– Никогда, – ответил я, зная, что говорил абсолютную правду.

Но вот чего моя девочка не знала, так это того, что и она никогда не оставит меня.



ГЛАВА 2


Эддисон

Проснувшись, я почувствовала под собой чье-то теплое тело. Паника и страх накрыли меня с головой. А ведь я была уверена, что мне удалось сбежать. Медленно открыв глаза, я обнаружила, что лежу, уткнувшись в изгиб мужской шеи. Но кожа незнакомца была слишком загорелой и небритой, чтобы принадлежать тому, кто захватил мои мысли, едва я очнулась. Однако стоило мне чуть отстраниться, как у меня перехватило дыхание от вида потрясающего спящего рядом мужчины.

Его каштановые волосы были очень коротко подстрижены, по цвету совпадая со щетиной, покрывающей твердый подбородок. Темные длинные ресницы отбрасывали тени на его щеки, пока он безмятежно спал. Даже во сне мужчину окружала какая-то аура свирепости и силы. Небольшой шрам, около двух дюймов длинной, пересекал его подбородок, а на носу была небольшая горбинка, словно он когда-то его ломал. Незнакомец выглядел как настоящий воин.

Протянув руку, я дотронулась до того места, где ударилась головой, раздумывая, останется ли и у меня после этого шрам. Впрочем, я и правда бежала, не обращая ни на что внимания. Наверное, отец решил, что мне не удастся скрыться после того, как приложил меня затылком о холодильник. И, возможно, мои дальнейшие действия не были самым умным решением, поскольку у меня все еще кружилась голова, когда я схватила его ключи от машины, лежащие на кухонном столе, и сбежала. Учитывая, что по дороге машина застряла в грязи, мне совершенно не стоило садиться за руль. Черт, да я до этого ни разу в жизни не управляла автомобилем. Лишь иногда ездила в качестве пассажира. Я не знала, куда направлялась. Просто ехала вперед. У меня не было ни малейшего понятия о том, как долго я была в пути.

Как я сюда попала? Единственное воспоминание: машина увязла в грязи. Голова пульсировала от боли, когда я осознала, что машина больше не сдвинется с места, и, шатаясь, вышла из нее. Я так боялась, что меня схватят. Не могла позволить им себя обнаружить и не собиралась потакать их желаниям. Всю жизнь я жила под тотальным контролем со стороны отца. Мне казалось, что вчерашний день должен был стать идеальным. Мне исполнилось восемнадцать, и я, наконец, могла делать то, что вздумается, но вдруг обнаружила, что у отца были совсем другие планы. Планы отдать меня во власть другого мужчины.

Наблюдая за спящим рядом незнакомцем, я поняла, что все мои страхи испарились. Я лежала поверх мужчины, а наши ноги переплелись, но у меня совершенно не возникало желания покинуть его. Одна моя рука покоилась на твердом бицепсе, и, казалось, я пыталась слиться с телом этого красавца.

Положив голову обратно, я продолжила наслаждаться моментом. Впервые мне было комфортно рядом с чужим человеком, поскольку он не внушал мне страх. Может, это было сумасшествием, а, возможно, отец оказался прав. Я совершенно не умела заботиться о себе. Мое полное отсутствие чувства самосохранения привело к тому, что сейчас я лежала на мужчине – совершенно незнакомом – но мне было на это плевать. Да и желания что-то менять у меня не было. Я просто хотела находиться в этом положении вечно, позабыв обо всем остальном.

Я почувствовала, как мужчина зашевелился, и прижалась к нему еще сильнее. Он сразу же замер и начал поглаживать ладонью мой подбородок, а затем медленными движениями зарылся в мои волосы, словно пытаясь успокоить. Интересно, считал ли он, что я все еще сплю. Я постаралась замедлить дыхание, плотнее прикрывая веки и греясь в его нежности.

– Что же мне с тобой делать? – расслышала я, как он пробормотал себе под нос.

При этих словах я перестала дышать. Так всегда говорил отец, когда я делала то, что ему не нравилось, даже если это было что-то незначительное, вроде ужина, пришедшегося ему не по вкусу. Все, что, как он считал, выходило неверно – было моим провалом.

Мужчина чуть повернулся, и я нечаянно соскользнула с его тела. Попытавшись посильнее схватиться за него, я вновь хотела лечь на прежнее место, но в эту минуту наши с незнакомцем взгляды встретились. Темно-синие, цвета штормового неба глаза, которые, поймав мои, зажгли в них солнце.

– Зеленые, – едва слышно прошептал мужчина. Я знала, что он говорил о моих глазах. В самом начале знакомства многие обращали внимание именно на них. Не простой унылый зеленый, а пронзительный и яркий. Глаза подчеркивали белизну моей кожи и темный цвет волос. Никто не был в силах их игнорировать.

– Не отпускать меня, – произнесла я, обретя, наконец, дар речи и отвечая на его вопрос. Бровь мужчины удивленно приподнялась.

