– Извини, что-то я промахнулся, – проморгавшись и тряхнув головой, Алекс увидел вместо томно прикрытых черных глаз широко распахнутые карие. – Наверное, будет лучше, если я отвезу тебя домой, а то, что-то я сегодня сам не свой, – он взлохматил темные волосы.

– Да. Так будет лучше, – пролепетала Ульяна, сползла с кровати и стремительно скрылась в ванной.

***

– Слушай, ты торопишься домой? – подстраиваясь под шаг Ренаты, спросил Виктор.

Она подумала, переложила хрустнувший оберточной бумагой букет в другую руку и достала телефон – до встречи с Милкой времени еще хватало.

– Нет, не очень, – ответила она. У тебя есть какие-то предложения?

– Ага! – он обогнал ее и сейчас пятился спиной вперед. – Я проголодался. Давай, зайдем поесть, – кивнул на кафе через дорогу, аппетитно выкрашенное в темно-коричневы цвет.

– Угощаешь? – вскинув бровь, Рената оценивающе осматривала его не самые дешевые потертые джинсы, неряшливо изодранный, кажется, брендовый ремень, кроссы одной из ведущих марок.

«Не разорится», – решила она.

– Разумеется, – не раздумывая ни минуты, ответил Виктор. – Слушай, а прикольные у тебя подруги. Особенно светленькая.

– Понравилась? – Рената насмешливо покосилась на него. – Хочешь телефончик?

Ох уж эти парни, все как один западают на глянцевую обертку. Вот и этот сразу обратил внимание на Милку, даже не заметив Янку. И ведь даже не подозревает, что насколько Янка мягкая, понимающая и чуткая, настолько же Милка жесткая, циничная и насмешливая. Но никому не нужны светлые и добрые девочки, если они не блистают красотой и если встречные парни не сворачивают на них шеи.

Вздохнув и поудобнее перехватив цветы, Рената шагнула к переходу, а ободренный Виктор обнял ее за талию.

– Нет, – ответил он на вопрос. – Не надо. Мне ты нравишься, а она прикольная. Веселая. Подшучивает над вами.

– А что скажешь об Ульяне? – вызывающе спросила Рената. Ее злили парни, обращающие внимание только на внешность. Нет, она не жалела о собственной привлекательности, но не нравилось, что абсолютно никого не интересовало что же скрывается под ней. В этом смысле, несмотря на похотливые взгляды Алекса, она испытывала к нему уважение – у него хватило ума рассмотреть Янку, оценить ее человеческие качества – и надеялась, что в конце-концов, у них все будет хорошо.

– А это кто? – удивленно переспросил Виктор, и Рената нахмурилась. – Я пошутил, – весело рассмеялся он. – Ну такая… – он помялся, – ничего. Но у нее же есть парень. И, кажется, она по уши в него влюблена. Она так на него смотрела. Я даже позавидовал. Классно, наверное, когда девушка ничего, кроме тебя не видит.

– Тогда, ты не по адресу, – подавив зевок, ответила Рената. – Со мной тебе это не грозит.

– Я знаю, – Виктор широко улыбнулся, распахивая перед ней тонированную стеклянную дверь. – И я не против.

Молодые люди вошли и окунулись в умопомрачительный аромат кофе и шоколадных десертов.

– Мне греческий салат, мясную лазанью и латте, – устроившись на мягком диване, подальше от посторонних взглядов, попросил Виктор подошедшего официанта и вопросительно посмотрел на Ренату.

– Гляссе, – попросила она. – И тирамису, – захлопнув книжечку, подала ее официанту в длинном переднике.

– Слушай, я вот что у тебя хотел спросить, – повернувшись, Виктор взял Ренату за руку.

Она мысленно поморщилась, но не стала отнимать.

– Что с этим выездом на природу? Честно говоря, я ничего не понял.

– Если не хочешь. Можешь не ехать. Придумаем что-нибудь другое, – свободной рукой Рената задумчиво перебирала лепестки гербер.

– Нет, я не к тому. Если ты хочешь, то я тоже хочу. Мне нравится, быть рядом с тобой. Ты такая красивая.

– Спасибо, я знаю, – скучающе ответила она.

– И сексуальная.

– И это знаю.

– И очень мне нравишься

Рената подняла на него мягко поблескивающие глаза.

– И это тоже знаю, – улыбнулась она.

– А есть что-то чего ты не знаешь? – неуверенно рассмеялся Виктор. А Рената пожала плечами.

– Наверное, есть, но я этого не знаю. Так ты поедешь на природу?

– А ты не знаешь? – решил он поддеть задаваку.

– Знаю, – она повернулась и взяла у официанта свой кофе, а Виктор с жадностью набросился на салат. – Ты же хочешь побыть со мной наедине? На природе?

Парень подавился и поднял на нее покрасневшие глаза.

– Только, у меня нет палатки. Как-то раньше не был приверженцем походов, – прохрипел он сквозь сдавивший горло спазм.

– Что-нибудь придумаем, – беспечно отмахнулась Рената, слизывая с губ пышную пенку. – Ты занимаешься виндсерфингом? – пока Виктор энергично пережевывал листья салата, она обводила кончиком пальца край кружки.

– Мнеа, – с набитым ртом промычал парень. – Я люблю рыбачить. Так что в свежей рыбе недостатка не будет. А ты любишь рыбалку?

