Сара наблюдала за сменой эмоций на избитом лице Бастиена. Хоть она и злилась на него за похищение и попытки убить Роланда, но все равно чувствовала жалость.  

Бастиен пытался отомстить за смерть сестры, но узнал, что его зять и лучший друг убил ее, а его враг учинил правосудие.  

Ну и дела!  

– Почему? – спросил Себастьян у Роланда. – Зачем ему ее убивать? Он же любил Кэт, я точно знаю.  

– Жажда крови поначалу слишком сильна, а у вампиров и подавно. – Страж покачал головой. – Наверное, Блейз собирался всего лишь попробовать и потерял контроль. Вот так же и я убил свою жену.  

Саре очень захотелось найти способ стереть неприятное воспоминание.  

В соседнюю комнату вошли Сет, Маркус, Лизетт и Этьен. Их лица были испещрены алыми мазками и кляксами, как картины Джексона Поллока. Резиновые костюмы брата и сестры влажно блестели, покрытые множеством разрезов. Одежда Маркуса порвана в нескольких местах, в глаза бросались большие влажные пятна, а вот облачение Сета осталось совершенно целым, хоть и заляпанным. Все четверо, похоже, потоптались в цистерне с кровью.  

Стражи остановились на пороге комнатки, в которой находились Сара, Роланд и Бастиен. Последний напрягся и приосанился.  

Маркус оглядел цепи на стене и потрепанных окровавленных противников.  

Лизетт подошла к Саре.  

– Ты в порядке?  

Она утвердительно кивнула.  

– А ты?  

– Душ бы не помешал.  

Бастиен уставился на Сета.  

– Ты можешь ходить под солнцем.  

– Да. – Сет посмотрел на картину с мрачным выражением лица, а потом перевел взгляд на воинственного собеседника. – Я знаю, что непростительно с этим запоздал, но приношу соболезнования в связи со смертью твоей сестры.  

Себастьян растерял уверенность. В словах Сета, в выражении его лица и языке тела явно чувствовалось искреннее сожаление.  

Он не ожидал доброты от главы бессмертных стражей.  

– А где мои люди? – тихо спросил Бастиен.  

– Люди, которых ты обратил? – уточнил Маркус.  

Бастиен промолчал, но Сет пояснил:  

– Нет, их обращали другие и бросали на произвол судьбы, а Себастьян их собирал.  

– Где мои люди? – снова спросил хозяин дома.  

Маркус, Лизетт и Этьен отвернулись.  

– Они мертвы, – бесстрастно ответил Сет.  

Бастиен побелел.  

– Все?  

Сара сразу задумалась, насколько близки они были ему, и считал ли он их своими друзьями.  

– Все, кроме одного из людей…  

– Ты же сказал, что вы людей не убиваете! – набросился на Роланда Бастиен, не дав Сету договорить.  

– Мы не убиваем невинных.  

Лизетт кивнула.  

– Бастиен, все эти люди были не невинными, а развращенными. Просто хорошо это скрывали.  

Бастиен недоверчиво покачал головой.  

– А вампиры? Вы и их тоже убили?  

– В живых осталось только трое, – признал Сет.  

В следующую секунду Бастиен выхватил у Сары меч и с феноменальной скоростью замахнулся на старшего стража.  

Сет исчез до того, как его настиг удар. Другие бессмертные бросились на Бастиена, а потом застыли, увидев командира. Тот обхватил юного бессмертного сзади, обездвижив руку с мечом и сжимая шею.  

– Этьен, заберите оставшихся вампиров и человека в Сеть. Пусть их там охраняют, но не причиняют вреда. Я потом позвоню для дальнейших указаний.  

Сеть.  

Сара округлила глаза. Крис!  

Она совсем о нем забыла. А ведь чистильщик охранял ее, когда Бастиен явился ее похитить. Неужели…  

Неужели Крис и его люди мертвы?  

Она не помнила, что произошло.  

– Роланд, не убивай Криса, когда его увидишь, – продолжил Сет, обуздывая сопротивление Бастиена так же легко, как родитель ребенка.  

Беспокойство сменилось облегчением. Значит, Крис жив.  

Роланд явно не обрадовался приказу.  

– Никто из нас не догадывался, что Бастиен нашел туннели, иначе Крис был бы готов к нападению.  

Этьен нахмурился.  

– Он проник через туннели?  

– Да.  

Роланд сердито посмотрел на Бастиена.  

– Как, черт побери, ты о них узнал?  

– Вел слежку, придурок, – огрызнулся тот.  

Сара вздохнула. Можно понять его злость. Он только что выяснил, что друзья Роланда убили почти всех его соратников, оставив в живых лишь четверых.  

Через секунду Сет и Бастиен исчезли, и напряжение тут же спало.  

– Ну что, введете меня в курс дела? В отличие от Сета и этой парочки… – Маркус указал на Лизетт и Этьена. – … мыслей я читать не умею. Что случилось с его сестрой?  

Роланд кивнул на картину.  

– Муж убил ее вскоре после того, как его обратили. Чтобы скрыть преступление, заявил, что убил ее я, а его сделал вампиром. Вот поэтому Бастиен и жаждал отомстить.  

Маркус уставился на людей на портрете.  

– Она была сестрой Бастиена?  

Роланд нахмурился.  

– Вы были знакомы?  

Маркус замялся.  

– Нет.  

– Но ты ее знаешь. Откуда… – Роланд замолчал и застонал. – Молчи.  

Его друг подтвердил догадку:  

– Она была в твоем доме во время пожара и стояла в углу, когда мы вошли сюда.  

