— Это хорошо. Я знаю, как сильно тебе не хватало пробежек. Но как ты? Как спишь? Ты выглядишь… уставшей, — осторожно говорит она.

Правда в том, что я сплю, только не очень долго. Я могу нормально спать только накачавшись вином до такого состояния, когда просто не в силах держать глаза открытыми. Я не хочу признаваться ей в этом, но такие ночи происходят всё чаще и чаще.

— Всё в порядке, Сиерра. Я до сих пор… привыкаю, — отвечаю я, стараясь не встречаться с ней взглядом. Это правда. Я всегда ненавидела спать в одиночестве. Этому не помогает даже то, что два года назад мы с Таем раскошелились на большую двуспальную кровать. Я едва достигаю ста пятидесяти двух сантиметров, поэтому чувствую себя особенно одиноко, когда каждую ночь ложусь на кровать, не предназначенную для такой маленькой девушки. Ещё одна причина быть благодарной за Тоби, ну и что, что его шесть килограмм не компенсируют ста восьмидесяти двух сантиметров человека, которого не хватает в моей постели.

— Ты голодна? Я вижу, что ты потеряла в весе. Одежда висит на тебе, — говорит она.

Этот комментарий вызывает смех. Я всегда боролась со своим весом, тогда как Сиерра вернула свой размер через шесть недель после родов. Мы «ирландские близнецы»1, разница между нами одиннадцать месяцев, но наше телосложение не может быть более разным. У нас обеих белокурые волнистые волосы, которые каждый год темнеют на один тон. Мои опускаются ниже плеч, и обычно, я собираю их в конский хвост. Её волосы струятся по спине, а лицо обрамляет милая чёлка. У неё светло-зелёные глаза, а мои серовато-синие. Она на пару сантиметров выше меня. Её вес колеблется в пределах пятидесяти килограмм, а я всегда боролась, чтобы мой вес оставался ниже пятидесяти девяти. Добавьте семь лет брака и девять килограмм спустя, и я определённо крупнее, чем моя сестра была во вовремя беременности. Я думала, что наберу вес после несчастного случая, потому что не могла тренироваться, но получилось наоборот. За эти десять месяцев, как не стало Тая, я потеряла девять килограмм, которые набрала за эти годы. Я приблизительно в пяти килограммах от своей цели, и теперь, когда снова занимаюсь бегом, я практически вижу, какой хочу стать в ближайшем будущем.

— Я хорошо питаюсь. Я готовлю для одного, так что полуфабрикаты или салаты из Kroger, это всё что обычно составляет мой рацион. Я больше не могу набивать живот фаст-фудом, и меня больше никто не просит заказать пиццу. Я просто сделала хороший выбор, — говорю я, поднимая свою племянницу и надеясь сменить тему.

Сиерра долго смотрит на меня, прежде чем сказать.

— Алекса, я должна быть честной с тобой. Ты выглядишь дерьмово. У тебя огромные круги под глазами, ты потихоньку увядаешь. Родная, прошло уже десять месяцев. Ты должна позаботиться о себе.

Закрыв глаза, я пытаясь остановить слёзы. Я не хочу, чтобы она видела, как я плачу. На самом деле, я не хочу, чтобы кто-нибудь вообще видел меня плачущей. Мои слёзы только для меня, моего бокала и иногда Тоби, когда он дружелюбно настроен. Я пытаюсь найти подходящие слова, чтобы успокоить сестру, но мой разум пуст. Большую часть времени я не могу слышать имя Тая без отключения мыслей, иначе просто расклеюсь, поэтому стараюсь избегать таких разговоров.

Отвернувшись от Сиерры, подхожу налить кофе, столь необходимый теперь нам обеим. Каким-то образом я пересекаю кухню и вручаю ей чашку.

— Я просто не готова. Я хочу, чтобы ты поняла это. Я провела семь, почти восемь лет с ним. Иногда мне кажется, что это займёт в два раза больше времени, чтобы я снова могла чувствовать себя нормально. Он везде. Всё что я вижу, так или иначе, связывает меня с ним. Мне гораздо проще просто сосредоточиться на работе, так я не думаю о нём, о нас или как перевернулась моя жизнь, — успеваю произнести я, пока мой голос не дрогнул.

Вздохнув, Сиерра ставит свою кружку на стойку и смотрит на меня.

— Тебе всего двадцать семь лет. Ты ещё так молода. У тебя вся жизнь впереди. Я знаю, тебе больно и, возможно, это будет длиться ещё долго. Ты не ожидала, что жизнь обернётся так. Но это случилось. Ты ничего не можешь изменить. Тайлер не захотел бы видеть тебя такой. Это займёт время, но в конечном итоге, станет легче. Тебе нужно найти способ вернуть себя. Я не могу смотреть на эту оболочку, в которую ты превратилась, и ты делаешь только хуже, запираясь здесь.

Я не знаю, чего она хочет от меня. Она не понимает; она не может. Её муж, Джереми, жив и здоров, у неё родилась красивая девочка. У меня есть девятилетний кот и подписка на Netflix. И надгробный камень мужа, который я с трудом могу посетить, потому что воспоминания слишком болезненны. Это не забывается.

— Просто… оставь это. Сейчас. Пожалуйста, — умоляю я.

