Дэрил рассеянно огляделся и увидел картину, которая так не понравилась его спутнику. У входа в трактир под названием «У толстушки Мэгги» страстно целовалась парочка. Девушка, по виду горничная или служанка, не стесняясь, повисала на шее у состоятельного на вид джентльмена, который, судя по всему, сначала опешил от такого откровенного проявления эмоций, но не растерялся, тут же крепко прижав барышню к себе. Охотник даже смутился, чувствуя, будто подсматривает, и быстро отвел взгляд, поспешив догнать Малькольма. Когда же он, повинуясь внутреннему соблазну, обернулся, парочки у трактира уже и след простыл. Наверное, потащила его в укромный уголок. Ох, девица! Распутница! Усмехнувшись, Дэрил пришпорил коня.

12

«Пиво в кружке, рядом подружка… Ее звали Мэри, лучше сисек не сыскать во всей округе!… Согрей меня этой холодной ночью, красотка из моих кошмаров…»

– Кто сочиняет эти песни? – раздраженно спросила Марта. Шум с первого этажа начинал сводить с ума.

Плотно поужинав, беглецы молча обдумывали свою дальнейшую судьбу. Виктор вернулся на кровать, изредка посматривая на обожженные ноги девушки. Уродливые шрамы сходили на глазах, Марта вела себя, как будто ничего не произошло. Неужели ей даже не больно?

– Моряки, пьянчуги, одинокие романтики, охотники за женской красотой.

– Ни одна женщина не сочинила бы столь отвратную песню. Мужчины ужасные создания, – проворчала девушка. Она сидела у камина, вытянув ноги и время от времени осыпала проклятьями шумных соседей.

– Ну, не скажите! Среди нас попадаются достойные рыцари и славные воины. Ну, или простые парни, которые краснеют при одном упоминании женских прелестей.

– К которым вы никак не относитесь, съязвила Марта.

– Увы, мадемуазель, женская красота пленит меня и лишает рассудка, – театрально произнес Виктор. – Так, например, ваши острые колени не дают мне заснуть.

Девушка хмыкнула.

– Отвернитесь, кто вам мешает.

– Я же не идиот лишать себя этих коленей, – усмехнулся мужчина.

Он повернулся на бок и приподнялся на локте, подперев голову, чтобы откровенно разглядывать ее. Девушка не высказывала возмущения, разглядывая его в ответ. Они провели вместе достаточно времени, но Марта до сих пор не обращала внимания на своего спасителя и разрушителя спокойствия. А тем временем он был довольно симпатичен. Русые волнистые волосы до плеч, – собранные лентой они выглядели не так соблазнительно, – идеально симметричные брови, изумрудные глаза, вечно ухмыляющиеся губы. Он был выше нее на голову, достаточно крепко сложен, но все же пониже Малькольма. И в целом в нем не было ничего особенного, такие лица запоминаются разве что до вечера, а поутру о них уже никто не вспоминает. Но его голос можно было слушать бесконечно долго.

– Марта, – произнес он тихо. Девушка затрепетала от звука своего имени на его устах. Когда-то она читала: «…никто так не мог называть ее по имени, как он…», но понять эту фразу ей так и не удалось. А теперь свое имя, которое вовсе и не было ее именем, прозвучало так необычно, так прекрасно.

– Да? – тихо ответила она.

– Я насмотрелся на ваши колени, можете одеваться, – заявил Виктор, отворачиваясь.

Марта почувствовала, как ненависть застилает глаза. Как он смеет так с ней разговаривать? Словно с какой-то куртизанкой! Девушка вскочила и метнулась к кровати, чтобы отвесить нахалу пощечину, и уже замахнулась, как раздался тихий храп. Виктор либо спал, либо притворялся, но Марта не решилась растолкать его, чтобы проверить. Вместо этого она нагло отодвинула его на край кровати и тоже легла, предварительно расстелив его пальто на кровати. И пусть только попробует сказать какую-то пошлость. Не досчитается зубов. К счастью, он оказался благоразумен и себя не выдал.

* * *

– Доброго утра, мадемуазель!

Девушка села. Оказывается, она заснула. В голове сразу же начали роиться тревожные мысли, вдруг это страшный знак, вдруг она обращается в одно из чудовищ, которыми частично являлась? Но ведь девушка не спала уже очень давно, усталость и чудовищ сваливает. Стоило ли из-за этого так волноваться? Виктор стоял перед кроватью с новым платьем на руках. Марта рассеянно взирала на него, не до конца понимая, что происходит.

– А говорили, что не спите ночами, – с улыбкой заметил он. – Ну, обычно я лишаю дам сна, с вами как-то наоборот получилось. Даже не уверен, хорошо это или плохо. – Девушка не ответила обычной колкостью, так что Виктор просто встряхнул платье и спросил: – Как вам? Насколько я понял, это ваш размер.

– Что это? – задала девушка глупый вопрос, о котором тут же пожалела.

– Это святая дева Мария и ее сын Иосиф. Хотя постойте… как же там было? А, не важно! Платье, что же еще!

– Опять? – с досадой спросила Марта. Последнее платье она разорвала, раздеваясь.

– Ничего не поделаешь, дорогая моя. В штанах тебя за милю видно. Нет, ты, конечно, в них очень хороша, но давай отложим эти игры на потом, хорошо, милая? – не успела она возразить, как он положил платье на кровать рядом с ней и выскочил из комнаты.

– Вот хам.

Потянувшись, девушка соскользнула с постели. Виктор принес наряд прислуги: простенькое платье, передник и чепец. Предусмотрительно с его стороны. Когда он вернулся с едой, Марта уже оделась. Пыхтя и вертясь, она пыталась завязать шнурки ненавистного корсета. Оставив поднос на столе, Виктор поспешил на помощь.

– Успокойся. Мы не в тех отношениях, чтобы я каждый день покупал тебе платья, – мужчина осторожно убрал ее руки, каждую секунду ожидая вспышки ярости. Но, к удивлению, ее не последовало.

– Ненавижу платья, – проворчала девушка, пряча вспыхнувшие щеки. За окнами уже светало, но из-за грязи свет почти не проникал в эту халупу, поэтому она понадеялась, что Виктор не заметит. Его руки такие теплые, нежные. Как аккуратно он взял ее ладонь, словно боясь сделать больно. А она позволила.

– Я могу только посочувствовать. Сегодня мы пойдем к моим друзьям. И там ты сможешь расхаживать по дому хоть голышом. Главное успеть.

– В публичный дом? – с насмешкой спросила Марта.

– Нууууу … – протянул он так, что девушка занервничала. Резво развернувшись, она выдернула шнурки из его рук.

– Я не хочу туда идти. Иди без меня. Я поеду в деревню на окраине, – порывисто проговорила она.

Виктор улыбнулся. Испуганное лицо и большие глаза девушки делали ее похожей на куклу. Рискуя быть разорванным на клочки, мужчина все же взял ее за руки и заговорил, не отводя взгляда:

– Марта, я убил человека, который пытался тебя обидеть. Неужели ты думаешь, что я позволю кому-либо тронуть тебя хоть пальцем? Теперь мы в одной упряжке, переждем шторм у моих друзей, а потом сразу же махнем на юг. Ты, – он заколебался, – ты же не будешь против сменить холодные морские волны на песчаные пляжи?

Она молчала. Этот голос. Он лился словно мед, прямо в мозг, застилая разум покоем и необъяснимой радостью. Как зачарованная Марта ловила каждое слово, мысли разом притихли, рефлексы обострились. Только в глубине души что-то яростно брыкалось, словно дикая лошадь. Как будто он ее оскорблял этими словами. Далекое чувство, словно укол совести или слепая ревность мешали думать ясно.

– Но… что мы будем делать? – спросила они тихо. Уехать с ним неизвестно куда. Слушать его сейчас? Идти в публичный дом за ним? Можно ли ему доверять?

– Отдыхать, веселиться, сидеть у камина, познакомимся поближе, почитаем книги. Боже, да все, что угодно! Я все объясню, когда прибудем на место. Верь мне.

Дикая лошадь со всей силы врезалась куда-то в области груди. Девушка выдернула руки и злобно сверкнула глазами:

– С какой стати я должна тебе верить?! Это ты затащил меня в этот клоповник! Одна я бы уже давно оторвалась от хвоста…

– Где? В деревне? В своей любимой одежде, которую знает каждый третий в городе? Твой обожаемый Малькольм живо бы догнал тебя на полпути и доставил на суд под белы рученьки! Что? Думаешь, он поступится правилами и поможет тебе скрыться?! Ты никому не нужна! Тебя обвинят в убийстве и сгноят в подвалах обители! А перед этим будут пытать! Наивная тупица! Охотники, братство, инквизиция! Ха! Все вы безжалостны перед лицом вашего Бога! Но на тебе все так быстро заживает, уж не ведьма ли ты часом? На костер захотела, дура?! Я втянул тебя? Напомню, это ты разбила мне голову, работая на побегушках Стефана! Хотя твоему дружку от меня тоже досталось, так что…

Раздался звон пощечины. Сама не своя от услышанного, девушка тяжело дышала. Она-то идиотка, уши развесила! Вот его истинное лицо. Как и ожидалось.

– Ты ничем не лучше Стефана, – тихий ледяной голос обжог сильнее удара. Виктор прижал ладонь к горящей щеке. Рука у нее была тяжелая. Злобный взгляд янтарных глаз сверлил мужчину. Повисло тяжелое молчание. Наконец, мужчина выпрямился.

– Что ж, будь по-твоему. С этого дня расходимся. Каждый сам за себя.

Он бесцеремонно развернул ее за плечо, как тряпичную куклу и с силой затянул шнуровку. Затем зашагал к выходу, бросив напоследок:

– Для тебя будет лучше, если ты выйдешь из этого клоповника вместе со мной.

Дверь за ним закрылась. Марта поправила кинжалы под юбкой, вздохнула, насколько позволял тугой узел.

– Ничего. Я справлюсь, – успокоила сама себя охотница.

Девушка наскоро спрятала волосы под чепец, накинула плащ на плечи и низко опустила капюшон. Нужно придерживаться легенды, раз уж она уродливая племянница. Виктор ждал за дверью, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Едва она вышла, он двинулся к лестнице, не заботясь о том, идет ли она следом. Девушке ничего не оставалось, как молча пойти за ним, фантазируя, как его раздавит сорвавшийся с горы камень.

– Как спалось, голубки? – с ухмылкой спросила Мэгги. Она стояла за стойкой как всегда с трубкой в зубах и протирала грязный стол засаленной тряпкой.

– Чудесно, Мэгги. Спасибо за кров, красавица, – Виктор подмигнул ей, отчего трактирщица зарделась. – Жаль, что ты замужем, а то я б с тобой…