— Подожди! Алекса, мы можем... — я пытаюсь найти выход, когда она прерывает меня.

— Джейс, это, скорее всего, не такая уж удачная затея Сиерры сосватать меня. Я действительно не могу сейчас разбираться с этим. Увидимся на встрече выпускников. — Щёлк.

Алекса бросает трубку, прежде чем я могу получить объяснение всему, что она только что сказала. Я растерян, зачем Сиерре играть сваху для замужней сестры. Я перестал следить за Алексой в социальных сетях, как только она обручилась, поэтому последнее, что я слышал о ней, это то, что она счастлива в браке. Я знал, что Алекса вела блог, но я перестал читать его после поста, где она описывает свои чувства к мужу, поэтому мне больше не приходили письма с обновлениями.

Взяв ноутбук с журнального столика, захожу на Facebook. Введя «Алекса Салливан», не получаю никаких результатов. Чёрт. Как звали её мужа? Мои пальцы зависают над клавиатурой, прежде чем до меня доходит. Я печатаю Алекса Тейт, и вот она. На её профильном фото запечатлены она и маленькая дочка Сиерры, Ава. Они обе в муке, видимо приключения с выпечкой прошли не так как задумывалось. Нажимаю на фото, чтобы рассмотреть поближе. Она выглядит красивой, но уставшей. У неё тёмные круги под глазами, и улыбка не такая широкая, как раньше. Закрыв фото, я замечаю её последнее обновление.

«Stars — Grace Potter & The Nocturnals, лучше всех описывают мою нынешнюю жизнь».

Какого чёрта? Открывая Spotify, ввожу Stars и выбираю версию Grace Potter. Если я правильно расслышал слова песни, то, кажется, Алекса потеряла кого-то очень близкого. Возвращаясь к её странице, я щёлкаю по разделу «обо мне». Имя: Алекса Тейт, Город: Цинциннати, Огайо, Дата рождения: 28 мая 1985, Семейное положение: Одинока.

Я начинаю прокручивать историю ее постов. Их немного, только тексты песен и комментарии разных людей с поддержкой. Есть несколько пожеланий хорошего восстановления. Что, чёрт возьми, случилось? Прокручиваю ленту около пяти минут, пока не наталкиваюсь на сообщение.

Алекса Тейт 12 мая, 2011: Спасибо всем за поддержку. Путь к восстановлению будет долгим, поэтому для меня очень важно получить поддержку от людей, которых я люблю. Если бы Тайлер был здесь, он бы болел за меня, вместе со всеми вами, поэтому я сделаю всё, что в моих силах, ради него.

Что-то произошло, но я до сих пор не имею понятия что. Я продолжаю читать, и потихоньку все встает на свои места. Я закрываю ноутбук. Я очень сильно забочусь о ней и никогда не пожелал бы ей стать вдовой в таком раннем возрасте. Сижу в тишине и задаюсь вопросом, как она с этим справляется. Зная Алексу, она, скорее всего, закрылась в себе, спряталась внутри, чтобы никто не смог увидеть, как ей больно. Может быть, я могу это исправить. Может быть, единственный раз в жизни, я смогу быть рядом, когда она нуждается во мне. Я сделаю это. Я хочу возродить нашу дружбу с Алексой, и, чёрт возьми, если не добьюсь успеха.

4 глава

Лекси

Я хожу кругами по своей гостиной и жду, когда Сиерра ответить на звонок. Я очень зла на неё!

— Эй, девочка! Как дела? — отвечает Сиерра, после второго гудка.

— Что, чёрт возьми, думаешь, ты делаешь? — вскипаю я, не в силах сдержать гнев.

— На данный момент, я пытаюсь приучить свою четырёхлетнюю дочь есть что-то, кроме макарон с сыром. Какого чёрта ты делаешь? — отвечает она, фальшивым приторно-сладким тоном.

— Мне интересно, какого хрена Джейс МакАллистер получил мой номер, и почему, чёрт возьми, я только что с ним разговаривала! — я практически кричу в трубку. Прекращаю кружить по комнате и сажусь на подлокотник кресла.

— Он звонил? Что он сказал? Как долго ты с ним разговаривала? Он приедет на встречу выпускников? — спрашивает она, засыпая меня вопросами.

— Да, он звонил, и я думаю, что мы оба были, чёрт возьми, в шоке. Он приедет на встречу выпускников, но ты это и так знаешь. Ты сказал мне вчера! И он сказал, что отправил своё подтверждение, так что он не имеет понятия, почему получил ещё одно напоминание. Серьёзно, Сиерра, что ты задумала?

— Эмм, возможно, я случайно написала твой номер. Виновата, — хихикает она, заставляя мою кровь кипеть.

— Это не смешно. Я только привыкла к мысли, что мне придётся с ним увидеться, а затем ты делаешь такое? Я думала, у меня будут месяцы на подготовку, но теперь чувствую себя глупой семнадцатилетней девчонкой, возбуждённой и задыхающейся только лишь от звука его голоса.

— Точно. Можешь поблагодарить меня в любое время.

— Спасибо. Я чертовски зла. О чём ты думала?

— Ты себя слышишь? Возбужденная и задыхающаяся? Почти год ты не испытывала каких-либо эмоций. И вот, один телефонный звонок, и ты оттаяла. Ты, конечно, можешь и дальше продолжать злиться на меня, но в конце дня, ты меня поблагодаришь, — говорит она, вкладывая в это слишком много смысла.