– Не отпускать тебя? – его взгляд опустился на мои губы, а потом вновь вернулся к глазам.

– Именно так тебе следует поступить. Не отпускать меня, – повторила я, садясь и позволяя одеялу соскользнуть с моего тела. Мужчина резко отстранился, словно пытался сбежать от меня, и чуть не упал с кровати. Я потянулась, чтобы поймать его, но он все же свалился на пол.

Незнакомец встал и развернулся, предоставляя моему взору обнаженную спину, сплошь состоящую из мускулов и твердых линий. Ни разу в жизни я не встречала кого-то с подобным телом.

– Я дам тебе рубашку, – произнес он, его голос стал хриплым и грубым. А потом незнакомец направился к шкафу.

Я посмотрела вниз и обнаружила, что из одежды на мне остались только трусики. Мужчина вытащил рубашку и развернулся ко мне, замерев как вкопанный, пока его глаза жадно разглядывали мое тело.

– Одеяло, – он кивнул на покрывало, но я даже не шевельнулась, чтобы взять его.

Никогда раньше я не была обнаженной, даже частично, перед кем-то противоположного пола. Я не была идиоткой. Может, во многом наивной, но прекрасно понимала, что происходило между мужчиной и женщиной. Именно по этой причине я сбежала от отца, когда он попытался отдать меня другому. Тогда при одной мысли о физической близости меня начинало тошнить, но в данную минуту я испытывала что-то диаметрально противоположное.

Я потрясла головой и потянулась за рубашкой, которую передо мной держал мужчина, желая, чтобы он вновь оказался рядом. Он облизнул свои полные губы, прежде чем шагнуть в мою сторону и сократить между нами расстояние. Я взяла одежду из его рук, пока глаза незнакомца ни на миг не отрывались от меня, и натянула ее на себя.

– Тут еще кто-нибудь есть? – спросила я, прерывая тишину, повисшую в воздухе.

– Нет, здесь больше никто не живет, – подчеркнул он, и меня затопило облегчение.

– Итак, я могу остаться? – я придвинулась ближе к незнакомцу, присаживаясь на самый край кровати, желая вновь оказаться подле него и ощутить уют, который дарило его присутствие. Что-то в нем заставляло чувствовать себя в полной безопасности, и я совершенно не хотела лишаться этого ощущения.

– Да, – одно единственное слово, подобно рыку, сорвалось с его губ. По моей коже побежали мурашки, посылая дрожь удовольствия по всему позвоночнику. Но затем его лицо стало серьезным. – Кто-то преследует тебя?

Я кивнула, не желая добавлять что-то еще.

– Ты скажешь мне, кто это?

– Нет, – ответила я, поднимая голову и вглядываясь в его глаза. Я не знала, знаком ли мужчина с моим отцом. Черт, да даже не представляла, где нахожусь, но мне это нравилось. Я не желала этого знать. Просто хотела остаться. Это казалось мне таким правильным. Никто никогда не узнает, где меня искать.

– Ты бежишь от властей?

– Не уверена, – призналась я. По поводу моего побега от отца – все было законно, но вот другие мои действия… Все же я угнала его машину.

– Хорошо, – произнес мужчина. – Но ты хотя бы скажешь, как тебя зовут?

– Мне бы этого не хотелось. Можно я не буду говорить?

– Куколка, здесь ты не должна делать то, чего не хочешь. Это понятно? – заявил он, заставляя меня улыбнуться.

– Мне нравится это прозвище.

– Это хорошо, ведь именно так я прозвал тебя с той самой минуты, как нашел, – от этих слов моя улыбка стала еще шире. – Я – Трэйс.

– Хорошее имя, – оно ему подходило. – Ты кому-нибудь говорил, что я здесь, Трэйс?

– Нет, – молниеносно и твердо ответил он, словно ему не понравилась даже мысль, что кому-то станет известно о моем местонахождении.

– Ты не мог бы прилечь рядом со мной? – спросила я, чуть отодвигаясь, чтобы освободить для Трэйса место. Я просто хотела еще хотя бы ненадолго прикрыть глаза и отдохнуть.

Он уставился в одну точку и глубоко вздохнул, словно размышляя над моими словами. Я должна была ощутить вину, ведь из-за меня Трэйс чувствовал себя неуютно, но мне было все равно. Я просто хотела, чтобы он лег рядом.

– Пожалуйста, – попросила я, понимая, что не смогу заснуть, если его не будет рядом. Громкий раскат грома заставил меня подпрыгнуть на месте, и я неосознанно прижалась к груди Трэйса, вынуждая его лечь и крепко обнять меня.

– Никто не сможет добраться до тебя здесь. Не бойся, – пробормотал он мне. Я вновь уткнулась в грудь Трэйса, почти забравшись на него сверху. Вновь прижалась лицом к мужской шее, а мои ноги переплелись с его.

– Пообещай мне, – прошептала я напротив его кожи.

– Могу обещать даже больше, куколка. Никто не сможет забрать тебя. Никогда.


ГЛАВА 3


Трэйс