– Не пробовала, – ответила Рената и под остекленевшим взглядом Виктора по привычке опустила палец в светло-коричневую жидкость, после чего облизала. – Но я люблю собирать грибы.

– Значит, будем смотреть мультики? – рассмеялся Виктор.

Глава 18. Новая работа Тамилы

Распрощавшись с Виктором, Рената прибежала домой, наскоро перекусила под недовольным взглядом мамы и, переодевшись, уже готова была выйти, когда в кармане завибрировал телефон.

– Ну ты где ходишь? Скоро начнется! – кричал в ухо голос Тамилы.

– Что начнется? – не поняла Рената.

Что может начаться у Милки, работающей официанткой?

– Пошевеливайся! Я тебя жду, – не вдаваясь в объяснения, закончила подруга. И в трубке раздались короткие гудки.

Пожав плечами, Рената накинула жакет и побежала к остановке. Почему-то никак не удавалось уговорить родителей купить машину. Они все еще считали дочь маленькой девочкой и боялись, что ребенок попадет в аварию. В принципе, маму уговорить было реально, но вот папа…

Вздохнув еще раз, Рената поспешила к подъезжающему автобусу. Как ни странно, дороги были пустые, и вскоре она доехала до нужной остановки.

– Ну ты где? – снова позвонила Тамила.

– Уже близко, да что случилось-то?

– Поторопись! Без тебя туту полный писец.

Недоумевая, что еще могло случиться с неугомонной подругой, Рената ускорила шаг.

Воздух синел сумерками, и местами уже начали вспыхивать одинокие желтые огоньки фонарей. Несколько раз мигнув с негромким потрескиванием, они загорелись ровно, хоть и тускло.

Привлекая внимание, вход в кафе горел ярко-голубым, а переменный свет создавал иллюзию движения воды.

– Ну вот и ты, наконец, – кто-то схватил ее за руку.

Рената не успела испугаться, как узнала любимую подругу, вот только выглядела она более чем странно – длинные блестящие волосы сейчас были разделены на прямой пробор и закручены, образовав своеобразные рожки. Подчеркнутые темно-серыми тенями глаза казались еще более светлыми и прозрачными, а плотно сжатые губы горели темно-красной помадой, превращая Тамилу в нечто среднее между не выспавшимся вампиром и сошедшей с ума Мерлин Монро. Надето же на ней было вообще что-то невообразимое – длинный плащ с чужого плеча.

– Ты в кого себя превратила? – недоуменно рассматривая подругу, воскликнула Рената.

– Пойдем, некогда, – Тамила тащила ее куда-то за задание кафе.

Девушки попали под яркий неоновый свет, и Рената заметила, что у уголков глаз подруги что-то блеснуло – господи, еще и стразы!

Но Тамила, не обращая внимания на изумление подруги, тащила ее вниз по узкой и крутой лестнице. Толкнула звякнувшую железную дверь, и девушки оказались в черно-фиолетовом коридоре, освещенном мертвенно-синим цветом.

– Пойдем-пойдем, – Тамила тащила дальше оступающуюся в темноте подругу и, дойдя до еще одной двери, толкнула.

За ней оказалось ярко освещенная комната с косметическими столиками перед зеркалами, обрамленными по периметру галогеновыми лампами.

– Ты должна меня спасти! – заявила Тамила, сбрасывая плащ, и Рената онемела.

Под странным одеянием подруга была почти голая, если не считать ботильонов, надетых, кажется, на голые ноги, коротких, еле прикрывающих ягодицы ярко-красных шортиков в обтяжку и такого же цвета спортивного топа, обтянувшего выдающуюся грудь.

– Ты в кого себя превратила? – хлопая ресницами и растерянно принимая сунутые Тамилой тряпки, спросила Рената. – Ты чем здесь занимаешься?

– Слушай, хозяин кафе устраивает женские бои в грязи для избранной публики, – тараторила Тамила, усаживая подругу перед зеркалом и расчесывая ей волосы. – Он заметил меня в зале и предложил сменить передник официантки на вот это, – взмахом руки она указала на свой скудный костюм. – Времени отнимает меньше, а денег больше. Сегодня мой первый бой, – подняв глаза к зеркалу, она посмотрела на отражение Ренаты. Подруга молчала, но выглядела до крайности изумленной. – А моя партнерша не пришла, и все летит в тартарары. Ты должна меня спасти и выйти со мной на ринг.

– Чего?! – вскочила Рената, не заметив, что закручивающая на ее голове рожки подруга, больно дернула за волосы.

– Да брось! Это же прикольно. Мы не будем драться взаправду. Подурачимся в грязи, а толстосумы выложат денежки, гадая, кто из нас победит. Перепадет и нам. Ну Натка, ну ты чего! – Тамила наклонилась к ее плечу, обняла и жалобно заглядывала в глаза. – Ты же любишь дурачить людей! Помоги мне. Мне очень. Ну очень нужны деньги. Ты же не делаешь ничего дурного. Никого не обманываешь. Разве что чуть-чуть. Но все они платят за удовольствие и азарт. Проигрывают же люди бабки в казино, здесь то же самое. Поможешь, а?

– Ну что мне с тобой делать? – вздохнула Рената.

– Понять и… помочь, – с подкупающей, свойственной только ей улыбкой, Тамила через зеркало продолжала смотреть на подругу.