– Забери меня с собой, Малькольм, – снова попросила она, взяв его за руку. Девушка аккуратно погладила его забинтованные могучие ладони.

– Я…

– Малькольм! Ты что там, застрял?! – крикнула Марта уже с лестницы.

– Иду! – ответил он. Извинившись взглядом, он аккуратно вытянул свою руку из рук Лауры. Так и не найдя подходящих слов, он выбежал из комнаты, оставив красавицу в подавленных чувствах.

Чиро как всегда встретил их дружелюбной улыбкой. В этом отвратительном месте он, казалось, был единственным лучиком надежды и света.

– Мисс Марта, – склонил он голову в приветствии.

– Чиро, – сказала охотница, подойдя. – Скажи, Диего не возвращался?

Юноша оглядел их. Улыбка на его лице не дрогнула, но глаза наполнились печалью.

– Нет. Я не видел его с тех пор, как он ушел с вами, мисс Марта, – ответил вампир. – Что произошло?

Марта посмотрела на Малькольма, ища поддержки.

– Он пропал, – просто ответил охотник. – Где Питер?

– Нужно отправляться на его поиски. Нужно проверить все места, где он может быть. Опросить всех, кто мог его… – затараторила охотница, заламывая руки.

– Марта, я полагаю, Диего сам сможет позаботиться о себе, – попытался успокоить ее Малькольм.

– Не хочешь мне помогать – не надо. Я справлюсь сама, – огрызнулась она. – Чиро, впусти меня.

– Проходите, – сказал юноша, открывая дверь. – Только вы, – преградил он дорогу охотнику.

– Что за дела? Я охотник! – возмутился здоровяк. Чиро стоял перед ним, словно колос пшеницы перед могучим дубом, однако был непоколебим.

– Малькольм, будь здесь. Нам не нужны проблемы, – сказала Марта.

– Какого черта?! Именем братства мы имеем право открывать любые двери…

– Братства больше нет! И мы с тобой не собираемся развязывать войну, не так ли?

Разъяренный охотник пнул рядом стоящий стул и пошел прочь от двери, проклиная все и всех. Чиро улыбнулся своей дежурной улыбкой.

– Без сознания он мне нравился больше.

– Прости. Он вспыльчив, – извинилась девушка.

– Как и все охотники, – ответил Чиро.

Дверь за ней закрылась, погрузив ее во тьму гостевой. Марта с ужасом ожидала увидеть изуродованные останки Лизетты в конце коридора, но пол был чист, следов крови не было. Словно здесь ничего и не произошло. Девушка стояла напротив двери Виктора, возвращаясь в памяти к моменту схватки. Шрам на груди тихо заныл, она накрыла его ладонью.

Диего стоял вот здесь, совсем рядом, держа Лизетту за горло. Он был страшен в гневе. В памяти всплыла сцена из хижины оборотней, их первая встреча, которую она забыла. А потом он нес ее на руках. Карета, дорога… тихие разговоры. Они обсуждали ее. Девушка вздрогнула, вспомнив его удар. Щека загорелась, словно ей только что влепили пощечину. Она почувствовала укол обиды.

Дверь распахнулась, в проеме тусклого света свечей и камина показался Виктор. Рубашка его была расстегнута и изрядно помята, волнистые волосы распущены, отдельные мокрые пряди падали на лицо. Наверное, он принимал ванну.

– Марта? Что-то произошло? Где мой старик? – спросил он тихо. Девушка подняла на него глаза, все еще держась за щеку. Шок от нахлынувших воспоминаний мешал ей размышлять. – Марта? Что с тобой? – спросил встревоженный мужчина, шагнув ей навстречу.

– Он ударил меня. Виктор, он ударил меня по лицу, – прошептала девушка.

– Что? Когда? Где он? – мужчина выглянул в коридор, прищурился, вглядываясь в темноту. – Уверен, он сделал это не со зла. Вернее, нет. Черт. Что я несу? – Виктор запустил пальцы в волосы, собираясь с мыслями. Охотница все так же стояла у него на пороге, смотря перед собой.

