– Тогда пока, – моментально попрощался Лёша и положил трубку.

Света только крякнула от досады.


Боря был разочарован. Такая роскошная версия провалилась. Главное, так всё отлично складывалось, гладко – неординарный сюжетный поворот. А в итоге оказалось вообще непонятно что.

– Может, это всё же Гера марку спёр? – уныло предположил писатель, обгрызая уже тридцатый карандаш. Когда Борюсик нервничал, он, словно хомяк, начинал точить зубы, покусывая карандаши. Иногда он их даже перекусывал или разгрызал в щепки. Лялька решила, что это проявление гениальности, и воодушевлённо покупала любимому канцелярию для успокоения нервов.

Последнее предположение Ляле категорически не понравилось.

– Гера, конечно, пакость та ещё, но красть бы он не стал. Мелковат он для такого. И потом: кому он эту марку продаст? Как? Нет, слишком пошло, а он у нас юноша утон чённый.

– Чего это он утончённый? – недовольно поджал губы Боря. – Вот вы, женщины, странные существа! Тянет вас к недостойным и ущербным!

– Боря, я не поняла, – прорычала Ляля. – Меня к тебе тянет, например. Это что – показатель?

– Это исключение, – скромно оповестил её Борюсик. – Тебе просто повезло. А посмотри на Свету. Как можно страдать по человеку, который унизил, предал, растоптал её чувство?! При этом рядом с ней Алексей, которого она не замечает! А ведь они явная пара, я это чувствую на интуитивном уровне.

– Боря, – Лялька внимательно посмотрела на писателя. – Может, тебе любовные романы начать писать? На них сейчас спрос есть. У тебя получится, мне кажется.

– У меня что угодно получится, – хвастливо заявил Борюсик. – И об этом я уже думал. Не моё это. Ладно, оставим про романы… Что ты думаешь про эту историю, чем её можно завершить?

– Открытым финалом, – многозначительно ляпнула Гольдберг, нахватавшаяся от своего кумира всяких умных слов.

– Ляля, – недовольно скривился Борис. – Ну что ты такое говоришь? Какой в детективе может быть открытый финал? Это нарушит законы жанра.

– Тогда надо самим выяснить, где марка, и плясать уже от этого, – пожала плечами Ляля. – А можно и не выяснять, а придумать.

– Я хочу выяснить, – признался Борюсик, застенчиво заалев плохо выбритыми щеками. – Меня эта неизвестность угнетает. И я даже придумал, как мы это сделаем.


Когда Боря брался за дело, он всегда доводил его до конца. Сказывалась писательская усидчивость и целеустремлённость. Человек, который придумывает историю, а потом день за днём кропотливо набивает её на клавиатуре, уже зная, чем всё закончится, способен довести до логического завершения любое, даже самое безнадёжное дело.

Поразмышляв здраво, Боря решил, что преступник, укравший марку, скорее всего планирует её продать. Он воскресил в памяти все обрывки информации, полученные об этом раритете, примерно прикинул формулировку и разместил объявление на сайте филателистов с предложением «куплю до рого».

И тут же на бедного писателя обрушилась лавина писем от обладателей всякой ерунды, большинство из которой даже близко не соответствовало его запросу. Его почту заклинило от гигантских файлов с фотографиями марок со всеми деталями и подробностями. Помимо марок предлагали почему-то ещё и открытки, монеты и даже этикетки от спичечных коробков.

– Такое чувство, что люди читать не умеют, – бормотал Борюсик, сортируя письма.

– И как ты собираешься выяснить что-то в этом потоке? – недоумевала Ляля.

– Интуитивно, – Боря многозначительно шевелил бровями и таинственно улыбался.

В успех затеи Ляля не верила, поэтому тоже улыбалась, гладила Борюсика по голове и хлопотала на кухне. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Тем удивительнее было, когда Боря однажды растолкал её среди ночи и, сверкая глазами, шёпотом проорал:

– Знаешь что?!

– Что? – очумело моргая, Ляля села и попыталась открыть глаза. Они захлопывались, не желая фокусироваться на Боре. – Что случилось?

– Самое важное, что только могло случиться! – Борюсик звонко поцеловал её в нос. – Ты сейчас упадёшь!

Физиономия у него была такая многозначительная, словно Боря собирался сообщить нечто судьбоносное. Ляля даже подобралась, вдруг понадеявшись, что её сейчас начнут звать замуж. Но тут же одёрнула сама себя: это вряд ли. Настрой у Бори неподходящий и руки пустые, кольца нет. Да и с чего бы ему вдруг начать предлагать руку и сердце среди ночи. Наверное, книгу дописал. Или новую придумал. Или его похвалили на каком-нибудь форуме, что бывало чрезвычайно редко. Читатели обычно читали молча, зато коллеги от души размазывали друг дружку по виртуальному пространству, норовя укусить как можно больнее и обиднее. Поэтому редким положительным отзывам Боря радовался, как нормальный человек радовался бы выигрышу миллиона в лотерею.

– Я нашёл продавца марки! Конечно, я не уверен на сто процентов, что марка та самая, но чутьё мне подсказывает!

