Мужчина тряхнул головой, отгоняя эти мысли, но тут же пожалел об этом. В глазах потемнело, он едва не потерял сознание. Ухватившись за перила, Малькольм перевел дух. Нельзя позволять себе жалость. И все эти слабости. Марта сильная женщина. Намного сильнее него. Любой жалкий намек на то, что он считает ее слабее себя, вызовет вспышку гнева и раздражения, а может и драку. Что бывало крайне редко, чаще всего она просто уходила. Но когда он доводил ее до бешенства, – за что сейчас ему было очень стыдно – они дрались, словно насмерть.

Кровь неприятной липкой корочкой засохла на спине и шее. Волосы также были испачканы, металлический запах мешал думать, но охотник твердо стоял на ногах. Дойдя до комнаты Марты, Малькольм толкнул дверь.

* * *

Камин догорел. В комнате еще было тепло, но ледяной холод смерти нельзя было прогнать даже костром инквизиции. Марта стояла у кровати, обхватив себя руками. Все ее тело было залито кровью Стефана, вся комната была наполнена металлическим тошнотворным запахом крови, но девушка не чувствовала ничего, кроме отвращения. Запах Малькольма был куда приятнее. Девушка вдруг подумала, что это его жуткое мыло, от которого ей хотелось кашлять, все эти годы просто спасало ему жизнь. Сколько раз она тащила его в обитель, истекающего кровью, сколько раз они стояли спиной к спине, отбиваясь от толпы обезумевших вампирских тварей. Отвращение к его мылу так стойко въелось ей в мозг, что она инстинктивно старалась дышать реже рядом с ним, чтобы как можно меньше запаха вдохнуть. Живот жалобно заурчал. Шел пятый день голода, и если раньше есть просто не хотелось, возможно, из-за луны и подготовке тела к обращению, то теперь все сущности отчаянно просили еды. Хоть какой-нибудь.

Виктор набросил ей на плечи свой теплый фрак. Плащ он потерял в подворотне, когда охотники тащили своего пленника к карете. Тишина накаляла и без того раскаленную обстановку, но вид беззащитной голой девушки мешал собраться с мыслями.

– Вам бы одеться, мадемуазель, – учтиво заметил он, наконец, решившись разогнать это напряжение.

– Какой в этом смысл? Нас обоих ждет тюрьма, жуткие пытки, позор и мучительная смерть, – горько ответила Марта, не пошевелившись.

– Юная леди, вы слишком пессимистично настроены, – ответил Виктор, распахивая шкаф.

– Осторожнее! – Марта перепрыгнула через кровать и оттолкнула мужчину, перехватив тяжелую секиру, что вывалилась из шкафа, угрожающая разрубить его пополам.

– Приличные барышни в шкафах держат наряды, – заметил Виктор, с любопытством изучая лежащий на полу арсенал. – Ну, или прячут любовников, или…

– Убийц я держу под кроватью, – съязвила девушка, запихивая оружие назад.

Мужчина усмехнулся.

– Вот что, теперь, я надеюсь, никаких неожиданностей ваш шкаф не прячет, поэтому, юная мисс, я подберу для вас наряд, а вы пока помойтесь.

– А чего это ты тут раскомандовался?! – Марта упрямо сложила руки на груди.

Виктор задумчиво потер подбородок, приподнял бровь, театрально оценивая ее.

– Нет, ну мне вы и так нравитесь, клянусь своим сердцем, но думаю, люди нас не поймут.

Девушка словно только что вспомнила, что она абсолютно голая, не считая накинутого на плечи фрака. Охнув, она отвернулась.

– Ах, вы… ах, ты… нахал! Нет у тебя никакого сердца! Клялся бы лучше своей грешной душонкой! – негодующе проворчала охотница, вспыхнув.

– Думаю, в своей комнате вы сами разберетесь, что к чему. Это же ваша комната? – уточнил он.

– Разумеется, это моя комната! Уж точно не ваша!

– Чудно. Ну, я в шкаф. В смысле, найду, что вам надеть.

Марта открыла было рот, но тут же закрыла обратно, формулируя вопрос.

– Так мы куда-то идем? – наконец, спросила она.

– Ну, я не знаю, как вы, а я умирать еще не готов. Да и вы, как я понял, тоже, – ответил мужчина, рассматривая ее наряды. Большая часть из них состояла из брюк и сорочек, но попадались и платья.

– А что… с ним? – она не решалась посмотреть на безжизненное тело инквизитора.

– Мертв. Совсем. Окончательно и бесповоротно, мертвее не бывает, – спокойно заявил Виктор, не оборачиваясь, словно не он только что убил человека. Как будто они просто собираются на прогулку. А не в бега. Марта просто не нашлась с ответом. Завернувшись в просторный фрак плотнее, она ушла за ширму и продолжила диалог уже оттуда.

– О боже! Малькольм! Он же пошел за лекарством! И за едой! Что, если он…

– Вы о том мужчине в бриджах и перевязанными руками? – Виктор зарылся головой в ее вещи, так что голос его звучал глухо.

– Д..да, вы его видели? – с ужасом спросила она. – Вы и его убили?!

– Когда я уходил, он еще был жив.

– ЧТО?!

– Не нужно так нервничать, мадемуазель. Я всего лишь стукнул его легонько стулом. По голове, – он выпрямился, смотря в потолок. – Ну, да, согласен, не легонько. Но что мне было делать? Вы притащили меня сюда, я, между прочим, пленник тут. А быть пленником мне не нравится, знаете ли, – спокойно рассуждал мужчина.