Все проследили его взгляд в пустой угол напротив портрета.  

По спине Сары побежали мурашки. Ее любимый страж рассказал, что Маркус видит мертвецов. Неужели призрак Кэтрин наблюдал за ними все это время?  

– Она еще здесь? – поеживаясь, спросила Лизетт.  

– Нет, исчезла одновременно с Сетом и Бастиеном.  

Устало понурившись, Роланд бросил свой клинок и заключил Сару в объятия. Она прижалась к любимому, радуясь, что все уже позади. Роланд припал щекой к ее макушке, а она – лицом к его груди.  

Позади них раздался голос Этьена:  

– Маркус, я уже тебе говорил и повторю. Меня от этой хрени в дрожь бросает.  

*** 

Сет перенес Бастиена в большой холл английского замка и отпустил. По инерции пройдя несколько шагов, молодой бессмертный развернулся и поднял меч, горящими глазами оглядывая помещение.  

– Что?.. Что ты сделал? Где мы?  

– В одном из моих домов, – пояснил Сет.  

– Где остальные?  

– Все еще в твоем подвале.  

– Зачем ты перенес меня сюда?  

Сет легко читал мысли Себастьяна, чувствуя легкое чувство вины за вторжение. Его юный подопечный думал, что его убьют, и пытался найти в себе силы сопротивляться.  

– Я не собираюсь тебе вредить, Себастьян, а перенес тебя сюда для того, что должен был сделать в первые недели после твоего обращения: помочь тебе понять, кто ты и что ты, и устроить новую жизнь.  

Марстон горько рассмеялся.  

– Шутишь? У меня была жизнь, цель, близкие люди. Те, которым я пытался помочь, а вы их всех убили!  

Дэвид вышел из кухни, жуя яблоко. Выставив клинок, чтобы себя защитить, Себастьян встал так, чтобы видеть обоих стражей.  

– Ты вернулся. Как все прошло? – спросил Дэвид, с любопытством рассматривая гостя, совершенно не беспокоясь, что тот вооружен.  

– Прошло, – ответил Сет. – Себастьян, знаю, что ты заботился о них, но они плевать хотели на тебя. Пользовались тобой и безопасностью, которую ты обеспечивал. Они не были твоими друзьями.  

– И я должен тебе поверить?  

Гнев исходил из Марстона волнами.  

– Да.  

– Я пытался убить одного из твоих. Двоих, если считать Маркуса. Черт, я думал, что собрал достаточно большую армию, чтобы убить вас всех, когда вы бы пришли за Сарой. Однако ты ожидаешь, я просто поверю тебе на слово, что все, с кем я общался последние двести лет, мне лгали?  

– Все, кроме четверых, которых мы оставили в живых.  

Дэвид посмотрел на Сета.  

– Ты нашел четверых, которых можно было спасти?  

– Да.  

Дарнелл вышел из гостиной, которая считалась и главным залом.  

– Что происходит?  

Себастьен замешкался, затем поменял положение так, чтобы видеть всех троих противников. Он находился во вражеском логове и пытался не верить их словам, ожидая, что на него в любую минуту нападут.  

Сет не удивился, понимая, что заслужить доверие Себастьяна будет очень нелегко. Он постарался коснуться многих вампиров и, до того, как убить их, выудил воспоминания о пролитой ими крови невинных. О том, что они скрыли от своего вожака. Можно сейчас предложить показать Себастьяну эти жестокости, но лучше подождать, пока у молодого бессмертного в голове прояснится.  

Себастьян отступал, размахивая мечом и переводя внимательный взгляд с одного стража на другого.  

В коридоре позади него раздалось легкое шуршание.  

Сердце Сета едва не ушло в пятки, когда он понял, кто это.  

Себастьян развернулся, взревел и вскинул меч, чтобы поразить подкравшегося к нему бессмертного.  

Время словно застыло.  

Сет, как сильнейших из бессмертных стражей на планете, всегда сдерживал свой нрав. Причем так жестко, что немногие видели его в гневе. Однако, заметив загадочную незнакомку с побелевшим лицом, съежившуюся от страха и смотрящую на Себастьяна испуганно округленными глазами, Сет вышел из себя.  

Усилием мысли он вырвал меч у Себастьяна и отбросил его так, что клинок вонзился наполовину в крепкую дубовую дверь. Каменная стена потрескалась. Затем старший страж швырнул туда же и обидчика.  

От удара Себастьян застонал и повалился.  

Со скоростью, которую не развил бы ни один из его подопечных, Сет схватил Бастиена рукой за горло, не дав рухнуть на пол, и поднял так, что ноги оглушенного зависли почти в полуметре над полом.  

Сет усилил хватку, перекрыв доступ воздуха и чуть не раздробив трахею. Пол под ними задрожал, словно от землетрясения. Сам замок завибрировал и загрохотал. Где-то упала и разбилась лампа.  

Несмотря на красную пелену ярости, закрывшую глаза, Сет удержал взгляд бессмертного, который пытался вздохнуть.  

– Слушай сюда, Себастьян Ньюкомб, – проворчал он угрожающим тоном. – Я повторять не буду. Понимаю, что ты в отчаянии. Гнев разъедает твои внутренности, как кислота. Если хочешь наброситься на меня – пожалуйста. Можешь даже подраться с Дэвидом и Дарнеллом. Но если ты когда-либо навредишь женщине, которая здесь живет, я отрежу тебе голову, и ты войдешь в историю как единственный бессмертный, которого я убил. Кивни, если дошло.