– Кому?

– Ребеночку…

– А, ну да… Что-то глупею с бешеной скоростью, аж голова закружилась. Так что мы хотели сделать? Ах, да… Сейчас мы с тобой будем ужинать… Включаем автопилот…

– Что?

– Да это я так, сама себе бормочу, не обращай внимания. Растерялась от твоих новостей. Сейчас, сейчас все будет.

Пока Арина хлопотала с ужином, Женя сидела за столом, глядела в окно. Лицо ее было рассеянным и в то же время сосредоточенным, глаза блестели темным огнем. А когда Арина поставила перед ней тарелку с рассольником, вдруг произнесла тихо:

– Я ведь очень Васю люблю, очень… Вы не думайте…

– Я поняла, Жень. Я обязательно с ним поговорю. Ешь суп. Сейчас еще котлеты разогрею. Я в них тыкву добавила, вкусно получилось. И полезно.

– Ему какая-то девчонка в последнее время часто названивала… Он говорил – однокурсница. Обманывал, наверное.

– Ешь, остынет…

– Да, я сейчас. Какая вы хорошая, Арина Игоревна… Добрая… Другая бы погнала меня из квартиры в три шеи. Вы не переживайте, я сейчас поем и уйду…

– Ты на машине сюда приехала?

– Ага. Думала, не доеду, сильно руки дрожали.

– А как обратно поедешь?

– Да нормально уже… Мне легче стало. Правда.

– Может, останешься? Я тебе на диване в гостиной постелю.

– Нет, я домой… Вдруг Вася вернется?

– А он… Просто ушел или с вещами ушел?

– С вещами. Без меня собирался, я на работе была. Ушел, ключи в почтовый ящик бросил… Потом позвонил и сказал…

– Погоди… Ты что, по телефону ему про свое интересное положение сообщила? Постфактум?

– Нет, еще до того… Я вечером сказала, а на следующий день он ушел.

– Значит, просто испугался. Он ничего не понял и не осознал. Просто испугался, и все. Такое бывает с мужчинами, особенно с молодыми. Но пройдет какое-то время… Ладно, не будем загадывать. Поживем, увидим… Ах, Васька, Васька!

– Да вы не расстраивайтесь, Арина Игоревна. Вам нельзя. Такое чувство, будто вы за него извиняетесь… У вас очень хороший сын, правда. Наверное, я сама виновата. Как-то по-другому надо было.

– Не знаю, что тебе и сказать, Жень.

– Да ничего не говорите. Ладно, мне ехать пора. Спасибо за ужин, все было очень вкусно, особенно котлеты с тыквой.

– Да ты же не съела ничего!

– Я больше не хочу, спасибо. Мне уже лучше, правда.

– Я тебе обязательно позвоню, Жень. Завтра. Или послезавтра…

– Ладно. Или я вам позвоню.

– Или ты.

– Не провожайте меня, я дверь захлопну.

– Пока, Жень. Езжай осторожно. Береги себя.

Женя ушла, а Арина осталась сидеть за столом: новая информация с трудом укладывалась в голове. Внук, значит, у нее будет. Или внучка. А еще – сынок. Или дочка. Все по закону сохранения, ни убавить, ни прибавить. В одном месте убыло, в другом прибыло. Но Васька… Васька каков! Сбежал, нет его в зоне доступа!

Возмущение в сторону сына хоть и присутствовало, но было каким-то ненастоящим, будто Арина сама себя уговаривала, что надо бы возмутиться. Оно и понятно, материнский инстинкт волевым решением не отменишь. А если уж совсем быть честной – жалко было Ваську. Ну какое отцовство может быть в двадцать лет? Нет, если оно желанное и осознанное, какое было у Родиона, когда они…

Так, опять она за старое. Все, нет никакого Родиона. И не было. Есть Василий Родионович, который вляпался в трудную ситуацию, и надо помочь ему из этой ситуации как-то вырулить. И девушка Женя есть. Ежик беременный. Внука ей родит. Или внучку.

Арина снова потянулась к телефону, кликнула Васькин номер.

Не отвечает… Где ты, сынок, отзовись! В какую норку заполз, куда спрятался? Страшно тебе, да? Не хочется во взрослую жизнь? А мы с твоим отцом в свое время не испугались, шагнули смело. И были счастливы…

Нельзя, нельзя без дела сидеть, иначе от прошлого не отмахнешься. Накроет с головой, задушит слезами, выбьет из колеи. Надо встать из-за стола и заняться чем-нибудь. Жить надо. Вон, посуду после ужина помыть. И вообще, где расписанный по дням и часам план полезных дел? Надо встать и заняться делами…

Но встать Арина не успела – телефон в ладони вдруг ожил, и она с надеждой глянула на дисплей… Нет, не Васька. Отец звонит. Надо же, вспомнил вдруг…

– Да, пап, слушаю!

– Привет, Ариш. Да, это я.

– Уже твой голос забыла, правда! Куда так надолго пропал? Звоню, а ты не отвечаешь…

– Дела были, доченька. Много дел. Но видишь, я появился! Давай, докладывай, как живешь? Как дела?

– Ну как, как… Тебе стандартно ответить или в занудных подробностях?

– Если хочешь, можешь и в подробностях. И даже в занудных. С удовольствием послушаю.

– Нет, не хочу.

– Чего тогда спрашиваешь? А у меня, Ариш, новости… Я опять женился.

– Ух ты, поздравляю… Жена молодая, надеюсь?

– А то. У меня все по мужскому стандарту – чем старше становлюсь, тем новая жена моложе предыдущей.

– А какая она по счету?

