– Не может такое быть, у нас с лучших участков мы 15 центнеров собираем? – засомневался он.

– Не верите, то приезжайте к нам в штат Айову, и сами убедитесь, – ответил Расуэл.

– Если поеду в Америку, то обязательно заеду. Но расскажите, каким образом, вы добиваетесь таких результатов.

– Это результат нашей селекции, мы скрещиваем различные сорта кукурузы и смотрим какие скрещивания, дают лучшие результаты и в дальнейшем используем их семена. Мы собираемся довести урожайность кукурузы до 80 центнеров с гектара. Должен сказать, что кукуруза в будущем будет основным продуктом питания. Даже сейчас у нас кукуруза занимает почти 37 процентов всех обрабатываемых земель, у вас какой процент.

– У нас, – Никита Сергеевич замялся, посмотрел на Микояна, словно, ожидая от него подсказки, но тот молчал, – у нас под кукурузой около четырех процентов.


– Маловато, если хотите, чтобы ваши люди ели больше мяса и молока.

– Понимаю, что мало, но у нас люди мало знакомы с этой культурой, не знают, как её обрабатывать.

– Конечно, за ней труднее ухаживать, чем за пшеницей и рожью, но зато и отдача больше.

– Да и семян у нас нет хороших, чтобы выращивать большие урожаи.

– С этим я смогу вам помочь, продам, сколько захотите и по приемлемой цене.

– Вот это уже другой разговор. Вот у меня сейчас сидит министр, который занимается импортом различных товаров, то вы с ним все обговорите и решите все вопросы.

На такой дружественной волне они и расстались, Никита Сергеевич просто сиял от удовлетворения – наконец-то он решит задачу, как накормить советских людей и хлебом, и мясом.


Спустя три недели Петя направил еще одно письмо примерно такого же содержания. Он умолял девушку дать ему ответ, пускай даже это будет отрицательный результат, но он будет знать, что с Наташей ничего не произошло, что она жива, здорова, что продолжает учебу в медицинском институте, а то он уже всякое фантазировал в своем воображении.

Но и на второе письмо он не получил никакого известия, он уже думал просить у директора взять отпуск и поехать в Днепропетровск, чтобы увидится с Наташей, но не решался подойти к Сергею Николаевичу с такой просьбой, ведь он не поймет его состояние, а только посмеется над его чувствами. Но, когда в конце октября он получил письмо из города над Днепром, правда, писала его не Наташа, а её подруга Лена, то он решился пойти к начальнику, чтобы изложить свою просьбу.

Дубченко сначала скептически отнесся к такому пожеланию своего подопечного.

– Ну, посуди сам, как я могу тебя отпустить, когда идет осенняя вспашка земли под будущий урожай и каждый человек на учете.

– Сергей Николаевич, но здесь же решается моя судьба и судьба дорогого мне человека.

– Ну, ты меня своими сантиментами не возьмешь. На Новый год поедешь на Украину и тогда решишь все сердечные дела, а сейчас надо решать производственные дела.

– Сергей Николаевич, но там надо срочно решать все проблемы, – сказал Власенко и протянул ему письмо, которое пришло из Днепропетровска, и которое не решался он показывать сначала, ибо он там выступал в не очень хорошем виде, – почитайте и вы тогда поймете.

Директор взял письмо и углубился в чтение, Петя внимательно следил за выражение лица своего начальника, а оно становилось с каждым словом все суровей.

– Так это ты с Наташей, которая к нам на практику приезжала, такое сделал.

– Да, с трудом выдавил из себя парень.

– Да, ты знаешь, кто ты после этого.

– Я хочу на ней женится потому и прошу дать мне отпуск.

– А она к этому как относится?

– Пока что не определилась она, когда была здесь, но теперь после того что случилось, думаю, что она изменит свою позицию. Вот поэтому надо мне ехать. Отпустите меня, Сергей Николаевич, я вас крестным отцом возьму вас.

Последний аргумент смягчил сердце начальника, и он дал разрешение на отпуск. Радостный Петя выскочил из кабинета директора МТС и побежал собирать вещи. По дороге он забежал в кирпичный цех и дал распоряжение Сергею Лагуте, оставив его за себя.

Петр приехал в Днепропетровск около полудня. В городе стояла золотая осень, деревья стояли в брачном одеянии самой различной окраски, такого в Казахстане он не видел и потому радовался такому многообразию.

Он поехал не в медицинский институт, поскольку не знал, как отнесется к его появлению Наташа, а отправился на квартиру её подруги Лены, благо у него был адрес этой девушки. Пришлось, правда долго побегать по городу, расспрашивая прохожих, где находится улица Коцюбинского. Это оказался дом, разделенный на коммуналки.

Лены дома не оказалось. Двери квартиры открыла её мама, очень доброжелательная женщина с правильными чертами лица. Петя рассказал, кто он и почему приехал в город.

– Заходите, Лена очень много рассказывала о вас, – пригласила в аккуратную комнату Евдокия Петровна.

– Что она рассказывала обо мне, – парню было интересно узнать, какое же мнение возникло у Лены после длительного знакомства. Это было не простое любопытство, а ему необходимо было знать – могла бы девушка городская иметь положительные эмоции от знакомства с деревенским парнем.

