– И чего ты добиваешься? – уточнил Роланд, ожесточая сердце и не желая допускать сочувствия. Наверное, влияние Сары. Обычно он испытывал к Бастиену только презрение.  

Она закатила глаза.  

– Тебе помогли Сет и Маркус, хоть ты их особо и не ценил, а Бастиен наверняка ощущает себя совершенно одиноким.  

Роланд посмотрел на любимую, сохранявшую бесстрастный вид.  

– Я ценил их поддержку.  

Сет перевел взгляд на Сару.  

– Ты слишком хороша для него.  

Она дразняще посмотрела на Роланда и сжала его бедро.  

– Я в курсе.  

– Вообще-то я согласен с этим предложением. Вот за этим, кроме прочего, я и заскочил: разговор с тобой поможет Себастьяну.  

– Нет, он ранил Сару.  

– Не нарочно и очень раскаивается. Себастьян ожидал, что она послушно отправится с ним, а не выстрелит в подколенные сухожилия и пырнет в зад. – Сет улыбнулся Саре. – Эти сведения попали в чат.  

В этом был виноват Роланд: когда в чате появилась тема о роли Сары в битве, он впервые написал пост, в котором похвастался ее находчивостью и смелостью.  

– Умоляю.  

Просьбе Сары немыслимо сопротивляться.  

– Я подумаю об этом, – проворчал страж, зная, что, в конце концов, сдастся. Ей нельзя отказать. – Ты сказал, что пришел сюда не только за этим. Что еще? – уточнил Роланд у Сета до того, как любимая заставила бы его точно согласиться.  

Старший бессмертный помолчал какое-то время.  

– Крис сказал, что отвел Сару в лабораторию на анализ крови.  

Роланд напрягся. Каждый знакомый ему бессмертный обращался против воли или случайно, как Этьен и его брат Ришар. Если Сара, вопреки всему, окажется одаренной, то будет первой, кто попросит об инфицировании.  

Намеревался ли Сет запретить обращение?  

В ушах стража громко отдавался стук сердца.  

– Ну и что?  

Сет обратился к Саре:  

– Ты хочешь обратиться?  

– Да, – нервно призналась она.  

– Зачем?  

Она крепче стиснула руку любимого.  

– Хочу быть всегда с Роландом.  

– Ты его так сильно любишь?  

– Да.  

– Он пояснил негативные нюансы такой жизни?  

– Пояснил.  

Лидер стражей пристально оглядел ее. Слишком пристально.  

– Перестань читать ее мысли, – рявкнул Роланд, непроизвольным оберегающим жестом обняв любимую.  

Сара округлила глаза. Сет пожал плечами.  

– Мне надо было убедиться, что она все понимает и уверена в своем решении.  

– Ну и как? – тут же спросил Роланд, когда Сет замолчал.  

– Теперь я убедился и в том, и в другом.  

Подхватив Ницше, старший страж поднялся и уложил кота на освободившуюся подушку. Влюбленные тоже встали, будто ожидая вынесения судейского приговора. Сара обняла стража за талию, а он ее за плечи.  

Сет усмехнулся.  

– Не надо ждать результатов анализов, она одаренная.  

На мгновение Роланд потерял способность дышать.  

– Что?  

Командир улыбнулся во весь рот.  

– Сара одаренная, мне не нужен анализ крови, чтобы знать наверняка.  

Счастливица вскрикнула, стиснула Роланда и стала прыгать, пока он недоверчиво не рассмеялся.  

– Но у нее нет никаких способностей.  

– Разумеется, есть. Она видит будущее во сне.  

Сара перестала прыгать и уставилась на Сета.  

– Правда? – недоверчиво спросила она, прижимаясь к Роланду.  

– Да, ты просто не научилась их расшифровывать. Вопреки поверью, пророческие сны буквальны только у самых сильных одаренных и бессмертных. Остальные же видят лишь символы, которые надо понять и расшифровать, а смысл сновидений весьма неясный. Например, за неделю до твоего знакомства с Роландом тебе приснился большой таракан в гостиной, которого ты никак не могла прихлопнуть. Гостиная означала повседневные дела, вроде работы, а таракан, если судить по размерам, представлял серьезную неприятность. На следующий день твой студент пошел к заведующему кафедры и подал на тебя жалобу.  

Да, то была серьезная неприятность.  

– Несколько дней спустя ты видела во сне торнадо.  

– Да, – с изумлением подтвердила Сара. – Будто в фильме «Послезавтра», когда куча торнадо обрушилась на Лос-Анджелес. Они были вокруг меня. А один смерч вообще преследовал. Я так испугалась.  

– Торнадо представляют собой сильное эмоциональное потрясение, опасность, а иногда и смерть… Все это вскоре появилось с Роландом в твоей жизни.  

Надо же! Она никогда особо не обращала внимания на сны, только удивлялась, почему многие видят черно-белые сновидения, а ее собственные всегда очень яркие и красочные.  

– Если хочешь, я помогу тебе научиться их интерпретировать.  

Осознав, что таращится на Сета, разинув рот, Сара поспешно сжала губы.  

– Да, это было бы чудесно, спасибо. – Она посмотрела на хмурого Роланда. – У меня пророческие сны.  

– Я уже знаю. Прости за потрясения, опасность и смерть.  