– В карете. Ты был там, – тихо произнесла она.

– Ах, это, – выдохнул мужчина. Затем он завел ее внутрь и захлопнул дверь. – Послушай, это не то, что ты подумала. Он не стал бы тебя бить ради собственного удовольствия. Поверь мне, мой старик не такой. Ты кинулась на меня и, уверен, убила бы, если бы не Диего.

Девушка посмотрела на Виктора. В его словах был смысл. Она, наконец, пришла в себя и убрала руку от лица. Мужчина наблюдал, как ее красивое, тронутое грустью лицо, снова становится непроницаемым.

– Его тело пропало, – обычным холодным голосом произнесла она.

– Что? В смысле – тело? Он что, помер? Стой, стой, стой, он бессмертный. Ты морочишь мне голову.

– Виктор, он был мертв! Я оставила его там, а когда вернулась, его не было.

– Ты шутишь? Кто убил его? Марко?

– Его прихвостни.

Повисло молчание. Девушка смотрела на топоры, скрещенные над камином. Блики свечей плясали на отполированном металле, приковывая взгляд. Виктор сел, сложив руки на коленях.

– Ну, дела…

– Я не уверена, – тихо начала Марта, – но думаю, есть вероятность, что он остался в живых. Я мало знакома с физиологией первообращенных. Праха там не было. В любом случае, его кровь слишком опасна и ценна среди обычных вампиров. Его могли похитить, чтобы использовать. Мы должны начать поиски.

Виктор посмотрел на нее.

– Скажи, зачем тебе это?

Вопрос поставил ее в тупик, она открыла рот, чтобы сказать, что это ее долг, как охотницы. Но так и не смогла произнести ни слова. Молча села рядом с Виктором и задумалась.

– Отец Иаков погиб, мои братья погибли. Обитель наполнена трупами. Братство на грани гибели. Мы с Малькольмом остались одни. Дэрил погиб. Диего… – она замолчала, подбирая слова, – я чувствую вину. Он многое мне рассказал о моем прошлом, о моем предназначении. Если он жив и попал в беду, я должна его спасти.

– Ты любишь его? – внезапно спросил Виктор, словно не слушал ее совсем.

– Что? С ума сошел? Он вампир, – возмутилась Марта.

– Это не ответ.

Девушка встала.

– Я Марта-охотница. Член священного братства охотников на вампиров, единственная женщина, давшая клятву. Похищение первородного вампира ставит под угрозу обычных людей, которых я поклялась защищать ценой своей жизни. Я вступила в сговор с вампиром, нарушив свою клятву. Как ты вообще…

– Ладно, ладно. Я все понял. У меня нет шансов, – подытожил Виктор, подняв руки.

– Что? Ты вообще слышишь, о чем я говорю? – возмутилась она.

– Конечно. Что предпримешь?

Девушка потерла переносицу, размышляя.

– Нужно заключить перемирие.

– С кем? – не понял Виктор.

– Трехсторонний договор о временном перемирии. Это удвоит мои шансы найти Диего.

– Твои? Я полагал, что это в интересах братства, – лукаво заметил Виктор, улыбнувшись. Марта вспыхнула.

– Заткнись, Виктор. Ты помнишь, где дом Билла? Вы были там с Диего.

– Думаю, да.

– Поедем к нему утром, – сказала охотница и направилась к выходу.

– Эй, так ты возьмешь топор себе? – спросил вдогонку мужчина, любуясь на округлые, обтянутые кожаной одеждой формы Марты. Она остановилась, бросив взгляд на стену над камином.

– Время оружия прошло. Не сегодня. Спи.

– Составишь компанию? – подмигнув, спросил Виктор.

– Помни, что я сделала с твоей ведьмой. Не играй с огнем, – бросила Марта.

Дверь за ней закрылась. Виктор упал на кровать.

– Эх, старик. Она твоя. Если это был твой план, то ты добился своего, – произнес он в потолок.