачал головой. – Я несвободен с самой первой встречи с тобой, – он захлопнул за Ренатой дверь и сел на водительское место.

Конец