Потом вдруг вспомнились слова Вероники Антоновны, когда она рассказывала им историю своего сына – были, были у него потом подружки… То одна, то другая. И довольно славные среди них встречались.

И подстегнуло вдруг, отрезвило. Сама себе задала жесткий вопрос: а ты какая будешь подружка? Тоже из тех, из «довольно славных»?

Под утро она решила уехать. Просто сбежать. Любочка, наплакавшись, спала крепким сном, тяжело дышала опухшим от слез носом. Если тихо встать, тихо собрать вещи, она даже не проснется.

Кажется, первая электричка уходит в семь утра… Если выйти в седьмом часу, можно успеть дойти до станции?

Если идти быстро – вполне…

Значит – надо действовать решительно, не оставляя себе времени для сомнений! На сборы – пятнадцать минут. И не забыть Любочке прощальную записку оставить. Прости, Любочка, мое лукавство невольное и отчаянное, не обижайся, не поминай лихом… Вообще никогда обо мне не вспоминай, не стою я того.

Дурацкая, конечно, записка вышла. Сумбурная. Но ладно, все равно некогда переписывать. Надо бежать!

* * *

Она пришла на станцию рано, до прихода электрички оставалось пятнадцать минут. На перроне было пусто, лишь какой-то хмырь бродил в отдалении. Странного вида хмырь, в клетчатом пиджаке, в кепке и с тросточкой. Наверное, местному Козлодоеву не спится, вышел поутру на станцию электричку встречать, лелея свои козлодоевские надежды. Да черт с ним… Юля бухнулась на скамью на перроне, пытаясь восстановить дыхание после быстрой ходьбы…

Отдышалась, а лучше не стало. Пока бежала, хоть цель была – на электричку не опоздать, и ни о чем больше не думалось. Вот же – пятнадцать минут, ничтожная малость, а тянутся как долго. Неужели еще и электричка не по расписанию придет? Юля вздохнула, прикрыла глаза.

И зазвучала внутри музыка. Незнакомая какая-то. Откуда она взялась? И скрипки, и флейты, и надлом такой ужасный, отчаянный. Наверное, она слушала раньше эту музыку. Так бывает – мы часто слушаем музыку, но не слышим ее. А она прячется в дальнем уголке памяти, таится годами, десятилетиями. Потом раз – и выплеснется в нужный момент! А может, наоборот, не очень и нужный. Зачем, зачем ей эта музыка? Чтоб сердце разорвалось? Хотя – пусть звучит. Пусть на память останется. Может, через несколько лет вспомнится эта поездка в осень, и Любочка со стихами вспомнится, и мужчина по имени Адам, с которым… который…

Может, ему следовало тоже записку оставить? А с другой стороны – ну что, что бы она ему написала? Нет, не надо записки. Он и сам все поймет. А сейчас – пусть плачут скрипки и флейты…

– Милая, вам плохо? – услышала над головой слабый дребезжащий голос.

Открыла глаза, уставилась удивленно в склонившееся над ней старческое лицо с выбритой до изнеможения тонкой серо-голубой кожицей. И запахом одеколона повеяло – старомодным. А, тот самый дедок, Козлодоев который…

– Вам помочь, милая?

– Да с чего? – не то чтобы огрызнулась, но вышло все равно грубовато, даже для безобидного Козлодоева перебор. Может, он из лучших человеческих побуждений подвалил? И спохватилась, добавила вежливо: – Нет, спасибо, ничего не надо, у меня все хорошо.

– Да как же хорошо, милая, я ведь не слепой! У вас лицо абсолютно трагическое! Ваше лицо плачет без слез, милая! Может, вам надо выплеснуть из себя что-то? Я к вашим услугам, я отлично умею слушать. Сейчас я рядышком с вами присяду, и…

– Отвали, а? – Снова пришлось включать грубость, потому что Козлодоев, отклячив худую задницу, и в самом деле уже мостился присесть «рядышком».

