– Мадемуазель Марта, – поприветствовал он ее.

– Да, да, это снова я, – нетерпеливо ответила она.

– Вы не вооружены? – усмехнулся он.

– Только перегаром этого идиота, – она встряхнула на плече спящего Виктора. Тот возмущенно застонал.

– Ох уж этот Виктор. Его комната в конце коридора направо, – сказал парень, отворяя дверь. Марта с трепетом вошла в темноту. Дверь за ней закрылась, она пошла вперед, не дожидаясь, пока зажгутся свечи. По коже бежали мурашки – раньше она не сталкивалась с колдовством. Теперь, когда рядом не было Диего, спокойствие и смелость покинули ее. Этот коридор совсем не был похож на тот, первый, с лестницей и бесконечными картинами жены вампира. Скоро она дошла до заветной двери. Аккуратно дотронулась до бронзовой ручки. Руку обожгло ледяным холодом, было не заперто. Поправив спящего Виктора на плече, она вошла, уложила его на кровать, но раздевать не стала. Мужчина потянул к ней свои руки, но она их отбросила:

– Обойдешься, – презрительно бросила Марта.

В комнате было довольно тепло, поэтому она не стала растапливать камин. Интерьер был превосходно подобран, можно даже сказать роскошно. Кровать с белым балдахином, шкуры животных на полу, стены обшиты деревом, серебряные подсвечники на столе. Пара топоров и щит над камином, которые так и манили к себе. Марта не смогла устоять и сняла один топор, чтобы оценить его. К ее восторгу оружие было первоклассно сбалансировано, сталь звенела, рассекая воздух. В памяти всплыли изнурительные тренировки под контролем братьев из оружейной. Сутками напролет, превозмогая боль и усталость, Марта училась убивать без жалости и сожаления.

– Охотник не знает пощады. Не знает гнева. Не знает прощения. Эмоции есть слабость. Раз проявив слабость в бою, никогда не станешь охотником, – звучали в голове наставления братьев.

Ее испытывали огнем и водой, морили голодом, жаждой. Каждый охотник проходит через это, но она была не такая, как все. Все шрамы на ней затягивались, она могла не спать сутками, не есть, не пить. Монахи испытывали, насколько много она может вынести. Обычный человек давно бы сошел с ума или умер от боли. Но Марта только молилась о смерти, которая так и не пришла. А потом все внезапно закончилось. Ее приняли в братство, начали уважать, как мужчину. Никто не смел оскорбить или унизить. А ее именем пугали детей. Так рождаются легенды. Марта-охотница, беспощадная убийца вампиров, незаметный призрак в темных переулках.

В дверях мелькнула тень, в следующий миг на нее кто-то набросился. Тень вцепилась ей в волосы и повалила на пол, но уже через секунду Марта прижимала рукоять топора к горлу нападавшего.

– Лизетта, – подытожила Марта, смотря на оскалившуюся колдунью.

– Не смей приближаться к нему! Он мой! – прошипела вампирша.

– Да что ты? А тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы мне указывать? – с нескрываемым презрением спросила Марта, восседая сверху. Лизетта готова была воспламениться от ревности гнева, пожирающего ее изнутри.

– Я разорву тебя за него.

– Боже, да он мне даром не сдался. Держи его на коротком поводке, твоя собачонка доставляет мне много хлопот. Почему все решили, что он мне нужен? – проворчала девушка.

– Потому что ты нужна ему, – в дверях возник Диего. Вид у него был не самый приятный: длинные волосы растрепались, одежда была испачкана кровью, рубаха разорвана на груди. Марта замерла, ожидая дурных вестей. – В моем доме не прольется ничья кровь, Марта. Слезь с нее и убери оружие.

Девушка подчинилась, проворно вернув топор на стену. Лизетта села на полу, потирая шею.

– Как он? – спросила Марта.

– Поправится, – вампир начал оседать на пол, держась за стену.

– Диего! – Лизетта кинулась к нему, но Марта уже подхватила мужчину.

– Да что ж сегодня все валятся? Ой, уйди, – отмахнулась она от Лизетты. – Стереги свою собачку. А то опять пойдет по бабам.

Диего усмехнулся.

– Лизетта, останься здесь.

Колдунья раскраснелась от злости, но присела в реверансе:

– Как скажете, господин.

Марта приобняла вампира и вывела из комнаты, в которой стало слишком много ненависти, закрыв за собой дверь.

– Ну, куда тебя отвести? Вас, – поправила она.

– Думаю, что теперь уже можно «тебя», – с вымученной улыбкой сказал Диего. – Ты мне должна.

Марта вдруг покраснела и отвела взгляд.

– Ну так куда?

– Идем домой.

– А разве это не дом? – спросила она.

– Нет. Это гостевая. Здесь я принимаю членов своего клана. И друзей.

– Какая дверь?

Диего улыбнулся:

– Любая, какая тебе понравится. Просто подумай о доме.

Марта колебалась.

– Но я…

– Дом, Марта.

Она вздохнула. Там, где спокойно. Там, где тепло и уютно. Там, где не больно. Не страшно. Дом. Поддерживая одной рукой Диего, девушка распахнула дверь.

Закатное солнце осветило деревянный пол. Марта никогда не была в этом месте, но почему-то оно показалось ей смутно знакомым. Девушка осмотрелась.

– Это… дом?

– Да.

– А где кровать?

