– Ради всего святого, говорите тише! – перебила Меган. – Я бы не вышла за Джеффа Харрисона, даже если бы... если бы мне его преподнесли на золотом блюде! И я думаю, что вы плохо разбираетесь в людях. Да как же вы можете сравнивать Джеффа Харрисона с Робом! – Меган кипела от возмущения.

Диана покачала головой.

– Какие у вас толстые шоры, – спокойно сказала она и быстро вышла.

Пальцы Меган с зажатым в них карандашом дрожали. Она долго не могла успокоиться и взяться за работу. Диана Лоулор была не просто самоуверенной, она явно была истеричкой. Или же она настолько настроена поступать по-своему, что способна на все, что угодно, чтобы добиться своей цели.

Когда Меган закончила передачу, сняла макияж и переоделась, у нее уже не оставалось времени на обед, если она хотела успеть навестить Роба. Она всегда чувствовала себя лучше после бесед с Дианой Лоулор, если разговаривала с ним. Меган отругала себя за то, что позволила ревнивой девушке так себя расстроить. Поспешно перекусив и выпив кофе, Меган заставила себя перестать думать о Диане и ее вздорных намеках. Джефф Харрисон – вот еще!

Как будто вызванный ее бурлящими мыслями, Джефф заглянул к Меган, как раз когда она собиралась уходить.

– Я надеялся, что ты еще не ушла, – сказал он без улыбки. – Ты собираешься в больницу?

Меган почему-то почувствовала себя неловко, но тут же с гневом приписала это к следствиям идиотских замечаний Дианы.

– Да. – Она взяла лимонную сумку и выключила настольную лампу.

– Я тебя подвезу, – он говорил сдержанно, – если не возражаешь. Я бы хотел, чтобы ты получила для меня от Роба кое-какую информацию.

То, как он предложил это, почти не оставило Меган выбора.

– Очень хорошо. – Она пошла впереди Джеффа по коридору.

За коммутатором работал молодой человек, очевидно временный дежурный, до того как Конни найдется замена.

– Спокойной ночи, мисс Коллинз. – Он восхищенно смотрел на нее. – Я видел вашу передачу. – Он указал на маленький телевизор, стоявший рядом. – У вас хорошо получилось!

Меган улыбнулась:

– Спасибо. Спокойной ночи.

Джефф заговорил только после того, как проехал несколько кварталов:

– Роб сказал, когда собирается вернуться в студию?

Удивившись, Меган покачала головой.

– Вероятно, на следующей неделе, – ответила она и добавила: – А что?

Джефф остановился на красный свет, непринужденно держа длинные руки на руле и глядя прямо перед собой.

– Я хочу вернуться в Сан-Франциско. – Загорелся зеленый, и машина мягко тронулась. – Моя невеста уже думает, что я здесь поселился.

Почему-то его слова взволновали Меган.

– Твоя... твоя невеста? Я не знала, что ты помолвлен!

Он коротко взглянул на нее:

– Мы официально объявили о помолвке только пару недель назад.

Меган не могла понять, почему эта новость ее смутила. Джефф Харрисон был очень красив, и ничего удивительного в том, что он оказался помолвлен. Возможно, подумала Меган, дело в том, что он вел себя не так, как обрученный или почти обрученный человек. Она снова вспомнила сцену в саду его тети. Джефф явно не отличался постоянством. «Вот, – насмешливо подумала она, – еще один пример того, чего стоили суждения Дианы Лоулор».

– Что ж – поздравляю, – чопорно сказала Меган и неожиданно для себя спросила: – Как ее зовут?

– Кэрол Винсон, – ответил Джефф. – И я обещал ей позвонить на выходных, если это возможно, чтобы дать знать, когда ей ждать меня. Ну ты понимаешь, – туманно добавил он, – вечеринки по случаю обручения и так далее.

Меган кивнула:

– Я постараюсь завтра сказать тебе. Мне придется приехать днем, чтобы закончить журнал к понедельнику.

Они подъезжали к главному входу больницы.

– Я знаю, что Роб хочет, чтобы я вела передачу на следующей неделе, – продолжила Меган, – но я выясню, когда он собирается вернуться в студию. – Прежде чем она успела возразить, Джефф вышел из машины, открыл для Меган дверцу и с серьезным видом смотрел, как девушка направляется к ступенькам.

– Спокойной ночи, – прошептала Меган, – и спасибо за поездку. – Она не услышала ответа, легко взбегая по широкой лестнице.

Роб откровенно не поверил, когда Меган сообщила ему, что Джефф Харрисон помолвлен.

– Не могу себе представить, что Джефф удовольствуется одной девушкой, – насмешливо фыркнул он. – Он сказал, кто она?

– Кэрол Винсон. – Меган точно запомнила это имя.

Темные глаза Роба сузились.

– Да, возможно. Она из богатой семьи. Но только когда они поженятся, я этому поверю. Думаю, девушке удержать Джеффа – все равно что удержать каплю ртути.

– Сомневаюсь, что он женится из-за денег. – Меган говорила почти машинально. Была ли она такого же мнения о сходстве Джеффа Харрисона с ртутью?

– Не будь такой снисходительной, Меган. – Тон Роба был резким. – Посмотри, как Джефф пытался заискивать перед дядей Картером!

