— Окей. Това е господинът от Седмична забава — каза Кен Могул и я прегърна през кръста. — Усмихни се, снимат ни!

Дюк стоеше от другата страна на Ванеса и притисна загорялата си слаба буза в бледата й нежна кожа. Миришеше на „Копъртон“.

— Кажи зеле!

Ванеса нямаше навика да се усмихва насила, но защо не? Нямаше реална опасност да се омъжи за Дюк в Храма на сърфа и пясъка и да живеят завинаги заедно в студио за сърф и филми на плажа в Малибу. Твърде консервативна нюйоркчанка беше за такива неща и освен това мразеше плажа. Не, тази нощ беше нейната дива нощ и от утре щеше отново да си бъде тя.

— Зеле! — извикаха и тримата пред камерата с най-широките си усмивки.

Дюк остана близо до Ванеса, след като фотографът свърши.

— В кой хотел си отседнала? — попита той, предполагайки, че беше от Лос Анджелис, като всички, които познаваше.

Ванеса отвъртя капачката на бутилката „Евиан“ и отпи.

— Всъщност живея със сестра си тук, в Ню Йорк, в Уилямсбърг. Все още ходя на училище. Тя свири в един състав.

Дорк изглеждаше развълнуван.

— Жестоко! — извика той. — Ти си като онези хора, за които пишат сценаристите, знаеш ли? — Той вдигна ръка и започна да ръкомаха във въздуха. — Алтернативен хипар. Истински. Повече от истински. Чист динамит!

За човек, наречен Дорк, беше доста проницателен.

— Благодаря — каза Ванеса, макар че не беше много сигурна дали това беше правилният отговор. Никога преди не беше разговаряла с такъв глупак. Почувства една ръка да я хваща за лакътя и се обърна.

Немощен възрастен мъж с пурпурно кадифено яке и кръгли черни очила й се усмихваше.

— Вие сте режисьорката, нали? — попита той.

Ванеса кимна.

— Така мисля.

Възрастният мъж поклати кокалестия си пръст.

— Не гледай на дарбата си прекалено сериозно — каза и изчезна.

Дюк се наведе и каза бързо в ухото й:

— Отседнал съм в „Хъдсън“. Искаш ли да се отбиеш за едно питие?

Ванеса знаеше, че трябва да го разкара, но никога не я беше свалял толкова хубав и тъп сърфист. Можеше да свали който си искаше модел в залата, но беше избрал нея. Чувстваше се поласкана. А и не й ли каза старият мъж преди малко да не гледа толкова сериозно на нещата? Слава богу, че изтърпя всички мъки да си махне космите по краката.

— По-късно евентуално — отговори тя, за да не го разочарова напълно. — Сега има сняг.

— Да бе, вярно — Дюк се удари по главата с ръка и се засмя глупаво. — Искаш ли да танцуваш? — Той протегна напред ръце, мускулите му се изпънаха подканващо. Изглеждаше, сякаш не изпускаше тренировка и живееше на протеинови напитки и троскот.

Ванеса оправи пак червената си блуза, хвана ръката на Дюк и го поведе към претъпкания, оживен дансинг. Не можеше да се познае — тя мразеше да танцува! Ако не друго, никой познат нямаше да я види.

Нали?

Одри не се съблича

Снегът беше станал абсолютно непроходим, не можеха да излязат от центъра и Блеър реши, че най-доброто, което можеха да направят, е да наемат стая в хотела.

— Можем да гледаме телевизия и да си поръчаме храна — прошепна съблазнително в ухото на Оуен. — Ще бъде забавно.

Стаята беше луксозна, с двойно огромно легло, джакузи, плазмен стенен телевизор и прекрасна гледка на полузамръзналата река Хъдсън. Оуен се обади на рум сървис и поръча бутилка шампанско „Veuve Clicquot“, филе миньон, пържени картофи и шоколадова торта. Когато храната пристигна, легнаха на леглото, започнаха да се хранят взаимно с торта и гледаха „Топ Гън“ по TNT.

— Защо се разделихте с жена ти? — попита Блеър и му подаде парче торта. Трохички от тортата паднаха върху памучните калъфки.

Оуен гребна с лъжичка от шоколадовата глазура и предложи на Блеър да я оближе.

— Не бяхме… — той се поколеба, намръщи красивите си оформени вежди, докато обмисляше отговора. — Предпочитам да не говоря за това.

Блеър се усмихна разбиращо, докато глазурата се топеше в устата й. Харесваше й ролята на другата. Караше я да се чувства толкова… могъща. Том Круз и Кели Макгилис на огромния телевизионен екран потеглиха с мотора.

— И тя ли завърши „Йейл“?

Оуен взе дистанционното и го насочи към телевизора. После го остави, без да сменя канала.

— Не знам — отговори точно като малкия й брат Тейлър, когато гледаше телевизия и майка им го питаше дали е свършил с домашните.