– Не считай моих жен, детка. Лучше считай своих мужей.

– Так у меня один… Вернее, уже ни одного…

– Это как же?

– Да вот так, пап.

– Судя по трагической интонации, он тебя оставил?

– Да… И не спрашивай меня больше ни о чем! Иначе реветь начну…

– Да брось, Ариш… Ты женщина красивая, другого найдешь. И чем быстрее, тем лучше. Не вздумай драматизировать, слышишь? Легкомыслие спасает нашу жизнь, детка. Только легкомыслие.

– Не получится, пап… Я беременна.

– И что, будешь рожать?

– Да. Ты снова будешь дедушкой, пап. А еще ты будешь прадедушкой. А я бабушкой.

– Погоди, не так споро… Насчет дедушки я понял, да. А про остальное с трудом. Объясни, будь добра.

– Да что объяснять, пап… Женя беременна. Это Васина подруга. Я тебе про нее рассказывала, помнишь?

– Если честно, не помню… Мало ли у Васьки подружек было… А что, он жениться собрался? В таком юном возрасте?

– Нет. Он от нее сбежал.

– А чего ж она?.. Эта Женя?..

– А Женя решила рожать.

– Сумасшедшая девка.

– Ну почему же? От меня, например, тоже муж сбежал, и я тоже решила рожать. Но, скорее всего, ты прав. Мы обе с Женей сумасшедшие. Растить ребенка одной – удовольствие по нынешним временам дорогое.

– Это ты сейчас на что намекаешь? Денег, поди, станешь просить? Учти, я много не дам. У меня жена молодая, сама понимаешь. Может, чуть позже.

– Пап, ну о чем ты?.. Я уже большая девочка, мне тридцать восемь лет. И вообще, я хоть раз… Хоть когда-нибудь… Просила у тебя денег?

– Да ладно, не обижайся. И не хвались. Просила, не просила… Могла бы и попросить, не переломилась бы!

– Вот весь ты в этом, пап… Иногда и хочется на тебя обидеться, но не получается. Наверное, потому что я тебя очень люблю. Такого люблю, какой есть.

– И я тебя люблю, Ариш… Но ты все равно не думай, что я законченный эгоист. Потому что я не законченный. Я тебя в завещание вписал, имей в виду. Так-то вот.

– В завещание? Ух ты, как мило с твоей стороны…

– Да, в завещание. И оставь, пожалуйста, свою насмешливую интонацию, ты же не в курсе…

– Не в курсе – чего?

– Вот когда помру, тогда и узнаешь. Тогда и будет тебе сюрприз.

– Пап, ну какой сюрприз?.. Ты лучше не умирай, пожалуйста, живи долго и счастливо. Не надо мне сюрпризов. И вообще, что за глупый разговор.

– Ничуть не глупый. Все мы смертны, доченька. Мне уже за шестьдесят перевалило, а грешные мужики на этой грешной земле долго не задерживаются. Но это я так, к слову… И конечно, я тебе помогу, если одной трудно придется. Я ж тебе отец, а не ехидна, правда?

– Правда, пап… Спасибо на добром слове. Мне приятно.

– Да ладно… Я ведь раньше не помогал, потому что не мог. А теперь могу и старые грехи компенсировать. Авось, мне на том свете зачтется.

– Пап, ну что ты опять.

– Да сам не знаю. Хотя… Чего не знаю-то? Вон, третьего дня так сердце прихватило, едва отдышался.

– С сердцем не шутят, пап. Сходи к врачу.

– Да не могу, видишь ли! У меня жена молодая! А это значит, и я молодой и здоровый, понятно? А иначе никак?.. А поход к врачу с жалобами на сердце всю эту картину насквозь перечеркивает, понимаешь? И вообще, хватит об этом! Что ты меня в старики записываешь, мне всего каких-то шестьдесят с хвостиком!

– Ладно, ладно, не кипятись…

– Ну все, Ариш, не могу больше говорить. Моя красавица, вижу, идет. Сейчас поедем ужинать. Я вас познакомлю при случае, хорошо? Вы должны друг другу понравиться.

– Хорошо, пап. Спасибо, что позвонил, рада была тебя услышать.

– Все, дочка, все. Я тебя люблю. Очень люблю.

Арина зажала телефон в ладони, будто поймала последнюю торопливую фразу, как птицу, и не хотелось ее отпускать. Казалось, она трепыхается там, и слышно, как стучит маленькое птичье сердечко.

И я тебя люблю, папа…

Папа. Обаятельный улыбчивый эгоист. Красавец. Вечно влюбленный. Мужчина, который «навсегда и навеки весь твой, любимая». И он не врет, он честен патологически. Он просто не знает, сколько отмерено этому «навсегда и навеки»… Появилась другая любимая – с ней тоже «навсегда и навеки» и снова «весь твой» с тем же накалом искренности. Новые отношения так сильны и честны, что полностью перечеркивают предыдущие, будто их не было. Тоже «навсегда и навеки». Ну, такой он, что поделаешь. Так устроено его легкомыслие – как защитная функция организма. Бабушка говорила – кто не понимает, пусть обижается.

Арина была из понимающих – никогда у нее не было обиды на отца. Мама имела право на обиду и жила потом в обнимку с этой обидой долгие годы… Как и другие отцовы жены, наверное. Для них он предатель, это понятно. Но для нее – отец. Обаятельный и улыбчивый папа…

Разомкнула ладонь – птица-фраза вспорхнула и улетела. Кликнула номер сына – не отвечает. Да что такое, в конце концов?!

* * *

Васька появился поздним вечером – открыл дверь своим ключом, спросил громко из прихожей: