– Дрова есть, камин сами растопите, руки ноги есть. Вода холодная, у меня тут не гостиница. Подогреете сами, если нужны удобства. И не шумите! – добавила она, закрыв дверь. Словно издевательство снизу раздался оглушительный взрыв смеха.

– Замечательно, – проворчала Марта, снимая капюшон. – Дверь запри.

– Слушаюсь, моя госпожа, – Виктор с улыбкой запер дверь, наблюдая за ее злым лицом.

Марта сняла плащ и аккуратно повесила его на гвоздь, служивший, по-видимому, вешалкой. Закинув руку за спину, она пыталась нащупать концы шнурка корсета, стягивающего и без того узкую талию.

– Позвольте мне, мадемуазель, – Виктор поймал ее руку. Марта выдернула ее.

– Сама справлюсь! Твоими стараниями я теперь в розыске!

– Моими стараниями ты теперь не униженная и не поруганная молодая красивая девушка, – спокойно возразил Виктор.

– Я охотник! Сам ты молодая красивая девушка! – проворчала она, безрезультатно силясь дотянуться за спину.

– Ну, как пожелаете, мадемуазель.

Мужчина сбросил помятое пальто на стул и улегся на кровать, заложив руки под голову. Дорогие лаковые туфли он и не подумал снять.

– Да кто придумал эти чертовы платья! Помоги мне!

– И не подумаю.

Марта обернулась, не веря своим ушам. Да как он смеет?!

– Скажи «пожалуйста, мой отважный рыцарь, помоги мне избавиться от этого надоедливого платья, чтобы упасть в твои сильные…»

– Обойдешься, – достав из-под юбки кинжал, она разрезала шнуровку.

– Ну что ж, я поздравляю тебя. Теперь будешь ходить голой… – Марта яростно скинула платье и пнула его ногой. С удовольствием оценила разочарование, мелькнувшее в его глазах, когда он увидел, что под платьем она была совсем не голая.

– Ага. Тебе в угоду, – презрительно бросила девушка.

Просторная сорочка без обычного корсета выглядела слишком большой, но Марте сейчас было абсолютно наплевать на это. Поправив брюки, она потянулась. Скоро был разведен огонь в камине, нагревалась вода. А Марта сидела на стуле и смотрела на огонь. Долго. Неподвижно. Виктор молча изучал ее миниатюрный, почти детский, силуэт в полумраке. Наконец не выдержал:

– Ну что ж, теперь моя очередь стеречь огонь, – сказал он, поднимаясь.

Девушка не повернула головы.

– Мадемуазель Марта, не соизволите ли вы лечь спать? – спросил он громче, подойдя. Марта посмотрела на него своими большими янтарными глазами. Бездонными, чистыми. Сейчас она походила на ребенка. Этот взгляд словно говорил: «Не обижай меня, я беззащитна и доверяю тебе». Виктор опешил, не зная, что сказать. Сколько ей было лет? Ведь он о ней совершенно ничего не знал.

– Почему вы не спите? – неожиданно вежливо спросила она.

– Я… эм… уже поспал. Ваша очередь отдыхать.

– Я часто не сплю ночами. Не беспокойтесь об этом, – она снова уставилась в огонь. – Была бы вам признательна, если бы вы спали и не подсматривали за мной, пока я буду мыться.

Мужчина пододвинул стул и сел рядом.

– Простите, что втянул вас в это, – сказал он тихо.

– Я бы все равно убила его. Теперь я это понимаю. Простить ему прикосновения я еще могла. А это… никогда. Но я вряд ли решилась бы бежать. Покорно ждала бы своей участи рядом с телом. По правде говоря, я не знаю жизни за стенами монастыря.

Они молчали. Хрупкая девушка говорила об убийстве так легко. Словно рассказывала, что наденет к ужину.

– Давно вы этим занимаетесь? – спросил он.

– Чем? – девушка сидела, поджав ноги. Взгляд ее был таким… бесконечно грустным, что смотреть на нее не было сил. Словно она скорбела по кому-то. Виктор старался смотреть на огонь, но мысли его были тяжелы. С такой Мартой он не знал, как общаться. Как будто любое неосторожное слово сломает ее, и девушка просто рассыплется на тысячи осколков.

– Охотой. Вы можете не отвечать, если вам не хочется говорить, – поспешно добавил он.

Марта молчала. Сейчас она была где-то далеко. О чем она думала?

– Около четырех лет. Это все, что я помню. И все, что я умею делать. Забавно, правда? Я всего лишь орудие для убийства.

– Не говорите так. Вы читали об амазонках? Отважные женщины-воины. Говорят, они и вправду существовали. Вы напоминаете мне амазонку, – с ноткой донжуанского восхищения произнес Виктор.

Марта посмотрела на него.

– Они ходили полуголые, а еще отрезали себе правую грудь, чтобы не мешала стрелять из лука, – без тени эмоций ответила она.

– Ну, не спеши с выводами. Ты тоже ходишь в том, в чем хочешь. А грудь тебе очень идет.

Девушка усмехнулась, вновь переводя взгляд к огню. Его голос хорошо вписался в полуночное молчание. Бархатный, обволакивающий, успокаивающий. Виктор говорил тихо и спокойно, словно укрывая ее мягким одеялом. Малькольм всегда раздражал своими колкостями и нравоучениями, еще этот запах его мыла. Марта вздохнула. Как он там будет без нее? А куда она теперь пойдет? Без него… за все это время его присутствие рядом было уже как само собой разумеющееся. Незаметно для себя девушка привыкла к нему, а теперь приходится бежать от всего, что было так дорого. Книги. Комната, которую она так долго и старательно делала обитаемой и уютной. Питер и Анна. Кто о них теперь будет заботиться? А Дориан? Поправился ли он? Марте стало стыдно, что она так резко ушла в тот день, и так ни разу не навестила больного.

– Сколько вам лет? – спросил Виктор, выводя ее из задумчивости.

– Я… не знаю. Наверно, не больше тридцати, – смущаясь, ответила Марта.

– Не знаете? Как так?

– Это не ваше дело. Кто вы вообще? И зачем вы нужны Стефану? Были нужны, – добавила она.

Виктор вздохнул. Доверительной беседы не получалось.

– Я его шантажировал.

– Да? И чем же?

– Инквизитор был грешен, – развел руками мужчина. – Хотя вы это и так знаете.

Повисло молчание. В тишине, наполненной шумом огня, внезапно громко заурчал живот Марты. Девушка смутилась, подтянув колени ближе к животу.

– Вы голодны? Когда вы ели в последний раз? – тревожно спросил мужчина.

– Дней пять назад…

Виктор вскочил.

– Почему вы раньше об этом не сказали? Ждите здесь, я принесу поесть.

– Не думаю, что я смогу есть эту еду, – скривилась Марта.

– Вы дали обет? – с любопытством спросил Виктор, остановившись у двери.

– Нет. Просто…

– У охотников свой рацион?

«Если бы ты только знал, какой рацион у таких, как я», – подумала Марта.

– Или вы предпочитаете человечину? – с тоем же участием спросил он.

Девушка вздрогнула и энергично начала качать головой, испугавшись одной мысли.

– Нет, что вы! Я не опасна. Ну, я не убиваю людей. Не…, – она запнулась, покрепче обнимая колени. – … не ради еды, – испуганно и смущенно она посмотрела на Виктора, но если он и был поражен или испытывал отвращение, страх или любую другую эмоцию, он это старательно скрыл под маской бесконечного участия и сочувствия. Марта продолжила: – Меня просто вырвет от одного вида этой стряпни. Анна готовила бесподобно. Да, я, конечно, понимаю, что выбирать не приходится, но…

– Я все понял. Не беспокойтесь. Скоро все будет.

Он вышел прежде, чем девушка успела возразить.

* * *

Через бесконечный шум пьянства в зале на первом этаже, Марта не заметила, как Виктор вернулся. Открыв дверь ногой, он вошел в комнату спиной вперед, неся в руках поднос с ароматной яичницей с беконом, свежим хлебом и тонко нарезанным сыром. Комната быстро наполнилась аппетитным запахом еды и травяного чая, о котором Виктор тоже позаботился.

Девушка дремала на том же стуле у огня. Волосы ее были распущены и блестели от капель воды – она успела вымыться, пока он ходил за едой, и теперь сидела в одной рубашке, спрятав голые колени под ней же. Виктор улыбнулся. Девушка выглядела такой милой. Поставив поднос на стол, он тихо запер двери. Марта тут же распахнула глаза и выпрямилась.

– Простите, я разбудил вас. Зато я принес поесть.

– Пахнет вкусно, – она рассматривала еду с недоверием, смущенно подтягивая рубашку ниже.

– Не беспокойтесь, я готовил все сам. Посуду мыл кипятком несколько раз, прежде чем на нее что то класть. Все самое свежее и вкусное. Приятного аппетита. Не стесняйтесь.

Она подсела ближе к столу, жадно вдыхая аромат горячей яичницы. Потянулась за хлебом, в этот же момент Виктор решил налить ей чаю. Руки их столкнулись, и мужчина не удержал в руках тяжелый чайник. Словно в замедленном времени он с ужасом наблюдал, как чайник с кипятком опрокидывается прямо на ее голые ноги. Девушка с криком соскочила, пытаясь руками смахнуть с ног эту боль. На гладкой белоснежной коже моментально образовался красный ожог с чудовищными волдырями. Виктор испуганно кинулся за холодной водой, плеснул ей на бедра, от чего Марта снова закричала.

– Боже, простите меня! Что я наделал! – мужчина упал на колени перед ней, боясь прикоснуться и, в то же время, пытаясь как-то помочь. – Вам очень больно? Господи, что я за идиот! Конечно, вам больно! Нужно приложить лед, я сейчас!

– Да заткнись ты уже! И успокойся, – на удивление спокойно сказала Марта. Виктор замер в дверях, не зная, бежать ли ему вниз или послушаться и успокоиться. – Того, что ты облил меня водой уже достаточно.

– Я не хотел. Не знаю, как так получилось. Простите, ради бога!

– Святые небеса, – простонала Марта, закатывая глаза. – Если я скажу, что это все заживет к утру, ты дашь мне спокойно поесть?

Виктор в недоумении хлопал глазами.

– А оно действительно заживет?

– Да.

Девушка смахнула со стула остатки чая и уселась.

– Вот за еще одну порцию травяного зелья я была бы весьма благодарна.

Мужчина не верил своим глазам. Только что он облил ее кипящей водой, причинил адскую боль, облил ледяной водой следом, а она просто продолжает есть, как ни в чем, ни бывало.

– Ну… тогда я, наверное, схожу вниз, за чаем. Да? – неуверенно спросил он.

– Да, будьте так любезны, – с набитым ртом ответила Марта.