— Как бы то ни было, перестань лезть не в своё дело. Именно это я имею в виду. Мы не разговаривали почти десять лет. Один телефонный звонок ничего не значит. Возможно, он уже забыл о маленькой Алексе Салливан, — говорю я, в тайне надеясь, что ошибаюсь, и мне сразу становится стыдно за такие мысли.

— О, нет, конечно, не забыл. Возвращаясь в город, перед рождением Авы, мы встретились с ним. Он только и делал, что спрашивал о тебе. Он хотел знать всё: чем занимаешься, где работаешь. Даже спрашивала про Тая, и, казалось, был искренне заинтересован, счастлива ли ты.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом. Ты даже не говорила, что встречалась с ним, — отвечаю я, задаваясь вопросом, почему слышу об этом только сейчас.

— Я не думала, что тебе будет интересно. И потом, Таю бы вряд ли понравилось, что спустя шесть лет, твоя школьная любовь интересуется тобой, — отвечает она.

Она права. Чего только стоила одна пьяная ночь, когда мы решили поделиться своими глупыми детскими рассказами, и Джереми проболтался Тайлеру про Джейса. Поначалу в этом не было ничего такого. В конце концов, мы не виделись задолго до того, как я начала встречаться с Таем. Но Джереми никак не мог заткнуться. Он продолжал восхищаться военной карьерой и бейсбольными достижениями Джейса. Джереми и Джейс вместе выросли, но той ночью всё это достигло нового уровня. Он полностью поддерживал Джейса, и для меня, по крайней мере, это было некомфортно. И, конечно же, Джереми не мог оставить воспоминания о школе без упоминания о моей влюбленности. Он даже прокомментировал сходство между Джейсом и Таем. Как оказалось, мне нравятся высокие, голубоглазые брюнеты. Подайте на меня в суд за это. Само собой я расстроилась, а Джереми кажется, ничего не замечал. Я знала, что он не имел в виду ничего плохого, он просто шутил, но когда Тайлер позже спросил меня об этом, мне было сложно объясниться с ним. Я рассказала ему краткую историю. Мальчик из старших классов и девочка из младших. Я была без ума от него, а он относился ко мне как к другу. Я объяснила, что это было давно, и что мы не виделись с окончания школы. Конец истории. Это всё, что он знал. Кристин — единственный человек, который хоть что-то знает о той ночи, но даже ей я не рассказала всю историю. Она знала, только то, что Джейс уехал, а я осталась с разбитым сердцем. Я ни разу не пожалела о той ночи, но когда на следующий день он уехал в аэропорт, мое сердце разбилось. Мне кажется, Тайлер догадывался, что история длиннее, но он не задавал вопросов. А Джереми, скорее всего, попало от Сиерры, потому что он больше никогда не вспоминал про Джейса.

— Он не был моей школьной любовью. Мы даже не встречались! Это было просто глупое увлечение, — отвечаю я, отмахиваясь от своих мыслей.

— Как скажешь, сестренка. Мне известно только, что вы были очень близки, как могут быть близки лучшие друзья, а затем он уехал, и вы больше не общались. Я всегда задавалась вопросом, почему, — отмечает она, и я знаю, что она пытается выманить ответы.

— Ты никогда не спрашивала.

— А ты бы мне рассказала?

— Ммм… нет, но я принесу бутылочку вина, к новому эпизоду «Дневников вампира» на этой неделе, и, возможно, правда я не уверена, но, может, Элайджа и ты сможете заставить меня проболтаться, — предлагаю я, прекрасно зная, что ничто не сможет заставить меня рассказать ей об этом. Да, мы с Сиеррой собираемся каждый четверг, чтобы узнать последние новости про Деймона, Стефана и Елену. Раньше Тай и Джереми уходили в другую комнату, смотрели любую игру с мячом, которую показывали. Но после смерти Тайлера Джереми остаётся дома с Авой, пока мы смотрим наше шоу.

— Да, верно. Но ты ждала почти десять лет, поэтому мне нужно будет очень постараться вытащить из тебя хоть что-то. Так что, лучше я принесу две бутылки, чтобы ты стала более разговорчивой, — смеётся она.

Мы болтаем ещё несколько минут, прежде чем повесить трубку, и я благодарна ей, что она не использует эту возможность, чтобы надавить на меня, как делала это вчера. Я думаю над тем, что сказала Сиерра, и делаю вывод, что она права. Когда я услышала голос Джейса, я почувствовала укол возбуждения, и моё сердце забилось сильнее. Как, один телефонный звонок может заставить меня чувствовать себя так, после десяти лет молчания?

Встав с дивана, я смотрю на фотографии, развешанные в большой комнате. Семь лет воспоминаний висят на стенах, и вдруг меня переполняют мысли о том, что мы никогда не сможем добавить к ним.

5 глава

Джейс

Следующие несколько дней пролетели как в тумане. Подготовка к передислокации всегда проходит в сумасшедшем и напряжённом темпе. За девять лет службы это уже четвёртый раз, так что, можно сказать, я привык к этому. Теперь я сержант, поэтому должен убедиться, что солдаты, которых мне доверили, готовы покинуть Штаты на ближайшие девять месяцев. Я трачу много времени на встречи с семьями и проверку документов. Куча нервов уходит на проверку завещаний и доверенностей. В такие моменты, я рад, что одинок. Быть свидетелем того, как эти ребята прощаются со своими жёнами и детьми, достаточно, чтобы не хотеть иметь с этим делом самому.