– Что? Не расслышал, простите?

– Отвали, говорю. Или еще раз повторить? Иди, присмотри себе другую милую.

– Фу, как грубо… Как некультурно… А с виду такая привлекательная, такая трагически прекрасная дама с драмой на лице.

Юля усмехнулась грустно. Надо же – дама с драмой… Вот и для нее определение найдено. Сволочь ты, Козлодоев, такую музыку внутри оскорбил. Теперь и не звучит уже. Обиделась. Зато вон электричка подходит.

От вокзала взяла такси, не стала звонить Гоше. Нет, он бы примчался, конечно, встретил, это без вопросов… Ладно, сама как-нибудь. Гоше можно и потом объявить, что пренебрегла подаренным отдыхом.

Квартира встретила идеальным порядком и одиночеством. Значит, Гошка здесь не бывал в ее отсутствие. А впрочем, чего она к нему привязалась? Ну не бывал… И вовсе не в этом дело. Вернее, одиночество квартирное не в том состоит, был здесь Гошка или не был.

Да, теперь это определенно чувствуется. Теперь вообще все по-другому чувствуется. И она тоже – другая. Неприкаянная, будто сомлевшая после тяжелой болезни. Как дальше-то жить? Надо ведь жить, суетиться как-то, заставлять себя. Телевизор включить, чтобы убить тишину, кофе выпить, позавтракать, душ принять, вещи разобрать. Гошке позвонить, наконец!

– Гош, привет, я приехала.

– В смысле – приехала?!

– В том смысле, что я уже дома. Отдохнула, хватит. Не хочу больше.

– А чего так? Вроде погода нормальная. Или случилось что?

– Да нет, ничего не случилось. Пансионат прекрасный, соседка хорошая попалась…

– Правда?! Она тебе понравилась, мам? Ой, как я рад!..

– Хм… Я тебя не узнаю, Гошка. С чего вдруг такая радость к подробностям, не понимаю?

– Ну… Просто мне интересно… Хорошая, говоришь, соседка?

– Да обыкновенная, какую уж случай послал. Правда, она с приветом немного… А в общем и целом – вполне ничего. Даже подружились потом.

– И телефонами обменялись?

– Нет, не обменялись. Зачем мне ее телефон?

– Ну как же?.. Обычно женщины после отпускного знакомства меняются телефонами. Потом встречаются, в гости одна к другой ездят.

– Нет, мы не обменялись телефонами. Тем более не намеревались встречаться и ездить в гости. Мы не увидимся больше никогда.

– А почему, мам?

– Потому что это исключено. Я никогда и ни за что не стала бы ей звонить, даже под пыткой. И вообще, чего ты ко мне пристал с дурацкими вопросами? Ужасным занудой становишься!

– Нет, мам, это не занудство. Тут другое… В общем, я должен тебе кое в чем признаться… Даже не знаю, как начать… Ты меня сейчас немного в угол загнала.

– Что, твоя Варя беременна?

– Да при чем тут это!

– Значит, все-таки беременна.

– Ладно, мам, давай так поступим… Я тебе вечером все расскажу. Мы с Варей придем вечером и все тебе расскажем.

– Ладно, валяйте вечером. Как хотите. Тоже мне, секреты полишинеля. Ну беременна, что ж теперь! Надо обязательно это событие с интригой преподнести? Не узнаю тебя, Гош.

– Ладно, до вечера, мам.

– До вечера…

Юля нажала на кнопку отбоя, забралась с ногами на диван. Не хотелось ничего делать. Ни кофе пить, ни завтракать, и уж тем более вещи разбирать. А надо еще в супермаркет идти, какие-то продукты для ужина покупать, в холодильнике мышь от скуки повесилась. Хотя до вечера еще далеко, успеется.

