Она посмотрела ему в глаза.

– Расскажи мне. Как я могла так потеряться во времени. Сколько мне лет? Откуда я? Есть ли у меня семья? Как меня зовут? Почему я не такая, как на картине? И почему ты думаешь, что это именно я? – вопросы полились рекой.

– Una vez que el fuego de mi vida, (*только ты огонь моей жизни) – тихо сказал Диего.

– Que siempre me guia. (*который вечно будет направлять меня) – автоматически ответила Марта и с ужасом закрыла рот руками. Диего коснулся прохладными губами ее горячего лба.

– Я не мог ошибиться. Только не дважды. Это ты.

25

Солнце совсем село. Небо за окном усыпало звездами. Камин уютно потрескивал, доносились песни ночных птиц. Марта чувствовала спокойствие в объятиях Диего, ей совсем не хотелось уйти. Мысли впервые за последние четыре года пришли в порядок. Это было странно. Все вокруг потеряло смысл, и только сейчас и здесь существовал мир. Живот снова протяжно заурчал. Диего усмехнулся:

– Кажется, кто-то очень голоден.

– Ну, да, немного, – призналась Марта. Мужчина посмотрел на нее с улыбкой.

– Ты выше ростом, – сказал он.

– Ну, простите, – проворчала она. – Не забывай, что я все еще ничего не понимаю. Самое время объяснить.

– Сначала я покормлю тебя. Идем, – он взял ее за руку и повел на кухню. Аромат пирога стал еще более притягательным. Диего усадил ее за стол. – Здесь ничего не изменилось. Лизетта хорошо поработала.

Марта провела пальцем по серебряной вилке на столе.

– Что ты с ним сделал? – спросила она, подняв глаза после недолгого молчания. Вампир хозяйничал у плиты, разрезая свежеиспеченный пирог. Его широкая спина играла мышцами под облегающей рубашкой.

– С кем? – беззаботно спросил он.– Постой, – Диего обернулся, – ты все еще любишь яблочные пироги?

– Я… ну, да. А что ты…

– Чудно, – перебил он ее и продолжил резать ароматный пирог. – А я давно не ощущаю вкуса еды.

– О. Это… грустно, – сказала Марта. Она все еще пыталась вспомнить хоть что-то, но безрезультатно. Эти белоснежные тарелки с волшебной цветочной росписью, серебряные приборы, высокие бокалы, стоящие на алой скатерти – все это было ей абсолютно не знакомо. Девушка прикоснулась к волшебному рисунку на тарелке.

– Нравится? – спросил Диего, ставя рядом блюдо с пирогом.

– Да, это… прекрасно, – рассеянно сказала Марта.

– Это ты сделала. Кстати, пирог тоже ты пекла, – он потянулся к ее руке, но девушка встала из-за стола, словно испугавшись. – В чем дело?

Марта смотрела на свои руки. Затем перевела взгляд на вампира. Он смотрел на нее с тревогой и недоумением.

– Слушай. Диего, – начала охотница. – Я допускаю небольшую возможность, что я могла сделать все это когда-то. Но очень небольшую. Это все слишком… слишком…

– Сложно. Я понимаю.

– Возможно когда-то давно, очень давно, я была твоей… – она замешкалась, подбирая слова, – твоей девушкой.

– Ты была моей женой, Бэль.

– Не называй меня так! Это не мое имя! – вспылила Марта. Диего молча сделал глубокий вдох. Выглядело это довольно устрашающе. Девушка быстро прикинула пути отхода в случае драки, вспомнила, в каком сапоге был Клинок. Вампир выдвинул один из высоких стульев и сел, закинув ногу на ногу и сложив изящные сильные руки на груди. На безымянном пальце блеснуло кольцо с внушительным красным камнем – похоже, он действительно был женат. Но с чего он вообще взял, что был женат именно на ней?! Она сделала шаг назад.

– Ты никуда не пойдешь, – сказал Диего тоном, не терпящим возражений. Марта почувствовала незримую петлю, которая начала сдавливать горло.

– Я должна проведать своего брата, – сказала девушка.

– Он в порядке.

– Что ты с ним сделал? Почему он так кричал? Я не верю тебе.

Диего едва заметно дернулся, словно от удара. Червячок вины с новой силой впился в сердце. Хотелось броситься на колени, обнять его ноги, целовать руки и слезно просить прощения. Странное чувство, Марта поспешила отмахнуться от него.

– Я жду ответа, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдавал ее страха.

– Я вылечил его, как и обещал. Он все еще человек, смертный. Чего ты еще от меня хочешь? – с ноткой раздражения спросил мужчина. Его небесно-голубые глаза сверкнули в полумраке комнаты.

– Отпусти меня.

Диего выпрямил спину и поднял подбородок, словно окаменел. Она все еще была не готова к тем воспоминаниям, которых лишилась. Этот груз был слишком велик. Боль и гнев мешали спокойно размышлять. Наконец, он встал и схватил ее за руку. Все произошло так быстро, что Марта даже не успела отреагировать. Диего был сильнее нее.

– Иди за мной, – сказал он и с силой потащил ее за собой.

– Куда ты ведешь меня?! Мне больно! – закричала она.

– Да что ты? Серьезно?! Так, может, просто прекратишь сопротивляться?! – зло сказал вампир, оглянувшись на миг.

– Не смей указывать мне, что делать! Я не твоя собственность! – Марта выдернула руку и выхватила Клинок из сапога. – Не подходи. Я прикончу тебя, клянусь Богом.

Диего закрыл глаза и вдохнул, успокаивая нервы.

