В метрополии Хьюстона проживало примерно пять с половиной миллионов людей. При таком многочисленном населении преступность процветала – и вампиров становилось все больше. В настоящее время около полудюжины бессмертных обитали в городе, охраняя людей и охотясь на клыкастых.  

Примерно месяц назад эти стражи стали названивать Сету – один за другим – и сообщать, что в воздухе какое-то странное ощущение, но они не могут найти источник.  

Предводитель в то время был за границей: его позвали на помощь, так как бессмертные в Дарфуре и его окрестностях с трудом справлялись с вампирами, которые расплодились благодаря воцарившемуся в Судане насилию и геноциду.  

И так как ситуация в США не являлась столь критичной, Сет не хотел уезжать даже на некоторое время и посоветовал своим хьюстонским подопечным узнать, что возможно, и держать его в курсе.  

Они ничего не нашли. Вампиры вели себя как обычно. Человеческие преступления не превышали стандартного уровня. Когда главный страж попросил бессмертных описать то загадочное чувство, они все ответили одинаково: нечто, похожее на царапанье ногтей по классной доске, передаваемое на слишком низкой или высокой частоте, так что они не слышали. Но это влияло на их тела. Каждый день звук постепенно становился громче, а тревога стражей – сильнее.  

Взволнованный и заинтригованный, Сет приказал другому брату по оружию заменить его в Судане, а сам телепортировался в Хьюстон – проверить. В отличие от своих подчиненных, обычно обладавших лишь одним или двумя дарами, командир был наделен всеми способностями, присущими бессмертным стражам, о чем другие могли только мечтать. Но его таланты были намного сильнее. В результате, появившись на месте, Сет услышал то, что его младшие товарищи не смогли: женщину, кричащую от боли и, похоже, умоляющую о помощи. Она связывалась телепатически – на частоте, которую другие бессмертные, не владеющие телепатией, едва чувствовали.  

Она говорила на незнакомом наречии, как ни странно. Ведь древний воин знал почти все языки, как современные, так и мертвые. Он никак не мог выяснить, откуда исходит зов, хотя считал, что неизвестная способна слышать ответные сигналы, так как ее крики сменялись стонами каждый раз при попытке с ней связаться.  

В поисках не помешала бы помощь еще одного телепата, поэтому Сет вызвал Дэвида.  

– Мне показалось или Роланд действительно заинтересовался своей спасительницей? – спросил Дэвид низким сладкозвучным голосом.  

– Тебе не показалось, я тоже это заметил.  

– Надеюсь, она его не слишком отвлечет.  

Старший покачал головой:  

– Роланд – профессионал.  

Рот товарища дернулся.  

– И замкнутый, как ты говоришь. Бедняжка, наверное, ждет не дождется, чтобы от него избавиться.  

Если бы не крики незнакомки в его голове, предводитель стражей рассмеялся бы. Он подставил лицо горячему техасскому бризу и, закрыв глаза, опять попытался выяснить, где находится взывающая.  

– Ты был прав, зов исходит с запада, – прошептал стоящий рядом Дэвид.  

Сет открыл глаза и посмотрел на друга.  

– Я пойду на юго-запад. Ты – на северо-запад, и посмотрим, сумеем ли сузить район поисков.  

Дэвид кивнул.  

– Она слабеет. Ты слышишь это?  

– Да. Боюсь, если не поторопимся – она умрет.  

– Я буду искать, пока остаются силы, и дам знать, когда обнаружу убежище.  

Один из древнейших и сильнейших бессмертных, Дэвид мог проводить на солнце несколько часов. Большинство не выдерживало и нескольких минут.  

– А я продолжу искать днем.  

– Тебе надо отдохнуть.  

– Когда найду ее.  

– Отлично. Я встану, как только смогу.  

– Благодарю, друг мой.  

Готовясь снова приступить к поискам, оба мужчины сошли с края крыши.