– ВЫ УДАРИЛИ МАЛЬКОЛЬМА?!

– А он болен? – ответил вопросом Виктор. – Вы сказали, он пошел за лекарством.

– Это не ваше дело! Как вы… как ты посмел? Господи, с кем я вообще разговариваю?! С убийцей, праздным развратником, алкоголиком, хамом…

– …очаровательным, соблазнительным, галантным мужчиной, что спас вас, рискуя собственной жизнью, – самодовольно завершил Виктор. – И не упоминайте имя Господа всуе, мы в святом месте. Это же святое место? Хотя, не имеет значения, однако, говоря о местах, на вашем месте я бы поспешил. Если вы ждали не меня, а вашего ненаглядного Майкла…

– Малькольма! И не мой он вовсе! Что вы себе позволяете? – негодованию Марты не было предела. Она так растерялась, что даже не знала, ударить его, прикончить или подчиниться его воле.

– …то он скоро придет в себя и обязательно примчится на помощь столь прекрасной леди, поэтому надень вот это и перестань орать, – он кинул ей одно из платьев.

– Я не надену это! – возмутилась девушка и бросила платье назад.

– Да? Я знаю, ты предпочитаешь более откровенные наряды, милашка, но прости, твои прелести не дадут мне сосредоточиться. Поэтому давай не как в прошлый раз, – он ухмыльнулся и подмигнул ей. Девушка задохнулась от возмущения. Яростно сняла с себя его фрак, отодвинула ширму и со всей силы запустила им в него. Виктор покачнулся, но устоял на ногах, отметив про себя, насколько она сильна. Этот факт еще пуще заставлял его задумываться, что подобная особа забыла в монастыре. Хотя Стефан был тот еще грешник, если он взял себе в утеху вампиршу, то это еще один повод оправдать его убийство. Чего же она сама за себя постоять не смогла, раз настолько сильна? Впрочем, не удивительно. Ублюдок запугал девочку настолько, что у нее колени подкашивались в его присутствии.

– Я не надену это в угоду твоим грязным фантазиям, развратник! Я выберу одежду сама. И уж точно это будет не платье!

Виктор сел на стул, сложил ногу на ногу и, облокотившись на колено, подпер подбородок ладонью.

– Замечательно. Продолжай.

Он смотрел на нее с улыбкой, даже глаза его смеялись. Марта очень хотела перегрызть ему горло, стереть с лица эту насмешку. Она сжала кулаки, так, что костяшки побелели.

– Какого дьявола ты свалился в мою жизнь?! За какие грехи ты послан мне?! – яростно топая босыми ногами по холодному каменному полу, девушка вернулась за ширму, бросаясь грязными ругательствами и проклятьями, принялась оттирать с себя засохшую кровь инквизитора. Комнату наполнил приятный запах ее цветочного мыла.

– Ротик не забудь помыть, такие отборные ругательства отдают смрадом портового кабака.

Виктор ходил по краю и прекрасно это осознавал. Но если уж им суждено бежать вместе, то в этой авантюре командовать будет он. Тем более что он сам это заварил. Если он сейчас даст ей запугать себя, то эта женщина сведет их в могилу. Чтобы выжить, им необходим холодный расчетливый ум Виктора. А ее сила и знания в области ночных тварей помогут им прятаться и выживать даже ночью. До тех пор, пока они не доберутся до места.

– Милочка, если ты прервешься на секунду, я объясню тебе, почему ты не можешь надеть то, что хочешь. Понимаешь ли, на дворе то время, когда женщины не носят мужских брюк, а носят платья. Раз уж мы с тобой хотим выжить, нам нельзя привлекать к себе внимание. Как думаешь, красивая женщина с обтянутыми кожей бедрами частое явление на улицах города? Наденешь простое платье, волосы свои роскошные огненные под чепцом спрячешь, а то тебя за милю видно в толпе. Что касается твоих глаз, то не особо сверкай ими на людях. Не каждая куртизанка может похвастать экзотикой янтарных глаз, – спокойно объяснил Виктор.

– Я не куртизанка!

– Мы сольемся с толпой и уедем из города, – невозмутимо продолжал мужчина. – Если нам повезет, и ты будешь слушаться меня, то выживешь.

Марта молчала. В его словах был смысл.

– Хорошо. Я надену это платье. Отвернись, – она вышла. Виктор послушно отвернулся с долей сожаления. Смотреть на нее было приятно. Хоть и жарковато.

Пройдя к шкафу, она достала рубашку, брюки и быстро влезла в них, спрятав несколько кинжалов в ножнах на бедрах. Платье она надела сверху, вдруг придется бежать, а бежать все равно придется, она сможет его сбросить, чтобы юбки не мешали.

– Помоги с корсетом, – попросила она. Ее голос теперь звучал холодно и безразлично, словно не она только что осыпала его проклятьями и истерила.

– С удовольствием, – он встал. Марта тут же водрузила на стул свою ногу, пряча в высоком сапоге еще один клинок. Зайдя к ней за спину, Виктор умело подхватил веревки корсета и натянул их, упершись коленом в ее округлый зад. Девушка резко выпрямилась, борясь с желанием залепить ему пощечину.

– Не слишком туго? – сладко спросил Виктор, заглядывая ей через плечо.

– Нет, – процедила она сквозь зубы, возвращаясь к своему занятию.

Наконец, он справился с узлом. Девушка ловким движением собрала волосы в тугой пучок на затылке и накинула на плечи плащ. Виктор оглядел ее с ног до головы. Марта с вызовом вздернула подбородок, ожидая колких комментариев, но Виктор лишь коротко кивнул.