– Марта, я прошу прощения за свою напористость, – произнес он. – Убери оружие.

– Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, – напряженно произнесла Марта, пятясь назад.

– Я – ключ к твоим воспоминаниям, – спокойно ответил Диего. Его настроение быстро сменилось, но это еще сильнее вселяло страх и недоверие.

– Что, если я не хочу ничего вспоминать?! Ты не подумал об этом?! Если я забыла, значит, были причины забывать! У меня нет никого! Ничего нет!

Они стояли в темном коридоре, в двух шагах от двери. Свечей здесь не было, но Марта и так прекрасно все могла видеть. Диего посмотрел на нее полными боли глазами, протянул руку:

– У тебя есть я. Всегда был.

Марта ощутила жжение слез на щеках, яростно стерла их свободной ладонью.

– Я хочу попасть к Малькольму. А потом уйти. Навсегда.

Рука, протянутая вампиром, безвольно упала. Возраст словно разом навалился на его плечи.

– Куда ты пойдешь? – глухо спросил он.

– Не твое дело. Подальше от всех вас. Я ничего не сделала! Это несправедливо! – вдруг сорвалась она на крик.

– Марта, останься, прошу тебя. Здесь ты будешь в безопасности. Не делай глупостей.

– В безопасности? В компании вампира? Ха! Очень смешно! – яростно бросила охотница.

Диего посмотрел ей в глаза и сделал шаг навстречу. Клинок коснулся его рубахи.

– Тогда сделай это сейчас. Сама. Я слишком долго страдал, – тихо сказал вампир, не сводя с нее полных боли глаз. – Когда я потерял свою Изабэль, только мое бессмертие не дало мне умереть. Я искал смерти с тех самых пор, как она умерла на моих руках. Она даже не узнала меня. Я не успел ничего сделать. И я жил с этой виной целую вечность. Я молил всех богов и самого дьявола, чтобы эти муки меня прикончили. Но это было бы слишком просто. А затем я встретил ее. Просто увидел ее и не поверил. Думал, что сошел с ума. А она стояла напротив, как ты сейчас. Протяни руку и возьми. И знаешь, что я сделал? Я отпустил ее. Мы столкнулись в толпе, она извинилась и пошла дальше. А я был слишком поражен, чтобы сделать хоть что-то. Теперь я понимаю, какую ошибку совершил. И знаю, что мне не показалось.

Его грудь была неподвижна – вампир не дышал. Рука Марты дрогнула.

– Зачем ты мне все это говоришь?

– Затем, что я не вынесу больше ни одного дня, зная, что мог тебя вернуть и не сделал ничего. Убей меня, Марта-охотница. Прекрати мои муки. Это выше моих сил. Удерживать тебя здесь против твоей воли я не посмею.

Девушка не могла пошевелиться, в ужасе хлопая глазами. Разве может это быть ложью? Ведь он знает, что стоит ей лишь слегка надавить на Клинок, чтобы он порезал ткань, и все – кучка праха и нет никакого Диего. Только память и та не слишком-то светлая.

– Тогда позволь мне хотя бы объяснить. В любой момент ты сможешь убить меня, обещаю не сопротивляться, – попросил он, видя ее нерешительность.

Марта сделала шаг назад.

– Стой там и говори, – сказала она.

Диего начал:

– Я живу уже четыре сотни лет. Виктор собирался устроить вечеринку в мою честь сегодня, – вспомнил он с печальной улыбкой. – Но, полагаю, он все поймет, когда я объясню. В любом случае, одно твое слово – и мы навсегда останемся здесь. Никто и ничто не потревожит тебя, – заверил он ее.

– Ты отвлекаешься, – поторопила его Марта. Диего кивнул.

– Прошу прощения. Я был среди тех, кто покорял новые земли. В первом плавании я заработал достаточно золота…

– Украл. Награбил, – поправила его Марта. Диего поднял руки, не желая спорить.

– Награбил достаточно золота, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. Тогда-то я и встретил Изабэль. Прекраснее девушки я никогда не встречал. Она была подобна летней ночи, звездам в отражении реки, полю, полному цветов… Я влюбился. Самый волшебный день в моей жизни, когда я сделал ей предложение. Она согласилась. Можешь себе представить? Счастливее меня никого не было на планете в тот день. Мы обвенчались тайно, так как ее отец считал, что я недостаточно богат для нее. Новое плавание за моря стало для меня шансом. Шансом получить благословение ее отца. Выкупить ее, мою жену, – усмехнулся вампир, глядя в сторону. – Я обещал вернуться. Она верила в меня. И я вернулся. Как и обещал. Только вернулся таким, каким ты меня видишь. Вампиром. Проклятым. Бессмертным. С руками, по локоть в крови невинных. Я вернулся, чтобы быть с ней. Я знал, что она ждет. Ждал, что если и был в мире человек, способный простить меня и принять таким, каким я стал, то это была именно она. Моя Изабелла, – он замолчал. Затем продолжил:

– Она заболела. Незадолго до моего приезда. Эпидемия, по злой иронии привезенная именно из новых земель. Мое наказание. Когда я примчался к ней, она уже умирала. Исхудала до неузнаваемости, глаза поблекли. Мне стоило только передать ей свое проклятье, и мы бы могли жить дальше. Вдвоем. Я бы увез ее. Далеко. Никто бы не посмел отнять ее у меня. Но я был глуп и неопытен. Я понятия не имел, что мне делать. А она смотрела на меня и не узнавала. «Передай моему Диего, что я люблю его…» – были ее последние слова.