– Но разве у Джеффа нет денег? – Меган не знала, почему вдруг захотела защитить его.

– Конечно есть. Но такие люди всегда хотят получить еще. На самом деле он очень разочаровался, когда я помирился с дядей Картером. – Вдруг лицо Роба разгладилось, и он усмехнулся. – Меган, дорогая, почему мы теряем время на Джеффа Харрисона? – Он потянулся к ней и взял за руку. – У меня есть для тебя новость, и я не знаю, обрадует ли она тебя или огорчит.

Меган улыбнулась:

– Умираю от любопытства.

– Я возвращаюсь в понедельник и буду больше видеться с моей девушкой. – Он крепче сжал ее пальцы.

– Так сказал врач? – Меган удивилась. – Ты уверен, что это к лучшему?

Роб кивнул:

– Он сказал, что на следующей неделе я могу приходить каждый день, чтобы провести мою передачу... – Он взглянул на небольшую пачку писем. – Впереди у нас пара спортивных интервью, а их лучше брать мужчине. После твоей хорошей работы я не хочу, чтобы делами снова занимался Фил Уорд. Поэтому я спросил врача, могу ли уже начинать понемногу работать. Он согласился. – Прежде всего Меган пожалела, что похвасталась Диане Лоулор, будто продолжит вести передачи, но тут же устыдилась своего ребячества. Роб казался искренне расстроенным. – Ты не станешь переживать, что больше не ведешь передачу, Меган?

Она сжала его руку:

– Конечно нет – если это означает, что ты достаточно здоров, чтобы вернуться к работе. О, – честно добавила она, – я, конечно, буду по ней скучать. Думаю, такой хороший старт дал мне слишком большие надежды. – Меган пожала плечами и печально улыбнулась. – Ни одного похвального письма!

– Во всяком случае, – засмеялся Роб, – тебе повезло, что ты не получала разгромных писем. – Он скорчил гримасу. – Бр-р! Бывают и грубые. Я получил несколько таких.

– Ты? – удивилась Меган.

– Некоторые включают телевизор, и вдруг им не нравится твое лицо, или пробор, или галстук. Они немедленно пишут письмо. Но никакого дельного замечания у них нет. – Роб успокоился. – Могу я тебя кое о чем спросить, Меган, и получить честный ответ?

– Конечно. О чем, Роб?

Выражение его лица напоминало лицо мальчика, который ждал, что его похвалят, а вместо этого получил нагоняй.

– Мне кажется, я не очень нравлюсь твоей маме. Я хотел тебя спросить раньше, но не мог решиться. Пожалуйста, скажи мне правду.

– О, Роб, ты ошибаешься! – вскричала Меган. – Сильно ошибаешься. Маму просто надо узнать получше.

Ну почему она так сказала? Ведь это было неправдой. Ее мать не только сразу составляла свое мнение – оно было безошибочным. Но, глядя на проясняющееся лицо Роба, Меган обрадовалась, что произнесла эти слова.

Она ушла через полчаса, когда в палате появилась мисс Джонс.

По дороге домой и дома Меган почему-то чувствовала себя удрученной. Этот день принес ей столько огорчений! Может быть, подумала она, медленно причесывая блестящие темные волосы, то, что ей больше не придется вести передачу, только к лучшему? Хорошего понемножку. Ждать почту, которой нет и нет, каждый день себя взвинчивать, настраиваясь на начало передачи, и одновременно заниматься рекламой... Меган вытянулась на холодной простыне, выключила лампу. Вместо нее комнату осветила луна. Засыпая, Меган снова удивилась: почему же ей вдруг захотелось защитить Джеффа Харрисона?


Глава 14


Утром Меган сделала прическу в парикмахерской и приехала на студию только в середине дня. КТОА выглядела совсем иначе без обычной будничной суматохи в коридорах и офисах. Работали только несколько человек. Линда Хилл сидела за коммутатором и поразила Меган тем, что, подняв голову, сказала:

– Привет, мисс Коллинз. Больше телефонных звонков не поступало! – Выражение зеленых глаз не было ни дружелюбным, ни неприязненным.

Меган так удивилась, что остановилась. Она не спрашивала о звонках Линду Хилл. Кивнув, Меган ответила: «Спасибо», – и пошла дальше.

Она упорно работала над журналом около часа, затем отправилась на ленч. Фред Уилкокс пил кофе.

– Привет, Меган. – Худой, темноволосый Фред был удивлен. – Что ты здесь делаешь в субботу?

Меган бросила в автомат десять центов и подождала, пока наполнится бумажная чашка, затем взяла ее, подошла к длинному столу и села напротив Фреда.

– Гил вчера был дома с простудой, а мне надо закончить журнал. – Она глотнула кофе и закурила. – Решила выпить кофе, а потом доделать его.

Фред вертел в длинных пальцах пепельницу:

– Как тебе нравится вести передачу?

– Очень нравится. – Меган улыбнулась. – Мистер Бойд на следующей неделе снова сам этим займется.

Фред изумился:

– Так скоро? Значит, вчера была твоя последняя передача? – Меган кивнула. Фред сузил глаза, глядя на нее сквозь сигаретный дым. – Ты так мило позволяла своим гостям договорить до конца то, что они считали нужным... Такого я не могу сказать о некоторых из наших ведущих...