Блеър грабна дистанционното и започна да превключва каналите. Повторение на Приятели. Борба. MTV. Не беше сигурна дали й харесва момчето Оуен. Предпочиташе мъжа.

— Ходила ли е в „Йейл“ или не?

— М-хм — отговори Оуен и лапна огромно парче торта. — Астрономия.

Блеър повдигна вежди, докато гледаше Шон Комбс — П. Диди да се разхожда в огромната си къща в Горен Ийст Сайд. Жената на Оуен изглеждаше гений. Що за човек учеше астрономия? Някой, който искаше да става астронавт? Предпочиташе Оуен да беше казал, че жена му не е учила нищо, че е седяла вкъщи пред телевизора и е нагъвала донътс, че накрая е станала 200 кг и се е принудил да спи в стаята за гости, преди да се изнесе напълно. Повече не е имало място за него.

Блеър се спря на АМС, любимият й канал за класически филми. „Казабланка“ с Ингрид Бергман и Хъмфри Богарт беше към средата. Немците тъкмо бяха завладели Париж и Ингрид беше уплашена.

Тя се облегна назад на възглавниците. Липсваше й начинът, по който косата й падаше на раменете и тя си мислеше, че е неустоима.

— Представям си понякога, че живея в онази епоха — каза замечтано на Оуен. — Изглежда много по-изискана. Никой не носи дънки, всички са любезни и всички жени имат страхотни прически.

— Да, но е имало война. Световна — напомни й Оуен. Той избърса устните си в бяла ленена салфетка и се облегна назад на възглавниците до нея.

— И какво от това? — настоя Блеър. — Още по-добре.

Оуен хвана ръката й и Блеър отмести очи от телевизора, за да го погледне.

— Знаеш ли, че приличаш на Кари Грант? — прошепна тя.

— Мислиш ли? — Оуен обърна глава, за да я погледне. Сините му очи блестяха сексапилно.

— Подстригах се, за да приличам на Одри Хепбърн — призна си Блеър. Тя се обърна на една страна и подпря глава на гърдите му. — Бихме могли да бъдем Одри и Кари.

Оуен я целуна по косата и стисна нежно ръката й.

— Тук съм заради теб — промърмори той. Започна да масажира гърба й със свободната си ръка и Блеър почувства халката му по гръбнака си.

Навън снегът валеше още по-силно. Блеър наблюдаваше как пада и не можеше да се отпусне. Беше някак невъзможно да не мисли за съпругата му астронавтка — седи сама вкъщи и пише невъзможни астрономически уравнения, докато се чуди къде е мъжът й. Дори двамата да изглеждаха досущ като Одри Хепбърн и Кари Грант, Блеър знаеше много добре, че хубавите момичета, които играеше Одри, не загубваха девствеността си в хотелски стаи с женени по-възрастни мъже, независимо колко дълбок е снегът. Защо филмът не свърши тук, докато още е хубаво?

Оуен дишаше дълбоко и беше спрял да я масажира. Веднага щом се убеди, че е заспал, тя ще се измъкне през вратата и ще каже на портиера да й повика такси. В края на краищата трябваше да мисли за репутацията си. Това не беше бягство.

Най-добрият начин да поддържаш интереса на един мъж е да изчезнеш.

Някои момичета се забавляват

— Бой със снежни топки! — извика Серена с пълна сила. Тя танцуваше с група пийнали полуголи модели „Ле Бест“ и русата й грива беше събрана на гърба й с мокър ефект. Беше се отървала от тениската ОБИЧАМ АРЪН за жестоките четири хиляди долара от нейния стар приятел Гай Рийд от бутика „Ле Бест“ и сега носеше само розов полусутиен „Ла Перла“, който изглеждаше като бански.

— Снежен волейбол! — извика още по-силно един мъж. Беше облечен в черен костюм за ски от линията за ски „Ле Бест“, черни кожени ботуши и чифт черни кожени ушанки, залепени за ушите му. Той посочи към огромните прозорци на бара, където беше прикрепена волейболна мрежа от външната страна на заснежения тротоар.

Само за секунди цялата сбирщина от извиващи се и потни тела се втурна към гардеробната за кожените палта „Фенди“ и „Гучи“, за да предпазят слабите си тела от студа, преди да излязат навън и да дивеят в снега.

Серена се смееше, докато обличаше едно бежово палто с кожена качулка, което можеше да стане на огромен ескимос. За последните два часа беше изпила повече шампанско, отколкото на Нова година и се чувстваше замаяна и сгорещена. Преди дори да успее да закопчае палтото си, някой я грабна за ръката и я изтегли навън.

Снегът беше затрупал всичко и уличните лампи блестяха в златиста светлина върху бялото платно. Цареше приятно спокойствие, с изключение на постоянния тътен и бученето на колите, все едно че градът най-накрая беше заспал. С весели писъци тайфата от модели, стилисти и фотографи си проправяше път сред дълбокия до бедрата сняг. Всички хвърляха снежни топки по волейболната мрежа, без да се съобразяват с околната тишина.