Проигнорировав меня, она спрашивает:

— Ты всё ещё напиваешься, чтобы уснуть?

— Господи… серьёзно, я выпиваю вино несколько ночей в неделю. Ну и что. Красное вино полезно, — слабо протестую я, прекрасно зная, что мой объём немного больше, чем рекомендуют употреблять в день.

— Лекси, это не нормально. Тебе, действительно нужно чаще выходить. Начни снова общаться с друзьями. После аварии ты не проводила время со мной и Джереми. Ты должна начать жить заново. Он бы хотел этого для тебя, — твёрдо говорит она.

— Я знаю, и ты права, но я просто не готова. Я люблю вас ребята, но я не могу заставить себя пойти и просто повеселиться.

— Ты не можешь просто ходить на работу, возвращаться домой, надевать пижаму и каждую ночь смотреть Netflix с бокалом красного вина. Ты должна жить!

— Эй, я смотрю не только Netflix! — протестую я, хотя прекрасно понимаю, что она права.

— Ты теряешься в электронной книжке, не обращая внимания на окружающих. За этими стенами существует целый мир, который проходит мимо тебя, — отвечает она.

— Как я сказала ранее, я просто не готова. Как ты смотришь на то, чтобы оставить Аву со мной на ночь? Вы проведёте вечер вдвоём с Джереми, да и мне будет приятно провести с кем-то время, — спрашиваю я, меняя тему.

Сиерра вздыхает, она прекрасно понимает, что этот разговор никуда не приведёт.

— Что ты думаешь об этом, Ава? Хочешь остаться с тётей Лекси сегодня вечером? — спрашивает она дочь, которая с энтузиазмом кивает.

Благодарная за то, что смогла увильнуть от этого разговора, я договариваюсь, что позже вечером её заберу. Наконец, после двух чашек кофе, они с Авой уходят, позволяя мне вновь погрузиться в свои мысли.

 

2 глава

Лекси

Позже, в тот же вечер, я падаю на кровать без сил, такой уставшей я не чувствовала себя очень давно. Кому нужно вино, когда есть ребёнок, который утомит вас. Вспоминая сегодняшний вечер, я понимаю, что такого хорошего дня у меня не было очень давно. Ава уснула рядом со мной, а я вспомнила о предложение Сиерры и Джереми.

Когда я пришла забрать Аву, Джереми как всегда встретил меня объятиями.

— Эй, давно не виделись! Как дела, сестренка? — спросил он.

Я обняла его в ответ,

— Помаленьку, Джереми.

— Ну, что ты думаешь о нашем предложении? Немного веселья и солнца, могут помочь взбодриться! — спросил он, сбивая меня с толку.

— Что? — начала спрашивать я, когда Сиерра подошла и ударила Джереми по спине.

— Джереми, чёрт побери, я ведь сказала, что не спрашивала её! — накинулась на него Сиерра.

Я переводила взгляд с одного на другого, задаваясь вопросом, что пропустила.

— Я знаю, что, вероятно, ты мне не поверишь, но сегодня утром я приезжала, чтобы спросить тебя, — сказала Сиерра.

— Ладно… — мне было интересно, что происходит.

Сиерра взяла Аву на руки.

— Этим летом десятая годовщина встречи выпускников. Джереми и я собираемся поехать, к нам присоединятся кое-кто из друзей, им очень хочется увидеть Аву. Кто-то будет с семьями, кто-то без. Мы, конечно, не сможем взять её в бар, поэтому хотим, чтобы ты поехала.

— Какое это отношение имеет ко мне? — спросила я, не понимая, что буду там делать. Я окончила школу на год позже, поэтому у меня не было никаких причин там присутствовать.

— Ну, мы надеялись, что ты согласишься поехать с нами, чтобы приглядывать за Авой, пока мы общаемся с нашими одноклассниками. Ты тоже можешь пойти в свободное время. Ты тусовалась практически со всем моими друзьями, пока мы не закончили школу.

— Хм, спасибо за предложение, Сиерра, но не думаю, что могу сейчас взять отпуск за свой счёт, — ответила я.

Тогда заговорил Джереми:

— О, нет, Лекси, мы заплатим тебе, чтобы ты поехала. В конце концов, это будет, как взять няню в отпуск. К тому же, ты повидаешься со старыми школьными друзьями, которых не видела после того, как ваша семья переехала.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, соглашайся. Ты нас так выручишь, да и Ава любит проводить с тобой время, — просила Сиерра, немного выпячивая нижнюю губу, словно дуясь.

— Пожалуйста, тётя Лекси! Пожалуйста! — присоединилась к мольбам Ава.

— Я знаю, что пожалею об этом, но хорошо. Я просто не могу отказать, когда ты так на меня смотришь, и особенно оплачиваемому отпуску на Изумрудном побережье Флориды.

— Великолепно! Огромное спасибо. Это будет весело! — кричала Сиерра, обнимая меня.

— Хорошо, хорошо, я согласилась. Так, когда это событие?

Сиерра переглянулась с Джереми, прежде чем ответить:

— Встреча состоится в конце июля, так что, у тебя есть несколько месяцев, чтобы предупредить босса. Ох, и есть ещё одна вещь, о которой я забыла упомянуть.

Я понятия не имела, о чём она говорит, пока слова не слетели с её губ%

— Джейс МакАллистер будет там.