Как тихо. И внутри тихо, и скрипки с флейтами не надрываются. Наверное, это не тишина, а боль. Досада болит. Криком кричит от боли.

Что ты, ненормальная, наделала, что?! В кои-то поры душа твоя ожила, почувствовала, влюбилась!.. Почему ты сбежала? В отношении Любочки порядочность проявила? Ой, не смеши свою тренированную задницу! Глупость это, а не порядочность. Бабье жеманство. Ах, я такая самолюбивая вся, такая непредсказуемая, потому что Любочке соперницей быть не захотела. Не пристало мне в соперницах быть. Да ты просто идиотка горделивая, вот и все. Живи теперь, ешь свое одиночество полными ложками, обнимайся с ним и целуйся. Тебе судьба встречу устроила, подарила возможность слышать и чувствовать по-настоящему, как тогда, в юности, с Сашкой, а ты… Ты вышвырнула ее подарок походя, за ненадобностью.

Всхлипнула и заревела белугой. Подумалось вдруг – даже реветь правильно не умеет. Сроду никогда не ревела. И не потому, что не хотелось, а потому, что кожу на лице берегла. Кому, к черту, нужна твоя сбереженная на лице кожа? И фигура стройная да поджарая кому нужна, и задница тренированная? Тебе давали – ты не взяла. Дура… Дура… Ду-у-у-ра…

Когда вечером пришли Гоша с Варей, Юля выглядела, как свежий огурец с грядки – никаких следов слезной слабости на лице. Кстати, огурец и помог – чудодейственные кружочки, прилепленные к лицу, верный сермяжный способ на все времена. Да плюс обаятельная улыбка, да скороговорка обманчивая:

– Привет, сынок! Дай, поцелую, соскучилась! И тебя, Варечка, тоже… А чего такая испуганная? Не надо от меня шарахаться, Варечка, я не кусаюсь. Идите руки мыть, и за стол! Я пирог испекла! С палтусом! Гошк, ты помнишь, что в нашем доме всегда пекут пироги в особо торжественных случаях? Раньше бабушка с вязигой пекла. А сейчас вязигу днем с огнем не найдешь. Я стол на кухне накрыла, ничего страшного? Все свои, правда?

Юля говорила, а сама наблюдала за Варей, как та смотрит на Гошку. А ведь хорошо смотрит, не придерешься! Влюбленный взгляд сыграть невозможно, его сразу видно по трогательному посылу, по теплой искорке. Теперь она может этот взгляд распознать совершенно точно. А еще – они глазами разговаривали, Гошка с Варей. О чем – им одним ведомо. Будто она спрашивала у него взглядом – Гош, можно? А Гошка ей отвечает что-то.

Наверное, им новости свои не терпелось выложить, чтобы сразить ее наповал. Или добить окончательно. Ладно, ребята, не надо… Не надо меня ни в чем убеждать, я уже не та зловредная мамашка, какой была неделю назад. Если б вы знали, до какой степени не та!

– Юлия Борисовна! – торжественно начала Варя, нервно крутя в пальцах ножку бокала. – Мы с Гошей хотели вам сказать… Вернее, хотели вам признаться. И я сразу должна вас предупредить, что это была только моя инициатива, так уж получилось.

– Скажи, ты его любишь? – перебила она Варю, показав глазами на Гошку.

– Да… Да, конечно же, люблю, – пролепетала Варя, нервно пожав плечами.

– Ну так и люби на здоровье! Я нисколько не возражаю, Варь! Отдаю тебе сыночка со всеми потрохами и заранее прошу прощения за Гошкины косяки, если вылезут. Что ж поделаешь, бабское воспитание. Давайте, вперед! Женитесь, плодитесь! Что там еще говорят в таких случаях, не знаю. Ну, благословляю вас, что ли. Я постараюсь быть тебе нормальной свекровью, Варь. Не идеальной, конечно, но более-менее приемлемой. Если любовь у вас, то что ж! Так и должно быть.