– Ну, дорогая моя, кровать нам может и не понадобиться, – с лукавой улыбкой произнес Диего. Марта скорчила гримасу.

– Ты отвратителен. Идем, – она повела его дальше. Дверь, куда они вошли, привела их в кухню. В раковине лежали белые тарелки, сквозь оранжевые в горошек занавески пробивались последние лучи закатного солнца. Пахло корицей и яблочным пирогом. Живот снова заворчал. Большой деревянный стол с красной скатертью посреди кухни был накрыт на двоих. Марта прошла мимо, решив сначала уложить ослабевшего вампира на кровать. В следующей комнате был камин, огромный книжный шкаф и большой диван. Наверх вела лестница, скорее всего в спальни, но диван тоже подойдет. Доведя вампира, она уложила его. И присела рядом. Сама не зная, почему. Они молча смотрели друг на друга. Марта задумчиво, Диего с улыбкой. Комната утопала в полумраке, в камине потрескивал огонь. Кто зажег его?

– Тебе не мешало бы помыться, – произнесла она, наконец.

– А тебе – поесть.

– Почему ты так на меня смотришь?

– А почему ты смотришь на меня?

– Я не знаю.

– Ты не помнишь.

Марта осмотрелась. Она действительно не могла вспомнить это место.

– Я была здесь раньше?

– Честно говоря нет. Тебя не было ни здесь, ни в моем поместье. Но здесь был я. Этого достаточно, чтобы ты смогла открыть дверь, – чуть помолчав, откровенно признался Диего.– Мы с тобой связаны. Просто ты пока не можешь вспомнить.

Девушка посмотрела на Диего. Ей хотелось смотреть на него. Прикасаться к лицу, гладить эти волосы. Шептать слова… он коснулся ее руки, и тело пронзила волна тепла и страсти. Она увидела себя в объятиях того самого молодого Диего с полотен поместья. Его губы такие горячие, так хочется раствориться в нем полностью, навсегда… Марта вскочила, шумно дыша.

– Нет! – вспыхнула она. Диего все так же улыбался.

– Да.

– Но как? Как это возможно? Почему я не помню? Что ты знаешь? Это все твои вампирские штучки! Я знаю, на что вы способны! – она не могла поверить в то, что видела.

– Ты знаешь, что на тебя мои чары не действуют. Охотники не поддаются вампирскому гипнозу, – он сел, скрестив ноги. – Тем более что ты не человек.

– Я не верю тебе.

– А кому ты веришь? Инквизитору? Своим «братьям»?

Марта нервно зашагала по комнате, остановилась у камина и подкинула дров. Она и вампир. Она. И вампир.

– Но ведь, на картинах, там не я, – сказала девушка, обернувшись. – Постой, то есть ты изменял ей?

– Что ты несешь, конечно, нет! – вспылил Диего.

– Тогда я решительно ничего не понимаю. Я обрела бессмертие совсем недавно, ведь будь я такой, меня бы не кусали вампиры, от чего меня и спас отец Иаков. Значит, я была человеком. Господи боже, я ничего не помню! – крикнула девушка и схватилась за голову. – Эмоции разрушат наш разум, несут слабость и смерть. Только отказавшись от…

– Брось, эти бредни оставь для своих братьев. Сейчас тебе ничто не угрожает, – он попытался поймать ее руку, но она отскочила в ужасе. – Не бойся меня, прошу. Это причиняет мне боль.

Марту обожгло чудовищное чувство вины, словно она предала кого-то. Мысли носились в голове с воплями, сталкивались друг с другом, падали, снова вставали и снова носились.

– Я потерял тебя дважды. Не отвергай меня сейчас, это невыносимо, – попросил Диего, ища ее взгляда. Он был так уязвим в этот момент, так прекрасен. Все это было слишком похоже на те истории, о которых она читала в обители.

– Почему я ничего не помню? – чуть слышно спросила Марта, чувствуя, как слезы катятся по щекам. – Что случилось со мной?

Диего встал и медленно приблизится, шаг за шагом, как будто боясь спугнуть. Марта смотрела на него своими большими желтыми глазами, похожая на испуганную кошку.

– Прости меня. Это все моя вина. Позволишь мне обнять тебя? Обещаю больше никаких воспоминаний. Только не уходи, прошу.

Она шагнула к нему, пряча лицо на груди. Плечи ее сотрясались от беззвучных рыданий. Диего крепко обнял ее и прижал к себе, нежно поглаживая эти тяжелые рыжие косы.

– Я не понимаю, что происходит. Мне страшно. Я хочу знать правду о себе и своем прошлом, но мне так страшно. Что мне делать? Я не знаю, куда мне теперь идти.

– Моя маленькая Бэль, все хорошо. Теперь я не отпущу тебя. Ни за что. Никто не отнимет тебя у меня, – успокаивал ее Диего. Ее тепло и этот дивный запах возвращали его к реальности. Только этот миг был реален, все остальное – страшный сон.

– У меня нет имени. Нет прошлого. Нет семьи. Только Малькольм. И братья в обители. А теперь мне приходится бежать от всего, что у меня было, – она дрожала. Сама не понимая, почему она все это рассказывает, почему верит этому вампиру.

– Останься со мной, здесь тебя никто не найдет. И мы сможем жить счастливо. Как мы мечтали, – тихо произнес Диего. Его голос окутал Марту нежным покрывалом.