Сара улыбнулась.  

– Оно того стоило.  

– А как же физические особенности? – не отставал от Сета Роланд.  

– За последние лет сто они уже не так сильно выражены. Ничего особенного. Кроме черных волос еще и темно-каштановые, а к карим глазам прибавились еще и ореховые. Но и эти изменения все еще весьма редки.  

– Значит, я могу безопасно обратиться? – уточнила Сара, чтобы знать наверняка.  

– Да, можешь.  

Роланд крепче обнял ее.  

– Ты не против?  

– Решать Саре, а не мне. Если она хочет обратиться, то сделай это, когда хочешь.  

Теперь, зная, что случится, Сара испытывала радостное волнение.  

Черты лица старшего стража смягчились.  

– Ничего особо ужасного. Роланд иссушит тебя почти до смерти, а потом вольет в тебя свою кровь. Несколько дней ты словно поболеешь тяжелой формой гриппа. Затем все придет в норму. – Сет посмотрел на Роланда. – Ты так же тревожишься, как и она.  

При взгляде на любимого Сара согласилась с оценкой. Страж стиснул зубы.  

– А если что-то пойдет не так?  

– Ничего подобного, с ней все будет в порядке. Если возникнут вопросы или повод для волнений, тебе стоит только позвонить мне. Я поручу ее обучение тебе, если ты не против.  

Они оба кивнули.  

– Мне пора, надо еще заскочить в Сиэтл по пути домой.  

– Сет, спасибо тебе за все, – попрощалась Сара.  

Он улыбнулся.  

– На здоровье.  

И мгновение спустя был таков.  

Сара улыбнулась Роланду.  

– Я одаренная.  

– Знаю. Не могу поверить. Сара… – Он легонько сжал ее руки и посмотрел очень серьезно. – Не надо ничего менять. Тот факт, что тебя можно обратить, не значит, что ты должна через это пройти. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя…  

– Я хочу обратиться, – перебила его Сара.  

С выражением сильнейшего облегчения Уорбрук обнял ее, приподнял и стал крутить.  

– Благодарю, благодарю, благодарю тебя!  

Она рассмеялась и, обхватив его за шею, прижала к себе.  

– Так ты счастлив?  

Роланд кивнул, вжавшись лицом в ее волосы.  

– Я бы не любил тебя меньше, если бы ты отказалась. Но, если у меня есть выбор между десятилетиями и веками с тобой, я предпочту последнее.  

– И я.  

Опустив ее, он чуть отодвинулся, прижался к ее рту губами, сначала страстно, потом нежно. Ее сердечко екнуло при виде его слегка сияющих глаз.  

– Сара, я люблю тебя.  

– Я тоже тебя люблю.  

О такой любви она и не мечтала.  

Он снова поцеловал ее, прижал к себе.  

– Решай сама, когда будешь готова.  

– Сегодня подходит как ничто иное.  

Его лицо просветлело от изумления.  

– Сейчас?  

– Да.  

– Ты уверена?  

Сара его понимала. Она ведь не раз беспокоилась из-за того, как быстро все это произошло. Но теперь она ничего подобного не ощущала.  

– Уверена, не передумаю. И чем больше мы откладываем, тем сильнее занервничаем.  

Роланд печально скривился.  

– Ты все-таки заметила.  

– Что? Твое беспокойство?  

– Да.  

Сара пожала плечами.  

– Я бы догадалась, даже если бы ты от меня скрыл свою тревогу. Ты никогда никого не обращал и немного помешан на том, чтобы не причинить мне неудобство – Он усилил хватку, на лице отражался страх, и Сара успокаивающе похлопала его по спине. – Вот из-за этого нам и надо поскорее со всем закончить. Я знаю, что Сет сравнил это состояние с гриппом, но чем дольше мы откладываем, тем больше себя накрутим, а станет только хуже.  

Роланд глубоко вздохнул и медленно выдохнул.  

– Ты права, значит, сделаем все сейчас.  

Раздался стук.  

Страж развернулся, услышав странный шум из кухни. Не успела Сара напрячься, как Роланд с горящими глазами и опустившимися клыками исчез, а секундой позже позвал:  

– Все в порядке, иди сюда.  

С любопытством она вошла на кухню и застыла на пороге.  

На полу стояла громаднейшая подарочная корзина, которую она когда-либо видела. Украшенная лентами и бантиками, такая огромная, что вытащив все содержимое, можно в ней свернуться калачиком, как кот, и поспать.  

– Для нас, – пояснил Роланд, открывая белый конверт.  

– От кого?  

Он вытащил сложенный лист бумаги, а Сара склонилась и начала перебирать содержимое корзины.  

– От Дэвида.  

Несколько огромных кульков с органическими апельсинами, настолько ароматными, что у новоявленной одаренной потекли слюнки, бутылки газировки, натуральные крекеры с песчинками морской соли, холодные пакеты с гелем…  

– Сет, должно быть, рассказал, что я собираюсь тебя обратить. Дэвид утверждает, что пару дней ты не сможешь удержать еду, но свежевыжатый апельсиновый сок и газировка помогут.  

– И крекеры?  

– Крекеры и чипсы из питы.  

И точно, в корзине было несколько пакетов сильно хрустящих печеных чипсов из питы с морской солью.