– Ух ты, – вежливо обрадовалась Ляля и упала спать дальше. Она в успех мероприятия не верила, но готова была поддержать любимого в любой дури.


Ехать решили втроём. Сначала Боря вообще хотел поехать один и все лавры по разгадке тайны заграбастать себе. Но когда Ляля увидела, что он укладывает волосы феном, у неё в душе шевельнулось нехорошее подозрение.

– Там что, баба будет? – она крепко взяла Борюсика за галстук и посмотрела на него долгим тяжёлым взглядом.

– Ляля, как ты могла такое подумать? А если и баба, то что? – засуетился Боря, густо покраснев.

Всхрапнув, как необъезженный конь, Гольдберг притиснула любимого мужчину к стене и недобрым тихим голосом уточнила:

– Так баба или нет? Ты для кого свои три волосины уложил?

– Я не знаю, – нехотя признался Боря. – Но я подумал, что если выведу вора на чистую воду, то нужно будет сразу дать интервью, у меня есть знакомый журналист, он готов приехать по первому звонку. Я его в подробности не посвящал, просто сказал, что может быть сенсация. А это ж газеты, телевидение! Мне нужен пиар. В наше время текст вторичен, первична реклама автора. Я могу писать гениально, но если про меня никто не слышал, то и книга никого не заинтересует. Все звёзды стараются засветиться. Причём информационных поводов так мало, что приходится устраивать драки, дебоши или терять исподнее в людном месте, лишь бы запомнили и растиражировали. А потом читатель уже и не вспомнит, почему у него фамилия автора на слуху: то ли у него книга выдающаяся, то ли он голым в фонтан нырял. Я же должен хорошо выглядеть на фото. Кстати, волосины у меня не три!

– Я с тобой, – решительно заявила Ляля, проигнорировав возмущённую реплику про причёску. – Не переживай, когда дойдёт дело до интервью и фото, я лезть не буду. Но ты сам подумай, как ты один будешь этого вора скручивать, а? Это тебе не про супермена в книжке придумывать. Это жизнь. Свернут тебе шейку – и всё, закатилась подающая надежды звезда русской словесности! А так мы его вдвоём скрутим.

– Согласен, – легко сдался Борюсик. – Но ты всё равно ко мне не подходи, чтобы не сорвать операцию. Я ж написал, что я бизнесмен, проездом в городе, один – чтобы не вызвать подозрений.

– Так если это Гера или Оля, то они тебя узнают, – резонно возразила Ляля.

– Ну, если это кто-то из них, то я их тоже узнаю, и сенсация всё равно случится, даже ловить никого не придётся, – мечтательно протянул Боря. – Но я всё же надеюсь, что это кто-то третий, мне нужна неожиданная развязка.

– Ты у меня умница, – на автопилоте согласилась с ним Ляля и побежала собираться. Она точно знала, что писателей надо хвалить, и чем чаще, тем лучше. Боря ей сразу сказал, что похвала вдохновляет и стимулирует к творчеству, а любое грубое слово может выбить из колеи и пустить под откос целый рабочий день. У писателей очень тонкая душевная организация, они ранимы и впечатлительны, поэтому их хрупкую психику надо беречь. Так что Ляле было совершенно не сложно беречь и Борю, и его хрупкую психику, и даже терпеть набеги его мамы, которая тоже хвалила сына наперегонки с Нелли Гольдберг.


Свету тоже решили взять с собой.

– Она будет всё снимать на телефон, – решила Ляля. – Если тебе понадобится физическая помощь – этим займусь я. Но не исключено, что потом придётся предъявлять видеодоказательства. Для этого нужен ещё один человек. Лёша мне нравится меньше, чем Светка, поэтому остановимся на ней.

– Согласен, – не стал пререкаться Борюсик. – Собирайся быстрее, через час встреча.

Когда наспех одевшаяся почитательница таланта выскочила в прихожую, её согнуло пополам от хохота. Ляля смеялась так, что даже говорить не могла. Остановило её только то, что Боря оскорблённо поджал губы. Барышня тут же заткнулась и виновато пояс нила:

– Это очень неожиданно. А как мы в таком виде поедем-то?

И она была права. Боря выглядел бесподобно и эпатажно. Водружённый на голову цилиндр роднил облик Борюсика с Пушкиным. А тёмные очки навевали мысли об агенте «007».

– Иначе меня не узнают, – пояснил свой наряд писатель. – Я прикинулся экстравагантным европейцем. Слегка с придурью. Потому что человек без придури ни за что не вложит такие сумасшедшие деньги за кусочек бумажки.

– На тебя пальцем будут показывать, – злилась Ляля. – Нас вообще загребут в кутузку в таком виде. Перестань идиотничать, всё хорошо в меру!

После недолгого препирательства головной убор он всё же согласился везти в пакете из супермаркета.

– …Что у вас там? – деловито поинтересовалась Светлана, когда друзья встретились в метро. – Горшок, что ли?

Борюсик презрительно отвернулся. Этот цилиндр он купил несколько лет назад в Финляндии на какой-то распродаже, страшно им гордился, но всё никак не мог найти повода выгулять шляпку. Сам себе в этом наряде он казался байроновским героем и ужасно переживал, что ему не разрешили ехать в таком виде.