– Многое чего рассказывала: и о том, что вы хороший организатор производства и очень добрый внимательный человек, который с уважением относится к другим людям. К тому же вы не имеете вредных привычек.

– Даже не думал, что я выгляжу так со стороны. Прямо ангел какой-то, – удивленно сказал парень. Даже не верится.

– Но я только говорю то, что мне дочь говорила. Может чайку вам сделать? – решила поухаживать за гостем.

– Не возражаю, а то мне пришлось долго побродить по городу, прежде чем я нашел вашу квартиру.

Лена пришла после трех часов, сказала, что у них сегодня было четыре пары и зачет по философии. Она, конечно, была очень рада приезду Власенко.

– Наташу надо спасать, она так переменилась, я не узнаю её. Даже немного исхудала. Я её уговариваю смириться с судьбой, что все будет хорошо, но она говорит, что жизнь её кончена. – У парня сердце сжалось от этих слов, ведь это он виноват в том, что его любимая так страдает, ведь он хотел сделать её самой счастливой. В очередной раз он упрекал себя за свой проступок в казахстанской степи.

– Я не стал ехать к ней в институт, ибо опасался реакции Наташи на мое появление. Поэтому я решил заехать к тебе, чтобы ты пошла и подготовила её к такой встрече.

– Правильно и сделал, а то б она еще истерику в институте закатила. Она стала сейчас такая нервная. Мы сейчас пойдем к ней, у неё тоже закончились занятия, и она должна идти домой. Сейчас она мало участвует в общественной жизни института, вся ушла в себя. Даже танцевальный кружок забросила, куда мы вместе с ней ходили. Теперь мне надо искать ей замену. Правда, ей в таком положении и нельзя танцами заниматься. – Лена сделала ударение на слове положение, чем снова ранила сердце парня, но вместе с тем у него уже появлялась ответственность за новую зарождающую жизнь.

Лена не стала даже обедать, хотя мама её уговаривала хоть чай с бутербродом попить.

– Мама, какой чай, тут судьбы людские решаются, а ты чай.

Дом Наташи находился недалеко от дома родителей Лены.

– Пришли, – несколько с тревогой заметила Лена и добавила, – оставайся здесь пока, а я пойду сама к Наташе, потом позову тебя, если она пожелает этого.

– Ты, Леночка, уж постараюсь, – глаза юноши смотрели умоляюще.

– Постараюсь, уж что с вами делать такими грешниками, – ответила девушка шуткой и пошла в Наташин подъезд.

Петя с надеждой и тревогой смотрел ей вслед.

Время шло, а никаких вестей от Лены не поступало, Петр нервно ходил возле подъезда, выкуривая одну сигарету за другой. Он ждал встречи с Наташей, можно сказать, что жаждал свидеться с ней, вместе с тем он и боялся этой встречи. Как он посмотрит в глаза девушки, что он ей скажет, и, какой ответ следует ему ждать. Кроме того, предстоит встреча с мамой Наташи, как она встретит своего будущего зятя. Он готовил речь в свое оправдание, но, возможно, она и не пригодится, ибо никакого общения у них не получится, в аудиенции ему будет отказано.

Лена вышла совсем неожиданно, быстрыми шагами подошла к парню.

– Ну, что, – нетерпеливо спросил Петр.

– Наташка в своем репертуаре, – Лена покивала головой, – не хочет видеть тебя. Ни мои уговоры, ни уговоры Марии Васильевны не имеют на неё никакого влияния.

– Но что же делать? – парень был чрезвычайно озабочен.

– Ничего, сейчас пойдем туда, мама сказала, чтобы ты пришел, несмотря на возражения Наташи.

Они вместе вошли в подъезд.

– А как мама относится ко мне? – поинтересовался он у Лены.

– Нормально относится, как ты того заслуживаешь. А ты думал, что она будет тебя хвалить за твои поступки.

– Нет, конечно. Я того заслуживаю, – несколько обреченно сказал Петр.

– Но ты только не очень трясись перед ней, покажи себя мужиком, которому можно доверить родную дочь. А главное говори, что ты сильно любишь Наташку.

Мария Васильевна была женщина среднего роста, склонная к полноте. Видно, что последние события отложили на её внешность печать печали. Она, не выдавая никаких чувств, пригласила парня сесть на свободный стул, а сама села на кресло, которое стояло, напротив. Некоторое время они сидели молча, женщина в упор рассматривала парня, конечно, не такую пару хотела она для своей красавицы.

– Так, значит, вы поднимаете целину? – задала совсем простой вопрос, который несколько придал уверенности Власенко.

– Да, уже второй год там работаю.

– Нравится вам там?

– Конечно, там климат совсем другой, но я уже привык. – Петя хотел выглядеть солидней, – Зато мы там работаем не за трудодни, а за полноценные рубли. Я уже прикопил некоторую сумму денег, на первый случай хватит.

– И вы собираетесь оставаться там жить в Казахстане?

– Нет. У меня есть план, он может вам показаться слишком необычным.